“邱家？！”
虞鸿如遭雷击，瞳孔骤缩！
所有线索在这一刻，瞬间串联！
竟是他们？！
那个如丧家之犬般逃离石坪城的邱家，怎会
怎会有如此雷霆手段？！
除非
他们攀上了一个令人战慄的靠山？
数个念头在虞鸿脑中飞转，却依旧理不出清晰脉络。
数息之后。
他深吸一口冰冷的空气，强行压下心底翻涌的惊涛，脸色阴沉得几乎能拧出水来，对身旁家丁厉声喝道：
“去！速请大长老来议事厅！”
“是”
“不必去了。”
一道沧桑的声音幽幽响起，如古井无波，却带著不容置疑的威严。
眾人只觉眼前一，一道身影已无声无息立於院中。
但见他身著玄色云纹长袍，面容看似中年，双眼却深邃如渊，好似蕴藏著百年风霜。
他周身气息圆融內敛，却又隱隱与天地共鸣，正是陆地神仙初期的虞家二长老，虞豪。
眾人见状，纷纷躬身行礼：“见过二长老！”
虞豪摆手，神色沉鬱异常，沉声道：“家主，借一步说话。”
不知为何。
看著虞豪脸上那化不开的凝重，虞鸿心中那不祥的预感愈发强烈。
屏退左右，二人快步走入议事厅。
確认四下无人后，虞鸿急声问道：“二长老，究竟发生了何事？”
虞豪缓缓坐下，吐出一口浊气，一字一句道：“家主，大长老战死了。
“什么？！”
虞鸿浑身剧震，双目圆睁，眼中满是不可置信！
“这绝无可能！”
虞家大长老乃是陆地神仙中期的强者，放眼十大世家，也属顶尖战力，怎会轻易战死？
虞豪嗓音沉凝，如同压著千钧重担：“方才仓库遇袭，对方实力极强。大长老出手阻拦，却被暗处袭来的一道剑气当场斩杀。”
闻言。
虞鸿如坠冰窟，全身力气仿佛被霎时抽空，整个人瘫软在座椅上。
仅凭一道剑气，便能斩杀陆地神仙中期？
那出手之人的实力，究竟恐怖到了何等地步？
“他他怎么可能请动这等强者？”虞鸿失神喃喃。
虞豪敏锐捕捉到关键，追问道：“家主已知对方是谁？”
虞鸿没有直接回答，只是將那张染血的纸条递了过去。
虞豪接过一看，眉头微蹙：“清瑶阁？这是何方势力？”
虞鸿深深嘆息，吐出两个字：“邱家。”
“邱家？！”
这次，连虞豪也面露惊容！
那个早已衰败不堪的家族，何时拥有了能斩杀陆地神仙中期的手段？
隨即。
他眸中精光一闪，似是想通了关键，抬手轻抚下頜，双眸微眯：“看来是朝廷出手了。”
“朝廷？”
虞鸿內心一紧，“二长老，此话怎讲？”
虞豪收敛思绪，冷静分析：“此前邱家便莫名得了朝廷庇护，方能覆灭葛家，玄甲禁军更是藉此接管石坪城。
“他们举族迁往京都，若没有朝廷在背后默许乃至扶持，岂能在这样短的时间內毫无节制地扩张至此？”
回想起之前在石坪城外探查到的蛛丝马跡，他愈发篤定这个猜测。
一丝悔意掠过心头——
早知如此，当初在石坪城外，就该不顾一切，將邱凯风彻底斩杀，以绝后患！
“那我们现在该如何是好？”虞鸿方寸已乱。
邱家若有朝廷做靠山，再加上澹臺家莫名断绝合作，虞家如今已是独木难支。
若再对邱家出手，便是与整个朝廷为敌，绝无胜算！ 虞豪眼中寒光流转，视线再次落在那张布条上，冷然道：“既然他邀你去清瑶阁，那便去！”
“什么？”
虞鸿愕然，惶恐道：“二长老，我此时去京都，岂不是自投罗网？”
虞豪嘴角勾起一抹意味深长的冷笑：“自然不能悄无声息地去。”
他顿了顿，继续道：“將此事大肆宣扬出去！就说我虞家与邱家虽为世仇，但为顾全大局，愿一笑泯恩仇，更为天下蚕农谋取更大福祉，故虞家家主不惜亲身赴京，以示诚意。”
“事情闹得越大，知道的人越多，你就越安全。到时，我陪你一同前往！”
此计甚毒。
若天下人都知道虞鸿前往京都，那么无论他在京中或是往返途中出了任何意外，所有人都会第一时间怀疑是邱家下的手。
届时，邱家必將成为眾矢之的，纵然朝廷想保，也难堵天下悠悠之口。
到了那时，朝廷倾力培养的这颗棋子，也就彻底废了。
所以，朝廷非但不会动虞鸿，反而会尽力保证他的安全，最多是逼迫虞家让出部分利益。
但无论如何，家族根基尚能保全。
思及此。
虞豪对自己这番谋划愈发满意。
虞鸿似懂非懂，却也只能点头：“好，我即刻派人去办！”
望著虞鸿匆忙离去的背影，虞豪眼底深处掠过一缕难以察觉的厌恶与无奈。
若非二十多年前，为爭一女子，与邱家结下死仇，虞家何至於陷入今日这般危局？
如今，红顏已成枯骨，却为家族惹来此等强敌。
“果真是红顏祸水！”虞豪在心中默嘆。
翌日，傍晚。
天色向晚，夕阳余暉將天际染成一片暖橙。
经歷了短暂的回暖，屋檐上那层薄薄的积雪已彻底消融，雪水顺著瓦楞滴滴答答地落下，在青石板上晕开深色的水痕。
空气中仍带著几分凉意，却已不似严冬那般刺骨。
御书房內。
林烬负手而立，凝视著墙壁上那幅巨大的疆域图，剑眉微蹙。
十大世家关係盘根错节，若以铁血手段强行镇压，並非做不到，但必然伤及国本，殃及百姓，更无法完整接收世家积累数百年的底蕴与渠道，实乃下策。
昨夜叶归尘回报，虞家那名陆地神仙中期的长老已被他一剑斩杀。
至此，虞家基本已不足为虑。
解决虞家之后，下一步，便是掌控天下盐引的朱桥史家。
若能將其拿下，国库必將更为充盈，国力倍增，远非吞併一个虞家所能比擬。
“陛下。”
海公公悄步而入，躬身稟报，“邱家主求见。”
“宣。”
“是。”
邱凯风快步走入，恭敬跪拜：“草民，叩见陛下。”
林烬转过身，虚抬右手：“平身。”
他眼光落在邱凯风脸上，微微一笑：“邱家主，此番收穫颇丰吧？”
邱凯风起身，眉宇间是按捺不住的振奋与喜悦：“全仗陛下洪福！此次所得货物確实远超预期，草民已与各大商户、蚕农敲定合作，货物隨时可以投入市面。”
林烬满意頷首：“甚好。你此时来见朕，所为何事？”
邱凯风表情一正，连忙稟告：“陛下，刚接到消息，虞鸿已派人传信，说他即將抵达京都。”
“哦？”
林烬眉梢微挑，笑意更深：“来得倒快。”
“而且”
邱凯风面露难色，再道：“他放出消息，说虞家之所以不惜以身犯险的来京都，与邱家议和，是为了给蚕农爭取更多的利益！”
“呵呵”
林烬轻蔑冷笑：“这傢伙，脸皮还真不是一般的厚啊！”
邱凯风依旧担忧不已：“陛下，如今他的行踪公之於眾，再想对他下手，对朝廷名声恐有不利啊。”
“哼！”
林烬毫不在意，哼声道：“这傢伙想要藉助舆论来保自己的平安？跟朕玩道德绑架？可笑！”
“海公公！”
“老奴在！”
“更衣，备车！朕要亲自去清瑶阁。”
他的目光投向宫外，语气轻鬆，却带著一丝凛冬的寒意，“给这位虞大家主，好好上一课！”