次日议事。
刘备出列，神色凝重却又带着一丝从容，奏道：“臣彻夜未眠，复盘昨日战局。昨日之胜，固然可喜，但臣窃以为，这背后隐忧极大，万不可掉以轻心。”
他顿了顿，目光扫过帐中诸将，缓缓道来：“其一，此番溃败的仅是刘辟一部，绝非黄巾主力。
杨柳麾下尚有从河北带来的精锐，那是真刀真枪杀出来的，不可小觑；
其二，咱们的诈败之计若想真正奏效，绝不能再派曹兖州麾下的旧将出战。
这些人与黄巾军多有交手，彼此知根知底，就算真的败了，对方也会疑心是诱敌之计，断不会轻易上当。”
“唯有派出他们素未谋面的将领，才能让其深信不疑，乖乖入我军重围。”
众人闻言，皆是一愣，随即纷纷点头称是。刘备这番话，既点破了敌情，又照顾了各方利益，确实在理。
一时间，帐中诸将仿佛打了鸡血，纷纷捋袖挥拳，争相请战，喊得声嘶力竭，瞧着一个个热情高涨、忠心耿耿。
御座之上，刘协脸上挂着标准的客套假笑，心里却跟明镜似的——这帮人，哪一个不是背后站着世家大族？
他们争的不是什么家国战功，而是自家门第在朝堂上的权势！
不过转念一想，能主动请战，至少态度还算端正，总比推诿扯皮、畏敌如虎要强。
思忖半晌，刘协的目光有意无意地掠过人群，最终落在了荆州蔡家的子弟蔡靳身上。
他并非不知道蔡靳几斤几两，只是念及近日蔡家在朝堂上颇为“懂事”，处处维护皇室体面，这才决定顺水推舟，把这份“功劳”当作恩赐赏给他们。
“蔡靳听令。”刘协淡淡开口，“命你领兵出战，继续行诈败诱敌之计。”
蔡靳得了诏令，顿时喜上眉梢，脸上的肥肉都笑开了花。
他当即拍着胸脯，唾沫横飞地保证：“陛下放心！末将定能演得滴水不漏，把那帮黄巾贼子统统诱入重围！”
退下之后，他一路哼着小曲回了营帐，心里美滋滋地盘算着——此番若能立功，叔父蔡瑁定会对他刮目相看！
待蔡家得了重用，自家堂姐蔡琴被立为皇后，他蔡靳，不就成了堂堂国舅爷了？
越想越美，他乐得差点没笑出声来，连走路都带起了风。
另一边，黄巾军大营里。
昨日刘辟虽然演得逼真，却也没能把汉军主力诱来。
白绕等人却没多想，只摸着下巴嘀咕：“曹操这老狐狸，用兵向来谨慎，没追上来也正常。今日再诈败一次，不信他们不上钩！”
刘辟揉着摔得生疼的屁股，龇牙咧嘴地哼唧：“老子不成了，这屁股都快摔成八瓣了！谁爱演谁演！”
何曼一听，当即拍着胸脯凑上来，嚷嚷道：“你歇着！今儿我来！老子演诈败，保准比你像，让你看看什么是真的演技大师！”
两军再度对阵。
阵前交锋的，一边是没什么实战经验、只会纸上谈兵的蔡靳，一边是从小在刀光剑影里摸爬滚打的何曼。
两将交手不过三回合，蔡靳依旧是一通乱劈，毫无章法，看得何曼心里直撇嘴——这世家子弟，果然是个草包，连刀都拿不稳，还敢来阵前丢人现眼！
何曼心中冷笑，索性决定“演得逼真一点”。
他看准蔡靳挥刀的轨迹，故意卖了个破绽，装作气力不加，转身的瞬间，后背精准地迎上了蔡靳那一刀——看似结结实实，实则只是擦着皮肉划过。
“啊——！！”
何曼惨叫一声，声音凄厉得连他自己都佩服。
鲜血瞬间渗出，染红了半边战袍，看起来触目惊心。
可实际上，那不过是皮外伤，连骨头都没碰到。
他装作剧痛难忍，拨马就逃，动作干脆利落，毫无拖泥带水。
蔡靳看着落荒而逃的何曼，先是愣在原地，随即，他猛地反应过来，哈哈大笑：“某武功这么高？一刀就劈跑了这贼将！”
他早把“诈败诱敌”的军令抛到了九霄云外，满脑子都是“斩将立功、当国舅爷”的念头。
当即勒马扬刀，大吼一声：“弟兄们！随我追！杀进贼营，抢光他们的钱粮！”
汉军将士呐喊着紧随其后，如同一群脱缰的野马，冲杀过去。
作为西路军主将，黄忠在阵后看得睚眦欲裂，气得连连跺脚——这蔡靳简直是胡闹！
生生破坏了诱敌大计！可他又不能眼睁睁看着蔡靳陷入重围，坏了陛下的布局，只得咬牙派兵接应。
黄忠没料到，蔡靳领着人马趁乱冲垮了黄巾军的侧翼，一举夺下了三座营寨，缴获了无数钱粮。
他心中虽然恼怒他破坏大计，但也不得不承认这运气好得离谱。
蔡靳得意洋洋地立于营寨之中，见黄忠领着援军姗姗来迟，便挑眉笑道：“老将军，您来得可真够晚的！”
在他眼里，黄忠不过是沾了皇帝偏爱的光，才坐上西路军主将的位置，说到底，不过是荆州世家豢养的一条老狗罢了，哪有他这“未来国舅”风光？
黄忠气得脸色铁青，胡须乱颤，心里却满是焦虑——诱敌之计彻底被搅乱了，这回去该如何向陛下请罪？
然而，刘协的诏令却快马传到——“乘胜追击！
这道旨意并非刘协一时冲动。事实上，在御营之内，曾有过一番激烈的争论。
面对蔡靳送来的捷报和缴获的粮草，满朝文武大多认为：河北一战，太平道主力已被张远打残，如今的汝南黄巾不过是丧家之犬，根本没有所谓的“精锐主力”可言。
既然如此，何必还要煞费苦心地诱敌深入？反正早晚都要决战，不如借着这股锐气，一鼓作气平推过去！
在这种盲目乐观的共识下，刘协也动摇了。他最终拍板，将原定的诱敌大计束之高阁，转而下达了全线追击的命令。
黄忠看着诏令，只觉得眼前一黑。他还想派人上书，力陈其中利害，请示暂缓追击，生怕中了敌军埋伏。可西路军的另一位主将文聘，早已按捺不住立功的心思，领着周泰等将领，呼啸着追了上去。
黄忠看着绝尘而去的队伍，咬了咬牙。
他心里清楚，文聘这小子背后站着南阳豪强，一直虎视眈眈地想压过他一头。若是让文聘抢了头功，不仅他这西路军主将的脸面往哪搁，日后在荆州军的地盘上，他这一派人恐怕也要被彻底边缘化了！
他顾不得再多想，当即翻身上马，大吼道：“全军追击！”
汉军铁骑滚滚向前，黄巾军的人马则一路溃逃，丢盔弃甲，望风而走。
汉军将士个个意气风发，都觉得黄巾军定是在冀州战场被张远打残了主力，如今已是不堪一击的丧家之犬。
黄忠心里虽仍有一丝疑虑，怕中了埋伏，可一收到斥候回报——陛下与曹兖州的大军正紧随其后接应，他便彻底放下心来，催马扬鞭，率军猛追。
追着追着，大军便行至一处两山夹峙的峡谷地带——鸿隙陂。
此地沟渠纵横，芦苇丛生，阴风阵阵，正是打伏击的绝佳之地。
黄忠刚勒住马，心中警铃大作，想让队伍暂缓脚步。忽然间，“呜呜——”的号角声凄厉响起，杀声震天！
两侧山坡之上，黄巾军的伏兵如潮水般涌出，箭如雨下！
黄忠脸色煞白，手中的大刀重重垂下。
他终究还是钻进了黄巾军布下的天罗地网。
震天号角声里，刘辟、何曼并肩立在山坡之巅。
两人哪里还有半分受伤的狼狈模样？
刘辟一手叉腰，一手指着谷底惊慌失措的汉军，扯着嗓子哈哈大笑：“姓黄的老匹夫！也有你爷爷把你骗进网里的一天！”
何曼也在一旁狂笑，拍着刘辟的肩膀道：“咋样？还是我的演技比你高一筹吧？”