很快，御史中丞被打入大狱，皇城内外也立刻戒严，开始严查潜藏的奸细。而大宋境内，也有一部分人想趁着战乱伺机篡国，大理旧部便是其中之一。
护国寺内，段智兴正闭目捻着念珠，神色平静。忽然，一个年轻的吐蕃和尚带着几名蒙面黑衣人，悄无声息地推开窗户，出现在他的禅房内，开口便喊：“拜见南帝！”
段智兴缓缓睁眼，语气平淡：“老衲早已不是南帝，如今只是大宋护国寺的住持，法号一灯。”
吐蕃和尚嗤笑一声，语气带着嘲讽：“没想到昔日大理国君，竟甘愿屈身做大宋的护国住持，真是可笑至极！”
段智兴不恼，依旧闭目不语。
吐蕃和尚见状，上前一步，语气中带着诱惑：“如今大宋与蒙古开战，边境动荡，正是你我恢复正统、复国良机！陛下何不顺势而起，召集旧部，让大理百姓脱离大宋的欺压，重归故国？”
“施主魔障了。”
段智兴终于开口，声音温和却坚定，“老衲心通眼通，百姓过得好不好，并非你我口中说了算。他们要的不过是安居乐业，如今大宋能给他们这份安稳，施主又何必执着于‘复国’的虚名，让百姓再遭战乱之苦？”
吐蕃和尚见段智兴油盐不进，眼中闪过一丝狠厉，朝身后的黑衣人使了个眼色。几名黑衣人立刻抽出腰间武器，朝着段智兴杀过去。
吐蕃和尚站在一旁，得意洋洋地说道：“陛下敬酒不吃吃罚酒！今日若是你枉死在此，恐怕大理的臣民得知后，会立刻起兵为你复仇吧？到时候，大理复国便指日可待！请陛下……归天吧！”
面对袭来的黑衣人，段智兴下盘纹丝不动，手中念珠快速挥动，精准地扫开黑衣人的武器，同时身体向后退开一步，指尖凝聚内力，一阳指瞬间点出，穿过一名黑衣人的手腕。他的脸上始终无喜无悲，仿佛只是在做一件再寻常不过的事。
禅房内桌椅翻飞，木屑四溅，好好的厢房很快被打得一片狼藉。半个时辰后，几名黑衣人尽数倒地不起，吐蕃和尚捂着胸口，擦去嘴角的血迹，眼神怨毒地看着段智兴：“呵，身为君主，却背叛自己的子民，南帝，你真是古往今来第一人！”
“阿弥陀佛。”
段智兴双手合十，轻叹一声，“世间一切皆是虚妄，权力、故国皆是过眼云烟。施主你深陷迷障却不自知，执迷不悟，真是可惜！可惜！”
说完，他朝着院外喊道：“来人。”几名武僧立刻走进禅房，段智兴吩咐道：“把这些人带下去，交由官府处置。”
“是，住持！”武僧们齐声应道，拖走了地上的黑衣人及吐蕃和尚。
段智兴独自走出禅房，一跃来到寺外的小溪边，盘腿坐下。他缓缓闭上眼，调整呼吸，一呼一吸之间，仿佛与天地融为一体——河里的鱼儿跃出水面，溅起细小的水花；风吹过树叶，发出沙沙的轻响；水滴从溪畔的岩石上滴落，砸进水里，泛起圈圈涟漪。
这一切细微的声响，都清晰地传入他耳中，他的心境，也在这自然之声中渐渐平复。
成吉思汗从未想过，与大宋的这一战会打得如此艰难——本已传言辞官回乡的魏无羡与蓝忘机，竟突然现身战场；魏无羡的女儿魏烟镇守西北境，更是死死压制住托雷的军队，让蒙古百万大军在大宋边境连半分便宜都没占到。更让他震惊的是，大宋的震天雷威力远超想象，此前大宋攻打契丹、西夏时，宋军从未使用过这般厉害的武器。
这场宋蒙之战一打就是五年，成吉思汗最终被迫退至蒙古腹地。尽管命运之轮的走向已因魏无羡等人的介入而偏移，但有些人的命数终究未变——与大宋交战五年后，成吉思汗还是病逝了。
同年，被关押在大宋边境大牢里的术赤得知父亲殡天的消息，也选择了自尽。
窝阔台继承汗位后，立刻下令蒙古大军开启大面积反攻。魏无羡、蓝忘机、郭靖、魏烟随即兵分四路，大举进攻蒙古腹地，将蒙古军队一步步逼退至西伯利亚边境。
最终，郭靖与托雷在战场上遥遥相望——这对曾经有过交集的故人，终究还是以敌军将领的身份，站在了彼此的对立面。
此时的大宋朝堂，却出现了不同的声音：不少保守派大臣认为，大宋乃礼仪之邦，既然已驱逐外敌，便不该赶尽杀绝，甚至有人提议与蒙古和谈。
但这些提议全被赵扩驳回，他直接下令将主张和谈、阻挠进军的大臣革职下狱，毫不留情。
期间，还流传出“魏无羡要在边境自立为王，与大宋分庭抗礼”的谣言，且愈传愈烈。可赵扩始终对魏无羡有着高度信任，没给任何造谣者可乘之机。
十年后，蒙古终于归降，魏无羡率领大军回京。此时的大宋版图，已发生了空前绝后的变化——整个欧亚大陆，都被纳入了大宋的疆域。
曾经那些暗中给魏无羡、郭靖“上眼药”的大臣，此刻无不瑟瑟缩缩地夹紧尾巴，连大气都不敢喘。赵扩亲自出皇城迎接大军，魏无羡见到他，只躬身道：“幸不辱命。”
赵扩望着眼前的功臣，眼眶瞬间湿润，声音带着哽咽：“朕……”他心中满是感慨——这一切，都是太宗当年为大宋留下的希望。
随后，赵扩设宴犒赏三军。席间，魏无羡突然提出要告老还乡，满朝大臣顿时脸色精彩至极——魏无羡看起来比他们的儿子还年轻，哪里有“老”的样子？
可众人也察觉到了魏家人的诡异：魏烟、魏无羡、蓝忘机这二十几年来，容貌竟没有丝毫变化。
御书房中
赵扩心中满是不舍——这三人是大宋真正的顶梁柱，是太宗留给自己的“护身符”。但他也明白，自己留不住他们，只能给予最丰厚的封赏。
紧接着，赵扩提出想让太子拜魏无羡为太傅，可魏无羡却直言：“臣不能在这个世界久留，不过魏烟可教导太子。她学识渊博，礼仪、兵法、武学、阵法无一不通。”
赵扩本还有些失望，听到这话顿时喜出望外，忙欣然答应。后来，赵扩偶然问起魏烟的年岁，还试探着问她是否有心仪之人，想为她做媒。
魏烟却只淡淡回了一句：“若论在另一个世界的年岁，我已有千岁有余。”这句话瞬间打消了赵扩做媒的心思。
此后，魏烟便带着九岁的太子，一边在军队中习武练兵，一边教导他四书五经。郭靖偶尔也会来帮忙照看太子——此时的郭靖已年近三十，却仍未成亲。闲暇时，魏烟还会带着小太子游历大宋各地，给他讲不同地域的风土人情，让他亲身感受这片疆域的辽阔与繁荣。
辗转数载，当魏烟带着已近及冠之年的太子回到皇城时，整个京城都因太子的归来而热闹起来。
魏烟履行了承诺，将太子交还赵扩后，便转身准备离开。赵扩望着她远去的背影，轻声问身旁的太子：“皇儿这些年随你师父游历，可有所得？”
太子躬身回道：“回禀父皇，儿臣所得甚多。师父教儿臣习武练兵，更带儿臣走遍各地认识民生——我们曾去北地，那里土地辽阔，却因早年战乱十室九空。如今大宋人口增长迅速，儿臣以为，未来可组织百姓往北地发展，让沃土不被闲置。”
赵扩欣慰地摸了摸儿子的头，语气中带着一丝沧桑：“是啊，这天下是无数人用命打下来的，万万不能拱手让人。皇儿，父皇老了，往后这天下就要靠你撑住，撑得久一点，别辜负了边境战死的士兵，也别辜负了为国劳心的将士。”
“儿臣明白！”太子语气坚定，如今这一切是来之不易，当珍之，惜之……
魏烟离开皇城后，在途中偶遇了杨康与穆念慈——二人正牵着一个孩童的手，在街边悠闲地走着。彼时天降细雨，魏烟撑着伞与他们擦肩而过，心中暗自感叹：终究还是改变了太多人的命运。
杨康却在擦肩而过时，下意识转身望向魏烟的背影。穆念慈察觉不对，轻声问：“怎么了？”
杨康收回目光，摇了摇头：“没事，走吧。”于他而言，魏烟不过是个不算故人的“故人”，过往早已随风。
此后，魏烟继续游走在大宋各地，她曾踏上辽阔的草原，在成吉思汗的墓前取出伏羲琴，悠扬的安息曲在草原上缓缓飘荡。托雷骑着马路过此处，看到端坐在墓前的魏烟，当即翻身下马，静静等候在一旁。直到琴音停止，他才走上前，轻声唤道：“魏姑娘……”
魏烟起身，向他行了一个蒙古礼：“你好。”托雷望着墓碑上魏烟献上的洁白哈达，郑重躬身行礼，随后道：“多谢魏姑娘。”
“战争磨灭不了一个时代的英雄。”魏烟轻声说道，“我们不过是各为其主——我护中原大地，你护草原牧民，我们都没错，大汗也没错。”
二人并肩在草原上行走，身影渐渐远去，竟像久违重逢的朋友。托雷指着不远处的蒙古包，热情邀请魏烟参加草原的篝火晚会，魏烟没有拒绝。
如今的蒙古已成为大宋的一个州，朝廷专门派了官员来此，促进汉蒙文化与语言的交流，让两地百姓尽快融合共处。昔日的蒙古骑兵被打乱编制，分往各地入户分田，过上了安稳的小日子。
托雷始终守着草原上父亲的陵墓，心中满是愧疚——当年成吉思汗提出攻打大宋时，他本是反对的，可父亲心意已决，兄长们又被欧洲大陆的胜利冲昏了头脑。
不过几年光景，父亲病逝，蒙古战败，多年征战打下的地盘尽数归入大宋版图。他时常想：若是当初能拦住父亲，让蒙古与大宋和平共处、互通商贸、互利互赢，会不会是另一种结局？可时间从不会回头。
篝火晚会上，火星噼里啪啦地跳跃，托雷递给魏烟一碗马奶酒，魏烟笑着摆手：“我不喝酒。”
托雷没有强求，转而问道：“郭靖这些年还好吗？”
魏烟想了想：“我也有好几年没回中原了，你若是想见他，不妨去看看。”
托雷望着魏烟坦诚的眼睛，露出洁白的牙齿，笑道：“魏姑娘果然和魏将军一样坦然，当年我们输给你们，一点也不怨。”说完，他仰头将碗中的马奶酒一饮而尽。
宋宁宗赵扩于1268年逝世，在位整整五十年。他一生勤俭节约，私库里积攒的财富全留给了太子，虽行事专制独裁，却是万民称颂的好皇帝——他守住了太宗留下的基业，将大宋带向了盛世。
太子即位后，宁宗第一时间前往皇家寺庙，为太宗点上长明灯，日日诵经祈福，直至离世。
新皇与宁宗性格不同，他既有武将的刚毅，又有文人的七窍玲珑，朝堂上下无一人敢小觑。大宋在宁宗手中已是盛世，新皇的目标很明确：将父皇制定的政策与制度继续推行下去，让这份繁荣与安稳，在大宋的土地上长久延续。
魏烟游历多年，忽然感知到郭靖的灵魂波动，心中一紧，当即赶往镇国将军府。刚到门口，便见府内上下挂满白布，浓重的哀伤扑面而来。
黄蓉从灵堂内走出，看到从大门进来的魏烟时，恍惚间竟觉得时光倒流——仿佛回到了两人第一次见面时，魏烟推开大门被乞丐围堵的场景。几十年过去，魏烟的模样竟和当年毫无二致，唯有这个世界在不停改变。
黄蓉身着麻布孝衣，缓缓站起身，声音沙哑：“魏姑娘，你回来了……”
“嗯，节哀。”魏烟的语气平静。
黄蓉望着魏烟无喜无悲的脸，突然上前抓住她的手，情绪激动起来：“魏姑娘！为什么这么多年你都未曾回来？你知不知道他……”
“无人能左右我去哪里。”魏烟轻轻抽回手，语气淡然却带着距离感，“郭夫人，你逾越了。”
“哈哈哈……真是太好笑了！”黄蓉突然大笑起来，笑声里满是悲凉，笑着笑着，眼泪却汹涌而出，“他那个呆子，一生居然喜欢了一个无心之人，这真是天大的笑话！”
她哽咽着诉说过往：“我和他三十多岁才成婚，不是他爱上了我，只是他母亲想看着儿子成家。是我主动提出，愿意帮郭母完成心愿。成婚不到一年，郭母就去世了，他守孝三年。后来，他给了我一纸和离书——你说可笑不可笑？我拿着和离书却没走，一直守在这郭府里，等着他回心转意。可感情的事，从来由不得人，直到他死，也没等到他想再见的人。他把郭府的一切都留给了我，可这根本不是我想要的……”
黄蓉的眼泪无声滑落，魏烟抬手，一枚锁灵囊凭空出现，收走了空气中郭靖残存的灵魂。
她看向黄蓉，轻声道：“抱歉，他喜欢的不是我。告辞。”
话音刚落，一道紫衣身影突然出现在魏烟身旁，伸手牵住了她。两人身形微动，瞬间消失在郭府中。
黄蓉看着空荡荡的庭院，从最初的震惊渐渐转为彻骨的悲戚，她踉跄着走到灵堂前，望着郭靖的牌位，终于忍不住哭出声来，哭声撕心裂肺——终究是在错的时间遇见，一生蹉跎，徒留遗憾。