子时过半，王都的灯火与喧嚣被远远抛在身后。沈默、王栓、赵铁柱三人将身形催动到极致，在官道旁的林地、荒丘间无声穿行，如同一阵掠过荒野的风。夜露沾衣，寒气侵体，却压不住三人心中那团愈发炽烈的火焰——时间，只剩下不到三日。
“沈兄，前面就是黑石山地界了。”王栓压低声音，指向远处。夜色中，一片比周围山峦更加深沉、仿佛能吞噬月光的巨大阴影轮廓浮现，正是黑石山。离得尚远，一股若有若无的、令人心神烦闷的压抑感已隐约传来。
沈默停下脚步，闭目凝神，意识沉入星椋所赠的那幅“星辉镜影”地图。星光勾勒的山形与眼前景象逐渐重合，地图上标注的几处能量异常点和哨岗光点位置清晰浮现。更清晰的是那山腹核心处，盘踞的、边缘泛着血色的黑暗团块，正随着他的感知，仿佛活物般微微搏动。
“地图无误。”沈默睁开眼，眼神锐利，“外围有三处明暗结合的哨岗，呈三角分布，监控进山要道。山腰处能量紊乱，有天然迷阵痕迹，也被影楼利用强化了。我们避开正路，从东侧‘鹰愁涧’绕过去，那里地势险峻，守卫相对薄弱，且有一条被标注出的地下裂隙，可直通山腹外围。”
王栓点头：“鹰愁涧我知道，以前听老猎人提过，壁立千仞，猿猴难渡，下面水声如雷，是条险路。”
“险路才好走。”赵铁柱紧了紧背后的重剑。
三人不再耽搁，折向东行。约莫半个时辰后，一条深不见底、两侧峭壁如刀削斧劈的巨大裂谷横亘眼前。谷中水声轰鸣，隐隐传来，夜风呼啸穿过，发出鬼哭般的呜咽。这里便是鹰愁涧。
星光地图显示，在靠近涧底约十丈高度的崖壁上，有一处被藤蔓半掩的狭窄裂隙入口，其后是曲折向上的天然溶洞通道，部分段落已被地下暗河改造，能避开山腰的大部分警戒。
沈默观察片刻，选定一处藤蔓特别茂密、岩壁略有凹凸之处。“我先下，栓子居中，铁柱殿后。用飞爪和匕首，注意岩壁湿滑，落脚要稳。”
话音落下，他已从怀中取出特制的精钢飞爪，甩了几圈后“咻”地一声掷出，稳稳扣住上方一块凸岩。试了试力道，沈默身形一纵，如同灵猿般沿着绳索滑降而下，暗金左臂不时在岩壁上借力或扣入石缝，稳定身形。王栓和赵铁柱紧随其后。
下降过程有惊无险。很快，三人便悬停在那处裂隙入口上方。沈默以心印感知，确认入口内外并无活物气息和明显的警戒阵法波动，只有浓郁的潮湿水汽和一种淡淡的、与黑石山整体氛围一致的“淤塞”感。
“进。”沈默当先拨开藤蔓，侧身钻入裂隙。王栓、赵铁柱鱼贯而入。
裂隙初极窄，仅容一人匍匐，行十余步后豁然开朗，变成一个倾斜向上的天然溶洞。洞内漆黑一片，唯有深处传来隐约的水流声。空气潮湿阴冷，带着浓重的土腥味和某种矿物质的气息。
沈默激发一丝星源之力，在指尖凝聚成一点微光，勉强照亮前方数尺。三人沿着溶洞小心翼翼地上行。通道崎岖不平，时有岔路，但沈默脑海中的星光地图清晰地标注着正确路径。有些地段需要涉过及膝的冰冷地下水流，有些则需要攀爬陡峭的钟乳石坡。
越是深入，那股“淤塞”感便越强。仿佛整座山的“呼吸”都被某种力量强行压抑、扭曲了。沈默甚至能感觉到，自己眉心的胤凰印记传来阵阵不适的悸动，对这片被污染的地脉环境产生了本能的排斥。
“停！”走在最前的沈默忽然抬手，压低身形。前方通道转角处，隐约有微弱的、非自然的光晕透出，还有极其轻微的、类似金石摩擦的规律声响。
王栓和赵铁柱立刻屏息凝神。沈默将指尖微光熄灭，三人完全融入黑暗，仅以耳力与心印感知探查。
“是‘巡地石傀’。”沈默以极低的气音道。星光地图在此处标注了一个移动的淡灰色光点，描述为“低阶石质傀儡，感知迟钝，循固定路线巡逻”。看来影楼不仅在山外设防，连这隐秘的地下通道也未完全放弃监控。
沈默示意王栓、赵铁柱原地隐蔽，自己则如同一片没有重量的影子，贴着湿滑的洞壁，悄无声息地向转角处摸去。暗金左臂的琉璃光泽完全内敛，心印“秩序”之力将自身气息波动抚平到近乎虚无。
转过拐角，果然看见一具约半人高、形似粗糙石犬的傀儡，正迈着僵硬而规律的步伐，在一段长约二十丈的笔直通道内来回走动。它眼眶处镶嵌着两枚发出幽绿光芒的劣质灵石，提供着微弱照明和简单的视觉感知。身体关节处不时发出“咔哒”轻响。
沈默观察其行走路线和节奏，默默计算。就在石傀转身走向另一端，背对拐角方向的刹那，他动了！
身形如电射出，瞬间掠过数丈距离，暗金左掌五指并拢如刀，精准无比地切入石傀后颈一处几乎看不见的缝隙——那是星光地图标注的能量核心与传动枢纽连接处！
“嗤！”
一声轻响，微弱的灰白光芒从缝隙中泄露，旋即熄灭。石傀的动作戛然而止，僵立原地，眼眶中的绿光迅速黯淡下去。沈默轻轻扶住它倾倒的身体，避免发出撞击声响，随后将其拖到通道一侧的阴影凹陷处。
整个过程干净利落，未惊动任何可能存在的联动警报。
王栓和赵铁柱迅速跟上。三人越过这段被巡逻的通道，继续深入。
又前行约一炷香时间，穿过一段明显有人工修凿痕迹、变得更加规整宽阔的通道后，前方隐隐传来嘈杂的人声、金属碰撞声，以及一种低沉的、仿佛无数人同时诵念的嗡鸣声。空气中，那股淤塞感达到了顶峰，更夹杂着浓烈的腥气、硫磺味和一种难以言喻的邪秽能量波动。
沈默再次停下，示意王栓二人靠拢。他指了指前方通道尽头隐约透出的、跳动的昏暗红光，以手势示意：接近目标区域，准备潜行观察。
三人将身形隐匿在通道转角处的阴影里，沈默则全力运转琉璃心印与“星辉镜影”。眼前的石壁仿佛变得透明，视野向前延伸，穿透阻隔——
通道尽头，连接着一个巨大无比、明显由天然溶洞改造而成的地下空洞！
空洞高达十余丈，方圆超过百丈，四壁插着熊熊燃烧的火把，将整个空间映照得一片昏红。洞窟中央，地面被挖出一个巨大的、深不见底的坑洞，坑洞边缘以某种暗红色的、仿佛凝固血液的物质勾勒出复杂邪异的符文阵列，阵列中心，赫然矗立着一尊高达三丈、面目模糊、却散发着滔天凶戾与污秽气息的石质邪神雕像！雕像心口位置，镶嵌着一块拳头大小、不断蠕动、散发出浓郁黑气的暗红色晶石，正是沈默从狄人巫师处得到的那类骨片中镶嵌物的放大版！
坑洞周围，数十名身着影楼制式灰黑袍服的人员正忙碌着。他们推动着载满黝黑矿石或不明粘稠液体的推车，将材料倒入坑洞；另一些人则手持骨制法器，围绕着符文阵列和邪神雕像，踏着诡异的步伐，口中念念有词，那低沉的嗡鸣声正是来源于此。
更令人心惊的是，在坑洞正上方，洞窟的穹顶处，竟然倒悬着一条栩栩如生、完全由暗黄色浑浊能量构成的龙形虚影！这虚影长约十丈，鳞甲宛然，但双目赤红，充满了痛苦与暴戾，其龙首正对着下方坑洞，丝丝缕缕的暗黄气息正从龙影中被强行抽取，注入坑洞之中，与那邪神雕像散发出的黑气混合，形成一种更加污浊、令人作呕的灰黑色能量，沿着地脉向四面八方扩散——正是“伪龙窃气”的直观景象！
而在这片混乱场景的边缘高处，一处凸出的岩石平台上，静静站立着三道身影。
居中一人，身披暗紫色绣银纹斗篷，面容隐在兜帽阴影中，唯有一双深紫色的漩涡灵瞳在火光下闪烁着冰冷妖异的光芒——正是紫煞司命！
他左侧，是一个身材佝偻、手持骷髅头骨杖、周身缠绕着浓郁死气的黑袍老者，气息阴森，赫然也是金丹层次！
右侧，则是一个身形高壮如铁塔、皮肤呈现诡异青灰色、半边脸庞覆盖着角质鳞片的光头巨汉，他抱臂而立，眼神凶残，散发着堪比凶兽的暴虐气息，同样达到了金丹境界！
三大金丹，坐镇于此！
沈默的心缓缓沉了下去。星椋的警告丝毫不假。眼前的景象，远超预期。这不仅仅是污染节点，更像是一个正在全力运转的、抽取龙脉气运、转化蚀源之力的邪恶工厂！
他的目光，最终定格在那邪神雕像心口的暗红色晶石，以及紫煞司命手中把玩着的一件物品上——那似乎是一块残缺的玉佩，在火光下流转着温润却又诡异的微光，形制与他手中的半块双龙佩，隐约呼应……
双龙佩的另一半残片，果然在此！
就在沈默全神贯注观察之际，紫煞司命似有所感，那双深紫色的漩涡之瞳，毫无征兆地，猛然转向了沈默三人藏身的通道方向！
“有老鼠溜进来了。”紫煞司命冰冷的声音，在喧闹的洞窟中清晰地响起，带着一丝猫捉老鼠般的戏谑与残忍。