甘露殿内。
只有两根快燃尽的蜡烛，偶尔爆出一个灯花，发出噼啪的轻响。
李世民坐在台阶上，手里那块秦王府的木牌被他摩挲得发亮。
他低着头。
没有看叶凡。
只有声音在空旷的大殿里回荡。
“守拙。”
“嗯。”
叶凡靠着柱子，手里剥着那半个没吃完的橘子。
“外头都在骂朕。”
李世民的声音很平，听不出喜怒。
“骂朕杀兄逼父，得位不正。”
“骂朕穷兵黩武，好大喜功。”
“骂朕为了那一己私欲，让这关陇大地流了太多的血。”
李世民抬起头。
那双平日里总是带着精光的眼睛，此刻浑浊，甚至带着一丝乞求。
“你说。”
“朕是不是个暴君？”
“是不是个……坏皇帝？”
叶凡手里的动作停了。
橘子皮掉在地上。
他看着李世民。
这个男人老了。
两鬓斑白，眼袋松弛，坐在冰凉的地板上，像个做错事等着挨骂的孩子。
叶凡没说话。
他站起身。
走到大殿的一侧。
那里挂着一副巨大的舆图。
是贞观二十年的《大唐全图》。
“过来。”
叶凡喊了一声。
李世民愣了一下。
他撑着膝盖，颤颤巍巍地站起来，走到舆图前。
叶凡的手指，戳在地图的最北边。
指尖用力，在那牛皮纸上压出一个凹坑。
“二十年前，这里是突厥牙帐。”
“那时候，颉利可汗带着二十万铁骑，就在渭水河畔，逼着你签了城下之盟。”
叶凡转过头，看着李世民。
“现在呢？”
“那地方叫安北都护府。”
“颉利那个老东西，现在就在长安城的鸿胪寺里，天天给人跳舞，只为求一口热饭。”
李世民的喉结动了一下。
叶凡的手指往西滑。
划过一大片区域。
“这里，以前叫吐蕃。”
“松赞干布那是个人物，要是没有大唐，他能把整个高原都吞了。”
“现在。”
“那叫西藏。”
“那是咱们汉家儿郎的牧场，是你孙子以后跑马的地方。”
叶凡的手指继续往东。
重重地点在辽东那块凸起上。
“高句丽。”
“隋炀帝三征辽东，把大隋的国运都打没了，白骨露于野，千里无鸡鸣。”
“现在。”
“那里的男人都在给咱们修路，那里的女人都在学汉话。”
叶凡收回手。
他转过身，背靠着舆图。
目光直视李世民。
“陛下。”
“您问我，是不是暴君。”
“我就问您一句。”
“若无玄武门那一箭，若无这二十年的南征北战。”
“这图上的疆土，能姓李吗？”
李世民张了张嘴。
没出声。
叶凡走到案边，拿起那本唐俭刚才念过的户部黄册。
啪。
他把册子扔在李世民怀里。
“贞观初年，大唐户数不满三百万。”
“百姓易子而食，路边全是饿死骨。”
“哪怕是你这个皇帝，想吃口羊肉都得算计半天。”
叶凡指着那本册子。
“翻开看看。”
“贞观二十年。”
“在籍户数两千万。”
“人口翻了近七倍。”
“如今长安城的泔水桶里，都能看见白面馒头。”
“就连最穷的陇右道，庄户人家过年也能杀口猪，还嫌弃肥肉太腻。”
叶凡往前逼近一步。
两人的距离不到一尺。
他能看见李世民眼角的泪光。
“杀兄逼父？”
“是，你杀了。”
“你手上沾着血，洗不掉。”
“史官会记着，那帮酸儒会骂着。”
叶凡突然笑了。
笑得很狂。
“但那又如何？”
“史书是给读书人看的。”
“但这天下，是给活人住的。”
“你去问问这天下的农夫，去问问边疆的戍卒，去问问那些不用再被突厥人掳走当两脚羊的妇人。”
“问问他们。”
“李世民是个什么皇帝？”
李世民的手开始抖。
他死死攥着那本黄册，指节发白。
呼吸急促。
胸膛剧烈起伏。
叶凡伸出手。
帮李世民整理了一下有些凌乱的衣领。
动作很轻。
“秦皇汉武，略输文采。”
“陛下。”
“你不用跟死人比。”
“你灭了万国，定了乾坤，养活了万万黎民。”
“在这华夏五千年的长河里。”
“往上看，没人比你做得更好。”
“往下看，哪怕再过一千年，也没人敢说能稳压你一头。”
叶凡退后两步。
双手抱拳。
甚至没用那只常握的“如朕亲临”金牌。
而是规规矩矩地行了一个臣子大礼。
腰弯到底。
“您是天可汗。”
“是千古一帝。”
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“这四个字。”
“谁敢不认，我叶凡的戟，就让他认。”
大殿里一片死寂。
只有烛火跳动的声音。
过了许久。
一声压抑的哽咽响起。
李世民捂着脸。
泪水顺着指缝往下流。
滴在金砖上。
但他没有哭出声。
只是肩膀耸动得厉害。
那种压在心头二十年的大石头，在这一刻，碎了。
他为了证明自己不是篡位者，拼了命地干活，拼了命地想当个明君。
哪怕累吐血，哪怕被魏征指着鼻子骂。
他都不敢停。
因为他怕。
怕死后没脸去见地下的列祖列宗。
怕后人指着他的脊梁骨骂他是贼。
可今天。
这个最让他头疼，也最让他放心的女婿，给了他答案。
李世民放下手。
脸上的泪痕还在。
但他眼里的浑浊没了。
那股当年在虎牢关前，单枪匹马面对十万大军的锐气，又回来了。
“好。”
李世民深吸一口气。
声音嘶哑，却带着金铁之音。
“好一个千古一帝。”
他把那本黄册揣进怀里。
贴着心口放着。
“有你这句话。”
“朕这辈子，值了。”
李世民转过身。
看着那扇紧闭的大门。
门外是漫天风雪，是那群还在做着春秋大梦的世家，是那群等着瓜分他尸体的饿狼。
李世民嘴角勾起一抹残忍的笑。
那是猎人的笑。
他伸手，重重地拍了拍叶凡的肩膀。
手掌有力。
不再冰凉。
“守拙。”
“嗯？”
“朕还没死呢。”
李世民整理了一下龙袍。
把背挺直。
“既然朕是千古一帝。”
“那走之前。”
“朕得帮你们把这最后一遍地，扫干净。”
“太脏了。”
“看着碍眼。”