翌日，大兴殿。
钟鼓齐鸣，百官肃立。
隋文帝杨坚端坐于龙椅之上，虽面色依旧带着病态的苍白，但帝王的威仪不减。
太子杨广身着储君冕服，立于龙椅之侧稍下的位置。他神情沉静，目光扫过下方济济一堂的文武百官。
“众卿平身。”
杨坚的声音通过大殿，带着一丝不易察觉的疲惫，却依旧清淅。
“朕近日身体抱恙，需静心调养。即日起，由太子杨广监国，总揽朝政，一应事务，皆由太子先行处置，再报于朕知。”
此言一出，下方顿时响起一阵细微的骚动。
虽然昨日已有风声，但由皇帝亲口在朝堂上宣布，意义截然不同。
众多目光，或审视，或期待，或疑虑，或敬畏，纷纷投向了那位年轻的储君。
杨广面色不变，微微向前半步，向百官颔首致意。
内侍尖细的声音响起：“有本启奏，无本退朝——”
话音刚落，兵部尚书柳述便手持玉笏出列，躬身道：“陛下，太子殿下。臣有本奏。辽东急报，高句丽婴阳王高元，屡次纵兵犯我辽西边境，劫掠边民，屠戮我大隋斥候，其狼子野心，日益昭彰。若不加遏制，恐其坐大，成北方之患。”
杨坚闻言，眉头微蹙，并未直接表态，而是看向身旁的杨广：“太子，此事，你如何看待？”
杨广心知这是监国的第一次考验。
他并未急于抛出自己的观点，而是沉稳地开口：“高句丽之事，关乎国策。众卿有何见解，尽可畅所欲言。”
殿内顿时议论纷纷。
有武将慷慨激昂，主张即刻发兵，扬我国威，
有文臣老成持重，认为高句丽据险而守，兵精粮足，国力更胜突厥，不宜轻启战端，当以震慑、外交斡旋为主。
待众人议论稍歇，杨广才缓缓开口，声音不高，却带着一种不容置疑的决断力，清淅地传遍大殿，
“高句丽，竟敢屡犯天威。若置之不理，四方蛮夷岂不纷纷效仿？犯我大隋者，虽远必诛，此风，不可长。”
他目光锐利，扫过众人：“突厥前车之鉴未远。高句丽若识时务，当遣使谢罪，称臣纳贡，永为我大隋藩篱，若冥顽不灵……”
杨广语气一顿，斩钉截铁：“那便使其国土为我大隋郡县其地，永绝后患。”
此言一出，满殿皆惊。
好大的气魄，竟欲直接将高句丽纳入版图。
尚书右仆射苏威立刻出列，他是朝中老臣，素以稳重着称，闻言眉头紧锁：“太子殿下！高句丽不同于塞外突厥，其国城坚兵利，兼有地利。陛下曾言，治国当以德服人，慎动刀兵。殿下初理国事，当以稳慎为先，切莫……切莫好大喜功啊！”
他话语虽婉转，但劝阻之意明显。
杨广并未动怒，他知道这是必经的过程。他冷静地分析道：“苏仆射所言，老成谋国。然，德需威立，柔需刚济。若不展示雷霆手段立威，何以彰显怀柔之德？此战，非为灭国，意在立威。要让天下皆知，大隋天威，不可侵犯。”
他随即话锋一转，采取了更务实的策略：“然，苏仆射之忧亦有道理。高句丽虚实，确需探查。故，本宫决议，先遣一员上将，率精兵数万，前往辽东边境，择机予以惩戒，试探其虚实反应，再定后续方略。”
这时，已被调回京城、担任太府卿的李渊出列。
北上突厥一战，他负责部分后勤辎重，躬身道：“殿下英明，若行此策，粮草军械需早日筹措。臣愿……”
他话未说完，杨广便微笑着打断了他：“李爱卿忠心可嘉。上次北伐突厥，爱卿督办粮草，井然有序，功不可没，本宫与父皇皆记在心里。”
他先是肯定了李渊的功劳，随即有了打算开口：“然，太府卿一职，掌管皇室仓廪、贸易诸事，亦是关系重大，不可或缺。李爱卿于此道经验丰富，正当其任。至于前线粮草督运……本宫另有人选。传旨，晋封李渊为唐国公，加授光禄大夫，赐金帛，留京参赞朝政。”
这一手便是“明升暗降”应对李渊！
晋爵加官，荣耀无比，却将李渊牢牢按在了京城，远离了军队和实权部门。
李渊心中一凛，却只能叩首谢恩：“臣，谢陛下、太子殿下隆恩。”
杨广随即点将：“命，右武侯大将军贺若弼为辽东道行军总管，率精兵五万，即日开赴辽西。擢升史怀义为鹰扬郎将，为其副将，随军出征，探明高句丽虚实。”
安排妥当，杨广才转向杨坚，躬敬问道：“父皇，儿臣如此安排，您觉得如何？”
杨坚一直静静听着，见杨广处理得有理有据，既展示了魄力，又兼顾了稳妥，心中颇为满意，缓缓点头，吐出两个字，
“甚好。”
这两个字，重若千钧，彻底奠定了杨广监国的权威。
杨坚只是不解，这杨广掌权为何顺手削去了李渊接触军需的机会，也彻底断绝了宇文大将军上朝？
……
退朝之后，杨广并未停歇，依约与萧想容一同，陪着独孤皇后凤驾，来到了永嘉坊那处幽静的宅院。
院子是典型的江南风格，小桥流水，亭台楼阁，精致婉约。
得到通报，三位女子匆匆迎出，皆是绝色，气质各异。
一位端庄雍容，乃是陈宣帝之女，宁远公主陈氏。
一位温婉秀丽，是陈后主之妹，乐昌公主。
另一位娇媚动人，则是弘政夫人陈氏。
三人见到凤驾亲临，尤其是看到神色平静无波的独孤皇后，皆是花容失色，慌忙跪地行礼，心中忐忑不安。
独孤皇后目光缓缓扫过三人，最后在宁远公主陈氏脸上微微停留了一瞬，带着一种难以言喻的审视，随即淡淡开口，直奔主题：“你们三人，谁曾伺奉过陛下？”
此言如同惊雷，三人吓得魂飞魄散，连连叩首，皆言。
“妾身不敢！”
“未曾伺奉！”
开什么玩笑，皇后亲临问罪，谁敢承认？那不是自寻死路？
独孤皇后神色不变，语气依旧平淡，却带着不容置疑的威严：“那便今日起，散了罢。本宫原想着，若是伺奉过陛下的，今日便带回宫去，继续留在陛下身边伺候，也算全了陛下一番心意。”
这话如同溺水时抛出的一根稻草。
乐昌公主心思最为活络，她深知若就此被遣散，前途缈茫，不如赌一把。
她立刻抬起头，眼中含泪，楚楚可怜：“回禀娘娘！妾身……妾身曾有幸伺奉过陛下……请娘娘责罚！”
她以退为进，承认了“伺奉”，却口称“责罚”。
弘政夫人陈氏见状，也连忙跟着叩首：“妾身……妾身也……也曾伺奉过陛下。”
唯有宁远公主陈氏，脸色苍白，紧紧咬着下唇，依旧坚定地摇头：“妾身……未曾。”
独孤皇后深深地看了宁远公主一眼，那眼神复杂难明，随即对乐昌公主和弘政夫人道：“既然伺奉过，便起来吧。收拾一下，回宫安置。”
她转而看向杨广：“广儿，你带她们先回宫，交由内侍省安排。”
然后又对萧想容温和道：“想容，你留下来，陪母后在这园子里走走。这院子……景致倒是不错。”
杨广心领神会，知道母后必有深意，便躬敬应下，带着心思各异的前朝三位绝色美人离开了。