山门处，除了守山弟子的身影，还有一道身影亭亭玉立。
江芷薇罕见地换了一身素雅简洁的白色裙装，腰间束带勾勒出纤细的腰肢，仅有长剑与剑穗作为装饰，少了平日里的干练利落，多了几分少女的清丽与柔美。她目光平静地望着山道方向，嘴唇抿成一条直线。
直到苏洺地身影出现在石阶尽头，她俏脸悄然柔和了几分，微微弯起一个清浅的弧度，如冰雪初融，刹那间明艳照人。
苏洺看到江芷薇的身影有些诧异，他几个纵跃，从石阶尽头来到山门处。到近处，注意到江芷薇今日的不同，苏洺一时间有些失神，他定神看着江芷薇澄澈的眼眸，微笑道：“芷薇，你怎么在这里？”
“来送送师兄。”江芷薇的声音较平日里柔和许多，“如今师兄实力远胜于我，真应了幼时的约定。”
苏洺恍然，他自从少林之行后就逐渐改口将江芷薇称作“芷薇”，以便与戚夏等人作区分。虽然后来按照修为论，将戚夏叫做师妹，但对江芷薇的称呼却没改回去。
“如果师姐不喜欢……”
苏洺顿了顿，就被江芷薇微笑着接过话：“我可没说自己不喜欢。”她又顿了一下，似乎斟酌着用词，“江湖险恶，人心叵测，师兄虽然修为精进，此去仍需时刻警醒。”
“我明白。”苏洺点头，看着眼前眼神关切的师妹，心中亦有不舍与感慨，十年陪伴，终于让她展现出一丝少女情怀。只可惜末劫将至，只能抓紧彼岸大人物回归之前的时间修炼，容不得儿女情长。
“我此行会先往西域边缘历练几个月，”苏洺收敛心绪，语气恢复平常，“等到四五月，应该会南下桓州，你那个时候肯定能够六窍，到时在齐师兄那里再会。”齐正言所在的浣花剑派就在桓州
“时候不早，我该走了。”
“师兄保重。”
“保重。”
苏洺最后看了她一眼，转身，迈步走出山门。江芷薇目光追随着他的身影，目送着青衫渐行渐远，直到消失在蜿蜒山道之中。然后，她转身向着悟道阁方向走去，很快也消失在石阶上。
下了山，苏洺一边施展身法向最近的城池赶去，一边思考之后的游历安排。
原着孟奇在第三次任务前经历了“真常盗经”事件，任务结束之后就与他师父玄悲和师弟真慧前往西域，去金刚寺质问派遣死士盗取少林传承一事。
他们从秋高走到阳春三月才赶到“流沙集”，也就是一位“仙迹”组织中人“瞿九娘”的据点，这位瞿九娘当时还感慨过一句“自古天意高难问”，被看到后面的读者拉出来拷打过。因为后面有一卷名为“天意自古高难问”，“天意”即是彼岸大人物的意志。
不过玄悲他们走的慢是要等金刚寺派人盗经的事通传各大派，让质问行动师出有名，否则有外景脚力，不会这么慢。原着孟奇突破外景之后，长途奔袭，从神都赶到玉门，也不过十七天。
“玄悲一行毕竟行程公开，时刻有人盯着，还涉及到两派外交，我若是中途添加，容易引起不必要的猜测，看来要在流沙集等小和尚了。”
洗剑阁地处华州与甘州交界之处，西州紧邻甘州，与西域接壤。苏洺确定了三月之前赶到流沙集，在这之前可以从甘州开始向西州游历，一路向西，逐步适应西域边缘的环境。
一个月后，苏洺风尘仆仆地踏入丹阳城，寻了一间客栈暂时歇脚。这一个月他一路行来竟然完全没遇到山贼马匪的消息，甘州南部虽然贫瘠，但还处于洗剑阁的势力辐射范围里，有匪徒之流会被路过的洗剑阁剑修顺手剿灭。
不过一旦过了丹阳情况就有所不同，踏入西州地界后洗剑阁影响力衰减，当地没有大的宗派坐镇，又因西域的影响，常有匪患流窜、奇谈怪事、邪异传闻。
随后几日，他如同一个普通江湖客，出入市集茶馆，收集当地逸趣传闻。
“听说了吗，巴兰峡又冒出来一波匪徒，领头的叫什么‘一阵风’，已经嚣张了两个月。”
苏洺看向说话的人，是这家店的小二，装作与旁边的人交流。他们在丹阳城见多了南来北往的人，一眼就能区分出大派弟子与普通江湖客，这话多半是故意向他说的，无非是要讨个赏钱。
于是苏洺取出一块碎银，控制力道屈指一弹，轻飘飘飞向小二，被他一把接住：“这位兄弟，详细说说这个‘一阵风’。”能主动讨赏钱的，多半有点功夫在身，力道大了容易被当作暗器防备。
小二躬敬来到苏洺桌前，笑道：“这位少侠有所不知，巴兰峡地势复杂，因此是许多匪徒的藏身地。其中有些抱负的就想招揽人手，做大做强，但行事恶劣一些的都坚持不到一年，就被官府或者少侠这般英雄打散。等过去一两年，又会冒出想领头的人，象这般不吃教训的，多半是西域流窜过来的。”
他先简要介绍了一下巴兰峡，见苏洺点头，继续介绍道：“‘一阵风’就是两个月前冒出来的一个贼首，带了一群小弟，人人配马，来去如风，手段狠辣，从不与被劫掠的商队交流，被人用这个诨号代称。”
“不过说来也怪，他们遇到中原商队往往只是劫掠财务了事，但遇到西域商队下手极其狠辣，几乎都会有人员伤亡。也因着这一点，官府组织了一次围剿，但因为地形原因未竟全功，不过知道了领头的实力应该在七八窍，不是一般的流寇。”
小二自然是知道这点消息配不上多少赏钱，于是请刚刚那位配合他交流的人去取来一副地图，以及“一阵风”的画象。
“七八窍马匪，这在西域那群马匪里也是头目级人物了，有手底下的人供养，怎么会跑到西州做普通山贼？”
苏洺收了地图与画象，沉吟片刻，对那小二点头道：“多谢相告。”又抛过去一小块碎银，小二眉开眼笑地接过，连声道谢，识趣地退下。