雨丝，斜斜地打在银甲上，溅起细小的水花，又顺着冰冷的弧度滑落。
叶长安勒住马缰，回头。
他看着那道独自站在营寨前的身影，那杆虎头大戟在阴沉天光下，泛着暗哑的光。
她没有回头。
“姐，别玩脱了。”
他的声音很轻，混在雨声里，几乎听不见。
叶轻凰只是抬起手，随意地摆了摆。
那动作，像是驱赶一只烦人的蚊蝇。
叶长安不再多言，调转马头，一夹马腹，带着郭开山和十名锦衣卫，消失在山道的拐角。
马蹄踏在湿滑的泥地上，溅起一串串黑色的泥点。
山谷里的风，带着草木腐烂的味道，吹在脸上，又冷又粘。
郭开山策马跟在叶长安身侧，身上的盔甲因为紧张而绷得很紧。
他几次张口，又几次闭上。
最后还是没忍住。
“世子。”
叶长安目视前方，没有应声。
“公主她……一个人面对三个部落，会不会太冒险了？”
“赤颅那家伙看着是降了，可那些蛮子，野性难驯，万一……”
他的声音里，是压不住的担忧。
叶长安没有回答。
他从怀中取出一只细长的铜管，拧开，抽出一卷用油布裹着的简易地图。
他将地图在马鞍上展开，一手牵着缰绳，一手的手指，在那张小小的地图上，缓缓移动。
他的目光，在代表着红蛇、苍狼、金蝎三个部落的朱红标记上，来回流转。
雨水打湿了他的额发，几缕黑发贴在光洁的额头上。
“不对劲。”
他终于开口，声音像是自言自语。
郭开山凑近了些。
“世子，什么不对劲？”
“攻守同盟。”
叶长安的手指，在“苍狼”与“金蝎”两个名字上，重重地点了点。
“太快了。”
“黑山部投降的消息，就算插上翅膀，飞到这两个部落，再让他们下定决心结盟，派兵出发，也不是两三天能完成的事情。”
“除非……”
他的话，停住了。
一阵微不可查的风，从旁边的密林中掠过。
郭开山瞬间握住了刀柄，全身肌肉都紧绷起来。
“谁！”
一道黑影，如鬼魅般从林中闪出，动作迅捷无声。
那人穿着一身与山林融为一体的黑色劲装，脸上蒙着黑布，只露出一双毫无感情的眼睛。
他甫一出现，便单膝跪在叶长安的马前，整个过程，没有发出一丝多余的响动。
是一名锦衣卫密探。
那密探双手举过头顶，掌心，托着一卷用黑色蜡油封死的竹管。
叶长安伸出手，面无表情地接过。
他没有急着打开，只是用指关节，在那冰冷的竹管上，轻轻敲了敲。
然后，他将竹管递给郭开山。
“打开。”
郭开山拔出腰间的匕首，小心翼翼地撬开蜡封，从里面倒出一张卷成细条的薄纸。
叶长安接过纸条，展开。
他的目光，在纸条上飞快扫过。
郭开山看着世子的脸，那张总是带着几分少年人稚气的脸上，此刻，没有一丝波澜。
只有那双眼睛，亮得有些吓人。
叶长安的手指，在马鞍光滑的皮面上，无意识地，一下一下地敲击着。
笃。
笃。
笃。
节奏不快，却像敲在郭开山的心上。
那张薄薄的纸条上，写的不是什么惊天动地的军情。
全是西南各个部落之间，鸡毛蒜皮的旧账。
某年某月，苍狼部抢了红蛇部的牛羊。
某年某月，金蝎部毒杀了苍狼部的猎犬。
……
郭开山只觉得头大，这些蛮子之间的破事，也值得锦衣卫动用最高等级的密报？
然而，叶长安看得极其认真。
忽然。
他敲击马鞍的手指，停住了。
他的目光，定格在纸条的中间一行字上。
他缓缓地，将那行字，念了出来，声音很轻，却字字清晰。
“贞观十四年秋，苍狼部与红蛇部，为争红岩盐矿，于断魂谷血战三日，双方精锐尽出，死伤过千，苍狼部首领亲弟，被红蛇部以毒箭射杀，尸骨无存。”
“血海深仇……”
郭开山倒吸一口凉气。
在西南这种地方，杀父之仇，夺妻之恨，都比不上断人盐路。
这已经不是简单的仇恨，这是不死不休。
这样的两个部落，会结成攻守同盟？
打死他也不信。
他猛地抬头，看向叶长安。
他看到，世子的脸上，慢慢浮现出一个笑容。
那笑容很淡，像冬日湖面上的薄冰，没有半点温度。
“攻守同盟？”
叶长安将手中的纸条，缓缓捏成一团，直到那坚韧的纸张，在他掌心化为齑粉。
“我看，是分赃大会才对。”
他抬起头，目光越过重重山峦，投向西南方向。
那眼神，深邃，锐利，仿佛能看到一场即将在别处上演的好戏。
“姐夫啊姐夫……”
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“你这盘棋，可真是够大的。”
他终于明白了。
王玄策不是在设一个简单的陷阱。
他是在用红蛇部作饵，用姐姐这把最锋利的刀作引，撬动整个西南的仇恨链条。
黑山部的“惨败”，会像一块鲜血淋漓的肉，勾起所有豺狼的贪欲。
而苍狼部和金蝎部，绝不是来救援的。
他们是来复仇，来抢夺的。
他们会借着大唐的刀，名正言顺地，将红蛇部这块最肥的肉，从骨头上剔下来，吞进自己肚子里。
好一招驱虎吞狼。
不，比驱虎吞狼，更狠。
王玄策根本不在乎谁是虎，谁是狼。
他想要的，是让他们互相撕咬，流尽最后一滴血。
然后，大唐再从容不迫地，走进这片被血洗过的屠宰场，收拾残局。
叶长安脸上的笑容，愈发妖异，与他十六岁的年纪，格格不入。
“姐夫这盘棋，是想把所有人都变成他的刀。”
他转过头，看向那名依旧单膝跪地，如同石雕般的锦衣卫密探。
他的声音，压得极低，仿佛是从牙缝里挤出来。
“传我密令。”
“开战之后，给我死死盯住苍狼、金蝎二部。”
密探的身体，微微一动。
叶长安停顿了一下，眼底闪过一抹骇人的光。
“若有异动……”
“不必请示。”
“配合他们。”