格沃夫操控着木头小车停在镇中心的广场边，车轮碾过最后一块青石板，发出“咔嗒”一声轻响，琉璃匣子里的符文渐渐暗了下去，像疲倦的星辰收起了光芒。
他先推开车门跳下去，踩在温热的石板路上，低头拍了拍裤腿上沾的草屑，才回头对车厢里的莉亚伸出手：“下来吧。”
莉亚小心翼翼地握住他的手，脚尖刚一沾地就忍不住蹦了蹦——石板路被太阳晒了一天，还带着点暖暖的温度，比车厢里的木板舒服多了。
她抬起头，好奇地打量着四周，眼睛象两只灵动的小鹿。
周围的居民见他们下了车，目光纷纷投了过来，却没有半分探究或警剔，反而带着种淳朴的友善。
卖菜的大婶对着他们笑了笑，露出两排整齐的牙；
修鞋的老爷爷推了推鼻梁上的老花镜，慢悠悠地继续手里的活计；
连趴在摊位底下打盹的小猫，都懒洋洋地抬了抬眼皮，又缩回去睡了。
这种被温柔注视的感觉，像浸在温水里，让人心里暖暖的。
两人顺着人流往前走，莉亚紧紧跟在格沃夫身后，小手不自觉地攥着他的衣角，像只怕走丢的小羊。
街道两旁的摊位摆得满满当当，卖花的姑娘正用草绳捆着康乃馨，粉白的花瓣上还沾着水珠；
打铁铺的学徒光着膀子，抡着小锤在铁砧上敲敲打打，火星子溅起来，在夕阳下划出金色的弧线；
空气中弥漫着各种味道，面包的麦香、水果的甜香、还有皮革的淡淡腥气，混合在一起，是独属于小镇的烟火气。
走到街角，他们看到一个卖糖果的摊子，木架上摆着十几个玻璃罐，里面装满了五颜六色的糖果，红的像樱桃，绿的像树叶，圆的扁的，看得人眼花缭乱。
摊主是个头发花白的老妇人，穿着件干净的蓝布褂子，正坐在小凳子上，用粗麻绳捆着刚拆封的糖纸，动作慢悠悠的，透着股岁月沉淀的从容。
格沃夫停下脚步，对着老妇人微微颔首：“您好，请问这里是波塞冬帝国的地界吗？”
老人抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝笑意，脸上的皱纹象水波似的漾开：
“是啊，这里是波塞冬帝国南边的小镇。”
她放下手里的麻绳，从旁边的罐子里舀出两颗晶莹的水果糖，用透明的糖纸包着，递了过来，“远道而来的客人，尝尝吧，甜得很。”
格沃夫没有推辞，接过来道了声谢，转身把其中一颗递给莉亚。
糖纸在阳光下泛着淡淡的光泽，莉亚小心翼翼地接过来，指尖捏着糖纸的一角，轻轻转了转，才剥开——里面的糖果是粉红色的，像颗小小的草莓，散发着甜甜的香气。
她把糖果塞进嘴里，舌尖立刻尝到一股清甜的草莓味，甜而不腻，像含着朵刚摘的花，眼睛瞬间弯成了月牙。
格沃夫也剥开糖纸，把糖果放进嘴里，薄荷味的清凉在舌尖散开，驱散了旅途的燥热。
他继续问道：“老人家，请问波塞冬的首都离这里还有多远？”
老妇人用袖子擦了擦额角的汗，想了想道：“远着呢。要是骑马赶路，日夜不停，也得走三天三夜才能到。你们要是步行，怕是得走个十天半月。”
格沃夫心里暗暗咋舌——这么远？他原以为波塞冬帝国会象之前那些小国一样，比如石头国衣服国，几个小镇组成。
没想到波塞冬竟然这么大，光是一个边缘小镇到首都，就要走这么久。
看来这个国家果然是个强国，疆域潦阔才撑得起这样的名号。
他抬头望了望天空，夕阳已经快落山了，橘红色的晚霞铺满了西边的天空，把云朵染成了蜜糖色
“看来今天是赶不了路了。”
格沃夫低头看向莉亚，夕阳的金辉落在她发梢，染上一层暖融融的光泽。
“我们找个地方住一晚，明天再出发吧。”
莉亚含着糖，脸颊鼓鼓的，像只偷偷藏了松果的小松鼠，只能含糊地点了点头，舌尖抵着那颗快化完的水果糖，甜丝丝的味道顺着喉咙往下淌，心里也跟着暖洋洋的。
她眨了眨蓝眼睛，视线在周围的旅馆上转了转，象是在挑选最合心意的落脚点。
听着他们的对话，卖糖果的老妇人忽然放下手里的糖罐，笑着摆了摆手：
“你们要是不嫌弃，就去我家住吧。家里就我一个老人和一个老头子，空房间多着呢，也不需要你们付钱。”
格沃夫愣了愣，没想到老妇人会主动邀请。
他原本打算找家客栈住下，毕竟萍水相逢，麻烦别人总不太好。
但看着老妇人真诚的笑脸，拒绝的话到了嘴边又咽了回去。
他心里盘算着，反正那士兵留下的大包里有不少金子，离开的时候偷偷在枕头下塞几块，老妇人未必会发现，就算日后发现了，也不过是意外之喜，算不上什么麻烦。
这么一想，他便点了点头：“那就多谢老人家了。”
老妇人笑得眼睛眯成了缝，摆摆手说：“客气啥，远来是客嘛。”
格沃夫不知道的是，他此刻踏入小镇的脚步，正被千里之外的目光紧紧锁定。
或许是他低估了波塞冬帝国的国力——这个疆域潦阔的强国，早已创建起远超他想象的情报网络；
又或许，是他从未想过，白雪公主对他的重视，早已越过宫廷的高墙，让整个帝国的内核层都将“格沃夫”这个名字刻进了“重点关注名单”的首位。
波塞冬帝国的首都，宛如镶崁在海岸在线的明珠。
此刻，皇宫深处的观星殿里灯火通明，十二盏水晶吊灯悬在穹顶，将光芒折射成漫天星子般的碎光，洒在黑白相间的大理石地面上，映得那些用金线勾勒的海浪花纹仿佛在流动。
空气中弥漫着三重气息：
窗外飘来的、带着咸湿感的海风，香炉里燃着的、来自东方的龙涎香，还有一丝若有若无的、属于魔法的清冽气息，交织成独属于皇室的肃穆与华贵。
艾瑞克王子身着银蓝色的刺绣礼服，肩甲上镶崁着深海珍珠，在灯光下泛着柔和的光。
他微微前倾着身体，挺拔的身姿透着难以掩饰的急切，目光像被磁石吸附般，死死锁在前方那抹流动的光影上。
他身旁的白雪公主，一袭洁白长裙如月光倾泻，裙摆上用银线绣着层层叠叠的海浪，细碎的珍珠随着她的呼吸轻轻颤动。
这位素来温婉从容的公主，此刻却攥紧了手指，指节泛白，连平日里柔和的眉眼都染上了几分紧张，视线紧紧追随着水晶球里的动静，仿佛那里面藏着关乎命运的答案。
两人身侧，站着一位须发皆白的老者。他身着绣满星轨图案的深蓝色长袍，袖口与衣摆处用金线绣着日月星辰，领口别着一枚菱形的蓝宝石徽章——那是波塞冬帝国魔法师最高等级的像征。
老人枯瘦的手中，捧着一颗拳头大小的水晶球，球身通透如冰，却又泛着海水般的幽蓝，仿佛将一片深海浓缩其中。
起初，水晶球里一片澄澈，像凝结的镜面，映不出任何影子。
忽然，球心泛起一圈极细的涟漪，如同被指尖轻点的静水，紧接着，涟漪以肉眼可见的速度扩散开来，层层叠叠，荡起细碎的光纹，仿佛有什么东西正从遥远的彼方穿透而来。
“他来了！”
艾瑞克的低呼声打破了殿内的寂静，声音里带着压抑不住的激动，他下意识地往前迈了半步，皮鞋踩在大理石地面上，发出清脆的声响。
白雪公主的呼吸瞬间停滞，瞳孔猛地收缩，心脏象是被一只无形的手攥紧，连耳边的心跳声都变得格外清淅。
她看着水晶球里渐渐清淅的画面，指尖的颤斗终于平复了些——那是她等了许久的身影。
水晶球里的涟漪缓缓平息，一幅鲜活的画面在其中铺展开来：
正是格沃夫与莉亚在小镇街角的场景。
少年穿着件华丽的衣服，他微微低着头，似乎在对身边的女孩说着什么，侧脸在夕阳下勾勒出清淅的轮廓，带着少年人特有的清爽。
他身旁的莉亚，金发被风拂起几缕，嘴角含着颗粉色的糖果，脸颊鼓鼓的像只偷食的小松鼠，眼睛弯成了月牙，笑得连眼角的细纹都染上了甜意。
不远处，卖糖果的老人正用粗布擦拭着玻璃罐，罐子里五颜六色的糖果在馀晖下闪着光，连空气里的甜香，仿佛都能通过水晶球飘出来，带着股熨帖人心的烟火气。
“天使赐福之人。”
捧着水晶球的老人突然开口，声音沙哑如砂纸摩擦，却透着不容置疑的郑重。
他枯瘦的手指不自觉地收紧，指节因用力而泛白，连指缝间的皱纹都绷得紧紧的——这位被称为“帝国首席法师”的老者，此刻内心的波澜远超表面的平静。
这颗水晶球，是他耗费五十年心血，融合了深海冰晶与独角兽的眼泪炼制而成的至宝，不仅能跨越千里映照指定目标，更能感知目标周围的能量场。
此刻，他清淅地感觉到，水晶球内部正涌动着一股温和却不容侵犯的力量，象一层无形的屏障，将格沃夫护在其中。
那力量不显山不露水，却让他这双与魔法打了一辈子交道的手都微微发麻。
他暗自庆幸，还好自己从一开始就接到了“只许观察，不许干涉”的命令，对这位少年毫无半分恶意。
若是心存歹念，试图通过水晶球传递一丝敌意，那股力量恐怕会瞬间爆发，到时候别说映照画面，这颗能监察帝国地方异动的宝贝，怕是会当场碎成齑粉。
一想到这里，老人就忍不住心疼地摩挲着水晶球的边缘——这可是好不容易得来的宝贝，以后他就算再炼五十年，也未必能复刻出一颗。
水晶球里的画面仍在流动：格沃夫跟着卖糖果的老人往巷子里走，脚步从容；莉亚蹦蹦跳跳地跟在旁边，手里多了根彩色的风车，风一吹，风车“呼啦啦”转得飞快，带起她的裙角，像只快乐的蝴蝶。
巷子两侧的墙壁上爬满了牵牛花，紫色的花瓣在夕阳下泛着柔光，将两人的影子拉得很长，交织在一起，温馨得让人不忍打扰。
艾瑞克盯着水晶球里格沃夫的身影，指节因之前的紧绷泛着白，此刻终于缓缓松开。
紧锁的眉头像被春风拂过的湖面，一点点舒展平展，嘴角扬起的弧度带着如释重负的暖意，连声音都轻快了几分：
“看来他一路上还算顺利，没遇到什么麻烦。”
他抬手松了松礼服领口的缎带，之前因紧张而屏住的气息终于顺畅地吐出，眼底的担忧被释然取代——那个来自狼王国的少年，能平安抵达，比什么都重要。
白雪公主轻轻吁出一口气，肩膀瞬间垮下些许，象是卸下了千斤重担。
之前紧抿的唇线柔和下来，眼底的紧张像退潮般散去，漾起温润的笑意。
她的目光落在画面里那个蹦蹦跳跳的金发女孩身上，看着对方手里的风车转得欢快，裙摆被风掀起如蝶翼，若有所思地抬手抚了抚鬓角的碎发，声音轻得象羽毛：
“他身边的女孩……看着很活泼。等见到他时，该好好问问她的来历。”
帝国首席法师枯瘦的手指终于不再紧绷，指腹温柔地摩挲着水晶球冰凉的球面，球内的光影在他布满皱纹的手背上流动。
他点了点头，声音带着老派的郑重：
“从水晶球的定位来看，他就在南边的小镇。
依我看，我们不如亲自去接他一程。”
他顿了顿，“可不能让他觉得，我们波塞冬帝国怠慢了贵客。”
艾瑞克与白雪公主对视一眼，彼此眼中的默契无需多言。
艾瑞克眼中的坚定更甚，他挺直脊背，银蓝色的礼服在灯光下泛着沉稳的光泽，颔首道：“好。我们亲自去迎他。”
话音落地时，他抬手理了理袖口的刺绣，动作间带着皇室特有的从容。
白雪公主跟着点头，指尖轻轻拂过裙摆上的珍珠刺绣，补充道：
“带上那盒刚从东方进贡的蜜饯吧，看那女孩喜欢甜食，说不定用得上。”
语气里的柔和，早已褪去了之前的紧张，多了几分东道主的周到。