徐衍轻轻一笑，不置可否，反问道：“既然顾家如此神通广大，牛师伯为何不去找你的靠山，问问有何方法能逼问出我身上的符卷呢？还是说…师伯您，只是借着背后人的名头，狐假虎威呢？”
牛有道的表情控制得很好，可徐衍还是捕捉到了他眼中一闪而逝的错愕与惊讶。
这就够了。
徐衍不再说话，只笑着看着他，等他回答。
牛有道长长地叹了一口气，语气中带着几分无奈，几分欣赏：“收徒当如徐师侄！”
“你猜得没错，我的确是借了那位老友的势，不过，他也知道此事，并不影响什么。”
这下，轮到徐衍惊讶了。
‘看来牛有道背后这位在顾家的地位相当之高，并且与他的情谊也十分深厚，竟能容他如此行事。’
“既然如此，师伯庇护我三年。”徐衍开出了自己的条件，这是他深思熟虑后的结果，“每一年，还须赠我灵泉五升，这三年内，我会分批将《青蚨符卷》的符图交予师伯，如何？”
时间太短，自己无法成长到足以应付周家的威胁；时间太长，则夜长梦多，承诺也未必牢靠。
三年，则刚刚好。
到那时，自己的修为必然不会比现在的牛有道低，明寒剑说不定也已练成了真正的飞剑，以那时的实力，只要不重回陈国，周芳那一脉想拿捏自己，就再无可能了。
牛有道毫不尤豫：“只要师侄能将符卷赠予我，老夫肯定不会让一些不相干的外人进入陵阳郡。”
“至于灵泉…是了，你如今炼气四层，也确实是要转修《穿石真解》了，只是这东西可不多，我也需要用，没那么多。”
两人一番讨价还价，最终达成协议：牛有道每年提供四升灵泉。
徐衍也不拖沓，从储物袋中拿出一张早已备好的纸页递过去：“这是【庚胄符】的符图…剩下的，我会如约按时交予师伯。”
牛有道双眼发亮，忙不迭地接过符图，正要细看，徐衍又问道：“近来之事，周家可知？”
牛有道将这符图小心收好，抬头回道：“周家只知，一个无依无靠的炼气一层少年，已被我拿捏在掌中，不足为虑。”
“师伯办事，就是靠谱。”徐衍慧黠一笑。
两人相视一眼，皆是哈哈大笑，山风吹过，笑声中藏着各自的心思。
……
与牛有道谈妥之后，徐衍一路返回烟霞峰洞府。
牛有道说得没错，他眼下确实需要转修功法了。
一直以来，他修行的都是《采气诀》，这和市面上流传的《吐纳法》、《明心功》一样，都是最基础的入门法诀。
好处是中正平和，不易修出岔子，最适合刚入道的修士修行。
坏处也同样明显，修出的真气极为普通平庸，毫无出挑之处。
炼气初期的修士，大多修行的都是这几样功法，可若是到了炼气中期还修行这几样功法，在同阶修士中，便要弱上好一截。
如今他已是炼气四层，以他的修行速度，迈入炼气中期也不会太久，再修炼这些基础法门，便是事倍功半了。
这《穿石真解》，便是师父徐元海留下的功法道承。
此法能一路修到筑基期，在修仙世家的眼中，也是极为不俗的传承了。
要知道，市面上流传的功法，大多能修到炼气后期便顶了天，自家师门的这一份却能直指筑基大道。
徐衍也曾有过疑惑，问过师父，徐元海只说，这是他师父，徐衍的师祖从一处前人洞府中所得，来历不凡。
《穿石真解》乃是一门水行功法，取“清湍之水，锲而不舍，穿石破金”之意。
修行此法，能将以《采气诀》修出的寻常真气，逐渐转化为一种名为【涧下真气】的神妙真气。
此真气极为凝炼，穿透性强，善于以点破面，不仅对敌时锋锐难挡，也十分利于施展各类水行法术。
牛有道修行的也是这门法诀，还是中品符师，在徐衍看来，寻常炼气七层都不是他的对手。
他之所以一直占据着灵机并不浓厚的朝元观，便是因为那清涧山上有一口灵泉，修行水行功法，若能辅以灵泉、灵水一类的灵资，效果往往比寻常丹药更好得多。
徐衍也是早早便听师父说过此事，这才一定要趁机向牛有道多要些灵泉来辅助修行。
‘我如今应先将修为推至炼气四层圆满，再凭借着灵泉转修功法，届时一口气冲击瓶颈，突破到炼气五层！’
徐衍心中有了主意。
他回到洞府，开启阵盘，淡金色光幕将整个洞窟完全笼罩住，便沉下心来，开始了新一轮的闭关修炼。
……
山中无甲子，寒尽不知年。
不知不觉间，便已近了年关。
泽阳府内，家家户户张灯结彩，孩童们穿着新衣在街巷里追逐嬉闹，空气中弥漫着炮竹的硝烟味和饭菜的香气。
而四十里外的清涧山朝元观。
一道黑影踏着一叶梭形法器，破空而来，稳稳地落在观门口。
来人是一位身着黑衣、蓄着短须的年轻男子，面容与牛有道有几分相似。
“师兄！你怎么回来了？”正在洒扫的薛碧婵看见来人，惊喜地叫道。
“小武？”牛有道听到动静，也急匆匆地从观内走出，见到来人，眉头一皱，“你不好好跟着妙丹道友做事，回来作甚？莫非是犯了什么错？”
被称作小武的男子摇了摇头，神色凝重：“非也，就是妙丹大人让我回来的。”
他顿了顿，声音压得极低，仿佛怕惊动了什么。
“上宗征召，将欲北伐！”
这话一出，薛碧婵尚没什么反应，牛有道的脸色却是骤然剧变。
牛武继续说道：“因为小姐的缘故，大人本来并不在征召名册之上。”
“只是他老人家担心族中子弟，非要亲自前去一趟，我等怎么也劝不住。”
“大人临走之时，特意让我回观中告知师父您，本来开春要来陵阳与您喝茶对弈，如今是来不了了，让您老多加保重，小心行事。”
牛有道怔了半晌，抬头望向阴沉沉的天空，灰蒙蒙的云层压得很低，仿佛随时都会塌下来一般。
他喃喃自语道：
“风雨欲来啊……”