石室里，油灯的光晕将墙上那张巨大的南疆堪舆图映照得斑驳陆离。
叶长安的手指，在那张粗糙的兽皮上轻轻划过。
“一盘散沙。”
他开口，声音不大，却让室内的温度骤然降了几分。
崔乘风端着茶碗的手停在半空，脸上的笑意还未散去。
叶长安没有看他，目光依旧落在地图上，语气里带着毫不掩饰的轻蔑。
“所谓的十二州地下势力，所谓的部落联盟，不过是一群各自为政的乌合之众。”
“稍有风吹草动，便会作鸟兽散。”
他收回手，转身看向崔乘风，摇了摇头。
“这样的东西，别说跟大唐的军区掰手腕，就是给我姐夫的军府提鞋，都不配。”
“放肆！”
一声厉喝，从崔乘风身旁传来。
那个山羊胡老者气得浑身发抖，指着叶长安的鼻子。
“黄口小儿，你懂什么！若不是主上运筹帷幄，这些人早就被大唐官军剿灭了！”
石室角落，几名一直如同雕塑般的护卫，手已经按在了刀柄上。
森然的杀机，在狭小的空间里弥漫开来。
被锁在另一侧墙角的王玄策，靠着冰冷的石壁，仿佛睡着了一般，连眼皮都未曾抬一下。
崔乘风缓缓放下茶碗，碗底与石桌碰撞，发出一声闷响。
他的脸色阴沉得能滴出水来。
叶长安无视了周围几乎凝成实质的杀意。
他转身，重新走到那副巨大的堪舆图前。
他的手指，越过那些密密麻麻的据点和商道，最后，重重地，点在了地图最中央的一片红色区域上。
“祭龙潭。”
“崔老板，你想不想，把这盘散沙，捏成一块铁板？”
崔乘风没有说话，只是死死地盯着他。
叶长安笑了。
他提出了一个疯狂到极致的建议。
“在这里，设下一场旷世盛宴。”
“邀请西南十二州所有部落的首领，安南的将军，交趾的使者，所有叫得上名号的人物，都请过来。”
“当着所有人的面，你，坐上那张唯一的王座。”
“然后，共饮血酒，昭告天下，你崔乘风，从今天起，就是这西南之地的唯一君主。”
“再然后，我们来谈谈，如何瓜分大唐的万里江山。”
“痴人说梦！”
山羊胡老者第一个跳出来讥讽。
“那些部落首领个个桀骜不驯，南诏的将军更是眼高于顶，他们凭什么来朝拜主上？又凭什么臣服于主上？”
叶长安回头，看了一眼那个激动的老者，嘴角勾起一抹嘲弄。
“我倒是想问问老先生。”
“你是真的觉得这个计划行不通？”
“还是害怕，等崔老板真的坐上了王位，一统西南之后，你这种只会躲在阴暗角落里造假钞的账房先生，就再也没有用武之地了？”
“你！”
山羊胡老者被这句话噎得满脸通红，一个字也说不出来。
崔乘风的呼吸，陡然粗重了几分。
叶长安的每一个字，都像一把精准的刻刀，在他内心最深处的欲望上，雕刻着一幅他做梦都想看到的画面。
裂土封疆。
真正的王者。
叶长安的声音，像带着魔力的蛊惑，在他的耳边继续响起。
“崔老板，你想象一下。”
“祭龙潭边，万军林立，战旗蔽日。”
“你身穿黑色王袍，头戴金冠，从高高的祭台上，一步一步，走向那张用黄金打造的王座。”
“你的脚下，跪满了那些曾经与你平起平坐，甚至敢于挑衅你的部落首领。”
“大唐的刺史，南诏的将军，他们的头颅，被当作你登上王座的台阶。”
“你将酒杯高高举起，山呼海啸般的‘我王万岁’，响彻云霄。”
“从今往后，这片土地，只听你一个人的号令。”
“这种感觉，难道不比你现在当一个见不得光的老鼠头子，要好上一万倍吗？”
崔乘风的胸膛剧烈地起伏着，双眼因为充血而变得赤红。
他的拳头，死死地攥着，指节因为用力而捏得发白。
他心动了。
不，是他的野心，已经被彻底点燃。
叶长安看着他那张因为欲望而扭曲的脸，知道火候已经差不多了。
他后退一步，对着崔乘风，恭敬地躬身一礼。
姿态谦卑，语气诚恳。
“晚辈不才，愿为老板的这场开国大典，做一回总司仪。”
“为老板扫平一切障碍，确保大典万无一失。”
他抬起头，脸上带着“忠心耿耿”的笑容。
“我不要兵权，也不碰钱粮。”
“只求老板能将一些微不足道的杂务，交给我来处理。”
“比如，宴会场地的防卫布置。”
“比如，所有宾客的酒水菜肴采办。”
“再比如，为大典助兴的歌舞安排。”
“这些小事，就不劳老板费心了，我一定给您办得妥妥帖帖，绝不染指任何核心事务。”
崔乘风死死地盯着叶长安，仿佛要将他看穿。
防卫。
酒水。
歌舞。
这三样东西，在任何一场鸿门宴中，都意味着刀，意味着毒，意味着所有见不得光的手段。
这个年轻人，把它们当成“杂务”，主动包揽了过去。
他是在表忠心吗？
不。
他是在展示自己的能力，展示自己的价值！
他在告诉自己，他有能力，将这场痴人说梦的盛宴，变成现实！
巨大的野心，如同被点燃的干柴，彻底吞噬了崔乘风最后一丝理智。
他渴望那个王座。
他渴望站在阳光下，接受万众朝拜。
他已经当了太久的地下老鼠，他受够了！
“好！”
崔乘风猛地一掌拍在身前的石桌上。
“砰！”
坚硬的石桌，竟被他拍出一道裂纹，桌上的杯盘一阵剧烈摇晃。
他双眼赤红，对着叶长安，发出一声压抑了许久的嘶吼。
“就依先生所言！”
“这场鸿门宴，由你全权操办！”
“我把忘忧谷所有的人手，所有的资源，都交给你调配！”
“我倒要看看，谁敢不来朝拜我这个西南王！”
“若有人不来”
他的脸上，露出一抹残忍的狞笑。
“那他的头颅，就是我登基大典上，最好的烟花！”
叶长安缓缓直起身。
他再次躬身一礼，声音平静，却带着一股安定人心的力量。
“老板，静候佳音。”
在他低头的那一瞬间，嘴角，勾起了一抹无人察觉的，冰冷的弧度。