风啸天血泪交织的嘶嚎还在风府门前回荡，南宫绝已踏前一步，赤发在凛冽杀气中狂舞，玄甲上的纹路因怒意泛起红光：“陈三炮！纵有风惊云私通邪教之嫌，你岂敢擅杀擎天卫百夫长？！此风绝不可长！”
陈三炮收剑归鞘，金属碰撞声清脆冷冽。他从怀中取出第三枚刻影石，指尖灵力注入的刹那，石面光华暴涨，一幅画面当空映现——
正是三日前深夜，风啸天与严英杰在书房的密谋！烛火摇曳中，严英杰那句“风惊云已回擎天城反咬，务必坐实他通敌罪名”清晰可闻，随后风啸天狞笑着抚掌，说出“清除所有往来密信，再伪造几封陈三炮与毒蝎教交易的文书”的全盘计划，连如何买通城门守卫作伪证都一一提及。
“此石记录于三日前深夜，地点风家书房屋顶。”陈三炮声音平静无波，却字字如锤砸在众人心头，“北冥大人可查验石上的时辰烙印，与风啸天书房烛火燃度完全吻合。若还不够——”他抬手指向风惊云尸身腰间，“风百夫长的储物戒中，应还有与毒蝎教联络的密信，以及……南宫督察使您的侄儿南宫铭，托他转交给毒蝎教的一批‘谢礼’。”
最后四字如惊雷炸响，让南宫绝的脸色骤然绷紧。
北冥正已隔空摄过那枚暗金色储物戒，神侯境的神识如利刃般粗暴破开禁制，从中摄出十数封卷着黑丝的密信，以及一只雕花墨玉匣。匣盖开启的刹那，浓郁的异香弥漫开来——竟是三株通体莹白的“天心圣莲”，花瓣上凝结的露珠泛着七彩光晕，正是可解百毒的稀世灵药！而匣底内侧，赫然刻着南宫家独有的烈焰徽记。
“南宫绝。”北冥正的声音如万载寒冰，冻得空气都似要凝结，“你侄儿给毒蝎教送解药，是何用意？”
“我……我不知……”南宫绝喉结剧烈滚动，额角青筋突突直跳。他猛地转身，掌风裹挟着天神境巅峰的威压拍向瘫软在地的风啸天，“好个风家！竟敢伪造证据，连本使都敢诬陷！”
含怒一击之下，风啸天连惨叫都未发出，身躯便炸成一团血雾，染红了门前的石狮。南宫绝厉喝：“擎天卫听令！风家勾结邪教，罪证确凿！满门缉拿，反抗者——格杀勿论！”
三百玄甲士兵如虎狼般扑入风府，顷刻间，凄厉的哭嚎与兵刃交击声震天动地，血色从朱漆大门下蔓延开来，在青石板上蜿蜒成河。
此时南高玄也率队返回，甲胄上的血渍尚未干涸，脸上却带着难掩的振奋：“北冥大人！城内七处毒蝎教据点已剿灭六处，斩杀邪修四百余人，缴获毒物、兵器无数！唯副堂主严英杰身负重伤遁逃，属下已派人追缉！”
北冥正微微颔首，目光扫过面色如土的南宫绝，最终落在陈三炮身上：“陈三炮揭露邪教阴谋、斩杀内奸有功。即日起，擢升为擎天卫小队长，可自择十人组建专属小队，享独立营房与调配物资之权。”
他抬手抛出一枚青铜令牌，令牌正面铭刻着“队长”二字，背面是云雾缭绕的山岳图腾——比预备成员的紫金令高出整整一阶，在阳光下泛着沉稳的光泽。
陈三炮接过令牌，指尖触及冰凉的金属：“谢大人。”
三日后，擎天卫驻地。
陈三炮的新营房比先前的独院宽敞数倍，青砖铺地，院中有棵百年老槐，内置修炼静室与议事厅，静室的石壁上还布着聚灵阵法。他麾下的十名队员已定：百里晴、王磊、百里信、百里岳四位旧识，以及六名在百炼城剿匪中表现突出的城主府卫队精锐——这六人皆已通过擎天卫的紧急考核，正式入籍，此刻正穿着崭新的玄甲，在院中熟悉彼此的气息。
营门被轻轻叩响，叩击声不急不缓。欧阳启一袭墨菊锦袍立在门外，腰间悬着玉佩，笑容温润如玉：“陈队长，听闻你组建小队，不知欧阳某可否毛遂自荐，入队效力？”
陈三炮凝视他片刻，这人眼底的城府藏得极深，却偏生要摆出一副坦荡模样。他唇角微勾：“欧阳少主舍得放下欧阳家的基业？”
“家族有父亲打理，无需我操心。”欧阳启拱手行礼，姿态谦逊，“欧阳某更向往追随陈队长，在擎天卫中真正做些事，闯一番天地。”
“可以。”陈三炮点头，目光锐利如剑，“正好缺个懂毒理的人。百炼城的毒蝎教余孽尚未清尽，往后少不了与毒物打交道。”
欧阳启眼中闪过一丝讶异，似没想到他会如此干脆，随即笑意更深：“定不负队长信任。”
夜色渐深，新队员们各自回房休整，议事厅的烛火却还亮着。陈三炮与百里晴回到内室，她替他解下玄甲，指尖抚过甲胄上新添的几道斩痕，那是与风惊云对战时留下的，轻声问：“接下来有何打算？”
“先整顿小队。”陈三炮握住她微凉的手，将其贴在自己温热的掌心，“百里信和百里岳的修为还需打磨，那六名新队员也得磨合战术。待一切步入正轨，我们回一趟白云城。”
百里晴抬眼，星眸中闪过疑惑。
“澹台家、欧阳家……”陈三炮眸中寒芒微闪，当年白云城的旧怨，是时候做个了断了，“有些旧账，该清算了。”
百里晴靠进他怀里，侧耳听着他沉稳的心跳，星眸在烛光下变得格外柔软：“我陪你。”
窗外，擎天城的万家灯火如星河般铺展，延伸至天际。而远在三百里外的鬼愁涧深处，阴风呼啸，卷起地上的枯叶与白骨。严英杰捂着胸前深可见骨的剑伤，伤口处泛着黑紫，显然中了自己的毒，他对阴影中一道模糊身影嘶声低语：
“立刻传讯教主……计划有变。陈三炮已成气候，神武境便能斩杀地神巅峰，如今又成了擎天卫队长，再等下去恐生变数，必须……请‘那位’提前出关了。”
阴影中传来一阵令人牙酸的骨骼摩擦声，一道非人般的嘶哑回应缓缓传出：
“教主说……再给他三个月。三个月后，待‘万毒噬心阵’布成，便血洗擎天城，鸡犬不留。”
黑暗中，无数幽蓝的蝎眼在涧底亮起，如同散落的鬼火，在风中摇曳不定。