五月底的一天下午，林烽把孟家华叫到了厂长办公室。孟家华推门进来时，还以为是问风洞基建的事儿——他是苗向国工程队里的测绘组长，最近一直在帮顾修然他们搞风洞基础的精确测量。
“林厂长，您找我？”孟家华摘下沾着灰土的工帽，露出张晒得黝黑的脸。他三十出头，眼神透着股山里人特有的机警和韧劲。
林烽没急着说话，先给他倒了杯水：“坐。家华，你在工程队干测绘多久了？”
“整十年了。”孟家华在凳子上坐得笔直，“从太原兵工厂开始就跟工程队，修过路、架过桥、盖过厂房，后来跟着苗工来瓦窑堡。”
“听说你老家是山西的？”
“阳泉的，煤矿边上长大。”孟家华说到这里，似乎明白了什么，“林厂长，是不是有找矿的活儿？”
林烽笑了，从抽屉里拿出一张山西地形图铺在桌上：“聪明。我也不绕弯子——咱们飞机研发现在卡在材料上了。谢工那边铝材生产不稳定，合格率刚过六成，关键是原料不够。”
他用红笔在地图上画了几个圈：“瓦窑堡附近的铝土矿储量有限，品位也一般。萤石矿更缺——那是炼铝必需的助熔剂。现在库存只够用两个月。”
孟家华凑近地图仔细看：“林厂长的意思是，让咱们去山西找新矿？”
“对。”林烽表情严肃起来，“家华，我把这个任务交给你。铝土矿和萤石矿，就是咱们造战机的‘口粮’，没有原料，再好的设计都是空谈。你组个勘探队，去山西摸清这几个区域的矿脉分布，重点是搞清储量、品位、开采条件。
孟家华盯着地图看了半晌，抬起头：“林厂长，这活儿我接了。但需要人，需要设备，还需要”
“需要什么都给你配。”林烽从抽屉里又拿出张清单，“人员你自己挑，工程队里跟过矿山的优先。设备——地质锤、罗盘、放大镜、取样袋、还有一台从太原弄来的旧经纬仪。武器配三支步枪、两支短枪，何强那边出个战斗小组跟你们一起行动。”
孟家华接过清单扫了一眼，眉头微微皱起：“经纬仪是好东西，但咱们会用的没几个。我自己懂点皮毛，但不精。”
“顾修然可以抽空教你们。”林烽显然都想好了，“风洞组那边测绘要求高，他对仪器熟。给你三天时间培训，三天后出发。”
从厂长办公室出来，孟家华没回工地，直接拐进了工程队的工具房。苗向国正在里头清点刚到的洋镐铁锹，见他进来，笑道：“哟，孟组长，脸色这么凝重，挨林厂长批评了？”
“比批评重。”孟家华拿起把地质锤掂了掂，“苗工，林厂长让我组队去山西找矿。铝土矿，萤石矿。”
苗向国手里的扳手“哐当”掉在木箱上：“找矿？这节骨眼上？”
“就因为这节骨眼上才急。”孟家华在工具箱旁坐下，“谢工那边铝材生产卡脖子，原料跟不上。苗工，你工程队里谁懂矿？跟过矿山勘探的？”
苗向国搓着下巴想了半天：“老胡——胡远国，他抗战前在山西煤矿干过测量。还有个张大壮，老家是灵石那边的，小时候跟父辈找过煤。”
“就要他俩。”孟家华记下名字，“还得再要两个年轻力壮、机灵的，负责背设备和警卫。
“小李和小王吧，俩小子眼尖腿勤，上次去后山找石料就是他俩发现的优质石灰岩。”苗向国说着，忽然想起什么，“等等，你们这趟去，得带武器吧？山西那边现在可不太平，鬼子、伪军、还有各路”
“何队长出个战斗小组跟着。”孟家华站起身，“苗工，工具房里有现成的取样袋没？要结实的，帆布的最好。”
“帆布没有，厚棉布的有几十个。”苗向国打开一个木箱，“这儿还有几个德国货的指南针，精度高，就是年头有点老。”
正说着，工具房门又被推开，谢明轩探进头来：“苗工，我那边诶，孟组长也在？”
孟家华眼睛一亮：“谢工来得正好！你们材料组对铝土矿有什么特别要求？比如品位、杂质含量这些？”
谢明轩走进来，从兜里掏出个小本子：“我正准备这个呢。铝土矿要求氧化铝含量不低于百分之五十五，二氧化硅越低越好。萤石矿要求氟化钙含量超过百分之八十五。”他翻了一页，“还有，如果可能的话，顺便看看有没有锰矿和铬矿——合金化需要微量元素。”
孟家华听得头大：“谢工，你这要求我尽量。但我们这是地质勘探，不是化学分析，只能凭经验看个大概，具体含量得取样回来你们自己验。”
“够用够用！”谢明轩连忙说，“能先找到矿就行！孟组长，你们这趟可是给咱们飞机‘找粮食’啊，拜托了！”
下午，勘探队初步名单确定：队长孟家华，技术指导胡远国，队员张大壮、小李、小王，再加何强派来的三名战斗骨干。七个人在工程队院子里集合，苗向国把装备一样样发下去。
“每人一把地质锤，一个罗盘，放大镜。”苗向国像摆摊似的把东西摆开，“这是取样袋，棉布的，装五斤矿石没问题。这是经纬仪——小心点，整个瓦窑堡就这么一台！”
小李好奇地摆弄着那个黄铜外壳的经纬仪：“苗工，这玩意儿咋用啊？跟咱们平时打水平尺的不一样吧？”
“当然不一样！”胡远国抢着说，“这是测角度的，精度能到秒级！我年轻时在煤矿用过，不过那是英国货，这个看着像德国货”
张大壮掂了掂地质锤：“家伙什儿倒是齐全。不过苗工，咱们这趟去，是悄悄找还是明着找？”
“明着找怎么行？”何强派来的战斗组长赵铁柱拍了拍腰间的驳壳枪，“山西现在是敌占区，咱们得化装成采药或者收山货的。枪都藏在背篓里，非紧急情况不能动。”
孟家华接过最后一件装备——一本边区自印的《山西矿产分布简图》。他翻开看了看，里头用红蓝铅笔标注了不少信息，但大多笼统。
“这资料”他苦笑，“还得靠咱们自己摸。”
第二天，顾修然抽了半天时间给勘探队培训经纬仪使用。风洞工地旁的空地上，他架起仪器，手把手教怎么对中、整平、读数。
“这个水准管，气泡必须居中，差一点都不行。”顾修然讲得极细，“读数时注意估读，最小格是一分，你要估读到六分之一格，也就是十秒。”
小李听得直挠头：“顾工，十秒是多长？”
“圆周三百六十度，一度六十分，一分六十秒。”顾修然耐心解释，“十秒就是相当于一根头发丝在十米外对应的角度。”
“我的娘”小王咂舌，“这得啥眼力啊？”
胡远国倒是上手快，毕竟是老测量工。他趴在目镜前调整了一会儿，报出一串数据。顾修然核对了下，点点头：“胡工可以，误差在二十秒内，够用了。”
第三天一早，勘探队在研发中心院子前集合完毕。每个人都背着鼓鼓囊囊的行囊，外头罩着粗布外衣，看上去确实像伙进山收山货的商贩——如果不看他们腰间隐约的凸起的话。
林烽亲自来送行。他挨个检查了装备，最后拍了拍孟家华的肩膀：“家华，这趟任务重，但意义更大。找到矿，咱们的‘山鹰’就能早一天上天。记住——安全第一，宁可空手回来，也不能折了人。”
孟家华挺直腰板：“林厂长放心，保证完成任务！”
谢明轩也赶来了，塞给孟家华一个小布包：“这里头是几种典型矿石的小样，铝土矿、萤石矿都有，你们对照着找。还有如果能找到高品位的，想办法先带点回来应应急！”
“明白！”
七个人排成一队，出了研发中心院子，沿着土路向西走去。晨光把他们的影子拉得很长，背上的地质锤和采样袋随着脚步有节奏地晃动。
苗向国站在院子门口，一直目送他们消失在山梁后头，才轻声说了句：“这一去，少说也得一个月。”
而此刻，谁也不知道，在孟家华怀里那本《山西矿产分布简图》的夹页里，林烽用铅笔写了个不起眼的坐标——那是他在太原工作时，从一个老地质工程师那里听来的传闻：晋南某处山沟里，可能藏着一条高品质的铝土矿脉。但那个坐标对应的区域，如今正好在日军一个新设的据点控制范围内。
这个信息，林烽犹豫再三，还是没在出发前说出口。