霎时间！
周彪脑海中的记忆如走马灯般在林烬眼前闪现。
一切果然如他所料。
数日之前。
沈家以重利相诱，將这位成名已久的“裂空指”招揽麾下，成为沈氏家族的客卿。
而周彪此番前来高家发难，正是因为高家拒绝了与沈家的合作。
高家凭藉沈家的漕运网络，將赤霞烧销往各地，赚得盆满钵满。但
沈家同样藉此名声，捆绑运输了诸多其他货物，获利更巨！
如今朝廷大力开凿大运河。
一旦高家转而与朝廷合作，不仅会重创沈家的漕运生意，更会將那些渴求赤霞烧的各大宗门，一併推向朝廷阵营。
这是沈家绝不容许的！
然而！
隨著记忆的深入探查，林烬的眼神陡然一凝。
他敏锐地捕捉到一丝不寻常的信息——
沈家，似乎还与某个神秘势力结成了同盟！
不是简单的合作，而是地位平等的盟友！
只可惜。
周彪作为新晋客卿，地位不高，只是偶然听沈家三长老含糊地提过一句，根本不清楚具体內情。
“有点意思。”
林烬內心冷笑：“看来沈家图谋不小，背后还藏著更深的黑手。”
这反而激起了他更大的兴趣。
他倒要看看，究竟是什么势力，能让身为十大世家翘楚的沈家，都如此郑重对待，以盟友相称！
就在探查即將结束的剎那。
林烬强大的神识如网般收紧，猛地从记忆底层捕捉到了一幅几乎被岁月磨灭的画面。
“这是？”
林烬剑眉微蹙，心念一动，將那模糊的画面顷刻间放大、清晰。
记忆中的周彪，比现在年轻许多，修为也只是宗师中期。
他身处一座名为“南皋”的荒僻山脉，在人跡罕至的幽深洞穴尽头，发现了一株奇异的药材——
那药材通体赤红如血，形態宛如凤凰展翅，叶片脉络中，隱隱有金色流光闪烁，神异非凡！
可他还未来得及欣喜，洞穴深处便传来一声震魂摄魄的恐怖兽吼！
一股远超他当时境界的凶戾气息瞬间將他锁定！
周彪当时嚇得亡魂皆冒，哪里还敢停留，连滚带爬地狼狈逃窜，才侥倖捡回一条命。
此后岁月蹉跎。
他修为渐长，但这段因实力不济而被迫放弃机缘的记忆，也成了他不愿提及的耻辱，被深深埋藏，几乎遗忘。
“涅槃草！！”
林烬霍然起身，眸中精光爆射，周身气息都为之一盪！
萧炼当初给他的涅槃启凤丹丹方上，清晰地刻画著主药“涅槃草”的一切特徵。
与周彪记忆深处那株赤红如凤的神药，一般无二！
真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！
林烬缓缓收回神识，看向地上奄奄一息的周彪，唇角勾起一抹难以察觉的弧度。
“倒是给了朕一个天大的惊喜。
一旁的叶承熙见林烬时而沉思，时而展顏，最后更是突然站起，不由得满头雾水，小心翼翼地问道：
“陛下，您没事吧？是否需要草民代为审讯此人？”
“不必，已经审完了。”林烬淡然道。
“审完了？”
叶承熙愕然。
陛下明明只是坐在那里，连一句话都没问啊？
林烬並未解释，视线转向一旁惴惴不安的高兴强：“他確是沈家派来的。只因你高家拒绝合作，便来寻衅立威。”
噗通！
高兴强虽然早有猜测，但得到確认后，仍是面色发白，重重跪倒在地，磕头道：
“陛下明鑑！沈家势大，睚眥必报，此次不成，定会再派更强者前来！” “高家根基浅薄，实在无力抗衡啊！求陛下看在高家忠心耿耿、诚信经营的份上，为我高家指一条明路！”
高家虽列十大世家，但族中並无陆地神仙境的顶尖强者坐镇。
皇帝一旦离开，沈家的报復必將如雷霆般降临，届时高家便有灭顶之灾！
林烬看著磕头不止的高兴强，淡然一笑：“高长老不必惊慌。既然高家已效忠於朕，朕自然不会坐视不管。”
他转头，看向一旁抱臂而立，如同铁塔般的典韦：“典韦！”
“臣在！”
典韦声如洪钟，踏步上前，地面都微微一震。
“自今日起，朕封你为『忠勇侯』，领威酒中郎將，镇守孤鹤城！”
“哈哈哈！好！谢陛下隆恩！”
典韦闻言，狂放大笑，声震屋瓦，“陛下放心！有俺典韦在此，管他什么沈家李家，谁敢伸爪子，俺就把他连人带骨头，一併砸碎了当肥！”
那凛冽的杀气混合著狂傲的气势，让整个大厅的温度都骤降几分。
林烬嘴角微不可察地抽动了一下。
把这尊凶神放在这里，但愿孤鹤城
还能保持安寧。
一旁的高兴强却是大喜过望，激动的声音发颤：“草民草民叩谢陛下天恩！”
他可是亲眼所见，这典韦以陆地神仙初期的修为，一招便秒杀了中期境界的周彪！
其实力堪称恐怖！
有他坐镇，高家可保无虞！
“有典韦在，高家可高枕无忧。”林烬淡淡道。
典韦心领神会，大步走到高兴强身边。
他那魁梧如山的身躯带来巨大的压迫感，蒲扇般的大手“啪”地一下拍在高兴强肩膀上。
“高小子，把心放回肚子里！有俺在，保管让那些不开眼的杂碎，后悔从娘胎里生出来！”
高兴强被拍得一个趔趄，肩膀上火辣辣的疼，感觉骨头都要裂了，却还得挤出一副感激涕零的笑容：
“多多谢中郎將大人！有大人坐镇，是我高家之福！”
他心中暗暗叫苦，这位爷的手劲也太恐怖了。
林烬目光扫过地上如同死狗般的周彪，摆了摆手：“处理乾净。”
典韦刚要领命，高兴强连忙忍著疼痛道：“大人，这点小事何须您动手，交给草民便是。”
他赶紧挥手召来几名家丁，將昏死的周彪拖了下去。
此人经脉尽碎，已成废人，掀不起风浪了。
“哈哈，懂事！”
典韦满意点头，又下意识抬起了那只让高兴强胆战心惊的大手。
高兴强嚇的一个激灵，赶忙后撤半步。
“嗯？”
典韦的手僵在半空，虎目一瞪：“高小子，你躲什么？”
就在他准备上前“理论”时，粗獷的鼻子突然抽动了两下，骤然转头看向厅外，眼中瞬间爆发出骇人的精光。
“好酒！绝世好酒的味道！”
话音未落。
他那魁梧的身影已经化作一道狂风，迫不及待地衝出了正厅。
林烬无奈地摇了摇头，笑骂一句：“这憨货，还真是个酒鬼转世。”
史书记载其“好酒食，饮噉兼人”，果真名不虚传。
“走吧，我们也去看看。”
林烬起身，负手朝外走去。
眾人移步高家后院。
刚踏入院门，一股异常醇厚浓郁的酒香便扑面而来。
这香气中似乎还蕴含著精纯的天地真气，令人心旷神怡，但不善饮酒之人闻久了，竟有醺醺然之感。
雷婷便是如此，俏脸微红，只得急忙运转真气，隔绝四周瀰漫的酒气，才勉强稳住身形。
就在这时——
嘭！
后院一侧，某间房门被轰然从內撞开！
只见高兴亮状若癲狂地冲了出来，怀中紧紧抱著一个密封的酒罈，手舞足蹈，放声狂笑：
“成功了！哈哈哈！我成功了！这是超越极品赤霞烧的神酿！!”