光径在脚下延伸，雾气随着脚步缓缓分开。陈浔依旧走在澹台静身侧，两人之间距离未变，手也未曾松开。前方的山谷比初见时更加开阔，空气里多了一股沉静的气息，不冷也不热，却压得人呼吸变慢。
地面不再是普通石阶，而是由一块块灰白石板铺成，每块石板上都刻着细密的纹路，像是某种阵法的残迹。陈浔低头看了一眼，脚步微顿，随即记下这纹路的走向。他没有说话，只是将澹台静的手握得更紧了些。
澹台静脚步很轻，走得也不快。她虽蒙着眼，头却始终微微抬起，像是在感知什么。她的呼吸比刚才平稳了一些，但指尖仍是凉的。她没再拒绝陈浔的靠近，也没有主动加快步伐，就这样一步一步，跟着他向前走。
越往深处，碑影越多。
起初只是雾中隐约可见的一两座轮廓，后来四面八方全都是。这些石碑高低不一，有的只剩半截，有的完整矗立，表面没有文字，只有裂痕纵横交错，像被岁月割出的伤口。每一处裂口都透出微弱的光，颜色不同，有青白、淡金、暗红，像是从碑体内部渗出来的血。
陈浔停下一次，伸手触碰离他最近的一座碑。
指尖刚碰到石面，一股寒意立刻顺着手指冲上手臂。那不是普通的冷，而是一种带着情绪的冷——孤独、压抑、还有某种说不清的执念。他猛地缩手，掌心发麻，胸口像是被人狠狠按了一下。
他转头看向澹台静。
她站在原地，没有动，也没有说话，但眉头轻轻皱了一下。
“你感觉到了？”她问。
“嗯。”陈浔点头，“那里面……有东西。”
“是记忆。”她说，“不是完整的，是碎片。每一块碑，都曾属于一位圣女，或护道者。他们死后，意志留在碑中，守着这片地。”
陈浔沉默片刻，又看了眼那座碑。裂痕中的光还在微微跳动，像心跳。
“他们为什么留下？”
“因为责任。”澹台静声音很轻，却清晰，“这里不是陵墓，是命脉。长生一族的根基，就在这些碑之间。若无人守，封印会溃，渊底的东西会出来。”
陈浔没再问。
他知道她不需要安慰，也不需要承诺。她只是在陈述事实，就像当年在小平安镇，她第一次告诉他自己的身份那样。
两人继续前行。
碑影越来越密，排列也开始有规律。不再是随意散落，而是以某种方式环绕着中心区域。地面的符文也变得更复杂，线条交错，形成一个个小型阵眼。陈浔发现，他们走的路径正好避开了所有阵眼的中心点，像是有人提前设好了安全路线。
“是灵兽带的路？”他问。
“不是。”澹台静摇头，“是碑在引导。它们认出了我，也认出了你。”
“认出我？”
“你站过的地方，符文亮了。”她抬手指向他刚才踩过的石板。
陈浔低头看去。那块石板上的纹路确实泛着淡淡的银光，和其他地方不一样。他试着后退一步，光就暗了；再上前，光又浮现。
他没再多试，只是加快了脚步。
前方出现一片空地，四周碑影围成一圈，如同列阵。中央立着一座巨碑，比其他任何一座都要高大，碑身布满深裂，几乎快要断裂。它的光最盛，是金色中夹杂着暗红，像是燃烧将尽的火。
两人走到空地边缘，停下。
陈浔没有立刻靠近那座主碑。他先环顾四周，确认没有异常动静，才让澹台静往前走了一步。
“就是这里。”她说。
“核心之地？”
“是。”她点头，“所有碑的源头，都在这一块。它记录了第一代圣女的誓言，也锁着最初的封印钥匙。后面的所有传承，都是从它分出去的。”
陈浔盯着那座碑，没有再靠近。
他能感觉到不一样。别的碑只是散发情绪，这座碑却像是活着的，它的光在动，裂痕中的颜色在缓慢流转，仿佛随时会睁开眼睛。
“我们接下来做什么？”
“等。”澹台静说，“它会选时候。”
“不能主动做点什么？”
“不能。”她摇头，“强行触碰，会惊动碑中意志。它们不会攻击活人，但会把你推出去，甚至让你迷失在这片碑林里，再也找不到出口。”
陈浔没再说话。
他退到她身后半步的位置，站定。这个角度既能护住她，又不会挡住她的感知。他左手垂在身侧，右手轻轻搭在剑柄上，没有拔，也没有松开。
时间一点点过去。
风没有起，雾也没动。四周的碑影静静立着，光晕微闪，像是在呼吸。陈浔的视线扫过每一座碑，记下它们的位置、裂痕方向、光芒颜色。他不知道这些有没有用，但他习惯做好准备。
澹台静一直站着，双手交叠在身前，头微微低着，像是在倾听什么。她的呼吸越来越慢，越来越稳，整个人像是融入了这片空间。
忽然，她抬起一只手。
陈浔立刻停下动作。
她没有回头，只是轻轻挥手，示意他别动。
然后，她向前走了三步，停在主碑前十步远的地方。
“它醒了。”她说。
话音落下，主碑的光突然增强。那些裂痕像是被注入了力量，金色蔓延，暗红褪去，整个碑体开始发出低沉的嗡鸣。地面微微震动，不是剧烈的那种，而是像心跳一样，一下一下，传到脚底。
陈浔站在原地，手仍搭在剑柄上。
他知道这不是敌意，但也绝非欢迎。
这是一种审视，一种测试。
碑中的意志在看他，在判断他是否值得站在这里。
他没有回避，也没有后退。他只是站着，和那座碑对峙。
十息之后，嗡鸣声减弱。
光也慢慢恢复原状。
澹台静轻轻呼出一口气，肩膀微松。
“它接受了。”她说。
“接受什么？”
“你的存在。”她转身面向他，“它知道你是谁，也知道你做过什么。它不阻你，就是允许你听接下来的内容。”
“什么内容？”
她还没回答，主碑突然又是一震。
这一次，裂痕中的光不再闪烁，而是凝聚成一道竖线，从碑顶直贯到底。紧接着，一个声音响起。
不是从空中来，也不是从地下，而是直接出现在两人脑海中。
“圣女归来，护道者同临。命脉将启，族运重定。”
声音很淡，没有情绪，却带着不可违逆的分量。
陈浔皱眉：“这是……？”
“碑语。”澹台静低声说，“只有当圣女与护道者同时到达，并被认可时，才会触发。它要告诉我们一些事。”
“关于封印？”
“不止。”她摇头，“是关于选择。”
“什么选择？”
她没回答。
因为主碑的光再次变化。那道竖线开始分裂，化作无数细小光点，缓缓升空。它们没有飞远，而是在碑前凝聚，渐渐形成一幅画面。
是一座山。
山顶有殿，殿中有坛。坛上放着一块玉牌，周围跪着十二人，皆披白袍，头戴银冠。他们手中捧着书卷，口中念诵着同样的词句。
画面一闪，换成了另一幕。
山崩地裂，天空漆黑，那座殿倒塌，玉牌碎裂，十二人倒下。只有一个女子站着，她蒙着眼，手中握剑，身后是漫天火雨。
再一闪。
女子消失，地上只剩一把断剑，和一块残破的玉牌。玉牌上刻着两个字：苍螭。
画面到这里停止，光点缓缓落下，重新融入碑体。
陈浔看着那两个字，瞳孔微缩。
“苍螭令……原来是从这里来的。”
澹台静点头：“它是钥匙，也是代价。上一代圣女用它封印了渊底，自己也死了。从此以后，每一代圣女都必须做出选择——是守住封印，还是放弃使命。”
“你呢？”他问，“你会怎么选？”
她没立刻回答。
她只是抬头，面对那座主碑，站得笔直。
“我是澹台静。”她说，“我回来了。”
主碑的光轻轻闪了一下，像是回应。
陈浔站在她身后，看着她的背影。
他知道，真正的考验，现在才开始。
他的右手还搭在剑柄上，掌心已经出汗。
前方的主碑裂痕中，有一滴金色的液体缓缓渗出，顺着石面滑落，砸在地面的符文上，发出一声轻响。
光纹瞬间亮起。