一个月之后，殷商使团的旌旗，就出现在了黑风口。
五百个护卫，穿着统一的青铜甲，那甲片在早晨的阳光下，闪着金黄色的光芒，愰得人睁不开眼睛。
三十辆礼品车的轮子，沉沉地碾过了盐道，留下了深深的辙印，车上的青铜鼎、丝绸捆、玉器箱，堆得像小山似的。
武丁的太子祖己骑在高头大白马上，一身玄色的锦袍，阳刚威武。
他的腰间佩着商王亲赐的玉剑。
身后跟着一个白面书生，他的手中摇着一柄有兰花的蚕绢折扇，却是一副女儿的风骨。
他正是傅说的弟子季历，据说此人生得一副好舌头，能够把死的说活，最擅长舌战。
“巴地的路，比想象中更难走呐。“季历扇着扇子，语气里带着中原人特有的傲慢。
“太子殿下，您看这个路，连一辆像样的马车都走不顺畅，难怪“
“季先生请慎言。“祖己打断了他的话，目光落在路边的盐田之上之。
淡蓝色的一池盐卤，在阳光下泛着朦胧的光晕，盐工们正赤着脚在田里劳作，动作整齐得像是在跳舞一样。
“能在这种地方煮出盐晶来，的确是不简单啊。“
联盟特派的迎接队伍，早就已经在圣山脚下等候着了。
巴务相穿着那一件黑熊皮大氅，身后面跟着虎贲族长等人，还有几位老将，一个个腰悬长刀；风济谷则站在稍侧的位置，她着白袍上面襄了蓝纹的蚕丝外衣，发间的青玉环穗子，在微风里轻轻地晃动。
“太子殿下远道而来，巴人联盟有失远迎。“巴务相抱拳行礼道，声音不高也不低。
祖己翻身下马来，目光第一时间就被风济谷发间的玉环所吸引。
随即拱手笑道：“晚辈祖己，见过巴务相族长，见过风族长。父王常说，当年在巴地，多亏风族长相救又真诚相待。“
这话既抬了风济谷，又点出来了旧情份，分寸都拿捏得恰到好处。
风济谷微微一笑：“太子客气了。当年只是举手之劳，没有想到的是，商王还挂记了这么多年。“
走进议事厅之时，季历突然停在了大门口，右手指着石厅柱子上的雕刻说：
“这一个蛇形图腾，倒是好像我大商的玄鸟纹，只是少了一点王者之气。“
虎贲族长闻言就来气了，当即就要发作，却被风济谷用眼色按住。
她轻轻地抚着柱子上的蛇纹：“季先生有所不知，这是巴人的‘守护蛇‘，当年巴人们的祖先，就是靠着它的指引，才找到盐脉的。在我们眼睛里边，它可比玄鸟更加可尊可敬。“
季历碰了一个软钉子，讪讪地收回了右手。
宴席上的交锋，就更加精彩了。
当祖己送上来商王的国书，季历在一旁“解读道：“商王说过了，只要巴人联盟肯‘归附‘于我大商，以后盐道的税银全部都免了，还能够派工匠来，免费教你们炼铜“
“归附？“巴珞“啪“地一下，放下了筷子，“我们是大的部落联盟，不是殷商的属国！“
“姑娘此言差矣。“季历摇着扇子笑道，“普天之下，莫非王土。巴地能有今日的太平，只靠着大商庇佑不是？“
“庇佑？“云逸冷笑道，“是庇佑商军假扮盗匪抢盐抢丹砂，还是庇佑你们在浊浪河私藏兵器？“
他拍了拍手，两名战士抬着一个箱子进来了，里面全部是上一次在虎跳峡缴获的中原兵器。
“这些，也是庇佑的一部分？“
季历的脸一瞬间白了。
太子祖己赶紧打圆场：“那些都是假冒咱们的盗匪，我的父王早就已经严惩了。今日咱们不谈这一些烂事了，来，尝尝我们带来的中原美酒。然后去亳城。“
风济谷端起来酒杯，却没喝：“太子殿下，这美酒的确是不错，但是我们巴人部落联盟，有一个规矩，就是喝酒前，得说清楚贵客的来意。商王到底想让我们去亳城做什么？“
祖己放下酒杯，正色道：“实不相瞒，父王只是想请各位去观礼，顺便谈一谈盐铜贸易。他说，巴地的盐好，中原的铜好，合则两利千好。“
“合则两利千好？“风济谷突然笑了，“就像鬼方和你们合则两利？“
这一句话句，着实是戳到了他的痛处。
祖己的脸微微地发红：“风族长，时代不同了，发展变化了。父王说，他肯定是记得当年的承诺，只是“
“那只是王者的承诺，得看对谁有利。“风济谷接过话头，从头上摘下来那一枚青玉环，放在桌上面，
“这一枚玉环，是当年武丁大王亲手给我的，说是要让西南和殷商永远做兄弟。现在看来，商王想要的，就是弟要弟听哥哥的话，对吗？“
祖己看着那个玉环，又看一看风济谷清澈的眼睛，突然站起身，郑重地行礼：
“风族长，我以太子的名义保证，此去亳城，绝对无丝毫的恶意。如若有半句虚言，任凭处置！“
“……”
送走太子使团的第二天，风济谷带着水灵当和银禅子，钻进了盐晶山。
这个山腹深处里的盐洞温度，比外面要冷上十度。
钟乳石一般的盐晶，倒挂在头顶上，反射着松明火把的光芒，好像无数把岀鞘的冰剑。
水灵当跪在地面上，耳朵紧贴着岩壁，手里的青铜杖，时不时敲打一下：“这里的盐脉在异动，比上一次勘测的时候，活跃了近三成。“
“是因为商军在北方集结，并且采取了一些行动，从而震动了地脉？“银禅子问道。
“极有可能。“水灵当指着岩壁上的绿纹，“这一些是‘活盐晶‘，一旦遇到震动，就会膨胀，而一旦被引爆，其威力大得能够掀翻半个山头。“
风济谷摸着那一串串绿纹，指尖传来微微的震颤：“地盐爆阵的图纸，改得怎么样了？“
银禅子展开出来一卷麻布图，上面用朱砂画着复杂的线路：
“我把原来的单点爆破，改成了‘连环阵‘。只要引爆第一个节点，剩下来的，就会跟着炸，能够形成三里长的盐晶墙，挡住一波大军来袭，并没有什么问题。“
“但是代价呢？“风济谷问道。
水灵当叹了一口气：“至少有三条盐脉会暂时性的枯竭，天泪泉的水位，也可能会下降十年之内，盐产量也可能会减少三成。“
石洞里一片沉默。
盐泉是西南人的命脉，谁也不想无故亲手毁了它。
“你们觉得还有别的办法吗？“风济谷轻声问道。
“有。“银禅子咬一咬牙，那就是“用‘血盐‘来引爆。把我们盐水族的血，滴进活盐晶，能够增强十成威力，还能够减少对盐脉的伤害但是施术者会莫名其妙的折寿。“
“这个不行！“风济谷当即表示反对，“我绝对不会让族人用命去换那一些！“
正说着话，洞口传来巴珞的声音：“阿娘，不好了！祖己的护卫，和虎贲族长打起来了！“
三个人赶紧地往回赶。
只见议事厅外，三十多个殷商护卫，正和联盟的战士们对峙着，地上躺着两个鼻青脸肿的护卫，虎贲族长的手里，还攥着一个被扯碎的玄鸟旗帜。
“他们想偷我们的盐脉图！“虎贲族长怒吼道，“被我们当场抓住，还敢动手打人！“
只看见祖己的脸色铁青，他厉声喝退护卫：“对不起，是我的人不懂规矩。我会重重地责罚惹事之人。“
“责罚就不必了。“风济谷冷冷地道，“太子殿下，看来我们得提前启程去亳城了，早晚也得去，是不是？再待下去，不知道还会出来什么事情。“
祖己看着她决绝的眼神，知道再行滞留也无益处，点点头道：“好，三日之后，早一点出发。“