学院—翡翠之城绿意葱葱。
极目远眺，能看到如泰坦巨人般高大的古木。
对照之下，学院宛如森林深处，灌木丛围绕之中，一方小精灵王国。
夏洛收回目光。
看向星翼：“是项目有问题？”
“应该没————不好说，”星翼摇头，“我们三个月前刚结束第一阶段的大课题。
“之后与戴夫巫师探讨，第二阶段分课题的方案。
“他似乎找到了一个方向，请假去了趟【鸦羽学派】。
“继又返回，在学院周边探查什么。当时我们都没意识到这会有何危险。
“最终他便离奇失踪了————”
“连预言学派的魔法都找不到线索？”夏洛追问。
“恩，”星翼点头，“听说遭受到反预言法术干扰，也不知是戴夫巫师所为，还是————
“来自【星环塔】的一名巫师猜测，或许是卷入了某个异常时空乱流，也或是离开了这个位面————
“总之，找到戴夫巫师，变得遥遥无期。”
星翼叹了口气：“项目进度也因此大受阻碍，关键节点的研究几乎停滞。
“而我们短时间内，值得信赖且能立即上手的替代者。
“其他一环魔药师要么身负重要项目，要么能力平庸。”
“所以，我才想到向外求援，继而想到你，罗曼。”
星翼望向夏洛，目光诚恳：“你拥有魔药调和方面的扎实基础，又不缺天赋与创新思维，更是一个我能够完全信任的合作伙伴。”
他继续解释，语速稍快：“我向课题组长和孟德尔大师力荐你，并非仅出于私人情谊。”
“你的履历本身就有足够的说服力—一联合创新竞赛的两连冠；【刹那调和剂】、【夜影药剂】系列展现出的卓越能量调和理念；我们合作【双生花调和剂】时验证的协作能力————
“最重要的是，孟德尔大师亲自查阅文档，注意到你近期完整参与，并协助完成了翠西·维拉巫师的银之巫妖”转化项目。
“虽然那是炼金领域的生命转化，但其间涉及的生命本质调和、形态稳定与意识迁移等难题，与我们当前的研究有着深层次的共通之处。”
“正是这份独特且成功的跨界经验，最终打动了孟德尔大师，我的提议才得以通过————”
夏洛静静听着，微微点头，表示理解。
他此行，何尝又不是想多积累些，关于生命转化技术的经验。
不仅是为了提升认知，丰富学识。
还有那个，他心中始终抱有想法的—一埃姆林密藏。
那个似乎同样涉及生命转化的巫师道途————
见到夏洛面色无异，觉得终于“稳住局面”的星翼，也开始略微放松下来。
他们二人就此穿过一个由巨榕树根形成的拱门，往实验室而去。
期间，星翼极力为夏洛介绍着沿街的各式特色魔植。
谈话间，话题也转向了更基础的领域。
“————罗曼，不知你是否深入思考过，我们一环魔药师与学徒之间的区别？”
见夏洛点头，星翼兴致更浓，脸上满是对探讨真理的专注：“在我看来，这同样是“古典派”与实证派”的分野。”
“学徒期，我们大多是古典派”。”
“内核是理解、记忆并完美复现那些经典配方与手法。”
“即便如我们当年创新【双生花调和剂】，本质上也是在成熟的框架内，进行材料的横向替换，与基于经验的优化。”
“仍未脱离对既定规律的探索与总结。”
他顿了顿，目光掠过一株正缓慢移动，调整如巨眼般叶片的角度，以吸收更多光能的【环眼魔藤】，继续道：“而一环魔药师，则大多是实证派”，这意味着，我们不再是单纯的行路者，而是要尝试成为道路的拓宽者，甚至勘测者。”
“我们站在前人的肩膀上，基于对魔力结构、元素反应底层原理的理解，进行计算、预判、然后设计实验进行验证————”
“不仅是替换材料，更是在通用配方框架内，对剂量、浓度、时序、手法进行纵向微调与创新————”
“简而言之，学徒是在探索和总结规律，而我们，则是应用、验证与拓宽————”
“这需要更深的洞察，更严谨的逻辑，更大的耐心，以及————坦然面对失败，并从中汲取真知的勇气————”
夏洛认真聆听着，目光掠过那些与建筑完美共生的古老巨榕。
星翼的这番话，与他旅途中的思考不谋而合，甚至更为系统与深刻。
他只觉自己认知边界被再次拓宽，对魔药学的道途也更为清淅。
对于即将开始的项目，也有了些明确的方法论。
—一这不再仅仅是完成一个配方，同时也是对他这些年来，所沉淀经验的实证。
探讨间，二人已然步入了一条更为开阔的学院主道。
“看，前方就是我们的实验场地了。”
星翼笑着指引。
夏洛闻言，目光穿过往来学徒，定格在一棵笔直巨木上。
“那是特殊培育的直木”，虽然只有学徒级，但其本身坚硬如魔法合金，对能量污染也有吸收能力，再配合符文与法术，不比【溶炉之心】的尖塔实验室差————”
星翼正说着。
主道上，一名气质不凡的青年学徒，却忽而停步，猛然回头，自光精准地投向夏洛与星翼所在——尽管在旁人眼中，那里空无一物。
“威廉学长，你怎么了？”青年学徒旁边，一位同行女学徒见状，不由关切问询。
青年回神，面上若有所思，随即温和笑着摇头，“没事，可能是最近练习一个侦测法术有些投入过度了————”
隔绝力场之内。
星翼也注意到了那边，轻笑一声：“是他啊，威廉·白羽，鸦羽学派那名符文师带来交流的学生，感知倒是挺敏锐。”
在听到“白羽”这个姓氏时，夏洛目光便落在了青年脸上。
注视着那与前世几子夏南，有着五六分相似的眉眼。
一股跨越了生死与轮回的奇异感触在夏洛心中弥漫开来。
但他只是平静地收回目光，嘴角泛起一丝了然、欣慰，以及同样的温和笑意。
“走吧。”
二人不再停留。
朝那笔直的宏伟建筑而去。