“陛下，查清楚了！”
虚魘抱拳，吐字低沉清晰：“任家只是天河城一普通商户，经营药材生意，铺名『济世堂』，並无任何势力背景。
旁侧的玄翳重重点头。
林烬缓缓转身，语气听不出情绪：“风评如何？”
“极好！”
虚魘斩钉截铁：“属下暗中观察半月，家主任明远医术尚可，妻子柳氏亦是心善之人，邻里皆称道。”
林烬神色未变，內心却瞭然。
若非如此门风，又怎能养出任紫灵这般於绝境中仍不折风骨的女子？
这样看来
史家倒台后，將官盐生意交由任家接手，倒也合適！
“只是”
虚魘表情一肃，语调陡然转低：“任家近况不佳。”
“数月前，任家独女失踪，任明远第一时间报官，可衙门那边迟迟没有动静。”
“为何不查？”林烬声音骤冷。
“银子，没给够。”
御书房內空气宛如骤然凝固，无形寒意瀰漫开来。
林烬胸中一股无名火起，夹杂著一种荒谬的熟悉感：
“这套『没钱不办事』的流程，真是从上到下，从古到今，哪个世界都一个德行！”
角落烛火摇曳。
將林烬的背影拉得愈发修长森然。
他未发一语。
虚魘与玄翳却不约而同地感到一股几乎凝成实质的杀意，如冰刃刺骨，令周遭温度骤降。
虚魘不敢怠慢，立即补充，句句如刀：
“任家为求衙门寻女，几乎散尽家財打点上下，连祖传的『济世堂』都抵押了出去。”
“可惜钱財耗尽，依旧石沉大海。”
“如今任明远与柳氏已搬至城西一处漏风的破屋，仅靠替人看些小病，勉强维生。”
“咔——”
一声轻微脆响。
紫檀雕的窗欞扶手，竟被林烬五指生生按出裂痕。
“天河县令很好。”
压抑到极致的话语，仿佛自九幽深渊传来，字字蕴著滔天杀机。
仅仅六字。
虚魘与玄翳却齐齐將头埋得更低，脊背生寒。
他们知道——
天河城县令这项上人头，已经不属於他自己了！
隨后。
林烬挥手，二人会意，悄然隱入黑暗，御书房重归寂静。
“凌鸿！”
一声厉喝。
殿內幽影一闪，凌鸿凭空而现，单膝跪地：“臣在！”
林烬面容沉冷：“即刻率锦衣卫前往天河城，將任明远夫妇安然接来。若问起缘由，便说是宫中徵召医者，详情抵京后自知。
他略顿，眸中厉色一闪：“至於天河衙门”
“臣明白！”
话未说完。
凌鸿已全然领会，他嘴角勾起一抹冷厉的弧度。
既然这天河衙门已烂到根里，不为民做主，只认银钱开道，那这衙门，也就没有存在的必要了。
身形闪动。
凌鸿已如鬼魅般消失在殿內。
凌鸿离去，林烬並未回座，只望了一眼殿外纷飞大雪，径直迈步而出。
海公公一惊，急忙取伞欲为陛下遮雪。
奈何！
他尚未近身，林烬其人早已消失无踪，雪地之上，竟连一个脚印都未曾留下！
凝芳殿。
林烬无声无息踏入殿中。 望著殿中央盘膝而坐、周身缠绕剧毒与治癒双重真气的任紫灵，他唇角微扬。
成功突破至大宗师后期，她体內真气底蕴明显扎实许多。
照此速度，躋身巔峰並非难事。
若机缘到位，一朝顿悟，直入陆地神仙也未可知！
少顷。
任紫灵收敛真气，睁眼剎那——
不远处静坐的身影令她浑身一颤，霎时跃起，周身真气轰然爆发！
“不必紧张。”
林烬淡声开口。
任紫灵这才看清来人，鬆了口气，心中却涌起一阵后怕。
她竟丝毫未曾察觉陛下到来。
若是敌人，此刻她怕是已踏过奈何桥。
“陛下。”
她上前躬身行礼：“您来此，是有事吩咐？”
林烬摆手示意她坐下，问道：“这段时间，可曾回天河城看过？”
任紫灵眸光一黯，轻轻摇头：“回陛下，没有。”
不是不想，是不能。
天遁宗虽灭，可唐门仍在。
自己尚未有能力报仇，若此时回去，万一被唐门察觉蛛丝马跡，牵连父母
她万死难赎。
唯有努力修炼，早日踏入陆地神仙，亲手了结仇怨，才能彻底斩断威胁。
林烬自然看出她眼底忧虑，出声打断她的思绪：“凌鸿已动身前往天河城。”
任紫灵一怔，隨即明悟，激动跪地：“多谢陛下！”
“先別急著谢。”
林烬淡淡道：“朕接你父母来，只是让他们知道女儿还活著。过段时日，他们仍要回去。”
任紫灵眸光一黯，方才突破的喜悦瞬间被现实的苦涩冲淡。
知道双亲安好，已是天大的恩赐，她不能再奢求更多。
她微不可察地頷首，嗓音微哑：“能见一面，紫灵已心满意足。”
林烬起身，知她误解自己之意，却並未多解释。
沉吟片刻。
他声音转沉，不容置疑：“紫灵听令！朕封你为白鸞巡天使，官居三品！可持令巡查地方，直奏天听，凡三品以下官员，见令如见朕！”
“臣领旨谢恩！”
任紫灵下意识接旨，隨即反应过来，抬起灵动的双眸，好奇道：
“陛下，这白鸞巡天使是做什么的？”
林烬轻笑：“目前什么也不用做。日后，自有大用。”
任紫灵更是不解，却嘴角一翘，露出一丝调皮笑意：“陛下，凌鸿哥哥是几品？”
“目前，三品。”
她眼眸一亮：“那这么说，我和凌鸿哥哥平级啦？”
林烬笑而不语。
虽同为三品，但凌鸿身为锦衣卫指挥使，是帝王手中最锋利的刀。
纵是二品尚书见他，亦须礼让三分。
数息后。
林烬开口：“继续修炼吧，勿要急躁。唐门跑不了。”
任紫灵郑重应诺，眼中感激未褪，躬身道：“恭送陛下！”
与此同时。
天闕，山峰之巔！
本应星河漫天的夜空，此刻却被一轮猩红血月笼罩，散发出令人心悸的诡异气息。
天地真气躁动不安。
夜临一身玄纹墨袍，袍摆绣著暗金诡纹，身姿挺拔，面容俊朗却透著幽冷。
他负手而立，双眸如刃，凝视前方虚空。
半晌。
他眯起眼，声线幽寒如深渊迴响：
“计划，要提前了。”