黑暗，浓稠如墨，带着地底深处特有的、千年沉淀的阴寒与死寂，从四面八方包裹而来。关索背着重伤的周毅，拄着临时寻来的骨杖，一步一步，踩着布满厚厚灰尘、湿滑冰冷的石阶，向下，再向下。
脚步声在空旷的阶梯甬道中回响，孤单、沉重，带着清晰的拖沓声，每一次落下，都仿佛敲打在紧绷的心弦上。火把早已在之前的奔逃中遗失，此刻唯一的光源，是石阶两侧墙壁上，那些间隔镶嵌的、早已熄灭的蛇形铜灯，以及……洞窟深处，那不知从何而来的、极其微弱的、暗绿色的、如同鬼火般的荧光。那荧光来自墙壁和地面生长的、某种会发光的苔藓，光线微弱，只能勉强勾勒出近处石阶和墙壁粗糙的轮廓，更远处，依旧是无尽的、吞噬一切的黑暗。
空气中弥漫着尘土、霉菌和岩石的冰冷气息，还夹杂着一丝若有若无的、铁锈般的甜腥，与上层洞窟的血腥味不同，这气味更加古老、更加深沉，仿佛渗入了每一块砖石的纹理。每一次呼吸，都带着浓郁的年代感，和一丝挥之不去的、源自灵魂深处的不安。
石阶似乎无穷无尽，盘旋向下，坡度时缓时陡。两侧的墙壁，不再是粗糙的岩壁，而是规整的巨大条石垒砌，石缝严密，工艺精湛，只是历经无数岁月，已爬满了厚厚的灰尘和那种散发着微光的苔藓。苔藓的暗绿荧光，映照在石壁上，投下摇曳的、模糊的影子，如同鬼魅在起舞。
寂静，是这里的主旋律。只有关索沉重的喘息、艰难的脚步声，以及周毅偶尔在昏迷中发出的、微不可闻的痛苦呻吟，打破这死一般的沉寂。然而，在这绝对的寂静中，关索的耳朵，却捕捉到了一些极其细微、难以分辨的声响。
那声音，仿佛来自脚下极深的地底，又仿佛来自四面八方，是潺潺的流水声，很微弱，很遥远，却又连绵不绝，带着空洞的回响，像是地下暗河在流淌。又像是风吹过狭窄缝隙的呜咽，断断续续，呜咽声中，似乎还夹杂着金属链条，因轻微晃动而发出的、极其遥远、极其细微的“叮当”声，若不仔细听，几乎会被忽略。
这些声音，非但没有带来生气，反而让这地下的死寂，显得更加诡谲、阴森。仿佛这沉睡的古老地宫深处，依旧有什么东西在缓慢地运转，或者在无意识地低语。
关索的心，一点点往下沉。这地宫的规模，远超他的想象。仅仅是这条向下的阶梯甬道，就已经走了快半个时辰（约一小时），依旧看不到尽头。两侧的墙壁上，开始出现一些新的刻痕和壁画。刻痕依旧是那些难以辨认的古老文字，而壁画的内容，则更加具体，也更加……令人不安。
不再是血腥的祭祀场面，而是描绘着建筑和生活的场景。巨大的、带有明显上古风格的宫殿、神庙、祭坛，以粗犷的线条勾勒出来。壁画中的人物，不再是扭曲痛苦的“人牲”，而是身穿奇异服饰、头戴高冠、手持蛇纹权杖的祭司，他们或端坐于高台之上，接受下方人群的跪拜；或行走于宫殿长廊之中，身后跟随着驯服的、体型各异的巨蛇；或在巨大的、燃烧着火焰的鼎炉前，进行着某种神秘的仪式，将一些奇特的矿石、草药，甚至……活物，投入鼎中。
其中一幅壁画，引起了关索的特别注意。画面中央，是一个巨大的、蛇形纹路环绕的圆形平台，平台中心，矗立着一根高耸的、刻满复杂纹路的石柱。石柱顶端，似乎放置着什么东西，但壁画在那里剥落、模糊了，看不真切。而在平台四周，无数人或跪或伏，朝着石柱顶端的“东西”虔诚朝拜。那些朝拜者的服饰各异，有的像是贵族，有的像是平民，但无一例外，表情都充满了狂热和敬畏。
关索的目光，死死盯住了石柱顶端那模糊的图案。虽然看不真切，但那轮廓，隐隐约约，似乎与怀中那石皮，与之前在洞口看到的“印章”图案，有几分神似！
难道……那石柱顶端放置的，就是这“石皮”所代表的完整之物？是某种“圣物”？或者……是控制这地宫、乃至控制那些诡异蛇类的“钥匙”或“核心”？
这个猜测让关索的心跳加速。如果这石皮真的是某种关键信物，那么，它为何会流落在外？又为何会与银屏的失踪、与司马家的阴谋产生联系？义父拼死传递的线索，指向的“地宫”，难道就是这里？而银屏……会不会就被囚禁在这地宫的某处？
无数疑问和担忧，如同毒蛇般啃噬着关索的心。他强迫自己移开目光，继续向下。无论前方是什么，他都必须走下去，为了周毅，也为了银屏。
又走了约一刻钟，前方阶梯似乎到了尽头。暗绿色的苔藓荧光，在这里似乎明亮了一些，勉强照亮了前方的景象。
阶梯的尽头，连接着一个相对开阔的平台。平台也是由巨大的石板铺就，布满了灰尘。平台对面，是两扇紧闭的、巨大的石门。
石门高达两丈有余，通体呈暗青色，与墙壁的材质相同，表面光滑，但同样布满了厚厚的灰尘和苔藓。石门之上，雕刻着繁复无比的花纹，不再是简单的蛇纹，而是蛇与人、与各种奇花异兽交织缠绕的图案，构成了一幅宏大而诡异的浮雕。浮雕的中心，依旧是那个扭曲的蛇纹符号，但比之前看到的任何一次都要巨大、清晰，透着一股威严而邪异的气息。
而在两扇石门中央闭合的门缝处，关索看到了一样东西，让他的瞳孔骤然收缩！
那是一把巨大的、锈迹斑斑的青铜锁！锁的造型古朴，呈盘蛇衔尾的形状，蛇身缠绕，蛇口咬住自己的尾巴，形成一个闭合的圆环，将两扇石门的门环紧紧锁在一起。锁身上，同样布满了与周围浮雕风格一致的、细密的蛇纹。
锁？这里竟然有锁？这意味着，这石门之后，可能是地宫的核心区域，或者是什么重要的所在，需要钥匙才能打开。可钥匙在哪里？
关索走近几步，借着苔藓的微光，仔细打量这把青铜巨锁。锁身锈蚀严重，但结构依然完整，那盘蛇衔尾的造型，透着一种古老而神秘的美感，也透着一种坚不可摧的意味。他尝试着用手推了推石门，石门纹丝不动，厚重无比。用骨杖敲了敲，发出沉闷的实响，显然极厚。
没有钥匙，如何打开这石门？难道要被困死在这里？关索的心沉了下去。他回头望向来路，漫长的阶梯隐没在黑暗中，而那些恐怖的巨蛇，或许还在洞口徘徊。退路已绝，前路被阻……
就在他几乎绝望之际，怀中的石皮，再次传来清晰的、指向性的温热。这一次，温热感并非指向石门，也并非指向周围，而是直指他胸口，指向石皮本身，然后，那温热感如同流水般，引导着他的手，摸向了怀中石皮的某个边缘。
关索心中一动，连忙将石皮掏出。在暗绿色的苔藓荧光下，石皮那温润的质地和天然的蛇纹，仿佛在微微发光。他按照温热感的指引，手指抚过石皮的边缘，在某个不起眼的、略带弧度的位置，他感觉到了一丝极其细微的、与其他部分略有不同的凹凸感。
他凑近仔细观看，借着微光，他发现，在石皮的这个边缘位置，那天然的、如同树根缠绕的蛇纹，似乎在这里巧妙地汇合、交叠，形成了一个小小的、不太规则的凹陷。这凹陷的形状……
关索猛地抬头，看向石门中央那把盘蛇衔尾的青铜巨锁！锁的正面，那蛇口咬住自己尾巴形成的圆环中央，似乎也有一个类似的、不太规则的凹陷！
难道……这石皮，就是打开这把锁的钥匙？！
这个念头让关索浑身一震。他强压住心中的激动和难以置信，小心翼翼地，将石皮凑近那把青铜巨锁，将石皮边缘那个小小的凹陷，对准了锁身圆环中央的凹陷。
起初，并无反应。石皮只是温润地贴靠着冰冷的青铜锁。
但紧接着，异变发生了！
石皮突然光芒大盛！不再是之前那种微弱的温热和光芒，而是爆发出一种柔和却明亮的、暗金色的光芒！光芒并不刺眼，却充满了某种古老而威严的气息，瞬间驱散了平台周围的黑暗，将巨大的石门、繁复的浮雕、锈蚀的巨锁，以及关索和周毅惊愕的脸庞，都映照得一片金黄！
与此同时，那把锈迹斑斑、沉寂了不知多少岁月的青铜巨锁，仿佛从沉睡中被唤醒！锁身上那些繁复的蛇纹，竟然逐一亮起，流动着与石皮光芒同源的、暗金色的流光！流光沿着锁身上的纹路游走，最终汇聚到锁芯的位置。
“咔哒……咔哒……咔哒……”
一阵清脆的、仿佛精密机关被触动的机括运转声，从青铜巨锁内部传来！声音不大，却在这死寂的地下空间中，显得格外清晰、惊心！
随着机括声，那盘蛇衔尾的造型，竟然开始缓缓转动！蛇身仿佛活了过来，衔尾的蛇口，慢慢松开了！
“咔嚓！”
一声沉闷的、仿佛积压了千万年的响声，青铜巨锁，自行弹开了！沉重的锁身，从门环上脱落，“哐当”一声，掉落在布满灰尘的石板地面上，激起一片尘埃。
紧接着，在两扇巨大的、紧闭的石门内部，也传来了一阵更加沉重、更加宏大的轰鸣声！仿佛有巨大的门闩被抽离，有沉重的机关在缓缓运转！
“轰隆隆隆……”
在关索震惊的目光中，那两扇高达两丈、厚重无比、仿佛与山体融为一体的暗青色石门，竟然无声地、缓缓地，向内打开了！
没有灰尘簌簌落下，没有刺耳的摩擦声，只有一种沉稳、肃穆、仿佛来自远古的叹息，随着石门的开启，从门缝中流淌出来。一股更加古老、更加沉郁、混合着奇异香料（早已腐朽）、金属和某种难以言喻的能量气息的微风，从门内吹出，拂过关索的脸庞。
门，开了。
暗金色的光芒从石皮上渐渐收敛，恢复了温润。关索手持着这神奇的“钥匙”，看着眼前洞开的、幽深不知几许的巨大门户，心中充满了震撼、警惕，以及一丝终于找到“入口”的悸动。
门内，是一片更加深邃的黑暗。但借着石皮尚未完全消散的微光，以及门内深处隐约透出的、更加明亮的、暗绿色和幽蓝色交织的荧光，关索勉强能看到，门后似乎是一个极其广阔的空间，远处，似乎有巨大的阴影轮廓，像是建筑的立柱、高台，甚至……某种更加庞大、难以名状的存在。
而空气中，那股奇异的能量气息，也更加清晰了。那气息，与石皮散发出的气息，隐隐有几分相似，却又更加驳杂、庞大，仿佛沉睡了千万年的巨兽，在此刻，微微睁开了眼睛。
这里，就是地宫的核心吗？银屏……会在里面吗？
关索深吸一口气，将石皮小心地揣回怀中，那温润的触感，似乎给了他一丝莫名的勇气和安定。他重新背好周毅，紧了紧绑带，然后，拄着骨杖，迈开脚步，踏过了那掉落的青铜巨锁，一步一步，走进了那扇为他（或者说，为石皮）洞开的、幽深而神秘的巨大石门。
身后，石门并未关闭，依旧静静地敞开着，如同巨兽张开的嘴巴。门外的阶梯平台，重归寂静与昏暗的苔藓荧光。
而在关索踏入石门，身影被门内的黑暗和奇异荧光吞没之后不久——
“沙沙沙……”
一阵极其轻微、仿佛什么东西在灰尘上滑行的声音，从平台一侧、石壁的阴影中传来。
只见在那暗处，一条仅有手指粗细、通体银白、唯独双眼猩红如血的小蛇，缓缓从石缝中游了出来。它抬起小小的、三角形的头颅，那双猩红的蛇眼，冰冷地、毫无感情地，注视着洞开的石门，以及关索消失的方向。它的目光，尤其在石门中央、那把掉落的青铜巨锁上，停留了一瞬。
然后，这条银白小蛇，悄无声息地，游进了石门之内，细小的身影，很快消失在门后的黑暗与荧光交织的迷雾中，没有引起任何波澜。
与此同时，在地宫更深、更隐秘的某处，一个完全被黑暗笼罩的、布满了各种奇异仪器（早已停止运转）、巨大容器（有些破碎，有些里面残留着干涸的、暗红色的、疑似血垢的痕迹）和复杂管道的石室中央，一个巨大的、由无数细小铜管和齿轮构成的、复杂到难以想象的青铜仪器，其核心处，一个原本黯淡了不知多少年的、蛇形纹路环绕的、拳头大小的水晶圆球，内部，极其微弱地，闪烁了一下。
那光芒，是暗金色的，与关索手中石皮散发的光芒，如出一辙。
光芒一闪即逝，水晶圆球重归暗淡。整个石室，也重归死寂。
仿佛刚才那一闪，只是千万年沉寂中，一个微不足道的、偶然的涟漪。
但，真的是偶然吗？