坤寧宫前庭，烟尘未散。
雕梁宫门被巨力轰塌半边，碎石断木狼藉一地。
空气中刺鼻的粉尘味里，混杂著一丝若有似无、令人心悸的阴冷。
林烬眼神如电，剎那锁死正殿门前。
数名面无人色的宫女，正簇拥搀扶著中央那道单薄身影——
苏晚晴。
她背抵蟠龙金柱，脸色惨白，绝美的容顏残留著惊悸，光洁的额头沁满冷汗，几缕髮丝凌乱贴在颊边。
身体微颤，全靠意志强撑才未软倒。
殿门內外，百余名凤翎卫已列开阵势。
银翎轻甲在尘雾中泛著寒光，腰间利剑尽数出鞘，冰冷的锋芒斜指地面，警惕的封锁著每一寸空间。
“爱妃！”
林烬一步踏出，身形如鬼魅般掠至苏晚晴面前。
带著不容置疑的力量，一把將惊魂未定的人儿揽入怀中。
撞入那熟悉而坚实的胸膛，苏晚晴强撑的坚强顷刻瓦解。
如同溺水者抓住浮木。
她整个人扑进林烬怀里，纤细手臂死死环住他的腰，將脸深深埋进那绣著金线的龙袍前襟。
压抑的呜咽再也无法抑制，化作断断续续的抽泣。
“陛下陛下”
她语不成调，浸透了劫后余生的巨大恐惧：“臣妾臣妾以为再也见不到您了”
“没事了，朕在。
林烬放柔语气，强压下胸腔翻腾的滔天怒火。
他一手紧紧圈住她颤抖的身体，另一只手温柔而坚定地、一遍遍抚过她的背脊，试图將那深入骨髓的惊惧熨平。
“燕惊雪何在？！”
林烬眸光如鹰隼般扫过全场。
声线陡然淬冰，蕴含著天子一怒的威压。
一旁的海公公早已魂飞魄散，冷汗浸透后背，连滚带爬的上前，嗓音发颤：
“回回陛下！方才黑影！凭空出现，直扑娘娘！若非燕大人挡下娘娘她燕大人令我等护驾，追刺客去了！”
断续的话音落下。
坤寧宫前死寂一片，只余苏晚晴压抑的啜泣与凤翎卫警戒时甲叶的轻响。
林烬胸腔里翻涌的杀机几乎凝成实质！
苏晚晴久居深宫，温婉嫻静，何曾与人结怨？
这戒备森严的宫禁之內。
能如此胆大包天、手段诡异、目標明確的行刺当朝贵妃——
除了那老贼秦嵩，还能有谁？！
“好好的很！”
林烬吐字如九幽寒风颳过，每个音节都似冰锥刺出，带著砭人骨髓的森然。
眼底深处，那座名为愤怒的火山，轰然喷发！
“嗖——！”
破空声乍响，凌鸿人已倏然显现！
眼望狼藉现场，心头剧震，慌忙抢步上前跪倒：
“臣救驾来迟，罪该万死！请陛下恕罪！”
林烬看也未看他，话语如同寒铁摩擦，字字从齿缝迸出：
“率锦衣卫，即刻封锁首辅府！”
“除秦嵩老贼，凡有擅动出入者——斩！”
凌鸿身躯猛颤。
他从未见过陛下如此骇人的怒意，当即抱拳领命，声如金铁：“臣遵旨！”
余音尚在。
人已化作一道残影疾掠而去。
林烬对凌鸿的离去置若罔闻，手臂一紧，稳稳托住苏晚晴纤腰，大步踏入寢宫，同时冷声拋向海公公：
“传太医，速备安神汤药！”
“遵旨！” 海公公躬身应命，不敢有丝毫怠慢。
將苏晚晴扶至龙榻坐稳，林烬掌心贴於她背心，一股温润浑厚的真气徐徐渡入，梳理著她紊乱的经脉。
他刻意放轻语调：
“爱妃，可好些了？”
苏晚晴抬眸，眸底水光瀲灩，儘是感动：
“劳陛下掛心，臣妾无碍了。”
林烬抬头，指尖轻柔拂过她微乱的鬢髮：
“稍后饮了安神汤，好生歇息。”
苏晚晴温顺頷首，柔声道：
“陛下宽心，国事为重，臣妾这里无妨，您去忙便是。”
林烬深深看她一眼，俯身在她光洁的额上印下一吻，旋即转身。
踏出宫门。
一道人影如雪落无声，单膝跪地：
“臣护卫失职，请陛下责罚！”
正是燕惊雪。
林烬未回头，负手立於高阶之上，字句寒彻骨髓：
“人呢？”
燕惊雪沉声回稟：
“回陛下，刺客身法诡譎，尤其擅长逃遁，臣未能追上。”
她微顿，指向阶旁一物：“但，臣斩下了他左臂。”
林烬冷眼扫去。
一条断臂横陈石阶，切口平滑如镜，森白的骨茬在血污中若隱若现。
鲜血汩汩涌出，断臂竟还在微微抽搐，浓重刺鼻的血腥味瞬间压过了空气中的粉尘。
殷红蜿蜒流淌在白玉阶上，触目惊心。
“剁碎！”
林烬眸中寒芒如冰刃，字字淬毒：“餵狗！”
“遵旨！”燕惊雪应声鏗鏘。
能在燕惊雪剑下遁走，必是宗师。
如今断臂重伤，实力大损，已是丧家之犬，不足为虑。
秦嵩既知坤寧宫有强援，但凡有脑，便不会再遣人送死。
林烬收敛心神。
指尖微抬，一股浑厚气劲虚托，將燕惊雪扶起，声调转温：
“起来，此事非你之过，护好贵妃便是。”
燕惊雪身形挺直如枪，声震金玉：
“陛下放心！凤翎卫在，贵妃娘娘万安！”
片刻后。
林烬返回御书房。
“臣叩见陛下，万岁万岁万万岁！”
两道声音几乎同时响起。
朱钧与郭振豪已跪候在门前。
林烬目光扫过二人，唇角微扬：
“平身，两位爱卿有事奏稟？”
朱钧神色微讶，试探道：
“陛下不是您传旨召臣等覲见？”
林烬这才恍然，轻咳一声：
“进来说话。”
落座龙椅，林烬眼锋转向朱钧：
“朱爱卿身兼刑部、户部二职，两头奔波，可还支应得开？”
朱钧脸上掠过一丝不易察觉的苦笑，躬身回稟：
“启稟陛下，刑部上下已釐清积弊，秦嵩余党尽数肃清，运转如常。”
“只是这户部”