纽约，曼哈顿。
一家隐匿在第五大道、不对外开放的顶级私人会所内。
柔和的灯光、舒缓的爵士乐，空气中弥漫着昂贵的古巴雪茄和陈年威士忌的混合香气。
这里是权力与金钱的交汇之地。
能够出入此地的无一不是在北美乃至全世界都拥有着举足轻重地位的大人物。
此刻，在会所最深处的一间私密性极强的包厢里。
两个男人正相对而坐。
其中一人穿着一身剪裁得体的阿玛尼西装，梳着一丝不苟的大背头，正是刚刚输掉了东部半决赛、被叶辰的“神魔组合”打得丢盔弃甲的迈阿密热火队主教练兼总裁——“神算子”
而坐在他对面的则是一个头发花白、戴着金丝眼镜，看上去文质彬彬，却又自带着一股不怒自威的强大气场的男人。
他就是nba联盟总部的实际掌权者，代理总裁——罗德·索恩。
“帕特，你把我从繁忙的日程中紧急叫到这里来，最好是真的有什么足以影响联盟未来的大事。”索恩晃动着手中的酒杯，语气听不出喜怒。
“相信我，罗德。”莱利的脸上挂着他那标志性的、充满了自信和掌控力的微笑，“我接下来要说的事情不仅会影响联盟的未来，甚至可能会决定联盟的生死。”
“哦？”索恩挑了挑眉，来了兴趣，“说来听听。”
莱利没有急于开口，而是从他那昂贵的公文包里拿出了一份装订得极其精美的厚厚的文件夹。
然后他将文件夹轻轻地推到了索恩的面前。
文件夹的封面上用烫金的字体印着一个足以让整个联盟都闻之色变的名字。
——《关于芝加哥公牛队24号球员叶辰及其对联盟商业价值与竞技公平性影响的深度分析报告》。
索恩看着那个名字，眼神微微一凝。
他打开了文件夹。
第一页是叶辰的个人资料以及他那堪称“神迹”般的、进入联盟以来的所有战绩。
从硬刚莫宁到逼疯米勒。
从戏耍佩顿到打哭科比。
从撞翻奥尼尔到晃倒艾弗森。
一桩桩一件件都被详细地记录在案。
每一场比赛的录像分析，每一次冲突的慢镜头回放，甚至每一个被他用垃圾话逼到技术犯规乃至驱逐出场的球员和教练的名单都一应俱全。
索恩越看眉头皱得越紧。
他虽然身居高位，但也不可能对每一场常规赛都了如指掌。
他只知道这个中国小子最近很火，为联盟带来了前所未有的关注度和收视率。
但他却不知道这个小子在球场上竟然“恶行累累”到了如此令人发指的地步！
“你看到了吗？罗德？”莱利的声音适时地响起，充满了蛊惑性。
“他不是在打篮球。”
“他是在进行一场有预谋、有计划的心理战争！”
“他利用我们所不知道的某种信息渠道，精准地掌握了每一个对手的性格弱点和心理防线。
“然后用最恶毒的语言和最具有羞辱性的动作去摧毁他们！”
莱利每念出一个名字，索恩的脸色就难看一分。
因为这些名字无一不是联盟里响当当的、具有极高商业价值的明星球员和冠军教头！
而现在他们都成了那个中国小子成神之路上的祭品！
“这已经严重破坏了联盟的竞技公平性！”莱利的声音陡然拔高，充满了义正言辞的愤怒，“长此以往，所有的球队在面对公牛队时都会未战先怯！所有的明星球员都会因为害怕被他羞辱而不敢与他对位！”
“到时候nba就会变成他一个人的独角戏！”
“你觉得这样的联盟还有商业价值可言吗？！”
“那些球队的老板们还会愿意继续为这场只有一个赢家的游戏支付那高昂的奢侈税吗？！”
莱利的话像一把重锤狠狠地敲在了索恩的心上。
他不得不承认莱利说的有道理。
nba之所以能成为全世界最成功的商业体育联盟，其核心就在于“竞争”和“悬念”。
而叶辰的出现正在从根本上摧毁这两样东西。
但是
索恩翻开了报告的最后一页。
那一页上只有一张简单的图表。
——《公牛队近期比赛全美分时段收视率变化图》。
图表上那根代表着收视率的曲线，在叶辰上场，尤其是在他和对手发生冲突或者上演神仙球的时刻，都如同打了鸡血般疯狂地向上飙升！
对阵湖人的那场“屠杀”更是创造了自乔丹复出以来常规赛的最高收视纪录！
这才是索恩真正关心的东西。
商业价值？
只要有收视率，商业价值就永远不会缺席！
“帕特，我理解你的担忧。”索恩合上了文件夹，身体向后靠在了柔软的沙发上，语气变得有些玩味，“但是你也看到了，球迷们似乎很喜欢看他的‘表演’。”
“那是他们被一时的新鲜感蒙蔽了双眼！”莱利的情绪有些激动，“他们现在觉得有趣，但等他们发现所有的比赛都变成了一边倒的屠杀和羞辱时，他们就会感到厌倦！到时候一切就都晚了！”
“所以你的建议是？”索恩端起了酒杯，轻轻地抿了一口。
他知道莱利铺垫了这么多，真正的“正餐”现在才要端上来。
“我们必须限制他！”
莱利斩钉截铁地说道。
“从规则上彻底杜绝他这种‘非篮球行为’！”
他从文件夹的夹层里抽出了一张纸递给了索恩。
那是一份关于联盟规则修改的草案。
其核心内容只有一条：
【增设“恶意挑衅”条款（the alicio tauntg rule），又称——“叶辰法则”（the ye chen rule）】
条款规定：任何球员在比赛中不得使用具有明显侮辱性、攻击性的语言或动作，针对对手的个人、家人、性格弱点进行恶意挑衅。一经裁判认定将直接判罚一次技术犯规。单场累计两次将被直接驱逐出场，并追加禁赛和罚款。
“这个条款不仅可以有效地遏制住叶辰的垃圾话。”莱利的眼中闪烁着名为“阴谋”的冰冷光芒，“更重要的是，它将赋予当值裁判巨大的自由裁量权！”
“到时候只要叶辰敢在场上说任何一句出格的话，裁判就可以名正言顺地把他罚下去！”
“没有了垃圾话的加持，他充其量也只是一个身体素质比较变态的明星球员而已。”
“我们就有机会击败他！”
索恩看着这份几乎就是为叶辰量身定做的“法则”，陷入了长久的沉默。
他知道莱利这是在逼他站队。
一边是叶辰带来的短期内爆炸性的收视率和话题度。
另一边是联盟长期的竞技平衡和其他28支球队老板的共同利益。
这是一个艰难的抉择。
“罗德。”莱利看着犹豫不决的索恩，抛出了最后的杀手锏。
“我知道你还在犹豫。”
“但是你别忘了，明年夏天联盟就要和各大转播商重新签订一份价值数十亿的新的转播合同了。”
“你觉得那些电视台的老板们是愿意看到一场场充满了悬念和竞争的精彩对决？”
“还是愿意花天价去买一档名叫《叶辰和他的28个玩具》的真人秀节目呢？”
说完莱利不再言语，只是静静地品尝着杯中的美酒，等待着索恩的最后裁决。
他知道自己已经赢了。
因为他抓住了这个商业联盟唯一的也是最根本的命脉。
那就是——钱。