处理完紧急电报，与雷诺、赵刚又开了个短会敲定几项应对原则后，时间已近傍晚。林晓拒绝了炊事班送来的晚饭，只让他们拿了两个馒头和一碟咸菜到办公室。他需要一点独处的时间，来消化和适应这完全不同的一天。
办公室里很安静，只有他咀嚼馒头的声音和笔尖偶尔划过纸张的沙沙声。他在梳理下午会议讨论出的几个要点，以及自己对于未来“建设兵团”和“技术研究所”的一些初步构想。没有了系统界面随时可以调取参考资料或进行模拟推演，他必须完全依靠自己的记忆、逻辑和判断。
起初，他下意识地会想去“呼唤”系统，获取某个数据或验证某个想法，但立刻意识到那通道已经永久关闭。一丝微妙的失落感泛起，随即被一种更强烈的、清晰的自主感取代。他沉下心来，仔细回想曾经看过的资料，分析手头掌握的信息，结合雷诺、赵刚他们提出的现实困难，一点点在纸上勾勒、修改。
这个过程比以往费力，因为每一步都需要他自己思考、权衡、修正。没有捷径，没有保证正确的提示。但他发现，自己并不焦虑，反而有一种久违的、解数学难题般的专注和投入。对与错，成与败，都将完全由他自己的思考和选择来决定，并由他自己承担全部后果。这种百分之百的“负责”状态，带来了沉重的压力，却也带来了前所未有的“踏实”。
他不再是某个超然存在的“宿主”或“执行者”，而是一个完完全全、彻彻底底的“人”，一个生活在一九四五年秋天、中国南京、拥有特定经历和责任的“林晓”。他的力量有限，知识有边界，未来充满不确定性，但他的每一个念头、每一个决定，都真真切切是他自己的。
这种感觉，在夜幕完全降临、他放下笔走到窗前时，变得尤为清晰。
窗外，营地的灯光次第亮起，巡逻队的身影在光晕边缘规律地移动。远处南京城的轮廓隐在黑暗中，只有零星几点光亮，那是尚未休息的市民或仍在工作的修复队。更远处的长江，传来悠长而沉闷的汽笛声，可能是运输船，也可能是盟军的军舰。
没有系统地图上闪烁的友军或敌军标识，没有任务进度的百分比提示，没有积分或奖励的诱惑。世界以它最原始、最复杂也最真实的面貌呈现在他面前。他需要用自己的眼睛去看，用自己的耳朵去听，用自己的头脑去分析判断，哪些是朋友，哪些是潜在的风险，下一步该往哪里走。
一种奇异的轻松感，混着沉甸甸的责任感，充盈着他的胸膛。轻松，是因为终于卸下了那无形的、作为“宿主”的枷锁和异样感。踏实，是因为双脚真正踩在了这片土地的现实之中，命运之绳的另一端，紧紧握在了他自己，以及他那些可以生死相托的同胞、战友手中。
“报告！”门口传来声音，是张三。
“进来。”
张三推门进来，手里拎着一个布包，神色有些古怪。“旅座，还没吃晚饭吧？我给弄了点热的。”他把布包放在桌上打开，里面是一个旧饭盒，冒着热气，是简单的青菜煮面条，上面还卧了个鸡蛋。
“炊事班不是送了馒头吗？”林晓问。
“光吃那个哪行，累一天了。”张三把筷子递过来，“尝尝，我让伙房老李单独下的，用了点猪油，香。”
林晓接过，面条的味道确实比干啃馒头就咸菜好很多。他吃了几口，抬头看张三还站着，便问：“有事？”
张三搓了搓手，在旁边的椅子坐下，犹豫了一下，开口道：“旅座，我就是觉得……您今天好像有点不一样。”
“哦？哪里不一样？”林晓继续吃着面。
“说不上来。”张三努力组织着语言，“就是……感觉您更……更实在了？以前吧，您当然也实在，对我们弟兄没得说。但有时候，您想事情、做决定，总让人觉得您好像知道一些我们不知道的东西，看得特别远，特别准。今天下午开会，还有刚才我进来前，看您一个人在这儿写写画画，感觉……感觉您也跟我们一样，是在那儿使劲琢磨，也会皱眉头，也会拿不定主意似的。”
林晓停下筷子，看着张三。这个粗豪的汉子，感觉竟如此敏锐。他点了点头：“张三，你说得对。以前，我确实知道一些你们不知道的‘东西’，能借助一些‘外力’。但现在，那些东西没了。以后，我就跟你们一样，两眼一抹黑，得靠咱们自己一步步往前探了。我也会犯错，也会判断不准。”
张三眼睛瞪大了一些，随即重重点头：“我明白了！没了就没了吧！咱们当初啥也没有不也过来了？现在好歹有枪有炮有兄弟！旅座，您放心，以后您指东，我张三绝不打西！您要是拿不准，咱们就一起商量！人多力量大！”
他的话朴实而充满力量。林晓笑了笑：“好，一起商量。”他吃完最后一口面，把饭盒推回去，“谢谢你的面。去休息吧，明天还有事。”
“是！”张三拿起饭盒，走到门口，又回头，很认真地说，“旅座，我觉得您现在这样，挺好。真的。”
张三走后，林晓收拾了一下桌面，将写满字迹的纸张锁进抽屉。他再次走到窗边，点燃了一支烟——这是以前很少有的习惯，系统在时，他几乎不需要这种放松方式。烟雾袅袅升起，融入窗外的夜色。
纯粹的“人”的感觉，不仅仅在于自主，也在于拥有了完整的、属于人的情感和弱点。他会因为张三的一碗面感到温暖，会因为复杂的局势感到棘手，会因为对未来的不确定而忧心，也会因为手中这支力量和对“种子”的隐约期待而抱有希望。这些纷杂的情绪，不再是需要被“宿主”理性压制或分析的数据，而是他生命体验的一部分。
门外又传来脚步声，这次是赵刚和雷诺一起。
“还没休息？”林晓按灭烟头。
“来看看您，顺便把草拟的给重庆的回复电文，还有给延安的沟通要点，请您最后定夺一下。”赵刚说着，将几页纸递过来。
林晓接过来，就着灯光仔细看。电文措辞谨慎，在表明服从大局、配合接收的同时，也巧妙地强调了“东方旅”的特殊性和技术装备的敏感性，为后续谈判留下伏笔。给延安的要点则更侧重未来合作与技术共享的意愿。
“这里，”林晓指着其中一段，“关于我军技术人员参与接收日伪资产的部分，语气可以再软一点，但立场要更明确。我们的人必须进入关键环节，不是为了抢功，是为了防止技术流失或破坏。加上一句：‘此非争利，实为保全民族工业血脉计。’”
“好，我这就改。”赵刚立刻记下。
雷诺则补充道：“另外，关于美军观察组提出想参观我们部分技术装备的事情，也需要您拿个主意。麦克阿瑟司令部那边似乎对我们的‘欧式’装备和战术很感兴趣。”
林晓沉吟片刻：“可以有限度地开放部分非核心的、已普遍装备盟军的型号供参观。涉及我们独有改装或关键技术的，一律婉拒。理由嘛，就说还在整理和评估，不便展示。查理那边，让他帮忙周旋一下，毕竟有些装备来源和他有关。”
“明白。”雷诺点头。
三人又讨论了几分钟，将几件亟待处理的事情都明确了方向。最后，雷诺看着林晓，语气带着关切：“林晓，你今天气色不错，但事情一件接一件，也要注意休息。现在……一切都靠我们自己了，你这个主心骨可不能倒下。”
林晓拍了拍雷诺的肩膀：“放心，老雷。我心里有数。以前或许还有点虚，现在，脚踩在地上，心里反而更稳当了。”
送走两人，夜色已深。营地渐渐安静下来，只有远处江上偶尔传来的汽笛和隐约的虫鸣。林晓关掉台灯，没有立刻回卧室，而是就着窗外透进的微弱天光，静静地站着。
我是一个纯粹的人了。这个认知，在此刻万籁俱寂的深夜里，无比清晰而深刻地烙印在他的意识中。
不再有超越时代的金手指，不再有预知历史的便利，不再有随时可以兑换资源的系统商城。有的，是这副被强化和固化过的身体，是脑海里那些深刻的知识与记忆，是身边这群可以信赖的战友，是那份需要时间去破解的“种子”，以及，眼前这个满目疮痍又充满希望、危机四伏又机遇暗藏的国家。
未来的路，注定崎岖漫长，遍布荆棘与迷雾。他可能会犯错，可能会遭遇挫折，可能会面临背叛，也可能最终无法改变太多。但这一次，所有的荣光与耻辱，进步与徘徊，都将是他与生活在这片土地上的亿万同胞，用自己的双手、头脑和血汗，共同创造的历史。
他深吸了一口夜晚清冷的空气，缓缓吐出。胸膛中，没有了对未知系统的依赖或忌惮，只剩下一种沉静如铁的决心，以及对即将到来的一切挑战的坦然。
明天，太阳会照常升起。而他，林晓，将作为一个纯粹的人，去迎接它，去战斗，去建设，去生活。命运之笔，已紧握在自己手中。