“好嘞！”李虎领命，大步流星地去了。
“猴子！”
“老大，我呢我呢？”猴子早就按捺不住了。
“你嗓门大，今天就辛苦你了。”秦少-琅递给他一串铜钱，“去镇上最好的茶馆，把说书先生请来。再找几个机灵的半大孩子，让他们满镇子跑，就喊一句话：‘秦郎中开仓平价卖米，人人有份！’，让他们喊到吃午饭为止。”
猴子眼睛一亮，拍着胸脯：“这事我熟！保证办得妥妥帖帖！”
最后，秦少琅的目光落在了苏瑾身上。
晨光熹微，给她清丽的侧脸镀上了一层柔和的光晕。她正安静地给苏棠梳理着有些枯黄的头发，动作轻柔。
“苏瑾，”他开口道，“会算账吗？”
苏瑾的手顿了一下，回过头：“识字，也懂些算学。”
“好。”秦少-琅点点头，语气变得郑重了些，“今天，钱箱子你来管。收多少钱，出多少米，你记总账。除了你，谁都不能碰。”
这不仅仅是一个任务，更是一份毫无保留的信任。
苏瑾的心头一颤，看着他深邃的眼睛，那里面没有试探，只有笃定。她没有推辞，只是轻轻“嗯”了一声，然后低下头，继续为妹妹梳头，但耳根却悄悄泛起了一抹红。
临近正午，黑石镇东头的空地上，人山人海。
百姓们从四面八方涌来，将秦少琅搭起的那个简陋却宽大的米棚围得水泄不通。棚子正中央，那张盖着县衙大印的告示格外醒目，无声地诉说着王家的覆灭和一个新时代的到来。
一袋袋码放整齐的江南新米被打开，雪白的米粒在阳光下泛着诱人的光泽，米香飘出老远，让不少肚中缺油水的人，忍不住直咽口水。
人群中议论纷纷。
“真是秦郎中啊！他真弄来米了！”
“这米看着可真好，比王家卖的陈米强多了！”
“就是不知道价钱怎么样，可别又是跟王家一样，看着好，买不起”
就在这时，猴子领着一个说书先生，敲着醒木走上了米棚旁临时搭起的高台。
“各位父老乡亲，静一静！静一静！”
嘈杂的人群渐渐安静下来，所有人的目光都汇聚了过去。
秦少琅从人群后方走出，他没有上台，只是站到了米棚前。他一出现，人群自动分开一条路，眼神里充满了敬畏和期待。
他环视一圈，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里。
“今天，秦某在这里卖米，不为赚钱，只为让黑石镇的乡亲们，都能吃上一口平价饭。
他顿了顿，伸出一根手指。
“王家倒台前，他们的米卖十五文一斗。今天，我这上好的江南新米，只卖十文！”
“哗——！”
人群瞬间炸开了锅！
十文！这比王家没涨价前还要便宜！
“秦郎中仁义啊！”
“菩萨心肠！真是活菩萨！”
赞誉声此起彼伏，许多人激动得眼眶都红了。
“但是！”秦少琅抬手，压下了嘈杂声，“我有一个规矩。”
人群立刻又安静下来，紧张地看着他。
“为了让更多的人能买到米，今天每户人家，凭户籍凭帖，限购两斗。明天也是一样。”
话音刚落，人群里一个穿着绸衫的胖子便高声嚷嚷起来：“凭什么限购？老子有钱，想买多少就买多少！你这是什么道理？”
不少人也跟着附和，他们都是些想趁机囤米，等过几天再高价卖出去的投机者。
秦少琅冷冷地瞥了那胖子一眼，还没开口，一旁的李虎已经像座铁塔一样挡在了他面前，铜铃大的眼睛一瞪：“咋地？秦老大立的规矩，你有意见？想买高价米，出门右转，自己去外地运去！”
那胖子被李虎的气势吓得缩了缩脖子，不敢再吭声。
秦少琅这才缓缓开口：“我的规矩，就是黑石镇的规矩。我卖的是让大家活命的口粮，不是让某些人发财的工具。谁要是不遵守，可以，以后我这米棚的米，他一粒也别想买到。”
此话一出，那些原本还有些小心思的人，顿时都偃旗息鼓了。
“我们听秦郎中的！”
“对！就该这样！不能便宜了那些黑心肝的！”
民意，瞬间倒向了秦少琅。
“开卖！”
随着秦少琅一声令下，米棚立刻运作起来。
李虎带着几个壮汉负责扛米、称重，维持秩序。猴子则拿着个账本，挨个核对户籍凭帖，发放竹筹。
苏瑾坐在米棚最里侧的一张小桌后，面前是一个大大的钱箱。她一身素衣，神情专注，当第一个妇人拿着竹筹，将一把攥得发烫的铜钱放到她面前时，她微微一怔，随即抬起头，对妇人露出了一个安抚的微笑。
她接过铜钱，熟练地数清，然后在一本全新的账簿上，用清秀的字迹记下了第一笔流水。
她的动作沉静而优雅，仿佛不是在处理琐碎的铜板，而是在进行一场重要的仪式。
秦少-琅站在不远处，看着这忙而不乱的一切。看着李虎的咆哮，猴子的机灵，还有苏瑾那在喧嚣中遗世独立的专注。
他看到一个老婆婆领到米后，颤巍巍地跪下给他磕头；看到一个汉子抱着米袋，笑得满脸褶子；看到孩子们围着米棚，眼神里充满了对未来的希望。
这一刻，他感觉自己那颗在战场上早已磨砺得坚硬如铁的心，被一种温热的东西，轻轻地包裹住了。
他要的，是黑石镇的粮食市场。
但他得到的，却好像更多。
米棚里的生意好得惊人，铜钱流水一样淌进苏瑾面前的钱箱，很快就堆起了小半箱。
她一开始还有些紧张，但很快就沉浸在这种专注的忙碌里。收钱，记账，再将对应的竹筹交给下一组的猴子，整个流程顺畅无比。
阳光越来越烈，排队的人群却不见减少，反而因为消息的扩散，变得更加拥挤。李虎带着刘福的几个伙计，嗓子都快喊哑了，才勉强维持住队伍不乱。
就在一切都井井有条的时候，人群后方忽然起了一阵骚动。
几个穿着破旧短打，敞着怀，露出胸口刺青的汉子，嘴里叼着草根，吊儿郎当地挤了进来。他们推开挡路的老人，撞翻了孩童手里的空米袋，引来一片怒骂声，却毫不在意。
为首的是个独眼龙，脸上有一道从额头斜劈到嘴角的刀疤，随着他咀嚼的动作，像一条蜈蚣般扭动着，看着就让人心底发寒。