泰山郡的，北风卷着雪粒打在窗户上，发出簌簌的声响。
闵贡在自己的临时住处急得团团转，靴底几乎要把地面磨出坑来。
自他作为人民军的使者来到这里，曹、刘、孙三家联军的首领只在初见时露了个面，之后便再没理会过他。
可朝歌的指令一封接一封传来，语气一次比一次急切——务必让曹孙刘警惕太平道的动向，他们来年开春后可能有大动作。
“这可如何是好……”闵贡搓着手，眉头拧成了死疙瘩。对方连面都不肯见，再紧要的消息，也无处着力。
就在这时，帐门被轻轻推开一条缝，一道瘦高的身影畏畏缩缩地探进来，贼眉鼠眼地往帐内扫了一圈，见只有闵贡一人，才闪身溜了进来。
闵贡抬眼一觑，认出是曹操帐下的一名参军。上次入曹营时曾远远见过一面，那副混不吝的模样，倒叫人印象颇深。
“参军大驾光临，”闵贡心头猛地一跳——外围防卫形同虚设，竟能让外人摸到此处？面上却丝毫不显，只试探道，“莫非是曹兖州肯见我了？”
那人反手掩上帐帘，上上下下把闵贡打量了一遍，咂咂嘴，语气带着点戏谑：“听说你还是汉室封的侯爷？我看也就这样嘛，不还是两只眼睛一个鼻子，没长出三头六臂。”
闵贡耐着性子陪他扯了几句闲话，正想追问来意，那人忽然压低声音，冒出一句：“锄禾日当午。”
闵贡浑身一震，几乎是条件反射般脱口而出：“汗滴禾下土？”
“谁知盘中餐。”那人接得飞快，眼神里的散漫尽数褪去。
“粒粒皆辛苦！”闵贡又惊又喜，猛地站起身，险些带翻了手边的案几——这是人民军的接头暗号，对上了！
“二司许义，向外长报道。”那人收起嬉皮笑脸，脊背微微挺直，低声道，“接到组织通知，让我配合你行事。有什么事，尽管吩咐。”
“许义同志！”闵贡激动得握住他的手，“你出现得太及时了！这事全靠你了！”他连忙将太平道暗中集结、可能南下的消息和盘托出。
当然，他们对形势的估计还是太乐观了，以为战火要等天暖后才会燃起。
许义听完，满不在乎地摆摆手：“不就是让那三个老滑头知道太平道要搞事嘛，简单得很。”
他忽然收了笑，眼神飘向窗外风雪，语气怅然：“对了，外长，我打从上党出来，很多年没回去了……不知道家乡现在怎么样了？”
闵贡温声道：“上党啊，是个好地方。我来来回回穿梭各地，都要从上党过。
现在啊，家家粮仓都堆得冒尖，连最偏远的山坳里，都能闻见新米的糯香。村里的学堂盖得比祠堂还气派，娃娃们背着粗布书包，朗朗的读书声顺着漳河水，能传到河对岸去。”
他顿了顿，想起些鲜活的细节，又道：“冬天冷，县里的纺织社赶制了好多毛衣，都是从草原上交易来的羊毛纺的线，厚实着呢。
最近一次从上党过的时候，正赶上夜校放学，男女老少捧着识字课本往家走，手里的灯笼串成一串，像条火龙似的，把山路都照亮了，热闹得很。”
许义一直低着头，听着听着，肩膀轻轻抖了一下。他赶紧抬起袖子抹眼角，可越抹，那片湿润反倒越扩越大，喉结滚动着，半晌才哽咽着重复：“好……好……真好……”
他吸了吸鼻子，正想拱手告辞，闵贡却忽然抬手：“等一等。”
随即朝帐外喊了两声，两个女同志掀帘进来，看见有个陌生人出现在这里，也很意外。
“这位是许义同志，咱们埋在曹营的地下同志，在外面苦了好几年，想家了。”闵贡对她们道，“唱支咱们那边新流行的歌，让他听听家里的声音。”
那两个女同志一听“自己人”，眼睛顿时亮了，快步上前说道：“许义同志，辛苦你了！”
许义眼眶泛红，一字一句说得郑重：“都是为人民解放，为天下穷苦百姓。”
两女对视一眼，开口道：“我们就唱一首近来传得广的曲子吧。”
伴着这寒冽风声，两道清婉的嗓音轻轻扬起，漫过帐内沉沉的烛火：
“让我们荡起双桨，
小船儿推开波浪。
海面倒映着美丽的白塔，
四周环绕着绿树红墙。
小船儿轻轻飘荡在水中
迎面吹来了凉爽的风……”
歌声不高，却像山涧的溪水似的，软软地淌过人心。
许义听着听着，眼前仿佛真的出现了家乡的清漳河——春天里，河堤上的柳树垂着绿丝绦，孩子们光着脚丫在浅滩摸鱼捉虾，风一吹，带着青草和水汽的凉，真有说不出的清爽。
可这画面转瞬即逝，又交织着过去上党的惨像——那年旱蝗相接，全村断粮，爹娘把最后半把粗糠塞给他，自己缩在破草席上，气息一点点弱下去，再没醒过来。他一路啃树皮、嚼草根，好几次饿晕在路边，是路过的人民军同志把他从鬼门关拉了回来。
再想到歌声里的小船，家乡那条曾经干涸见底的河，此刻却载着满船的稻穗与灯火，在他心头悠悠荡着；那迎面吹来的风，也不再是卷着沙尘的干风，而是带着灶膛烟火气、裹着学堂读书声的暖风吹拂过来。
他眼泪终究忍不住，顺着脸颊大颗大颗滚落。
一曲终了，帐内静了片刻，只有炭盆里火星噼啪的声响。
闵贡刚想再说些宽心的话，许义却猛地抹了把脸，又恢复了那副嬉皮笑脸的模样：“别别别，打住打住！”他摆手道，“你们忘了？文工队编的那些戏，一煽情准出事，这叫‘递刀子’！我就是有点想家，可不能被这刀子扎中了。”
他拍了拍胸脯，底气十足：“忽悠曹阿瞒那老小子，手拿把掐！就算曹阿瞒他们全都死翘翘，我许义也一根毛也掉不了，你们要相信我，相信自己的同志。”
闵贡看着他这副故作强硬的样子，心里又酸又暖，重重地点了点头：“信。你在外行事，务必多加小心。”
“保重。”许义也拱了拱手，转身猫着腰溜出了门。
闵贡放心不下，领着两个女同志悄悄跟出去送他。
雪光映着营寨的土墙，只见许义没走大门，也没攀墙头，反倒熟门熟路地拐到一处矮墙根下——那里竟有个被枯草半掩的狗洞。他矮下身子，像只狸猫似的蜷起四肢，脊背贴着冻硬的泥土，三两下就钻了过去。
闵贡忽然明白，方才许义悄无声息地摸进帐来，靠的原是这般法子。
风卷着雪沫子打在脸上，两个女同志望着那被枯草重新盖住的洞口，想起他这些年在敌营忍辱负重的日子，想起他方才哽咽的模样，眼泪忍不住簌簌往下掉。
“地下的同志，真不容易啊。”
许义到了外面的巷子里，左右瞧着没人，换了吊儿郎当的模样，哼着些淫词浪调，东逛西逛，跟伙夫扯两句闲话，跟哨兵逗几句闷子。
直到傍晚，才揣着一肚子“密报”，神神秘秘地找到曹操的中军帐。
“主公，有密报！”他掀帘进去，神神秘秘地说。
曹操正低头看军报，头也没抬：“有屁就放。”
许义凑上前，惊惶地说：“您知道，我这人就爱交朋友，三教九流都认识些。今儿个在营外溜达，发现点不对劲——黄邵和龚都鬼鬼祟祟的，躲在柴火垛后面嘀咕，那些出身绿林的兵卒，还有后来投靠的民间义勇，好像都跟他们有勾结，瞅着那架势，不像是什么好事。”
曹操抬眼瞥了他一下，眼底带着几分审视：“黄邵和龚都怎么得罪你了？又想编排人家？”
“骗你是小狗！”许义急了，梗着脖子嚷嚷，“我的信誉，营里谁不知道？”
曹操不耐烦地挥挥手，摆手撵人：“滚。”
“好勒！”许义嘴上应着，转身就走，脸上却挂着笃定的笑——他才不担心曹操不上钩。
果然，曹操处理完手头的军报，指尖在案几上轻轻敲了敲，立刻召来曹洪：“去查查黄邵和龚都，看看他们最近跟哪些人来往密切，一举一动，都给我盯紧了。”
深夜，营地里的灯火大多熄了，只有中军帐还亮着烛火。曹操刚躺下，门帘突然被猛地掀开，曹洪慌慌张张地冲了进来。
曹操瞬间握住枕边的佩剑，翻身坐起，沉声喝问：“什么事？”
曹洪喘着粗气，低声说：“主公！大事不妙！军队里……有大量黄巾余党在暗中串联！黄邵、龚都果然牵涉其中，而且……而且牵连甚广，连帐下几个校尉，都跟他们有往来！”
曹操猛地坐起身，眼中闪过一丝惊怒，随即又涌起一阵后怕的庆幸：“多亏了许义那混小子，又立大功了！”