内核实验室下层。
豢养间，灯火通明。
空气中弥漫着一股甜腻异香，恍若血与蜜交织的气息。
一群半人高、生有人形四肢与鼠类皮毛鼻吻的生物，正整齐列队。
双掌合于胸前，作祈祷状。
它们眼中，闪铄着统一的狂热与虔诚。
当星翼带着夏洛走过时。
它们纷纷退避行礼，如同信徒觐见神明。
“这是【巫鼠】，想来你也有所耳闻。”
星翼快步走入实验区，语气平淡。
“巫鼠————”
夏洛扫过脚边那群俯首的类人形生物，感受着那一道道虔诚而灼热的目光，心中微凛。
随即摇头：“我在【溶炉之心】还未曾见过。”
“恩————这倒也正常。”
星翼点头。
“【巫鼠】是我们这个项目重要的活体实验平台，在魔药测试与生物改造中应用广泛。”
“炼金术领域确实不常使用。”
他语气平静，如同在陈述一项基础常识：“更何况，它们全部源自某位三环巫师的【天堂】秘境。
“其培育过程涉及信仰之力，成本极为高昂。
“你们【溶炉之心】有更廉价的地精作为替代，自然很少需要动用巫鼠这类，拥有特殊能力的载体。”
“特殊能力？”
“恩，它们拥有与巫师生理高度同源的【敏感实验身躯】，是预演实验风险的完美介质。
“无论是在魔药测试还是血脉实验中，都是极其可靠的活体仪器。”
星翼语气平淡地解释。
“与巫师——高度同源————”
夏洛眼眸微合，不由追问：“这些【巫鼠】，并非自然诞生的种族吧？难道是某位三环巫师————”
“很多巫师初次接触时，都会如此猜测。”
星翼淡笑。
“但我们院长曾明确说过，即便是三环巫师，也不可能凭空创造出，如此完美适配实验的智慧种族。”
“如今北海岸流通的【巫鼠】，全部源自某处上古遗迹秘境。”
星翼声音放低：“圈内一直有个传闻————说它们是很久以前，由某个我们无法理解的高环存在一一近乎神只般的强者，通过扭曲底层规则，将某个智慧种族强制改造而成。”
“目的，就是为后世巫师，留下一批可不断再生的标准化活体仪器”。
星翼的语气恢复理性，带着一丝漠然：“不过北海岸巫师最高不过三环，既没有能力，也没有人会去深究这个传闻的真伪————”
拳养间与实验区交界处。
一列【巫鼠】正安静排队，等侯实验。
即将步入实验舱的那只，眼中不见丝毫恐惧，唯有被选中的荣耀与近乎幸福的虔诚。
高环存在——规则层面的扭曲么————
夏洛注视着这无声的一幕，呼吸微滞。
先前那份从容悄然消散，心底泛起难以言喻的沉重。
在这个等级森严、高环对低环具备绝对支配力的巫师世界。
若自身未能攀登至某个高度————
未来的某一天，我会不会也沦为这般被更高规则定义的存在？
毕竟活得久了，一切皆有可能。
更甚者，在那种触及世界本质的层面，他灵魂深处关于【神秘宝石】的秘密，或许也将无所遁形。
思绪至此，他眼底似有暗影流转，如雾笼罩。
“罗曼？”
星翼停下脚步，回身望来，眼中带着询问：“你还好吗？”
夏洛恍然回神，敛起眼底波澜。
轻笑一声：“没什么，只是突然想到一个可能与实验相关的细节。”
“那便好。”
星翼神色稍缓，引他向前，“来看看具体的实验流程，或许能触发更多思路”
。
夏洛深吸口气，举步跟上。
纵有万般想法，也无法一步登天。唯有循着当下轨迹，稳步前行。
虽是如此想。
一缕前所未有的沉重与紧迫感，却已悄然缠上心头。
实验室内，正调试仪器的学徒，见两位正式巫师进来，忙起身让开。
星翼自然接过手，一边操作，一边平淡提及：“我们如今所用的，只是标准件”，基础效能只有优良品”，但它们的内核能力——【替身转化】，却是实验中相当重要的一环。”
说话间。
学徒得到指示，将一只【巫鼠】引入实验舱。
随即，由马克巫师【血脉石】提取出的一丝暗红色物质，被符文法阵引导，注入了【巫鼠】体内。
下一刻。
【巫鼠】发出无声的剧烈痉孪，身体扭曲、膨胀，灰白毛发褪去，猩红肌理显现。
体型轮廓，也开始向一个微缩般的“马克”巫师转变。
夏洛运转【真理之视】，能清淅察觉，“马克”巫师的生命频率，在这具躯壳内，逐渐激发。
几分钟后，一个散发着微弱二环巫师生命波动，眼神依旧虔诚的“马克”替身，出现在实验舱中。
“看到了吗？”
星翼的声音平静无波，“此刻，它即是马克巫师的生理替身。”
“任何药剂注入它体内，产生的反应都将与马克巫师本人，有95以上的一致性。”
“所有潜在风险一排异反应、机能崩溃、灵魂污染————都将由它先行承担。”
“这便是如今北海岸各大巫师实验室中，最常用，也最坚实的实验基石————
”
话音落下。
一支代表当前推演进度，被稀释的【塔尔曼生命脉络同调药剂】，注入了“马克巫鼠”体内。
反应了足有一分钟。
“马克巫鼠”眼眸愈发明亮，生命波动也逐渐变化，趋于一种自然、平和的状态。
但下一刻。
它脸上的虔诚笑容一僵，一株小树苗，自头顶冒出。
嗤—
无数榕木气生根，猛然从身躯疯长而出，抽打在实验舱的透明水晶壁上，似在适应，又或发泄陡然获得的力量。
但没多久。
“马克巫鼠”便彻底木质化。
且随着生命气息的冲突，衰落枯寂。
实验舱内，清洁法阵亮起，残骸、痕迹，一切消失。
炼金仪器上，各项实验数据被收集而来，归纳整理，最终化为一个冰冷的数字：
星翼看也没看一眼，转头望向夏洛：“这便是完整的实验流程。”
“当然，这只是药剂测试阶段—其他无论是个别药性验证，还是需要生理替身的环节，都遵循这个模式。”
星翼语气平稳：“不过马克巫师的生命气息过于强大，即便辅以调和药剂，这些【巫鼠】在转化后，也很难存活超过一个月。”
“由于经费限制，每次实验所需的新个体都需另行申请，因此配套制定了一系列使用规范。”
“帕克巫师便是负责审核申请、制定标准炼制流程，并统筹后续的数据分析工作————”
在接下来的两小时里。
星翼为夏洛详细展示了项目的各个实验阶段。
当整个流程，完整呈现于眼前。
夏洛心中那些原本朦胧的灵感，也渐渐凝聚成形。
他没有耽搁。
迅速将这些想法归纳梳理，融入具体的项目规划中。
并与戴夫巫师留下的“共鸣点”方向进行集成。
随后，他通过月影组长召集小组会议，组织讨论、修订方案。
继而开展预实验与数据收集，在循环验证中，持续优化方向。
期间，夏洛真正展现出了一名研究者的专业与严谨。
更是凭借知识的积累，与【魔药直觉】触发的小灵感，不断帮助团队微调思路与方向。
三月时间，在忙碌的实验中飞速流逝。
随着一批又一批【巫鼠】在实验中消耗，药剂的研发进度稳步推进。
这样的进展，让团队成员，对夏洛的态度悄然转变。
哪怕是帕克巫师——但个人的偏见依旧还在，这并非一朝一夕能改。
又是半年过去。
实验舱内。
一只刚被注入“马克巫师”生命源质的【巫鼠】，身体开始剧烈扭曲。
它那双原本写满虔诚的眼睛，骤然清明，随即被无边的恐惧与痛苦吞噬。
仿佛刚从噩梦中惊醒，却发现自己本就身处噩梦中央。
“——！
”
它张着嘴发不出声音，只能用身体疯狂撞击着水晶舱壁。
但它那仅如凡人的力量，在强大的符文法阵内，再如何挣扎都是徒劳。
嗡—
清洁法阵亮起。
生命、残骸、痕迹，倾刻干净。
“又是偷混进来的劣质品”。”
星翼摇摇头，对身旁夏洛随口抱怨：“转化效果连5都达不到，还特别容易精神崩溃。
“可惜，只能在转化完成后才能鉴别出来，纯粹浪费资源。”
夏洛随意点点头，目光落在光幕的【融合进度】上：
短短九个月能达到这个进度，确实不易。
每一个数据的跃升，背后都是无数【巫鼠】生命的消逝。
尽管损耗惊人，但不得不承认—它们确实好用。
如果只把它们当作“实验小白鼠”来看的话——————
他的视线掠过空无一物的实验舱，最终停留在整理完毕的实验数据上。
眉头轻皱。
进度虽快，但实验过程中总有一丝难以捕捉的不协调感。”
随着研究越深入，这种感觉越是明显————这条共鸣点之路，真的走对了吗？”
夏洛陷入沉思，在脑海中不断推演着各种可能。
就在这时。
一名女学徒通过法阵验证后，快步走入。
来者正是星翼的学生茉莉。
完成既定课题后，她被导师召来协助实验，也算借此长长见识。
她的目光略带好奇地扫过那些神情虔诚的【巫鼠】。
随即郑重向夏洛二人禀报：“导师，罗兰阁下，月影大人让你们过去，说是，执法队来了，为了戴夫巫师之事————”