京城，紫禁城。
养心殿内，地龙烧得滚烫，空气里浮动着一层令人骨头发酥的龙涎香。
皇帝李彻的脸色，却比殿外冰封三尺的护城河还要冷硬。
他手里捏着两份奏折。
前后不过相隔半月，一份报喜，一份报丧，全都出自同一个人之手。
“废物！”
李彻将那封字迹都带着血腥气的“罪己诏”狠狠掼在御案上。
奏折的硬角磕在金龙笔下，发出一声闷响。
“朕把北境交给他，是让他去当家做主的！不是让他去哭坟的！”
殿下跪着的内阁重臣与心腹太监，一个个噤若寒蝉，头颅低垂，恨不得把脸直接贴在冰冷光滑的金砖上。
天子之怒，无人敢触其锋芒。
李彻在铺着明黄地毯的御案后来回踱步，胸膛因为怒火而剧烈起伏。
王公公的无能，他早有预料。
他真正在意的，是奏折字里行间透露出的另一个信息。
那个林黛玉，那个水溶，当真已经被架空到了需要靠百姓请愿才能出门的地步？
“民心？”
李彻的唇角扯出一个冰冷的弧度。
“民心算个屁！”
“没了兵权，没了官印，她林黛玉就算把全北境的百姓都变成她的信徒，又能掀起什么风浪？”
他更愿意相信，这不过是王公公为了推卸责任，刻意夸大的说辞。
万一呢？
万一那个女人真的失去了对北境的掌控力……
皇帝的眼底，掠过一抹深不见底的算计。
他骤然停步，目光投向自己的心腹大太监。
“派人去朔州。”
“朕要知道，那个林黛玉，现在到底是个什么光景。”
他顿了顿，声音压得极低，如同蛇信吐露。
“活要见人。”
“死……也要见尸。”
同一时间，千里之外的草原深处。
七皇子李琰的王帐之内，气氛同样凝如冰霜。
他刚刚收到探子从朔州传回的密报。
“全城大乱？百姓围府？王公公被架空？”
李琰将那张薄薄的密报在指尖捻了又捻，英挺的面容上写满了狐疑。
这套路，怎么看怎么眼熟。
这不就是他之前想做，却没能做成的事吗？
林黛玉那个女人，会这么轻易地把自己玩到绝路上去？
他不信！
一个字都不信！
这绝对是一个陷阱！
是那个女人故意示弱，想引他这条大鱼上钩，然后来一出“关门打狗”的狠戏！
“殿下，那咱们还打不打？”旁边的心腹将领按捺不住，开口问道。
“打个屁！”
李琰一脚踹翻了面前的火盆，滚烫的炭火与火星四下飞溅。
“本王差点又着了那个女人的道！”
他越想越觉得脊背发凉。
这个林黛玉，心眼比草原上最狡猾的狐狸还多，跟他玩的就是一个“兵不厌诈”！
“传令下去，全军按兵不动！”
李琰深吸一口气，强迫自己镇定下来。
“另外，派我们最好的人去。”
他的眼神陡然锐利，锋芒毕露。
“潜入镇北王府，本王要知道，林黛玉到底在搞什么鬼！”
于是，两拨顶尖的密探，从不同的方向，朝着同一个目的地——朔州镇北王府，疾驰而去。
他们人还未到，一个惊人的消息，已经从王府内部不胫而走。
“听说了吗？王妃病了！”
“旧疾复发，说是咳血不止，已经水米不进了！”
“我的天，真的假的？前几日不还好好的？”
“谁说不是呢！听说是被王公公给气的，又赶上这天寒地冻，身子一下就垮了！”
消息像长了翅膀，一夜之间传遍了朔州城的大街小巷。
起初，百姓们将信将疑。
可当镇北王府那扇朱红大门连日紧闭，城里最好的大夫一个个愁眉苦脸地进进出出时，人们开始真的慌了。
王府之内，愁云惨淡。
黛玉的卧房里，弥漫着浓重得化不开的苦涩药味。
她斜倚在堆叠如山的锦被之中，一张脸蜡黄得没有半点血色，嘴唇干裂起皮，了无生气。
往日那双顾盼神飞的眸子，此刻也黯淡无光，只剩下挥之不去的疲倦。
“咳……咳咳……”
一阵撕心裂肺的咳嗽声响起，她瘦弱的身体剧烈地颤抖着，仿佛下一刻就要散架。
一旁伺候的紫鹃连忙递上干净的丝帕。
黛玉捂着嘴，咳得惊天动地。
等她挪开手，那雪白的丝帕上，赫然印着一团刺目的殷红。
“王妃！”
紫鹃的眼泪瞬间夺眶而出，声音抖得不成样子。
“快、快去请御医！”
奉命前来“会诊”的几位太医院御医，轮番上前诊脉，却只是摇头叹息，连一张药方都不敢开。
“王妃这病，是心病。”为首的老御医满脸凝重。
“心力交瘁，忧思过度，已然伤及根本。药石罔效，只能静养。”
这番话，无异于一纸宣判。
消息很快传到了监军府。
王公公正因皇帝的斥责圣旨而心惊肉跳，听到这个消息，更是吓得魂飞魄散。
林黛玉要是真在这个节骨眼上死了，他就是跳进黄河也洗不清了！
“备轿！去王府！”
王公公连官服都顾不得换，带着几个亲信，火烧眉毛般地赶到了镇北王府。
他被引到卧房外间，隔着一道厚重的珠帘，隐约能看到内室床上那个虚弱的人影。
还没等他酝酿好说辞，里面就传来一阵比刚才更加剧烈的咳嗽声。
“噗——”
王公公眼睁睁地看着，一口鲜血，猛地从帘子后面喷溅出来，洒在明黄色的床幔上！
那颜色，如同雪地里骤然绽开的红梅，触目惊心！
王公公的腿肚子当场就软了。
这他妈是要碰瓷啊！
他还没来得及想好对策，水溶就满脸悲戚地从里间走了出来。
昔日英武不凡的镇北王，此刻胡子拉碴，双眼布满血丝，整个人都笼罩在一股绝望的颓唐之中。
“王公公。”
水溶的声音沙哑得可怕。
“玉儿，她。”
“需要静养，您请回吧。”
那眼神，看得王公公心里直发毛，仿佛再多待一刻，就会被撕碎。
他哪敢再多言，几乎是落荒而逃。
而就在王公公前脚刚走，王府后院一个负责劈柴的杂役，眼中闪过一抹精光。
他不动声色地将刚才看到的一幕，牢牢记在心里。
这个杂役，正是七皇子李琰派来的顶尖探子。
他看到的，是一个生命之火即将熄灭的林黛玉，和一个被悲伤彻底击垮的镇北王。
这出戏，黛玉一演，就是半个多月。
她的“病”，时好时坏，反复折磨着所有人的心。
今天看着精神了些，能喝下半碗米粥，明天就可能咳血昏迷，不省人事。
她以肉眼可见的速度消瘦下去，原本合身的衣裳穿在身上，空荡荡的，仿佛一阵风就能吹倒。
整个王府，乃至整个朔州城，都笼罩在一片压抑的氛围中。
所有人都相信，林王妃是真的不行了。
她的身体，终究还是太弱了，被这北境的寒冬，被这连番的算计，彻底拖垮了。
京城派来的探子和李琰派来的探子，通过各自的渠道，将内容几乎一模一样的情报，送回了各自老板的案头。
——林黛玉，病入膏肓，命不久矣。
水溶则日日夜夜守在黛玉床边，寸步不离。
他亲自为她擦拭身体，喂她喝药，笨拙地学着给她梳理长发。
有一次，黛玉半夜咳血不止，染红了半边枕头。
水溶抱着她，一个顶天立地的男人，哭得像个无助的孩子，那种发自内心的绝望和悲伤，骗不了任何人。
这一幕，也被潜伏的探子看得清清楚楚。
现在，再也没有人怀疑林黛玉是在演戏了。
毕竟，谁会拿自己的命来演戏呢？
又是一个深夜。
水溶屏退了所有人，亲自守在床边。
他看着床上那个面色惨白、呼吸微弱的女人，赤红的双眼里，除了悲伤，还多了一抹外人看不懂的笑意？
他伸出手，轻轻抚摸着黛玉的脸颊。
“玉儿，辛苦你了。”
床上，原本“昏迷不醒”的黛玉，缓缓睁开了眼睛。
那双眸子哪里还有半分病态的黯淡，清亮得如同浸在水里的黑曜石，闪烁着狡黠的光。
她抬起手，擦了擦嘴角残留的“血迹”。
那是一种用红色浆果调配的糖浆。
“还行。”
黛玉活动了一下躺得有些僵硬的脖子，声音虽然虚弱，却中气十足。
“就是这糖浆有点太甜了，齁得慌。”