事实上，格沃夫的猜测确实八九不离十。
大王子阿尔文从骨子里就不是会为情爱之事劳师动众的人，更别说举办一场持续一个月的舞会。
他素来以稳重着称，甚至带着几分近乎刻板的淡漠。
自少年时起，他便跟着国王处理朝政，看惯了朝堂上的尔虞我诈、各国之间的利益纠葛。
在他看来，婚姻从来不是心之所向的归宿，而是巩固权位、联结势力的纽带。
“情爱？”
某次议事结束后，当艾瑞克半开玩笑地问他是否有心上人时，还说自己对于爱情的向往。
“真正的爱情啊，是看到她时，心跳会漏掉半拍，是哪怕隔着千里，也会忍不住想她此刻在做什么。”
阿尔文只是用指尖轻轻敲击着桌面，语气平淡得象在谈论天气
“政治场上没有真感情，只有永恒的利益。我的婚姻，必须为波塞冬的未来服务。”
在他的规划里，自己的妻子或许会是某个强国的公主，或许是手握重兵的公爵之女，总之，必定是能为波塞冬带来实际利益的人选。
至于爱与不爱，从来不在他的考量范围之内。
他甚至觉得，所谓“爱上一个人”，不过是普通人沉溺于虚妄情感的软弱表现，身为未来的储君，他绝不能有这样的软肋。
可国王却不这么想。
这些日子，国王看着二王子艾瑞克与白雪公主终日形影不离，议事时会为对方整理衣襟，用餐时会默契地分享一块糕点，连带着王室餐桌上的氛围都比往日柔和了许多，不再是单纯的君臣礼仪，多了几分寻常人家的烟火气。
每当看到这一幕，国王心里对长子婚事的惦记便又深了几分。
阿尔文是储君，肩上扛着整个波塞冬的未来，可再强硬的铠甲，也该有个人能为他拂去肩头的风霜才是。
某次家宴上，烛火摇曳，映得满桌菜肴都泛着暖光。
艾瑞克正低声给白雪公主讲着白日里处理的趣事，引得她轻笑出声；
奥纳尼狼吞虎咽地啃着烤羊排，嘴角沾着酱汁；
伊亚则低头看着书，偶尔被笑声惊动，抬眼温和地笑一笑。
唯独阿尔文，自始至终没怎么说话，只是握着酒杯，沉默地饮着酒，侧脸在烛火下显得有些冷硬。
国王看着他孤身一人的样子，眉头不由得皱了起来，那褶皱里藏着的，既有国王对储君婚事的考量，也有父亲对儿子的心疼。
“阿尔文，”
国王放下手中的金酒杯，杯底与桌面碰撞，发出一声清脆的响，打断了席间的笑语。
他的语气带着不容置疑的威严，像深海下的暗流，沉稳却有力
“你弟弟都已成家，日子过得和和美美。你这个做大哥的，总不能一直单着，让整个帝国都为你操心吧？”
阿尔文握着酒杯的手顿了顿，琥珀色的酒液在杯中轻轻晃动。
他抬眼看向国王，目光平静无波，象是在陈述一件公事
“父王，儿臣认为，眼下最重要的是处理北海的海盗隐患。那些海盗近日越发猖獗，已经劫掠了三艘商船，若是再放任下去，恐会影响帝国的海上贸易。婚事之事，大可暂缓。”
“海盗的事有将领去办，我已经派了三艘战舰驻守北海，轮不到你事事亲力亲为！”
国王打断他的话，语气里带着身为父亲的固执，像块不肯融化的礁石
“你的婚事，就是眼下最要紧的事！
我已经决定了，为你举办一场舞会，为期一个月，邀请周边各国的贵族小姐参加。
你必须在这场舞会上，选出一位合心意的王妃，这件事没得商量。”
阿尔文的眉头瞬间蹙起，象是被投入石子的静水，终于起了波澜。
他将酒杯往桌上一放，声音里带着压抑的不满
“父王，这太荒唐了！婚姻当以国事为重，当以联盟为要，岂能象挑选玩物般，在舞会上凭一时喜好定夺？
这不是拿波塞冬的未来当儿戏吗？”
“荒唐？”
国王的声音沉了下来，像蕴酿着风暴的海面，带着父亲独有的威严，压得人喘不过气
“我不仅是波塞冬的国王，更是你的父亲！
在你眼里，我就只是个只会谈国事、论利益的君主吗？
难道看着你孑然一身，连个知冷知热的人都没有，我就该袖手旁观，眼睁睁看着你把日子过成一潭死水？”
他顿了顿，语气稍稍放缓，却依旧带着不容拒绝的强硬，像冬日里的阳光，看似温和，实则冰冷刺骨
“这是我的命令，也是你身为长子的责任。无论你愿不愿意，舞会都必须办。
我不仅要你选一位王妃，更要你学会，在责任之外，也该为自己活一点。”
说着，国王转头看向站在旁边的内侍，那内侍早已屏住呼吸，低着头不敢吭声。
“传我的命令，三日之内，备好舞会所需的一切——锦缎帷幔、水晶灯盏、乐师舞姬，一个都不能少。
向周边国家及国内有爵位的家族发出请柬，适龄的贵族小姐均可参加不。”
国王忽然改了口，目光扫过殿外，象是想起了什么
“不必限定身份，只要是穿着整齐干净的女性，无论出身，都可以前往舞会！”
这道命令一出，不仅阿尔文愣住了，连艾瑞克和白雪公主都惊讶地抬起头。
谁都知道，王室舞会向来只对贵族开放，国王此举，无疑是打破了多年的规矩。
“是，陛下。”
内侍连忙躬身应道，额头渗出细密的汗珠，他偷偷瞥了一眼阿尔文紧绷的侧脸——那下颌线绷得象根即将断裂的弦，显然已是怒火中烧，却又碍于国王的威严，只能强行压制。
内侍不敢多言，低着头快步退了出去，生怕被这父子间的低气压波及。
阿尔文看着父亲决绝的背影，嘴唇紧抿成一条直线，连带着脖颈上的青筋都隐隐可见。
他知道，国王一旦下了决定，就象在海面上落下了锚，绝不会轻易更改。
更何况，这次国王不仅动用了国王的权力，用“命令”与“责任”将他困住，更搬出了父亲的身份——那份沉甸甸的期望，那份不容置喙的威严，像张无形的网，让他无从反驳，也无法逃离。
席间的气氛瞬间变得凝重，烛火依旧摇曳，却再也暖不了那片沉默的冷寂。
阿尔文重新拿起酒杯，将剩下的酒一饮而尽，辛辣的液体滑过喉咙，却没能压下心底翻涌的烦躁。
他知道，这场舞会，终将成为他无法回避的宿命。
最终，他只是重重地呼出一口气，将杯中的酒一饮而尽。
酒液辛辣，却压不住心头的烦闷。
可他没有办法。
于是，这场并非出自本意的舞会，就这样被强行提上了日程。
王宫上下开始忙碌起来，绣娘们赶制着华丽的帷幔，乐师们排练着新的舞曲，内侍们清点着各国送来的贺礼
整个王宫都沉浸在即将到来的热闹氛围里，只有阿尔文依旧如往常般处理朝政，仿佛这场舞会与他无关。