李儒肃立孟津关城头，极目远眺对岸人民军营寨——旌旗猎猎翻卷，人马往来攒动，甲胄的寒光在暮色里隐隐闪烁，初时不由心头一凛。
可他凝神细察半晌，便瞧出端倪：那些兵士看似列队整齐，却多有拖沓散乱之态，营帐虽密，炊烟却稀稀疏疏，分明是外强中干的虚张声势。
他不敢有半分懈怠，一面传令关隘守军加固城防、增派斥候沿黄河沿岸探听虚实，一面亲自动笔，将所见所闻一一写就，封入密函，快马送往洛阳禀报董卓。
董卓接报后果然不敢轻敌，亲自策马赶赴孟津关巡视。
他立在关墙上，肚腹坠得腰间玉带几乎嵌进肉里，只眯眼远眺片刻，便发出一声倨傲的冷笑：“不过是虚张声势罢了。赵云、徐晃二将不在，这乱军谁能调度？真要大举来攻，那谷雨的第二军就不会远赴汉中；真要对付我，张远也不会跑到北地草原游荡。所以，我判断，暂时不会有大战。”
李儒忙拱手躬身，附和道：“主公高见，一语中的。”
话虽如此，董卓那双眯起的三角眼中仍闪过一丝警惕。当即调遣三千西凉精锐驻守孟津关，又令守军将滚石擂木尽数搬上城头，以防不测。
可军令刚下，三道加急探报便接踵而至，驿卒几乎是滚下马来，嘶声高喊：“函谷关遭赤匪猛攻！三日未歇！”
董卓闻言，肥硕的身躯猛地一颤，勃然变色：“谷雨那厮远在汉中，哪来的兵力犯我函谷？”
“来犯之敌，主将是凌豹。”李儒沉声回道。
“又是这竖子！”董卓嗤笑一声，满是不屑，肥肉堆砌的脸颊微微抖动，“他手里不过是些临时拼凑的民夫，也敢来攻我函谷雄关？简直是痴人说梦！”
“主公明鉴，凌豹此番并非孤军。”李儒躬身答道，声音压得更低，“他麾下除了本部乡勇，还汇合了杨奉、李乐的白波旧部，更有郝昭的第八师协同作战。那第八师，可是赤匪第二军专司打造攻城器械的精锐。”
董卓脸上的嗤笑瞬间敛去，脸色顿时凝重几分，肥厚的眉头紧紧蹙起，挤出深深的褶子：“郝昭的第八师……传令函谷守军，务必严防他们的黑火弹！多备沙土水瓮，绝不能让他们靠近城墙半步！”
“主公放心，黑火弹实则是以石脂为引的火攻之物，早年也曾有军队用过。”李儒缓声道，“昔日他们奇袭潼关，我军猝不及防才吃了亏，如今函谷关早已备好沙土水瓮，足以应对火攻。倒是那白波军，有些意思——他们本是黄巾余部，后来才归附张远，未必会真心为赤匪卖命。”
董卓眼中骤然精光一闪，肥脸上露出几分志在必得的得意，连带着声音都洪亮了几分：“黄巾旧部？巧了，我与黄巾军眼下尚有盟约，正可从这处入手，许他们高官厚禄，离间他们与张远的关系！”
“臣正有此意。”李儒拱手应道，心头却隐隐掠过一丝不安。
董卓当即下令：“此事便交予你，亲赴函谷关一趟，务必说降杨奉、李乐！若能成功，封他们为中郎将，各领一军！”
李儒不敢耽搁，连夜带着董卓的亲笔书信与一箱金珠，星夜兼程赶往函谷关。
刚到关下，便遥闻关外喊杀震天，人民军架起云梯猛攻城头，箭矢如蝗、擂石如雨，更有震天雷的轰鸣声不时炸响，震得大地都在微微颤抖，攻势竟是凶悍至极。
他不敢耽搁，寻了一处守军的隐秘哨塔，连夜遣了一名能言善辩的亲信使者，趁着夜色，偷偷潜入白波军营中面见杨奉。
使者一见杨奉，便满脸堆笑地拱手道：“我家凉王久仰杨渠帅威名，特遣小人前来致意。凉王与黄巾素有盟约，多得贵部相助，彼此本是一家。常言道，一家人不打一家人，凉王说了，只要将军肯率部归降，即刻封中郎将，赏良田千顷，还望杨渠帅三思，莫要为张远那逆贼白白卖命。”
杨奉听罢，气得怒极反笑，当即命人将使者五花大绑，径直押往凌豹帐中，沉声道：“董贼遣使前来，欲离间你我军心，还请凌州牧处置！”
帐中诸将皆是怒目圆睁，纷纷拔剑出鞘。
凌豹却摆了摆手，目光扫过阶下瑟瑟发抖的使者，说道：“我人民军向来不杀俘虏，更不斩来使。放他回去，告诉李儒，我军将士同心同德，岂容他人挑拨！”
使者如蒙大赦，连滚带爬地逃出了军营。
使者走后，杨奉与李乐立刻召集白波军全体将士，立在点将台上，高声发问：“弟兄们，如今咱们家乡的父老，顿顿都能吃上饱饭了吧？”
“能！”台下吼声如雷，震得旌旗猎猎作响。
“咱们的妻儿老小，穿上暖和的衣服，住上结实的房屋了吧？”
“住上了！”
“那你们说，是谁给了咱们这一切？”
“人民军！是张首席！”震天的呼喊直冲云霄，连关墙上的董军都听得一清二楚。
杨奉话锋一转，目光锐利，扫过台下一张张黝黑却坚毅的脸庞：“董卓那贼子派人来，说咱们是黄巾余孽！你们听听，这说的是人话吗？”
将士们顿时炸开了锅，怒骂声此起彼伏：
“都他妈是老黄历了！”
“就因为咱们出身黄巾，同袍都编入野战军建功立业，咱们却还守着后方！”
“董胖子安的什么心，当老子们看不出来吗！”
李乐跨步上前，振臂高呼，声音里带着滚烫的怒火：“弟兄们！咱们现在扛的是人民军的赤旗，揣的是一颗报效百姓的赤心！董卓那厮，是在侮辱咱们，侮辱咱们舍命换来的好日子！”
杨奉接过话头，声音铿锵有力，字字句句都砸在将士们的心上：“别的兄弟部队的荣耀，是靠一刀一枪拼出来的！咱们白波军的荣耀，也得靠自己的双手去挣！今日函谷关前，就是咱们扬名立万的时刻！”
“干死董胖子！”
“不破函谷，誓不罢休！”
“要让天下人看看，咱们白波军，不是孬种！”
怒吼声中，白波军将士红着眼，卸下肩头的披风，扛着云梯率先冲向城头，悍不畏死。
年轻的斥候陈狗子，偷偷绕到关隘侧门，凭着一身钻山越岭的本事，踩着湿滑的峭壁往上爬。
他背上捆着烽火狼烟，指尖抠进石缝里，磨出了血也全然不顾，终于攀上了崖顶，点燃烽火，为后方攻城部队指引方向。
董军发现他时，他身边的狼烟已经燃起，他竟抱着点燃的火油葫，嘶吼着扑进敌群，火光照亮了他年轻的脸庞，与十余名董军同葬于火海之中；
伙夫老刘头，年近六旬，本不用上阵杀敌，却推着装满滚油的木车冲向城门。董军的箭射穿了他的胸膛，鲜血汩汩涌出，浸透了粗布衣衫，他却拼尽最后一丝力气，将木车推到城门下，点燃火油。烈焰腾起的那一刻，他望着城门上董军惊慌失措的脸，露出了一抹笑意。
城楼上的李儒看得脸色惨白如纸，双手死死攥着栏杆。他怎么也没想到，一番离间计，反倒激起了白波军的死战之心。
那些曾被他视作“乌合之众”的黄巾余部，竟有着如此悍不畏死的血性。
他这才幡然醒悟，张远并不是虚张声势，是真要直取洛阳！
李儒不敢耽搁，急忙修书传给董卓，力劝他死守孟津关，预防敌军两面来攻。
可书信刚发出去，董卓的急报便先一步传到：“小平津方向发现大量人民军异动，战船密布，似有渡河之势！孟津关的虚张声势，不过是声东击西之计，张远的真正目标，是小平津！孤已亲率西凉主力，驰援小平津！”
李儒看着信上的字迹，又快步走到舆图前，手指划过黄河沿岸的关隘，眉头紧锁。半晌，他长叹一声，提笔回了一句：“虚虚实实，实实虚虚，不好判断啊。”