离开酒肆，行走在城镇的街道上。
市井喧嚣，人来人往，贩夫走卒的吆喝，车马碾过青石路的声响，构成了一副鲜活的民间画卷。
杨广看似随意地踱着步，目光扫过街边林立的店铺和行色匆匆的路人，仿佛不经意地开口，问跟在身旁的李世民。
“小世民，方才酒肆中，我与那魏书生的话，你都听到了。对此，你怎么看？”
李世民略略落后半步，闻言抬起头，那双清澈眼眸却已初具沉稳。他并未立刻回答，而是组织了一下语言，才谨慎地开口。
“回表叔，侄儿平日在家，也喜欢寻机会与府里的护卫、庄户，还有轮值的府兵们聊聊天。”
他声音还带着少年的清亮，但语气却颇为老成：“我发现，许多平民出身的人，谈及前途命运，言语间总少了一口气，多是认命之语。便如刚才那位魏先生，虽有才学，满腔愤懑，但其根源，亦是深感前途无望，故而借酒发泄。他认为天道不公，却似乎……未曾深想，为何不公，以及如何能公。”
杨广眼中掠过一丝赞赏，这小子观察入微，且能直指内核。
“哦？那你认为，如何才能‘公’？”
“侄儿以为，科举制乃是一剂良方！”
李世民语气肯定了几分。
“它至少开了一扇门，让寒门之士知道，有一条路可以走，哪怕这条路如今还荆棘遍布。这便能聚拢天下寒士之心，总好过让他们彻底绝望，心生怨怼。”
杨广脚步微微一顿，侧头看他。
“你出身唐国公府，李家亦是关陇贵胄。你赞成科举，就不怕有朝一日，这些‘草民’凭借才华上位，将你们这些世代的贵族门阀，从高高在上的位置拉下来吗？”
这个问题可谓直指内核，甚至有些敏感。
然而，李世民一脸坦然，反而流露出一种超越年龄的冷静分析。
他指着街道两旁的店铺，缓缓开口。
“表叔，您看这街市。那些最大的绸缎庄、粮店、当铺，背后东家是谁？恐怕多半与那几姓脱不开干系。”
他目光变得深邃，开始阐述他惊人的洞察：“侄儿以为，贵族门阀之强，强在何处？朝堂权位固然重要，但那更象是枝叶。其真正的根基，在于钱财拢断，在于他们的‘经济基础’。”
“哦？细细说来。”杨广真正来了兴趣，示意他继续。
“侄儿曾听父亲与幕僚谈及，那‘五姓七望’在地方上广占良田，譬如清河崔氏，在河北便圈了上万顷良田，养着数以万计的佃农和私人部曲。太原王氏在山西的庄园里，不仅有田地，还有自己的织坊、酒坊、矿冶，几乎形成自给自足的独立王国。”
他条理清淅，数据信手拈来，仿佛早已深思熟虑：“更关键的是，他们凭借特权，往往能逃避朝廷赋税。朝廷赋税对他们而言几近于无，而普通农户却要承担沉重税负与徭役。此消彼长，财富如何不向他们汇聚？”
“再说商贾。”
李世民指向一家气派的绸缎庄。
“范阳卢氏、太原王氏等，借着家族势力与联姻网络，几乎拢断了丝绸、茶叶等大利之源的贸易。就连这长安西市里许多看似风光的胡商，其背后，也多有这几家的资本在运作支持。”
他最后总结，语气带着一丝与他年龄不符的沉重。
“他们通过联姻巩固联盟，一次聘礼动辄百万钱，能买上千亩良田。这已非简单的婚嫁，而是‘婚姻即生意’，是财富与权力的再集成。如此下去，他们的财富积累，恐比朝廷国库更为雄厚。贵族若强横若此，则国家财力必被侵蚀，百姓必然贫困，这绝非国之福。”
一番话，将门阀世家赖以生存的经济基础剖析得淋漓尽致，远比魏征单纯的道德批判更为深刻，也更具威胁性。
杨广静静地听着，心中已是波澜起伏。
他看着身旁这个年少翩翩公子，他沉默了片刻，才用一种异常平静的语气问道。
“小世民，你今年……几岁了？”
李世民微微躬身，躬敬地回答：“回表叔，侄儿年方十一。”
十一岁！
杨广深深吸了一口气，将胸腔中那股混杂着惊叹，欣赏乃至一丝凛然的情绪压下。
就在这时，前方街角处传来一阵巨大的喧哗与喝彩声，将两人从深沉的思绪中拉回现实。
只见许多人正里三层外三层地围拢在一起，气氛热烈。
“前面何事如此喧闹？”杨广挑眉问道。
张衡立刻示意一名护卫前去探查。片刻后，护卫回报：“公子，是有人在街心空地上较技，比拼力气，引了许多人围观。”
“哦？比拼力气？”
杨广来了兴致，看了一眼身旁同样目露好奇的李世民，笑道：“走，世民，我们也去瞧瞧这市井间的豪杰。”
几人走近，凭借张衡等人悄然分开的人群，轻易来到了内圈。
只见场中空地上，摆放着几个显然是临时找来的练功石锁和一口废弃的，足有半人高的青石碾子。
场中站着两条大汉。
一人年纪稍长，约莫十七八岁，身材魁悟，方面大耳，虽然衣着朴素，但眉宇间带着一股混不吝的彪悍之气。
另一人则年轻些，看着只有十三四岁模样，却已长得骨架粗大，虎头虎脑，皮肤黝黑，一双眼睛瞪得象铜铃，浑身肌肉贲张，充满了野性的力量感。
此时，正好轮到那年长汉子。
他走到那青石碾子前，扎稳马步，吐气开声，钵盂大的拳头带着呼啸的风声，猛地砸下！
“砰——！”
一声沉闷如击败革的巨响炸开！
在众人惊骇的目光中，那坚硬的青石碾子表面，竟被他这一拳硬生生砸得裂纹如蛛网般蔓延，最终“哗啦”一声，崩碎成了一地碎石块。
“好！”
“天神神力啊！”
围观人群爆发出震天的喝彩声。
杨广耳边传来路人们兴奋的议论：
“看见没？那就是程咬金，听说才十八岁，一顿能吃十斗米，力大无穷，还好家境不错，有几家酒楼够他一辈子吃喝的。”
“旁边那个黑小子更吓人，叫尉迟恭。听说就是在程咬金家的酒楼发生口角，两个人这才比斗起来了。”
“可不是嘛，都传闻他俩是天生神力，了不得，了不得啊……”
程咬金？尉迟恭？
杨广眼神微动，目光再次投向场中那两位未来将在凌烟阁上留下赫赫威名的猛将。
一个憨猛中透着机灵，一个纯朴里蕴藏着忠勇。
他嘴角不由勾起一抹意味深长的笑容。
这齐鲁之地，果然是人杰地灵汇集。
先是遇上心怀天下的诤臣魏征，又与见识超群的李世民街头论道，转眼又撞见两位天赋异禀的大唐猛将。
这江湖之水，尚未完全踏入，波澜已起。
盛世大唐，小荷才露尖尖角了。
杨广看了一眼身旁同样目不转睛、面露兴奋之色的李世民，心中暗想：这天下英才，岂能尽归李唐？
“小世民，看看这民间，亦是藏龙卧虎，英雄辈出，想要国之繁荣昌盛，岂可只靠权贵世家。”杨广淡淡开口。
李世民收回目光，眼中光芒闪铄，知道表叔这又是要考考自己了，便郑重地点了点头：“表叔说的是，民间自有豪杰在。”