瀑布的轰鸣震耳欲聋，水雾弥漫在深潭上空，折射出迷离的虹光。沈默与王栓站在碎石滩上，目光紧锁对岸那处被水帘半掩的洞口。
“默哥，那洞里……会不会有人？”王栓压低声音，右手已按在腰间短刀上——尽管那把刀在坠崖时已磕出数道缺口。
沈默凝神感应。眉心胤凰印记的共鸣在此地达到巅峰，如轻柔的脉搏与瀑布声形成奇异的和鸣；怀中的玉佩温热流转，传递出一种近乎“回家”的安宁感。这与他踏入雾隐涧石洞时的感受相似，却更强烈、更完整。
“不像有活人气息。”沈默缓缓摇头，“但此地必与胤凰前辈有极深关联。你看——”他指向碎石滩上散落的器物，“这些陶罐、鱼网，磨损严重却摆放随意，像是主人匆忙离去，许久未归。”
他走到那个刻有模糊纹路的陶罐旁蹲下，用还能活动的右手食指轻触刻痕。触感微凉，纹路走向与玉佩上的云纹确有七分相似，只是线条更简拙，似随手刻画。
“至少说明，曾居于此地的人，认识这纹路。”沈默站起身，目光再次投向那洞口，“我们必须过去看看。此地虽隐蔽，但影楼擅长追踪，若他们发现我们坠崖未死，沿河搜索，找到这道瀑布是迟早的事。我们必须在此之前，找到出路或藏身之所。”
王栓点头，却又皱眉：“可这潭水……”碧潭翻滚，暗流涌动，以他们现在的伤势，泅渡过去风险极大。
沈默环顾四周，忽然目光定在栈道底部的岩壁上——那里堆着一捆湿漉漉的藤索，藤索一端系在嵌入岩壁的铁环上，另一端垂入水中，延伸向对岸方向。他走近细看，发现藤索虽旧，但编织紧密，且被水流冲刷得异常坚韧；顺着藤索望向对岸，隐约可见对岸岩壁也有类似铁环。
“有现成的渡索。”沈默道，“可能是此地主人往来两岸所用。我们借它过去。”
两人检查藤索与铁环连接处，确认牢固后，沈默率先尝试。他将藤索在左臂与腰间缠了两圈，右手抓紧，双腿蹬离岸边——藤索顿时绷直，载着他滑向对岸。虽然伤处被牵扯得剧痛，但不过几个呼吸，人已抵达对岸岩壁，伸手抓住岩壁上凸起的石头，解开藤索。
王栓如法炮制。渡索过程有惊无险，只是他肋骨伤势在下水瞬间被寒意一激，疼得几乎昏厥，全靠一股狠劲撑到对岸。
现在，他们站在了瀑布水帘之前。轰鸣声在此处达到极致，飞溅的水珠打得人脸颊生疼。那洞口就在水帘后方约丈许处，需穿过一道水幕才能进入。
沈默深吸一口气：“跟紧我。”说罢，他侧身挤入水帘！
冰冷的水流瞬间浇透全身，背后伤口的死气仿佛被激醒，针扎般刺入骨髓。沈默咬紧牙关，凭左臂力量在湿滑的岩壁上稳住身形，一步一步向前挪。水帘厚不过三尺，却似走了一炷香时间。终于，眼前一暗，水声骤减——他穿过了瀑布，踏入了洞口。
王栓紧随而入。
洞内并不昏暗。顶部岩缝透下天光，照出内部轮廓：这是一处天然岩洞经人工开凿扩大的空间，约莫三丈见方，干燥通风。洞壁上有烟熏火燎的痕迹，地面平整，铺着干燥的茅草；角落里堆着几个密封完好的陶瓮，一张粗糙的木桌上摆放着碗筷、火镰，甚至还有半截蜡烛。
最引人注目的是洞壁正中央——那里竟镶嵌着一块三尺见方的平整石板，石板上刻满密密麻麻的文字与图案！文字非今文，笔画古拙；图案则包含了云纹、凰鸟、星象等复杂符号。
沈默的目光立刻被石板吸引。他走近细看，越看心中震动越甚——这些文字，他竟认得大半！并非他学过，而是当他的目光扫过那些字迹时，眉心胤凰印记便隐隐发烫，一段段破碎的信息自然而然地流入脑海，如同早已封存的记忆被唤醒！
“这是……胤凰前辈留下的手札残篇。”沈默声音微颤，右手抚过冰凉的石板，“记录了她晚年隐居雾山，创建‘归云坞’的始末，以及……她对星源、对生死、对过往的一些感悟。”
王栓虽看不懂文字，却也被石板古朴恢弘的气息所慑。他环顾洞内，忽然低呼：“默哥，你看这边！”
沈默转头，见王栓正蹲在洞内另一个角落。那里竟有一口用石板盖住的小井！井边放着一个木桶，桶中尚有半桶清澈的井水。更令人惊喜的是，井旁石龛里整齐摆放着几个油纸包，王栓打开其中一个，里面竟是风干的肉脯和果干！另一个纸包里则是几种晒干的草药，王栓虽不识全，但其中分明有止血草和接骨藤的气味！
“天无绝人之路！”王栓激动得声音发颤，“有吃的，有药，还有干净的水！”
沈默快步走来，检查那些物资。肉脯果干保存完好，并无霉变；草药也是对症的伤药，且处理得当。他再看向洞内其他角落，又发现了几件叠放整齐的粗布衣衫，虽然老旧却洁净；墙壁上甚至还挂着两张弓、一壶箭，虽然弓弦已松，但稍加整理便能使用。
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一切都显示，此地曾有人精心布置，作为一处设备齐全的避难所或中转站。且主人似乎预见到会有人受伤至此，特意准备了伤药。
“先治伤。”沈默当机立断，“此地暂时安全，我们抓紧时间处理伤势，恢复体力。栓子，你把止血草和接骨藤捣碎，我去打水清洗伤口。”
两人分工合作。沈默用木桶从井中取上清水，水质清冽甘甜，带着一股淡淡的矿物气息。他先帮王栓解开临时固定的布条——断裂的肋骨处已肿胀发紫，触之滚烫。王栓疼得龇牙咧嘴，却硬是一声不吭。
沈默用清水为他擦洗净伤口周围的血污，然后将王栓捣好的药泥均匀敷在伤处，再用干净的布条重新固定。接骨藤有镇痛消炎之效，药泥敷上不久，王栓便感觉火辣辣的痛楚缓解了许多，长长舒了口气。
轮到沈默自己。他褪去早已破烂不堪的上衣，露出背后那道狰狞的伤口。死气侵蚀的痕迹比先前更明显了，皮肉呈现不祥的灰黑色，边缘微微溃烂。王栓倒吸一口凉气：“默哥，这……”
“无妨。”沈默面色平静，“死气虽难缠，但我的星源之力和左臂金龙之气能暂时与之抗衡。你帮我清洗伤口即可，敷普通伤药无用。”
王栓依言，用清水小心清洗伤口。沈默则闭目凝神，调动丹田内所剩无几的星源之力，缓缓导向背后。淡金色的微光在伤口边缘亮起，与灰黑色的死气形成拉锯。与此同时，左臂骨折处的那道淡金龙纹也自发流转起来，一缕沉厚温润的力量顺经脉流入躯干，协助星源之力压制死气。
一刻钟后，沈默额头已布满细密汗珠，但背后伤口的灰黑色范围被逼退了一小圈，溃烂处也停止了蔓延。他睁开眼睛，长吁一口气：“暂时稳住了。”
王栓递过水袋，沈默连饮数口，又取了些肉脯果干分食。食物下肚，两人精神稍振。
“默哥，接下来怎么办？”王栓嚼着肉干问道，“这地方虽好，总不能一直躲着。影楼的人迟早会找来。”
沈默的目光再次投向洞壁中央的石板：“答案或许在那里。胤凰前辈留下这些，不会只是感怀。她既然指引后来者至此，必有其深意。”
他起身走到石板前，重新凝神细读。这一次，他不再试图辨认每一个字，而是放开身心，让胤凰印记与石板产生共鸣。
渐渐地，那些文字与图案在他“眼中”活了过来——
他“看”见一位白衣女子独立雾山绝顶，仰望星空，指间星源流转如河；
他“看”见她在山中开辟洞府，收留战乱流民，传授耕作纺织，建立一方世外桃源，名曰“归云坞”；
他“看”见她与友人弈棋论道，与山民同饮共歌，眉目间有超然物外的宁静，却也藏着一丝深埋的怅惘；
他“看”见她在生命最后时光，将毕生所学、所悟刻于石板，分散藏于雾山各处秘点，以待有缘；
他“看”见她在某幅星象图旁，以指力刻下一行小字：“星源归墟，生死轮转；雾锁重楼，云开见坞。”
最后这幅画面尤其清晰。沈默的心神完全沉浸在那行小字中——“雾锁重楼，云开见坞”。这八字，与前半句玉佩上的“星沉雾隐，胤凰归云”，隐隐构成一首完整的偈语！
而更关键的是，在这行小字下方，石板纹路竟勾勒出一幅极其简略的路线图：以这个瀑布洞穴为起点，沿东南方向，需穿过一道“双峰对峙如门”的山隙，渡过一片“瘴气弥漫”的沼泽，最终抵达一处“三面环水、古木参天”的谷地——图中那谷地中央，清晰地刻着一枚与玉佩纹路完全一致的云纹凰鸟图案！
那里，就是归云坞！
沈默猛地睁开眼睛，呼吸急促：“我找到了……去归云坞的路线！”
王栓惊喜：“当真？!”
沈默正欲细说，忽然，洞外瀑布的轰鸣声中，夹杂进一丝异响——
是脚步声！至少三人，正从潭边栈道方向朝瀑布靠近！
两人瞬间绷紧，沈默一把吹熄蜡烛，洞内仅剩岩缝透下的微光。他示意王栓躲到石桌后方，自己则闪身贴到洞口内侧，屏息凝听。
水帘外，人声隐约传来：
“……痕迹到潭边就断了，但栈道上有新鲜水渍，肯定有人刚过去！”
“头儿说了，活要见人死要见尸。那俩小子中了‘鬼书生’的蚀骨掌，又从那么高摔下来，就算不死也废了，跑不远。”
“瀑布后面好像有个洞，进去搜！”
沈默与王栓对视一眼，眼神凛然——影楼的追兵，到底还是找来了！
洞口微光被几道人影遮挡。下一秒，水帘哗啦作响，一个黑衣劲装的身影探头而入——
正是生死时刻！