“啊——！”
“有……有老虎！”
殿内的宫女们瞬间吓得花容失色，尖叫声此起彼伏，有人手里的托盘都吓掉了，茶水点心洒了一地。
坤宁宫里顿时乱成一团。
只见两只通体雪白，没有一丝杂毛的猛虎，正威风凛凛地站在大殿中央。
正是朱肃从北境带回来的两只白虎灵兽，玄牙和金牙。
玄牙性格沉稳，只是安静地站在原地，目光扫视着周围惊慌失措的宫人，带着一股王者的威严。
而弟弟金牙则活泼得多。
它一眼就看到了坐在主位上，同样一脸震惊的马皇后。
金牙迈着优雅的猫步，屁颠屁颠地跑到马皇后脚边，用它那颗硕大的毛茸茸的脑袋，轻轻蹭了蹭马皇后的小腿。
马皇后身子一僵，一动也不敢动。
金牙见她没反应，又把脑袋往前凑了凑。
用头顶托住马皇后放在膝上的手，喉咙里发出“咕噜咕噜”的声音，像是在撒娇。
它还眨了眨那双无辜的大眼睛，冲着马皇后软软地“嗷”了一声。
那声音，分明就是在讨好。
马皇后看着眼前这个卖萌的大猫，心里的紧张和害怕瞬间被一种新奇的感觉取代。
她试探着，伸出手，轻轻地，落在了金牙的头顶上。
那手感，柔顺，温暖，好摸得不可思议。
“砰！”
就在这时，殿门被人从外面一脚踹开。
侍卫统领带着一队手持刀枪的侍卫冲了进来，神情紧张地大吼。
“保护娘娘！”
然后，他就愣住了。
他看到了永生难忘的一幕。
尊贵雍容的马皇后，正在……撸老虎？
而那个打了胜仗刚回来的吴王殿下，正一脸得意地站在旁边，仿佛在炫耀自己的新玩具。
整个大殿除了两只老虎，连个刺客的影子都没有。
侍卫统领感觉自己的脑子有点不够用了。
马皇后也被这阵仗吓了一跳，但很快镇定下来，她看了一眼朱肃，又看了一眼闯进来的侍卫统领，缓缓开口。
“没事，都退下吧。是老五养的……宠物。”
“宠物？”侍卫统领嘴角抽搐了一下，看着那两只能把人生吞活剥的猛兽，艰难地咽了口唾沫。
“是，属下遵命。”
他带着人，一步三回头地退了出去。
马皇后无奈地看着朱肃。
“你在宫里养老虎？这事儿，回头我得跟你父皇好好说道说道。”
朱肃嘿嘿一笑，毫不在意。
殿外，侍卫统领抹了把额头的冷汗，心有余悸地回头看了一眼灯火通明的坤宁宫，忍不住低声感慨。
“真是什么人养什么虎……”
“这位吴王殿下，真是绝了。”
奉天殿的气氛，从朱肃踏入的那一刻起，就透着一股子不对劲。
朱元璋，正高坐于龙椅之上，脸上，看不出喜怒。
可朱肃知道，老爷子心里憋着火呢。
就因为他养的那只白虎。
“朱肃。”
“人跟虎，你只能留一个。”
“今天，你必须给咱一个交代。”
朱肃心里咯噔一下，暗道要糟。
他梗着脖子，试图做最后的挣扎。
“父皇，那不是普通的虎，那是祥瑞！通体雪白，不伤人，还特别有灵性……”
“祥瑞？”
朱元璋冷哼。
“咱看它就是个祸害！”
朱元璋一拍龙椅扶手，声震大殿。
“咱再问你最后一遍，要人，还是要虎？”
朱肃看着老爹那不容置疑的眼神，知道这事儿没得商量了。
他咬了咬牙，低下了头。
“儿臣……儿臣不能不要它。”
这话一出，满朝文武都倒吸一口凉气。
嘿，这吴王殿下是真头铁啊。
跟陛下对着干？
朱元璋气得直乐，指着朱肃的手指都在发抖。
“好，好得很！”
“你有人情味，你重情重义！”
“既然你这么喜欢那畜生，那你就跟它过去吧！”
“从今天起，给咱滚出皇宫，搬去你的吴王府住！”
“但是！”
朱元璋话锋一转，眼神凌厉。
“早朝，一次都不准缺！”
朱肃被两个太监“请”出了大殿，心里那叫一个憋屈。
不就是养只大猫吗？
至于吗？
……
第二天，早朝。
朱肃顶着两个黑眼圈，站在武将的队列里，精神萎靡。
他身边的李景隆用胳膊肘捅了捅他。
“行啊你，真让陛下给赶出来了？”
李景隆压低了声音，脸上全是憋不住的笑意。
另一边的花伟也凑过来，小声说。
“殿下，你这可是咱们大明独一份的待遇，为了宠物被赶出家门的皇子，啧啧。”
朱肃翻了个白眼。
“滚蛋，你俩少在这儿说风凉话。”
就在几人插科打诨的时候，龙椅上的朱元璋清了清嗓子，大殿瞬间安静下来。
“高丽之战，大获全胜。”
“将士用命，当赏！”
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朱元璋的声音洪亮，透着一股子兴奋。
“李景隆！”
“臣在！”
李景隆赶紧出列，一脸严肃。
“你小子这次打得不错，有你爹当年的风范。封曹国公，爵位……算了，先封侯吧，年轻人别太气盛。”
朱元璋顿了顿，改了口。
李景隆心里一紧又一松，赶紧谢恩。
“谢陛下隆恩！”
能封侯，已经是天大的恩赏了。
“花伟！”
“臣在！”
花伟也站了出来。
“你小子，打起仗来不要命，是个好样的。咱给你个传国侯，世袭罔替！”
“轰”的一声。
朝堂上炸开了锅。
世袭罔替！
这可是铁帽子王一般的待遇啊！
花伟自己都懵了，愣在原地，直到李景隆在他背后猛踹一脚，他才反应过来，激动得声音都变了调。
“臣……臣叩谢陛下天恩！”
朱肃也为自己的两个好友感到高兴，脸上露出了真诚的笑容。
接下来，朱元璋又点了几个人。
“邓瑜！”
燕王朱棣的队列里，一名武将应声出列。
“你随燕王出征，屡立奇功，封汝南伯！”
“谢陛下！”
邓瑜的声音沉稳有力。
“蓝玉！”
蓝玉大步流星地走出，盔甲碰撞，发出铿锵之声。
“咱本来想多磨磨你的性子。”
朱元璋看着蓝玉，缓缓开口。
“但这次，你确实功劳最大。”
“封！凉国公！”
蓝玉闻言，脸上的笑容愈发张扬，他对着龙椅重重一拜。
“臣，领旨谢恩！”
那声音大的，好像生怕别人听不见。
朱肃撇了撇嘴。
这家伙，还是那么讨人厌。
最后，朱元璋又提了一嘴。
“王保保也干得不错，官晋一级。”
论功行赏的环节，到此结束。
整个大殿都洋溢在一种喜气洋洋的氛围里。
然而，朱肃总觉得，老爷子今天这戏，还没唱完。
果不其然。
朱元璋喝了口茶，润了润嗓子，脸上露出一个意味深长的笑容。
“今日，还有一件大喜事，咱要当众宣布。”
他目光一转，落在了皇子队列里的老八朱梓身上。