艾莉娅能感觉到骨刃上附着的黑暗诅咒能量。
如果被击中，不只是物理伤害，连体内的魔力都会被污染、腐蚀。
这个魔族至少有黄金阶实力，相当于人类王国的一流冒险者水准。
而她，一个勉强达到白银级的冰系魔法师，正面硬抗的结果几乎可以预见。
但艾莉娅不退。
她知道退不了。
身后是吓得瘫坐在地上的佐藤开斗，再往后是惊慌失措的贵族们。
如果她在这种场合后退，作为精灵使者的她会让精灵王国的尊严成为笑柄。
更重要的是
她不能让魔族在众目睽睽之下杀死勇者，哪怕这个勇者是个废物。
那将意味着魔王军的胜利宣言，意味着人类和精灵王国的士气崩溃，意味着世界末日。
“冰镜护盾！”
艾莉娅双手迅速结印，一面巨大的冰镜在她面前成型。
不是防御，而是反射。
冰镜表面光滑如真正的镜子，倒映出魔族狰狞的面孔和挥舞的骨刃。
魔族的第一对骨刃刺在冰镜上。
“砰！”
冰镜从接触点开始产生蛛网般的裂痕，但与此同时，骨刃上的黑暗能量被冰镜的特殊结构偏转、反射了一部分回去。
魔族低吼一声，被迫后退半步。
但还有第二对、第三对骨刃！
艾莉娅咬紧牙关，左手维持冰镜，右手再次结印。
“冰霜锁链！”
十几条由寒冰构成的锁链从地面窜出，缠绕向魔族的三对手臂。
但魔族只是冷哼一声，手臂肌肉猛然膨胀，冰锁链“咔嚓咔嚓”断裂，化作一地冰晶碎片。
第三对骨刃已经近在眼前！
距离艾莉娅的胸口不到三米！
凯瑟琳从侧面冲过来，想用身体挡住这一击，但她的速度根本来不及。
艾薇拉正在准备第二个魔法，但吟唱需要至少五秒。
露娜的第二支箭还在弦上。
来不及了。
艾莉娅闭上眼睛，准备迎接最后的冲击。
但就在这一刻
“锵！”
一道银色的剑光从宴会厅大门方向疾射而来！
快！
快到所有人都只看到一道残影！
银色剑光精准地斩在魔族第三对骨刃的关节处！
“咔嚓！”
坚硬的骨刃应声而断，半截骨刃旋转着飞出，钉在远处的墙壁上。
魔族发出一声痛苦的咆哮，迅速后退，紫色的瞳孔中第一次出现警剔。
所有人都转头看向剑光的来源。
宴会厅大门处，一个男人站在那里。
他穿着罗兰王国皇家骑士团的银白色盔甲，盔甲上没有复杂的装饰，只有胸口位置刻着一个简洁的太阳纹章，那是王国第一骑士的像征。
男人右手握着一柄宽刃长剑，剑身泛着淡金色的光芒，那是圣光祝福的痕迹。
没有夸张的姿势，没有怒吼，甚至没有急着进攻。
他只是站在那里，就仿佛一座巍峨的山峰，将整个宴会厅的混乱和恐惧全部镇压下来。
“乌萨尔大人！”有贵族喊了出来。
“王国第一骑士！”
“他来了！我们有救了！”
恐慌瞬间被安定的希望取代。
罗兰王国第一骑士，乌萨尔，在新勇者尚未成长起来的这个时代，他就是王国最强的守护者。
魔族盯着乌萨尔，三对手臂的断面还在滴着黑色的血液。
“王国第一骑士”魔族的声音带着忌惮，“情报有误，他们说你在边境驻守。”
乌萨尔平静地说：“看来魔王军的情报工作做得不够好。”
他一步步走进宴会厅，步伐沉稳。
每走一步，他身上的气势就增强一分。
无形的压力像波浪一样扩散开来，贵族们甚至能感觉到空气都变得沉重了。
白金阶巅峰！
不，可能已经半只脚踏入秘银阶了！
“既然你来了，那就先杀你，再杀勇者。”魔族嘶吼道，但它没有再立刻攻击。
乌萨尔的目光扫过宴会厅。
看到瘫坐在地、裤子湿了一片、还在发抖的佐藤开斗时，他的眉头不明显地皱了一下。
“三分钟。”乌萨尔开口。
“什么？”魔族不解。
“三分钟内，我会斩下你的头，挂在王都城墙上示众。”
魔族被激怒了。
“狂妄的人类！让你见识见识魔王军的力量！”
它三对手臂同时张开，背后的肉翼猛地扇动，整个身体化作一道黑色旋风，冲向乌萨尔！
速度快到普通人只能看到一片模糊的残影！
但乌萨尔站在原地，一动不动。
直到黑色旋风距离他不到两米时。
剑动了。
不是刺，不是劈，不是斩。
只是最简单的挥。
剑刃在空中划出一道完美的金色弧线。
“锵！”
一道清脆的金属撞击声。
黑色旋风瞬间停住。
魔族现出身形，六只手臂的骨刃全部抬起，交叉挡在身前。
但它挡得异常吃力。
乌萨尔的剑就压在骨刃交叉点上，淡金色的光芒不断侵蚀着骨刃上的黑暗魔气。
“只有这点实力？”乌萨尔问。
魔族怒吼，背后的肉翼突然伸长，象两条鞭子般抽向乌萨尔的后背！
但乌萨尔的身影忽然消失了。
不是瞬移，是极致的速度！
他出现在魔族右侧，剑刃斜劈！
魔族勉强用两对手臂格挡。
“咔嚓！”
两对骨刃同时断裂！
“啊啊啊啊！”魔族惨叫着后退，黑色血液喷涌而出。
乌萨尔没有追击。
他站在原地，甩了甩剑身上的黑血，然后看向魔族：
“还剩两分钟。”
这近乎羞辱的宣言让魔族彻底疯狂。它不再保留，体内所有的黑暗魔力全部爆发！
“魔王大人赐予我的力量！见证”
魔族的身体开始膨胀，肌肉鼓起，皮肤裂开，露出里面暗红色的肌肉纤维。
它的气息从黄金中级飙升到黄金高级，甚至逼近黄金巅峰！
“这是魔化！”
“它会燃烧生命力换取短时间的实力暴涨！”
其他人认出了魔族此时的状态。
乌萨尔的表情依旧平静。
他只是轻轻调整了一下握剑的姿势。
从双手握剑，变成了单手。
贵族们屏住呼吸。
魔族强化完毕，身体比原来大了整整一圈，六只手臂也变得更长、更粗。
但乌萨尔只是说：
“一分钟。”