就在这时，一个冰冷、仿佛不带任何感情的声音，如同寒流般席卷了整个大厅，瞬间吸引了所有人的注意。
“威森领，”德拉肯缓缓抬头，她那身黑甲在光芒下泛着幽冷的光泽，绝美的脸庞上没有任何表情，只有一片拒人于千里之外的漠然，“弃权。”
她甚至没有给出任何理由，只是用那双仿佛能冻结灵魂的眸子扫过全场，尤其是掠过脸色难看的格拉夫和陷入挣扎的赫尔曼，眼神中带着一丝毫不掩饰的、
对这场“无聊政治纷争”的轻篾。对她而言，守护威森领的边境，清除墓园中的不死生物，远比参与这种南北方势力的扯皮重要得多。她懒得选边站队。
说完，她便重新化作了一尊冰冷的黑曜石雕像，将外界的喧嚣与争执彻底隔绝。
弃权！
又一票，而且是至关重要的一票，消失了！
现在，有效票数只剩下十五票！按照选帝侯议会的规则，动议通过需要超过总有效票数的一半。也就是说，在当前十五票的情况下，反对派只需要拿到八票就能锁定胜局！而他们现在已经有七票在手！
局势瞬间急转直下，达到了一个极其危险的临界点！
“看来，结果已经注定了！”格拉夫的声音带着毫不掩饰的得意，“某些人的痴心妄想，终究只是一场空！”
菲丽丝的心沉了下去，康拉德总主教的眉头也紧紧锁起。希望似乎正在从指缝间溜走。
就在这千钧一发之际，烈阳教会总主教康拉德·辉光猛地站起身！他知道，不能再等待了，必须抛出最后的、也是最实际的筹码！
他的声音洪亮，清淅地传遍了整个大厅，带着一种不容置疑的决断：“诸位选举人！请允许我提醒大家一个关键的事实！”
他环视四周，目光重点扫过尚未表态的斯提尔领和穆特半身人，以及那位痛苦沉默的威斯特选帝侯：“黑森领苏离伯爵承诺的—一每年向每一位现任世俗选举人无偿赠送一枚【祝圣紫藤树的完整果荚】，持续百年—一这份厚礼，其兑现的前提，以及其馈赠的对象范围，是有着明确界定的！”
他刻意停顿，让每个人都消化这句话的含义，然后一字一句地，掷地有声地说道：“这份承载着生命恩赐的礼物，只对在此次动议中，投下了赞成票这一神圣选项的选举人，有效！”
此言一出，如同在平静的湖面投下了一颗炸弹！
只对投赞成票的有效！
这意味着什么？意味着如果你投了反对票或者弃权票，那么未来一百年里，那每年一枚、足以让垂老权贵们为之疯狂的延寿果荚，将与你，以及你的家族，彻底无缘！
现实的利益，远比空洞的政治口号和遥远的传统盟约，更具有冲击力！
这个赤裸裸的、将政治决择与切身利益直接挂钩的声明，瞬间击穿了许多人最后的尤豫和伪装！
几乎就在康拉德话音落下的下一秒，一个欢快而带着急切的声音就响了起来：“穆特领！是”！我们投是”！”快活脚几乎是跳着站了起来，他挥舞着手中的烟斗，脸上洋溢着发自内心的笑容，“能够促进贸易繁荣、带来新商机和新美味的领主，当然应该得到支持！我们穆特领一向热爱和平与————呃，一切美好的事物！”
他毫不掩饰自己就是为了那实实在在的好处，为了半身人商队未来的利益，以及那可能尝到的、蕴含生命灵光的奇妙果实！
第5张赞成票！
这关键的一票，如同在即将倾复的天平上，放下了又一颗至关重要的砝码！
局势再次发生惊天逆转！
现在，赞成票：5票！反对票：7票！弃权票：1票（威森领）！未表态：威斯特领、斯提尔领以及阿瓦兰领。
赞成票还差3票！而反对票已经达到了7票，达到了当前有效票数下的半数门坎，但他们还需要一票才能形成绝对多数（超过半数）！
压力，如同实质般，轰然压向了最后两个尚未表态的席位一威斯特领与斯提尔领！
而斯提尔领的安娜夫人，那位精明的摄政，她的眼中瞬间爆发出锐利的光芒。她意识到，斯提尔领手中这最后一票，其价值在此刻被提升到了无以复加的地步！无论是北方同盟还是苏离的阵营，都迫切需要他们这一票来锁定胜局！
她轻轻拉了拉儿子阿尔贝里希的衣袖，低声在他耳边快速说了几句。年轻的选帝侯脸上露出一丝茫然，但还是顺从地点了点头。
安娜夫人缓缓站起身，面对全场聚焦的目光，她从容不迫，声音清淅而冷静：“斯提尔领，尚未做出最终决定。”她顿了顿，目光扫过脸色铁青的格拉夫和眼神迫切的康拉德，“我们需要看到，哪一方能为我们饱受亡灵揉躏的边境，提供最直接、最有力、最及时的援助承诺。斯提尔领的票，只投向能切实解决我们生存危机的方向。”
她将待价而沽的姿态，摆到了明处。
现在，所有人的目光，最终都汇聚到了那个自始至终都在痛苦挣扎的男人身上——赫尔曼·冯·威斯特。
他的决定，将可能直接决定这场帝国最高权力博弈的结局！
是遵循千年传统，站在北方盟友一边？还是为了领地的内核利益与未来希望，投向南方的新兴力量？
赫尔曼的喉咙剧烈地滚动着，他感到一阵室息般的痛苦。最终，在漫长的、
令人窒息的沉默之后，他仿佛用尽了全身的力气，猛地抬起头，目光不再迷茫，而是带着一种破釜沉舟的决绝，迎向了格拉夫那难以置信的目光，然后转向帝国宰相奥托，用沙哑而坚定的声音，一字一顿地说道：“威斯特领————对此动议————”
他深吸一口气，仿佛要将千年的重担都吸入肺中，然后重重地吐出：“————是”！”
第6张赞成票！
赞成票达到了六票！与反对票的七票，仅有一票之差！
而此刻，尚未表态的，只剩下两家—待价而沽的斯提尔领，以及那理论上应紧随帝国国教、却至今沉默的阿瓦兰领（通常由皇帝或其代表行使投票权）。
所有的目光，如同被无形的磁石吸引，瞬间聚焦到了斯提尔领那对母子身上。年轻选帝侯阿尔贝里希在那无数道灼热、审视、甚至带着威压的目光下，显得有些不安，下意识地向母亲靠了靠。而掌玺大臣安娜夫人，则如同一块经历了千年风霜的礁石，面色平静，唯有眼中闪铄的精光暴露了她内心正在进行的激烈盘算。
她知道，斯提尔领这一票，此刻价值连城！它不仅可以决定一个新兴势力的崛起，更能为饱受亡灵之苦的斯提尔领换来至关重要的生存资源。
“安娜夫人！”卡扎巴格尔再也无法保持坐姿，他猛地起身，声音如同受伤的暴熊在咆哮，试图用气势压垮对方，“提尔领的困境，我们米登兰、诺德领绝不会坐视不管！白狼骑士的铁蹄和诺德海军的战斧，随时可以南下助你清扫亡灵！”
他抛出了军事援助承诺，尽管这承诺在安娜夫人听来，远水解不了近渴，且充满了不确定性。
“清扫亡灵？”菲丽丝女亲王清冷的声音响起，带着一丝恰到好处的质疑，她并未起身，但每一个字都清淅地传入众人耳中，“格拉夫选帝侯，您麾下勇猛的白狼骑士和诺德领彪悍的战士们，固然是对抗野兽人和混沌的利刃。但面对斯提尔领那如同潮水般涌动、无孔不入的亡灵大军，他们惯用的冲锋与劈砍，又能发挥几成效用？更何况————”
她微微侧头，目光扫过北方几位选帝侯，语气平淡却带着尖锐的刺：“北境诸省连年征战，资源匮乏，自身尚需帝国支持。他们又能拿出多少实实在在的金币、粮食，来帮助斯提尔领重建那被亡灵摧毁的城镇与要塞？难道要让斯提尔领的子民，在饿着肚子的情况下，靠着几句空泛的承诺去对抗永无止境的死亡浪潮吗？”
这番话，赤裸裸地揭开了帝国南北格局的伤疤—一相对富庶的南方与资源紧张、更依赖武力的北方之间的潜在矛盾。南方常视北方为粗鲁的乡巴佬，北方则鄙夷南方是缺乏血性的娘炮。
安娜夫人静静地听着双方的拉拢与攻讦，脸上没有任何表情，心中却在飞速权衡。
北方同盟的承诺，听起来热血，但实际能兑现多少？他们自己还时常需要南方的粮食和资金输血。而南方————苏离伯爵不仅掌控着能加速植物生长、或许对净化土地也有奇效的紫色灵田，他手中更握有【祝圣紫藤树的果荚】这等神物！
即便斯提尔领自己用不上，拿去与南方其他富庶行省或者教会交易，也能换来天文数字的财富和急需的物资！这远比北方那空泛的军事援助要实在得多。
生存的压力，与对巨大利益的渴望，眼看就要最终压倒对于北方军事援助的最后一丝顾忌。
此时格拉夫冷笑一声，抛出了一个更实际的诱惑：“虽然我们北方行省很难给斯提尔领以物资的支持。但是马莱堡的约阿希姆城主已经向我保证！只要局势稳定，他将为斯提尔领提供源源不断的粮食和金币支持！”
“要知道斯提尔领作为西南行省，跟马莱堡的联系可是要比在座的任何人都更近啊！北方的勇力加之马莱堡的财富，这才是解决你们困境的真正保障。”
马莱堡的支持！安娜夫人的眼神瞬间亮了起来，呼吸都微微急促。持续的粮食和金币，这正是斯提尔领重建最急需的！北方的军援或许粗糙，但加之马莱堡这个贸易枢钮的物资，听起来确实极具吸引力。她几乎要立刻点头应充这份“慷慨”的援助。
就在这千钧一发之际，烈阳教会总主教康拉德·辉光洪亮的声音再次响起，如同警钟般敲打在安娜夫人心头：“安娜夫人，请清醒一些！”
康拉德目光锐利：“如果此次动议无法通过，意味着选帝侯议会与黑森领之前达成的所有谅解与条件都将被推翻！南境将立刻失去稳定，兵锋再起已成定局！到了那时，第一个被兵围城下的，就是马莱堡！一个自身难保、甚至可能易主的马莱堡，拿什么来兑现对您那源源不断”的支持承诺？这不过是镜花水月，空中楼阁！”
这番话如同冰水浇头，让安娜夫人发热的头脑瞬间冷却下来。是啊，如果苏离被激怒，马莱堡首当其冲，约阿希姆的承诺根本就是一张空头支票！
“他敢！”格拉夫怒发冲冠，须发皆张，狂暴的气势席卷四周，“那个边境暴发户要是敢围攻马莱堡，我米登兰的大军立刻南下，碾碎他和他的黑森领！我看谁敢阻拦！”
“你可以试试看，格拉夫选帝侯。”菲丽丝女亲王清冷的声音响起，她终于缓缓起身，银发如瀑，冰蓝色的眼眸中蕴含着不容置疑的决绝，“如果你摩下的白狼骑士敢踏足马莱堡战场，我苏兰德行省的全体将士，必将紧随其后，开赴前线！我倒要看看，是你北方的战斧锋利，还是我南方的剑刃坚韧！我们就在马莱堡城下，真刀真枪地碰一碰，看看谁才能站到最后！”
帝国内战的威胁，被菲丽丝以最直接、最强硬的方式摆上了台面！南方联盟对抗北方同盟的可怕前景，让整个大厅的温度都骤降了几分。
安娜夫人听着这如同最后通谍般的言语交锋，心脏狂跳。她再次权衡：北方的承诺创建在虚无的马莱堡支持和可能引发全面内战的风险上；而南方，苏离伯爵不仅掌控着可能对净化亡灵有用的资源，更握有【祝圣紫藤树的果荚】这等可以换取任何物资的硬通货。更何况————
她的目光不由自主地瞥了一眼烈阳教会的康拉德总主教。斯提尔领主要的信仰是治愈与慈悲女神莎尔雅，在亡灵入侵的关头，正是莎尔雅女神的骑士们挺身而出，以损失惨重的代价拖住了亡灵入侵的脚步，挽救了大量的平民，给斯提尔领减少了大量的损失。
莎尔雅女神正是是烈阳女神薇尔莉特的亲妹妹，两位女神及其教会关系密切。斯提尔领于情于理，他们都更应属于南方阵营的延伸。
生存的现实压力、对北方空头支票的清醒认识、对南方硬通货的渴望，以及信仰层面的天然亲近，最终促使安娜夫人做出了决定。
在所有人摒息凝神的注视下，安娜夫人轻轻握了握儿子阿尔贝里希的手，然后缓缓站起身。她没有看脸色铁青的格拉夫，也没有看眼神迫切的康拉德和菲丽丝，而是面向帝国宰相奥托，用清淅而冷静的声音宣布：“斯提尔领，经慎重考虑，认为一个稳定、强大且与帝国内核紧密联系的南方边境，更符合帝国整体的利益，也有助于缓解我领面临的亡灵压力。”
她顿了顿，终于投下了那决定性的一票：“因此，斯提尔领，对此表决————是”。”
第7张赞成票！
平了！赞成票与反对票战成了7比7平！
巨大的哗然声几乎要掀翻议事大厅的穹顶！谁也没想到，这场原本看似北方同盟稳操胜券的表决，竟然会一路厮杀到如此惨烈的平局！
现在，所有的压力，所有的期待，所有决定性的目光，瞬间从斯提尔领移开，如同聚光灯一般，猛地打在了那个一直空置的、像征着帝国最高权力的皇座，以及皇座旁，那位始终沉默如深渊的帝国宰相—奥托·冯·海夫伯格的身上！
阿瓦兰领的票，皇帝的决定，还未做出！
按照惯例，阿瓦兰领的投票权由皇帝行使，在皇帝无法出席时，通常由宰相作为代表，并且阿瓦兰领的立场往往与帝国国教保持一致。而国教，已经投下了反对票。
如果宰相遵循这一“惯例”，投下反对票，那么动议将以8票反对、7票赞成的结果被否决！
大厅内瞬间陷入了死一般的寂静，连呼吸声都清淅可闻。每一道目光都死死地盯着奥托宰相，试图从他古井无波的脸上读出哪怕一丝一毫的倾向。
菲丽丝女亲王和康拉德总主教的心也提到了嗓子眼，他们知道，最终的审判时刻到了。康拉德甚至下意识地再次强调了那个无法被忽视的筹码，他低声，但确保周围人能听到：“————唯有赞成者，可得百年恩赐。”
他沉默了许久，久到让人以为时间已经停滞。
最终，他微微清了清嗓子，那平稳而苍老的声音，如同命运的钟声，敲响在每个人的心头：“皇帝陛下，虽因故未能亲临，”他的声音不高，却带着一种不容置疑的分量，“但陛下始终心系帝国之稳定与长远。”
他略作停顿，目光似乎在菲丽丝和康拉德的方向停留了一瞬，又似乎没有。
“阿瓦兰领之投票权，旨在维护帝国之根本利益与————稳定繁荣。”他选择了措辞，“经权衡，认为承认并吸纳新兴之强大力量，使其归于帝国法统之内，较之于将其排斥在外，更有利于帝国之长治久安，亦能————为帝国带来新的活力与保障。”
说到这里，他不再尤豫，清淅而坚定地宣布：“因此，阿瓦兰领，代表皇帝陛下，对此动议————”
“————是”。”
第8张赞成票！
动议，通过！
轰！！！！
巨大的声浪瞬间冲破了寂静，欢呼、怒吼、难以置信的惊呼、愤然拍案的声音交织在一起，整个议事大厅彻底沸腾！
菲丽丝女亲王紧绷的身体瞬间放松，一抹难以抑制的激动红晕浮上她绝美的脸颊。康拉德总主教长长舒了一口气，眼中充满了激动与自豪。烈阳教会，终于踏入了帝国最内核的权力圈！
或许，兼而有之。
但无论如何，一个不争的事实已经铸就一来自黑森领边境，看似不起眼的【祝圣紫藤树】所结出的神奇果荚，以其无法抗拒的、关乎生命与权力的极致诱惑，加之苏离巧妙的政治手腕与已然成型的强大实力，成功地撬动了延续千年的帝国权力格局！
帝国的天空下，一颗新的政治巨星，已然再冉升起！旧世界的权力地图，从这一刻起，被永远地改写了。