来往【溶炉之心】与【翡翠之环】的专用航道上。
浮空艇“信风号”切开铅灰色云层，于连绵雨幕中航行。
一层无形防护力场笼罩艇身，将紊乱气流与雨水轻柔排开。
每当远方电光撕裂天际，艇身避雷符文便随之明灭，构筑起临时导能结构，将雷电隔绝、疏导，并转化为可供航行的能量补给。
“连雨天航行系统，也彻底升级了。”
夏洛缓步走过观景舱，通过水晶穹顶望向舱外一那里电闪雷鸣、风雨如注，却丝毫扰不乱艇内的宁静。
在他的【真理之视】中，艇内各处设备、符文与能量流转皆清淅可辨。
有些结构他仍熟悉，更多却已是经过优化的陌生形态。
就连船舷两侧，也加装了外环观景甲板，令整艘“信风号”都显得宽阔许多。
“不过，21年过去，也是该有所变化————挺好。”
他收回视线，回望舱内来往交谈的乘客。
心中欣慰，又有些感怀。
船上许多熟悉的面孔都已不在。
他们有的或许晋升了，但更多人却是选择回归故土，安度馀生—一就象科比老船长，也回到了他时常提起的布莱克家族。
一股物是人非之感，无声漫上心头。
“砰！”
一声重物坠地的闷响，打断了夏洛的思绪。
“对——对不起！我这就收拾！”
通往主控室的廊道里。
一名年轻船员慌乱地蹲下身，手忙脚乱地收拾着散落一地的炼金工具。
周围乘客逐渐投来的目光，让他脸颊发烫，动作越发笨拙。
就在这时，另一道身影在他身旁蹲下，利落地帮他整理起来。
“谢谢你，杰克大副！”
年轻船员满脸感激，不好意思地挠了挠头，“我光顾着看外面摇晃的风雨，一不小心就失去了平衡。”
“没事，很多人都是这样过来的。”
被称为“杰克”的大副温和地拍了拍他的肩。
“别总盯着外面的风雨，多感受脚下这艘船是如何在风暴中保持沉稳————很快你就会习惯。”
年轻船员面色激动，认真点头：“是，杰克大副！我会记住的！”
杰克轻笑一声，下意识摘下头顶那顶略显破旧的三角帽，手指轻拂去上面并不存在的灰尘，不知是对着帽子还是年轻学徒说：“好好干。说不定再过几年，你就该叫我杰克船长了。”
这时，又一名船员快步赶来：“大副，船长请您过去，准备接入静风航道了。”
“马上到。”
杰克利落地戴正帽子，脸上的温和瞬间收起，转身便朝主控室走去，步伐沉稳而迅捷。
夏洛静立于廊道转角，隔着往来人影，将这一幕尽收眼底。
他嘴角不自觉微扬，泛起一丝温和笑意。
“挺好。”
转身。
重新望向窗外，那仿佛永无止境的雨幕。
纷扰的外界，与舱内的安宁，形成独特的氛围，令他心绪渐平。
作为学院导师，夏洛本可选择更快捷的单人飞行梭前往。
但在看到“信风号”的航线已将【翡翠之环】纳入经停点后，他便动了再次搭乘的念头。
左右不过相差一两日行程。
就当是再看一眼这艘曾经就职的浮空艇—一或许，也是最后一眼。
如今，也算了解心愿。
他的思绪，也自然飘向远方目的地，飘向那个名为《半树人转化术》的宏大课题。
星翼在谈话中曾提及。
这是个专属委托项目。
委托方是一位二环银冠导师。
项目目标是为其量身打造一套，完全契合自身须求的“半树人转化术”。
这其中的要求，已然触及了“魔药师助手”与“正式魔药师”之间的本质区别。
“从遵循者，到定义者————”
“定制魔药。”
夏洛心中默念。
这其中的差距，远非精神力的强弱或材料的品级所能概括。
而是一种认知维度上的质变，就如同————
目光掠过这艘浮空艇，一个恰当的比喻自然浮现：
魔药师助手，如同操纵这艘浮空艇的船员。
他们能娴熟运用艇上一切设备，严格遵循《操作手册》—一即标准魔药配方，妥善处理各种常规或突发状况即炼制中的变量。
其中天赋卓绝者，甚至能对《操作手册》提出优化建议，令航速提升一分，或使能耗降低一成。
他们是在一个成熟的框架内，追求极致的执行与有限的创新。
而正式魔药师，则如同这艘浮空艇的设计师。
他们不仅懂得如何操作，更深谙其设计原理一洞悉能量回路的底层逻辑，明了材料结构的固有特性。
当面临前所未有的极端条件，例如潜入雷暴内核或穿越龙卷风时。
船员或许束手无策，设计师却能重新绘制蓝图。
从船体结构到动力内核，创造出一艘全新的航具—一这便是所谓的“定制魔药”。
当然，正式魔药师内部，从一环至三环，依然存在显著差距。
夏洛身为初入此道的一环魔药师，大多时候仍需遵循标准配方，仅能针对特定情况微调步骤。
面对真正的“疑难杂症”，仍需高环导师的指引。
正如本次课题的总负责人孟德尔大师，整个研究方向由他引领。
即便是夏洛即将负责的【生命脉络同调药剂】研发，其内核配方框架也早已由孟德尔大师搭建完成。
夏洛等人的任务，是在此框架下进行验证与完善。
“二环魔药师已能系统优化整体魔药方案，而孟德尔大师，或许已触及创造全新魔药的三环境界————”
“通过这次项目，或许我也能提前接触更高层次的魔药学理念————”
夏洛心中思索，同时也对这个项目愈发兴趣浓厚。
正沉思间。
一阵轻松而略显喧哗的谈笑声，打破了观景舱的宁静。
一群身着【翡翠之环】标志性翠绿花边白袍的年轻学徒涌了进来。
“这次去【溶炉之心】翡翠学社的交流会————真是一言难尽。”
一名圆脸学徒摇着头，语气中带着几分调侃。
“可不是嘛！”
另一个高个学徒朗声接话，嗓音洪亮，透着年轻人特有的张扬，“要我说，在整个北海岸，论魔药学的正统与底蕴，还得是我们【翡翠之环】！”
他掰着手指，如数家珍般点评起其他组织，言语间满是他们内部流传的笑料：“【深焰高塔】？那群脑子里塞满溶炉与符文的铁匠，哪懂什么药性调和的艺术？”
“【霜语庭院】？算了吧，他们更擅长在冰天雪地里挖矿，而不是守在坩埚前掌控魔法火焰。”
“【苍白权杖】？”他皱了皱鼻子，面露嫌恶，“整天跟尸块、魂灵打交道，天知道他们会在魔药里加进什么。”
“【鸦羽学派】看似什么都行，但什么也一般般。”
“至于【星环塔】？”他两手一摊，引得同伴发笑，“他们连灾厄都能预言，却算不出一锅魔药何时会炸。”
最后，他带着毫不掩饰的优越感总结道：“像【溶炉之心】这样的综合学院，炼金术或许尚可，但魔药学？在我们专业的评价体系里，根本排不上号。
“这次来的那些交流生也是，水平实在————令人失望。”
浮空艇上的乘客，多为【翡翠之环】与【溶炉之心】的成员及其亲属。
此刻。
这番毫不遮掩的评论让【翡翠之环】的听众会心一笑。
而来自【溶炉之心】的乘客则面露不豫。
舱内气氛顿时变得微妙而紧绷。
就在这略显尴尬的寂静中，交流团里一位始终安静聆听的女学徒轻叹一声，向前迈了半步。
她目光扫过自己的同伴，声音不大，却清淅地传入每个人耳中：“诸位，请慎言。学术之道博大精深，各有所长。轻慢他人，只会令我们的视野日渐狭隘。”
稍作停顿，她望向那名高个学徒，语气平和却不容置疑：“或许你还不知道，十年前，北海岸联合魔药创新竞赛”上，夺得两届团体与个人赛双料冠军的，正是你们口中排不上号”的【溶炉之心】所属—一翡翠学社时任社长，罗曼·罗兰。”
她的话音落下，舱内残馀的笑闹声戛然而止。
女学徒继续道，眼中流露出对知识的纯粹推崇：“我曾仔细研读他当年几篇夺冠论文。其中关于魔药能量瞬时平衡”的构想，以及对基础药性链式反应的重新诠释————其精妙之处，至今仍让我觉得难以企及。”
她声音温和，却自带一份沉静的力量：“我的导师也常以此为例，教导我们不可固步自封，需博采众长。”
“可茉莉，你说的是【翡翠学社】？他们最近几届不是连决赛圈都进不去吗？”
一旁有同伴忍不住低声质疑。
名为“茉莉”的女学徒看向他，目光平静，“这是从我导师口中得知的，而那位罗曼社长，也已然晋升正式巫师。”
她的目光扫过瞬间安静下来的众人，轻声补充：“尊重一位正式巫师的成就，也是尊重我们所追求的真理。”
“正式巫师”一词，如一道无声魔咒，瞬间平息了所有的喧闹与不羁。
先前还高谈阔论的学徒们，纷纷面露敬畏与尴尬，互相交换着眼神，不再言语。
一旁的夏洛怎么也没想到，话题会忽然引到自己身上，不禁莞尔，下意识回首望去。
恰在此时，名为茉莉的女学徒也转过身来，视线正好落在他带笑的脸上，不由得微微一愣。
夏洛朝她轻轻颔首，目光中带着对那份客观与公正的认可。
随即转身离去。
在踏入廊道阴影的一刹那，他的身影自然地模糊、消散，了无痕迹。
茉莉下意识上前几步，目光仍紧锁在那空无一人的廊道转角，眼中闪过一丝惊疑。
“茉莉，你在看什么？”
另一位女学徒凑近，好奇地问道。
茉莉没有回答，只是轻轻摇头，眼底浮现出思索，继而化作一丝了然————