殿内流转的星光骤然收束，如百川归海般在穹顶凝成一轮皎洁明月，清辉漫过玉石梁柱，将每个人的面容都镀上一层冷白。月光铺就的甬道尽头，白云城主白少韬缓步走来，素白长袍拂过地面时悄无声息，仿佛踏在云端。他看起来不过中年模样，眉宇间却带着俯瞰苍生的淡漠，唯有腰间那枚刻着“云”字的令牌，表面流转着银蓝色的光晕——那是令天神境都心悸的空间法则波动，指尖稍触便会被卷入虚空乱流。
“恭贺城主三千寿辰——”
殿内众人齐齐起身，声浪撞在星空神晶穹顶，激起细碎的光雨。澹台奎抢先一步出列，双手捧着只剔透的水晶匣，匣中一枚拳头大小的蓝色珠子正吞吐着澎湃的水之法则，周遭空气都凝结出细小的冰晶：“澹台家献上海眼神珠一枚，愿城主道运如海，万载长春。”
百里斌紧随其后，展开一卷泛黄的星河图录，图上星辰竟自行流转，在殿中投射出一条璀璨的光河，将水之法则的寒气冲散几分：“此乃先祖遗留的《周天星轨图》，望城主能从中悟道。”欧阳明则献上幅卷轴，展开时墨迹如活物般游动，化作云海中腾飞的巨龙，龙吟声震得案上玉杯轻颤。
白少韬含笑颔首，一一收下寿礼，目光却频频扫向殿门，似在等待更重要的人。直到献礼环节结束，他端起玉盏抿了口灵酿，忽然开口，声音不高却清晰地传遍大殿：“听闻近日白云城颇不平静。”他的视线落在澹台奎身上，“澹台家主方才入殿时气息紊乱，莫非有什么心事？”
澹台奎等的就是这句话。他猛地起身，玄袍无风自动，周身水波虚影翻涌：“禀城主！我澹台家派驻下界‘荒武界’的镇守者澹台泉，数月前遭人虐杀！凶手——”他霍然指向陈三炮，指尖因用力而泛白，“便是此子！”
殿内顿时一片哗然，几道抽气声格外清晰。百里斌拍案而起，紫髯倒竖：“澹台奎！休要血口喷人！”
“血口喷人？”澹台奎冷笑，袖中滑出枚莹白的留影玉符，灵力注入的刹那，玉符投射出一道光幕——画面虽模糊，却能看清神象山巅的激战，尤其那柄山河重剑与魔龙真火的特性，与陈三炮平日所用一般无二，“此乃我澹台家秘术所录，做不得假！”
白少韬的目光落在陈三炮身上，平静无波：“你有何话说？”
陈三炮缓缓起身，案下百里晴的脚轻轻踩了他一下，带着担忧的力道。他却只是不紧不慢地抚平衣袍褶皱，声音清晰而稳定：“人是我杀的。”殿内骚动更甚，他却话锋一转，“不过是他先动的手。澹台泉以玄神境修为，勾结阴煞宗屠戮下界生灵，欲炼制‘万魂幡’冲击地神境——此事，澹台家主可知情？”
澹台奎脸色骤变，厉声道：“胡言乱语！我澹台家岂会行此邪魔外道之事！”
“是不是胡言，搜魂便知。”陈三炮的目光扫过那枚留影玉符，唇角勾起一抹冷峭，“倒是这影像……能隔着下界与神庭的壁垒传回，澹台家在下界布置的‘跨界窥天阵’，怕是已经触犯神庭铁律了吧？”
这话如同一记惊雷，连白少韬都微微蹙眉。跨界窥天阵是神庭严令禁止的禁术，私自布置等同于窥探天机、意图谋逆，罪名远比重伤修士严重。
澹台奎的额头渗出细密的冷汗，却强作镇定地拍向案几：“休要转移话题！今日只论杀人偿命！”
“好了。”白少韬抬手压下争执，指尖在案上轻轻一点，流转的星光顿时静止，“既是私怨，本座倒有个提议。”他看向陈三炮，“你与澹台家再战一场，无论胜负，恩怨一笔勾销，如何？”
陈三炮沉吟片刻，目光扫过脸色铁青的澹台奎，忽然笑了：“可以。不过——”他刻意顿了顿，声音传遍大殿，“既是赌斗，总得有彩头。我若输了，任凭澹台家处置，绝无二话。我若赢了——”他看向澹台奎，一字一句道，“澹台家需让出一个下界小世界的归属权，转赠百里家。”
“狂妄！”澹台家席位后一名红袍长老怒喝出声，“你算什么东西，也配觊觎我家地界！”
“好！”澹台奎却突然打断，眼中闪过一丝狠厉，显然认定陈三炮必输无疑，“本座答应你！不过——”他指向身后一名闭目养神的灰袍老者，老者身前的灵茶早已凉透，却始终纹丝不动，“我方盛长老，地神境三级，修‘瀚海镇狱功’已至大成。你可敢接？”
地神境三级对战神武境三级，这已不是切磋，分明是碾压式的屠杀。殿内众人纷纷摇头，连欧阳明都端着茶杯，露出几分惋惜之色，仿佛已预见陈三炮的结局。
陈三炮却笑得更坦然了：“正合我意。”他转向白少韬，微微躬身，“城主，可否借贵府演武台一用？”
白少韬深深看了他一眼，目光似要穿透他的皮囊，看清内里的底气：“少年人，莫要一时冲动，坏了性命。”
“谢城主关怀。”陈三炮的语气不卑不亢，“晚辈心中有数。”
百里斌急得正要起身阻拦，却被百里晴轻轻按住手臂。少女的指尖微凉，传音入密时带着不容置疑的笃定：“父亲，相信他。”
百里斌看向女儿泛红的眼眶，又看向陈三炮那双平静无波的眼睛——那里面没有丝毫惧色，只有了然的从容。他终是长叹一声，重重坐回席位，紫髯都垂落下来，透着几分无奈。
方盛此时缓缓睁开眼，浑浊的眸子里突然掀起惊涛骇浪。他起身时，周身隐隐传来海浪拍岸之声，地神境三级的威压如潮水般漫开，邻近几桌的玉盏表面瞬间覆上一层水汽，连空气都变得湿冷粘稠。灰袍老者一步步走向殿门，声音嘶哑如砂石摩擦：“小子，老夫会让你死得……很慢。”
陈三炮整了整衣襟，对百里晴投去一个安心的眼神，那眼神里藏着的锋芒让少女悄悄松了口气。他迈步跟上，玄色衣袍扫过地面，带起细碎的光尘。殿内众人纷纷离席，连那几位神侯境巡察使都饶有兴致地起身，目光落在陈三炮背影上，带着审视与玩味。穹顶的星光长河自动延伸，在地面铺就一条通往殿外演武台的光路。
经过欧阳明席前时，这位墨菊锦袍的家主忽然放下玉杯，轻声笑道：“陈小友勇气可嘉，只是境界悬殊太大，可需借你件护身宝物？”
“不必。”陈三炮脚步未停，声音里带着淡淡的自信，“一柄锈剑，足矣。”
他背后，那柄以粗布包裹的轩辕剑，在布帛缝隙间悄然泄出一丝极淡的赤金光芒，快得如同错觉，却恰好落在紧随其后的方盛眼中。灰袍老者的脚步微不可察地顿了顿，眸中闪过一丝惊疑，随即被更深的杀意取代。
演武台的方向，已传来兵器碰撞的锐鸣与修士的惊呼，显然有人提前去占了观赛的好位置。这场看似毫无悬念的赌斗，竟让整座城主府的暗流都沸腾起来，连穹顶的星空神晶，都似在无声地注视着即将到来的交锋。