越国公府。
自从杨素请辞之后，与往日的门庭若市不同，如今的府邸透着一股萧瑟与冷清
书房内，陈设简朴了许多，唯有满架书卷，以及空气中弥漫的淡淡墨香。
杨素一身素色常服，未戴官帽，花白的头发随意束着，正伏案疾书。
他眉宇间带着一丝挥之不去的疲惫与忧色，但落笔依旧沉稳有力。
麻纸之上，墨迹淋漓，是他自己写的一首诗。
《出塞》
汉虏未和亲，忧国不忧身。握手河梁上，穷涯北海滨。据鞍独怀古，慷慨感良臣。历览多旧迹，风日惨愁人。荒塞空千里，孤城绝四邻……
笔锋苍劲，却难掩那一缕意兴阑姗的暮气。
杨素刚刚搁笔，正准备拿起印章，动作却猛地僵住。
烛火无风自动，剧烈地摇曳了一下。
一个身影，如同从墙壁阴影中剥离出来，悄无声息地出现在书房中央。
正是，杨广。
依旧是那身染尘的衣袍，依旧是那双冰寒刺骨，杀意凛然的眼眸。
杨素看到来人，当即从最初的瞳孔骤缩，浑身剧震之后，脸上竟没有多少恐惧，反而在极致的震惊之后，眼眸深处猛地爆发出一种难以言喻的……惊喜与振奋。
那是一种近乎于壮志未酬中看到唯一火种的光芒。
“太子殿下！”
他失声低呼，声音带着一丝颤斗，却并非因为害怕。
“您……您还活着，苍天有眼，你居然活下来了。”
杨广看着他这番作态，嘴角勾起一抹杀意：“不错，我还活着。不砍下你杨约杨素两兄弟的人头，祭奠北疆枉死的英魂，我杨广，岂能暝目？”
当杀第一人，本来就是杨约，奈何此人极为谨慎，无人知晓他每日在何处过夜，又时常隐匿在宫内。
只能暂且杀了杨约兄长，杨素。
杨广步步逼近，杀机如同潮水般锁定了杨素：“告诉我，那份让我死在北疆的圣旨，是怎么回事？”
杨素面对这滔天杀意，竟缓缓站直了身体，直接道出了真相。
“殿下明鉴。那份圣旨……是假的。”
“假的？”杨广眼神一厉。
“是国师，还有我那不成器的弟弟杨约，蛊惑陛下所写。”
杨素语气沉痛悲鸣。
“他们瞒过了老臣，也几乎……瞒过了天下人。”
“国师？”
杨广眉头紧锁，这个名字，他确是第一次听闻，史册之上，也从未有过这般人物的记载。
“国师是何人？”
杨素深吸一口气，神色凝重：“陛下近年来如此推崇佛门，广建寺庙，耗费无数，根源便在此人身上。此人乃一妖僧，自称有通天彻地之能，可有长生法。陛下……陛下对他已是言听计从，近乎着魔。”
“此事乃大隋绝密，唯我弟和陛下知晓此人存在，我……我也刚刚获知。”
杨素顿了顿，看着杨广沉默随时准备出手，他声音压得更低，带着一丝惊悸。
“此次北伐，都蓝部落那三十万人马的溃败与……被屠戮的最终目的，表面是战场厮杀，实则，更是……一场献祭。而这，便是国师和陛下的手笔。他要的不是战争胜利，而是……生灵的精血与魂魄，炼制可延年益寿的舍利丹。”
“十万人的献祭……”
杨广眼中寒光爆射，联想到野狼峪那冲天的死气与怨念，心中已然信了七八分。
他盯着杨素：“如此说来，你更该死了。”
“不，殿下，老臣现在还不能死。”杨素迎着他的目光，坦然道。
“你以为，你是我的对手？”
杨广周身真元开始流转，半步先天的威压毫无保留地释放开来，整个书房仿佛瞬间变成了泥沼。
杨素在这威压下身形微微一晃，但依旧站稳，他摇头：“老臣并非惜命。而是殿下如今虽神功盖世，但仅凭一人之力，绝非国师与……与庇护国师的陛下之对手。您需要助力，需要了解内情的人。”
“哦？”
杨广嗤笑一声，语气充满了讥讽。
“你居然要帮我？为了活命，找出这等拙劣的理由，不觉得可笑吗？”
杨素闻言，非但没有徨恐，反而仰头发出了一阵苍凉而复杂的大笑。
“哈哈哈……可笑？确实可笑。”
他笑声戛然而止，目光灼灼地看向杨广，那眼神中竟带着一种近乎偏执的狂热与坦然。
“是，我杨素是想权倾朝野，这一点，天下皆知。但我所做的一切，桩桩件件，都是为了巩固朝纲，为了开拓疆土，为了我大隋的万世——霸业。”
“太子殿下信与不信，于老臣此刻而言，已不重要。”
杨素语气激昂。
“若非老臣觉得大隋根基已被动摇，国将不国，霸业成空，老臣为何要心灰意冷，辞官归隐，在此颓丧写下这等诗句？正是因为觉得一切希望都已湮灭，老夫才选择独善其身。”
他猛地向前一步，死死盯着杨广，眼中重新燃起火焰：“但是现在，不同了。太子殿下您还活着！这证明天不亡我大隋，霸业——尚有希望。”
“哼！”
杨广怒极反笑。
“好一个为了大隋霸业，你这老东西，既然如此忠心，当初为何不与我直言？为何不助我领大军清君侧，反而要设局杀我？如今又在此惺惺作态？”
杨素脸上闪过一丝不易察觉的愧色，但随即被更强烈的理由复盖。
“那是因为，当时老臣以为一切尚在掌控之中。我以为，凭借我与杨约在朝中的势力，加之对陛下的一定影响，无论扶持您，或是其他皇子，都能维持朝堂稳定，徐徐图之，延续大隋基业可成，此乃稳妥之策。”
他的声音变得沉痛而决绝。
“可现在呢？杨约已彻底倒向国师，行事丧心病狂，连弑杀皇子之事都做得出来。陛下心神被蛊惑，朝纲已然大乱。一切……都已失控，老臣的稳妥之策，已成泡影。”
“如今，太子殿下您回来了，唯有行险一搏，唯有扶持太子殿下您，以雷霆之势，清君侧，斩妖僧，或唤醒陛下，或……”
杨广话语微顿，终究还是说了出来。
“……或请陛下让位，由殿下您继承大统，方能拨乱反正，守住我大隋的万里河山，延续这未竟的——霸业。”
“狗东西！”
杨广勃然大怒，杀气再次暴涨。
“到了此时，你还想框我背负弑父纂位的千古骂名？”
“非是弑父！”
杨素急忙分辩，目光诚恳：“老臣之意，是或唤醒陛下，或迫陛下退位。首要目标，是诛杀国师。只要除去这两个祸根，一切便有转圜馀地。殿下，此非为私利，实为家国存亡啊。”
杨广眼神冰冷，不再相信他的任何话语，体内真元澎湃，龙雀刀虽未出鞘，但凛冽的刀意已锁定了杨素。
“巧舌如簧，留你不得。”
他身形一动，便要出手！
就在此时，杨素周身气息也陡然一变。
一股沉雄厚重、虽不及杨广精纯磅礴，却同样浩瀚无比的内劲轰然爆发。
竟隐隐也达到了三甲子武者的境界。
杨素并未主动攻击，而是摆出了一个固守的架势，沉声道：“太子殿下！老夫潜修数十年，乃开国武将，虽资质鲁钝，但凭借岁月积累，亦窥得此境门径。我承认，绝非殿下对手，但若我一心只想逃离此地，将殿下您还活着的消息传出去，惊动国师与陛下……殿下您虽有通天之能，恐怕也难以在重重围剿下，顺利实施您的计划吧？”
他看着杨广微微变化的脸色，继续道：“殿下，打草惊蛇，殊为不智。国师手段通天，算无遗策，我们必须谋定后动，从长计议。”
书房内，气氛剑拔弩张，又诡异地陷入僵持。
杨广死死盯着杨素，心中念头飞转。
这老狐狸隐藏之深，实力之强，出乎意料。
他说的不无道理，自己活着消息一旦泄露，必将面对父皇（无论是否被控）和那个神秘国师的全力扑杀，局面将无比被动。
杀他，后果难料。
不杀他，此人奸猾似鬼，其言未必可信。
权衡利弊，那冲天的仇恨与此刻的理智激烈交锋。
“杨约在何处？我非杀他不可。”
“太子殿下，杨约此时也不能杀啊。”
“你也不能杀，杨约狗贼也不能杀，你知道你在说什么吗？”
杨广闪避斩蓄势，准备不再罗嗦，先拿下杨素人头。