晨曦微露，驱散了雨夜的湿冷，却驱不散许府厩院中的肃杀气。
一个年轻圉人揉着惺忪睡眼，麻木地走向最里间那个专属于照夜狮的隔间，准备开始一天的劳作。
然而，槽头空空如也，只有几根散乱的干草。
马……马呢？
“照夜狮不见了！”
他的惊叫声瞬间打破了黎明的宁静。
圉人厩丁们从四处涌来，围着空荡荡的隔间，面面相觑。
郎君的爱马丢失，这可是天大的祸事。
混乱中，不知是哪个眼尖的眼尖，又发现别的异常。
“血……那是血吗？”他指着刘进丰居所木门上的暗红点滴。
一种不祥的预感扼住了众人的喉咙。
几个胆大的，互相使了个眼色，壮着胆子上前，轻轻一推那虚掩的房门。
“吱呀——”
门轴转动的声音在此刻显得格外刺耳。
昏暗的光线涌入屋内，照亮了匍匐在地的刘进丰。
他面朝下，咽喉处一个明显的狰狞血洞，身下地面被鲜血浸染成一片褐色。
“啊……”
“死……死人了，院头死了！”
很快，更惊人的噩耗陆续传出。
许不羡的尸体被人发现在化粪池。
厨院管事吴顺及其子吴进禄，双双毙命于卧榻之侧，屋内血气冲天，场面惨不忍睹。
而厩丁许狗儿与照夜狮，则生不见人，死不见尸，如同人间蒸发了一般。
不用过深的探究，真相似乎已经自己浮出水面。
死的四个人，除了吴顺，哪个不是与许狗儿有宿怨。
许承宗就是在这一片惶惶然的气氛中，被请到厨院这间凶房的。
甫一踏入，浓烈的血腥味便扑面而来，几乎令他作呕。
“曾慕春风满洛都，今嗤朱紫尽浊污。
愿借黄王甲兵利，重绘人间山河图。”
而当他目光落在墙上四行淋漓的血字，逐字读罢，脸色终于从铁青转为一抹难以置信的苍白。
这首诗中蕴含的格局与气魄，视朱门紫贵如粪土、欲借力黄巢重塑乾坤的野心……这真的是一个卑贱厩丁能写出来的吗？
他死死盯着那首诗，仿佛要通过它，看穿那个他从未正眼瞧过的厩丁。
“逆贼！狂徒！”过了好一阵，他从牙缝里挤出四个字。
“黄巢贼子，也配称王，尔曹早晚为官军生俘，明正典刑。”
“够了！”许延心不知何时已来到这桩凶案现场，他挥退了左右闲杂人等，只留下许知节一个亲信世仆。
“府中事务我才交于你几天，就生出这么大的乱子，事到如今，我儿还不警醒吗？”
“孩儿不知道要惊醒什么，孩儿一早就同大人说过，那厩丁不是安分之辈，可大人却偏偏不处罚反而出言嘉赏，今日之事，不正好证明了是大人看错了么？”许承宗嘶声道。
“我是看错了他。”许延心长长地叹息一声：“我错在把他看得小了。”
“此子，心思缜密，杀伐果决，你看他行事，先易后难，杀人、取钥、盗马、远遁，环环相扣，不留活口。
更难得，或者说更可怕的是……是这胸中沟壑。”
他抬手指向那首血诗，目光深邃地看向儿子，语气带着一种近乎预言式的沉重：“这等气魄，这等决绝，皆非寻常。
此子若不夭折，假以时日，得遇风云，未必不会成为第二个黄巢，成就一番……毁家灭国的事业。”
“父亲。”许承宗猛地抬起头，眼中布满了血丝。
“事已至此，您还要长他人志气，灭自己威风吗？
既然您觉得我是错的，那我便错到底，当初我既然能把他踩进泥里，现在就同样能让他抱憾终身。”
“知节，你去小妹院中将那个叫芸娘的贱婢锁来。”
就在他状若疯虎，下令拿人之际，院外传来一阵整齐的脚步声。
一名僮仆连滚带爬地冲进来，仓皇禀报：“郎主，郎君，杜……杜将军带着一队甲士，闯进来了。”
话音未落，一身戎装的杜棱，已按刀大步踏入院中，他带来的甲士则迅速控制了院落出入口，行伍独有的肃杀之气瞬间弥漫开来，将许府原来的压抑氛围冲得七零八落。
“郎君，小郎君。”
杜棱抱拳，礼节周到却并无几分温情：“杜某刚刚得到麾下士卒禀报，贵府逃奴许狗儿，于今晨强闯我城门关卡，出城而去，我担心此人是去投黄巢草贼。
听闻贵府婢女邓芸娘与其相好，特来将其捉拿，以为反制，请二位行个方便，将人交由杜某带走。”
“不行！”许承宗像被踩了尾巴的猫，立刻跳了起来，他如何不知这是杜棱的托词？
先前杜棱父子二人就为了许狗儿的去留与他闹僵，此番许狗儿能顺利出得城去，很难说是不是他在后边推波助澜。
如果是的话，那么这个婢女到了他手上，恐怕非但不会吃什么苦头，反而会被供起来。
这是他万万不能容忍的，杀了许府上上下下四个人，盗了宝马，毫发无伤的逃走，连与他有纠葛的相好都获得庇护。
这还有王法吗？还有法律吗？
“杜将军可能还不知道，昨夜有凶徒杀害我许府僮仆四人，而那许狗儿正是此案的最大疑犯，我已差人报与县府，邓芸娘作为干连人，将军将她带走，这案子还如何结。”
“那是宰令的事情，与某无关。”
杜棱见他这么不识抬举，脸上最后一点客套也消失了，取而代之的是武夫独有的蛮横：“小郎君，某好言相商，是给许氏面子。
如今草贼大军压境，军情如火，岂容你等在此拘泥于繁文缛节？
这回和上回不一样，某不是在和你商量。”
他随即挥手：“来人，随某去内院，请邓芸娘。”
“杜棱，尔敢！”许承宗气得浑身发抖，还想指挥僮仆阻拦，却被许延心一把死死按住。
他看着杜棱身后手按刀柄的悍卒，又看看犹自不服的儿子，深深地感到疲倦和无力。
在这乱世之中，诗书礼义在刀兵面前实在是太苍白无力了。
最终，他无力地挥了挥手：“罢了……杜将军，人，你带走吧，此事……我许府，也不会再过问。”
“谢郎君体谅。”杜棱转身抱拳离开。
许延心微微颔首，没再多说什么，只是拖着沉重的步伐，缓缓向内院走去。
许府的大门，在他身后缓缓合上，而这一段过往，或许也在他的亲历者将它再次揭开之前彻底封存。
本卷终！