“荒武界”令牌在陈三炮掌心安静躺着，古篆上的赤金光晕如将熄的烛火般渐次隐去，只余下温润的触感。观礼台上，澹台奎那张脸已阴沉得能滴出水来，指节捏得发白，他身后几位长老更是面如死灰——输了赌斗是小，当众被一个神武境一级修士一掌击溃玄神境十级巅峰，澹台家的颜面今日算是碎了一地，连带着百年积攒的威严都摇摇欲坠。
“好！好！”百里斌抚掌大笑，声若洪钟，震得观礼台梁柱嗡嗡作响，“澹台老鬼，你这双眼睛是该用星河真水洗洗了！如此璞玉竟当顽石扔出门外，真是暴殄天物，哈哈哈哈——”
澹台奎猛地攥碎雕花座椅扶手，玄铁木屑簌簌落下，他霍然起身，九条水龙虚影在身后咆哮：“得意什么！不过赢了一场鼠窃狗偷的比试！”他猩红着眼指向演武台，声音淬着冰碴，“周乾！”
一道灰影如鬼魅般飘上神玉台，落地时悄无声息，仿佛与阴影融为了一体。来人是个面容枯槁的老者，下颌尖削，十指干瘦如鹰爪，指甲泛着青黑，周身缠绕的玄神境十级巅峰气息却凝实得可怕，像一块浸了百年寒冰的精铁。他并未看陈三炮，只朝澹台奎微微躬身，声音嘶哑如磨铁：“老奴在。”
“杀了他。”澹台奎从齿缝里挤出三字，每个字都带着彻骨的寒意，“用你的乾坤八卦掌，让他知道什么叫生不如死。”
周乾这才缓缓抬眼看陈三炮。那双浑浊的眼珠里没有任何情绪，既无轻蔑也无愤怒，只有纯粹到极致的杀意，仿佛在看一件待销毁的死物：“年轻人，你不该上台。有些荣耀，不是你能承受的。”
话音未落，他已消失在原地。再出现时，八道一模一样的残影同时从东、南、西、北、东南、西南、东北、西北八方扑出，每道残影都拍出一掌，掌风裹挟着不同的卦象之力，精准拍向陈三炮周身要害——每一掌都蕴含着崩山裂地的巨力，掌风扫过神玉台面，瞬间犁出八道深沟，玉屑飞溅如暴雨！
陈三炮不退反进，脚下神玉砖猛地炸裂，借势腾空半尺，双拳齐出。赤金色的火焰法则如活蛇般缠绕右拳，灼烧得空气噼啪作响，而左拳则裹挟着灰蒙蒙的荒之法则，带着湮灭一切的死寂，两拳精准轰在正前方的两道残影上。
“轰隆！”
拳掌相撞的冲击波如惊雷炸响，震碎了周乾其余六道残影，虚影消散处留下淡淡的八卦纹路。老者真身踉跄倒退七步，每步都在台面上踏出蛛网裂痕，枯瘦的手掌微微颤抖，指缝间渗出暗红的血珠。他盯着陈三炮，浑浊眼珠里终于掠过一丝惊色，沙哑的声音多了几分波动：“你……竟能硬接老夫七成力的八卦掌？”
陈三炮甩了甩手腕，骨节发出轻微的脆响，语气平淡：“现在用十成。”
周乾低吼一声，如受伤的野兽，周身气息疯狂攀升，玄神境十级巅峰的威压如火山喷发般冲霄而起！观礼台上，欧阳明怀中的古琴突然自主迸发清越的音鸣，琴弦上泛起七色彩光——这是神琴感应到有人突破大境界时的预警。只见周乾干瘪的身躯如吹气般膨胀，满头灰发以肉眼可见的速度转黑，脸上的皱纹迅速平复，几个呼吸间竟从耄耋老者化作面容刚毅的中年模样，地神境一级的威压如潮水般席卷全场，压得低阶修士纷纷低头！
“临阵破境！”百里斌身后的白发长老失声惊呼，脸上写满凝重，“这老鬼竟藏着这手！”
周乾一步踏出，脚下神玉砖块块碎裂，他双手在胸前结出繁复的印诀，背后浮现出直径百丈的八卦虚影，乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑八道卦象同时亮起，流转着不同的法则光晕，仿佛将天地规则都浓缩其中：“能逼老夫动用完整版的乾坤八卦掌，你死得不冤！今日便让你见识，何为神庭传承的至强战技！”
八卦虚影缓缓旋转压落，整座演武台的封印符文都开始剧烈明灭，仿佛随时会崩碎。这一击已触及地神境中期的门槛，光是散逸的威压就让观礼台边缘的云气凝结成冰！
陈三炮终于收敛了那副漫不经心的神态，眼神变得锐利如剑。他双掌合十，火焰法则与荒之法则在掌心疯狂交织、压缩，赤金与灰黑的光芒纠缠撕扯，最终凝成一朵巴掌大小的灰红色火莲。火莲的瓣片层层叠叠，每一片都在虚实间不断闪烁，仿佛同时存在于现实与虚空，莲心处有个吞噬光线的黑洞，散发着令人心悸的毁灭气息。
“去。”
他轻轻推出火莲。
火莲慢悠悠飘向八卦虚影，速度看似缓慢，却无视了空间距离，瞬间跨越百丈距离。两者在半空相遇的刹那，时间仿佛静止了一瞬。接着，八卦虚影的“离”卦率先崩溃，火焰法则被火莲吞噬殆尽；然后是“坎”卦、“震”卦……火莲每吞噬一道卦象，颜色就更深一分，体积也随之膨胀一圈。当吞噬到第七卦“艮”卦时，火莲已膨胀至房屋大小，莲心黑洞传出令人牙酸的空间撕扯声，连周围的光线都被扭曲成螺旋状！
周乾面色狰狞，猛地喷出一口精血，精血染红了胸前衣襟，却强行催动最后一卦“乾”卦——八卦之首，蕴含天地至阳之力，卦象亮起刺目的金芒，如一轮微型太阳砸向火莲！
火莲却在此时张开所有瓣片，如饥饿的巨兽般将整个乾卦吞了进去。
“噗——”
没有惊天动地的爆炸，没有震耳欲聋的巨响。火莲在半空轻轻一颤，化作一缕青烟消散在云海中，仿佛从未出现过。周乾僵在原地，胸口不知何时多了个碗口大的透明窟窿，前后通透，能看到对面的云海，窟窿边缘残留着灰红色的火苗，正无声地灼烧着他的血肉与神魂。他低头看了看那个洞，眼中最后一丝神采迅速涣散，又缓缓抬头看向陈三炮，嘴唇翕动两下，似乎想说什么，最终却只能发出嗬嗬的漏气声，轰然仰面倒下，地神境的气息彻底溃散。
演武台上一片死寂，只有那微弱的火苗灼烧血肉的滋滋声，在空旷的台面上格外清晰。
陈三炮走到周乾尸体旁，弯腰捡起那枚从对方怀中滚出的储物戒，神识一扫便收入囊中。他这才转身看向澹台家观礼台，声音平静无波，却清晰传入每个人耳中：
“按约定，荒武界归我。”他顿了顿，目光落在澹台奎紧握的拳头上，“还有刚才那块令牌，请澹台家主亲手送过来。”
澹台奎整张脸都在抽搐，额角青筋暴起如蚯蚓，他死死盯着周乾胸口那个还在燃烧的窟窿，又看向陈三炮手中那枚储物戒——戒指表面，隐约残留着灰红色火莲的纹路，那是法则侵蚀的印记。这一刻，他心中涌起一股前所未有的寒意，比输掉赌斗更让他恐惧的是，他们似乎真的招惹了一个不该招惹的存在。
观礼台东侧，欧阳明轻轻拨动琴弦，一声清越的琴音划破死寂：“澹台家主，愿赌服输。”
澹台奎死死攥着那枚“荒武界”令牌，指节因用力而发白，最终在无数道目光的注视下，屈辱地走上演武台，将令牌重重拍在陈三炮掌心。令牌入手的瞬间，陈三炮清晰地感觉到，澹台家主指尖传来的那股几乎要将令牌捏碎的力道，以及那掩饰不住的刻骨恨意。
但他只是将令牌与掌心的储物戒并在一起，转身走下演武台。云海在他身后翻涌，阳光穿过云层，在他脚下投下长长的影子，那影子里，仿佛藏着无数未出鞘的锋芒。