匿名邮件带来的最初冲击过去后，叶凡反而进入了一种奇异的平静状态。
威胁从无形变为有形，虽然更具体、更恶心，但也剥去了那层未知的恐惧外衣。他知道对手的牌库里有什么，也知道他们为了赢，会不择手段。
他没有再收到后续的邮件，网络上的零星攻击文章也似乎沉寂下去。
但这更像是暴风雨前的宁静，对方在等待，等待一个更合适的时机，或者，等待法庭判决的结果。
老张那边终于回了消息，语气有些凝重：
“叶凡，确实有人在打听你过去在研究室和给魏副省长当秘书时候的事，问得挺细，尤其是你经手过的几个涉及土地和项目审批的协调件。我按你说的，只讲了公开程序上的事，其他一概不知。但你得有个心理准备，来者不善。”
“谢了，老张，我心里有数了。”叶凡挂了电话，目光沉静。果然，对方瞄准的是他权力巅峰期那些最容易惹人遐想的工作内容。
他仔细回溯了那段时间，自问虽然游走灰色地带，但真正违法乱纪的硬伤应该没有，否则当初离开时也不可能安然无恙。但经过裁剪、误导和恶意解读，足够编排出许多“故事”了。
他将这些情况再次与唐若雪通了气。唐若雪的判断依旧冷静：以静制动，专注案情。
时间在紧张的等待中流逝。吴老先生案宣判的日子终于定了下来，就在三天后。
宣判前夜，叶凡加班到很晚，最后一次核对所有诉讼材料，预判法官可能提出的问题，模拟法庭可能出现的各种情况。当他合上最后一本案卷时，窗外已是万籁俱寂。
手机在寂静中响起，是吴明远老先生。
“叶律师……还没休息吧？”老人的声音带着明显的颤抖，那种压抑了半生、即将迎来最终审判前的巨大忐忑，透过电波清晰地传递过来。
“吴老，我还在办公室。您放心，所有的准备工作我们都做到了万无一失。”叶凡试图用沉稳的语气给老人信心。
“我……我不是不放心你，叶律师。”吴老先生的声音哽咽了一下，
“我是……我是怕啊。怕这辈子的念想，到头来还是一场空。怕对不起我父亲，没守住这个家……”
叶凡沉默了片刻，他能理解这种深入骨髓的恐惧与期盼。这不是简单的财产之争，而是关乎家族记忆、个人尊严和历史公道的执念。
“吴老，”叶凡的声音不高，却异常坚定，
“明天，我们不是去祈求一份恩赐。我们是拿着法律和证据，去要求法院纠正一个错误。无论结果如何，我们尽力了，我们站在了道理和正义的一边。您父亲如果在天有灵，会理解，也会为您这数十年的坚持感到骄傲。”
电话那头陷入了长久的沉默，只能听到老人粗重的呼吸声。过了好一会儿，吴老先生才沙哑着开口，带着一种如释重负的泣音：
“谢谢你，叶律师……真的谢谢你。不管明天怎么样，我……我都认了。”
结束通话，叶凡心情沉重而复杂。法律可以裁决产权归属，却难以完全抚平岁月刻下的伤痕。他能做的，只是穷尽一切法律手段，为老人争取一个应得的公道。
他关掉办公室的灯，锁好门，走入夜色之中。初秋的晚风已有凉意，吹在脸上，让他精神一振。走到公寓楼下时，他习惯性地扫视了一下周围，昏暗的路灯下，树影婆娑，并无异样。但一种被窥视的感觉，如同冰冷的蛇，悄然缠上他的脊背。
他不动声色，如同往常一样走进楼道，按下电梯。电梯金属门映出他模糊而警惕的身影。他没有直接回自己的楼层，而是在中间一层停下，步行从消防通道走了下去，绕到公寓楼的后门，观察了片刻，才重新进入，回到自己的家。
关上门，反锁。他靠在门板上，微微皱眉。是心理作用，还是对方在宣判前夜的监视？他无法确定，但宁可信其有。
这一夜，他睡得并不安稳。梦里交替出现法庭上激烈的辩论、匿名邮件里那张扭曲的照片、吴老先生期盼又恐惧的眼神，以及黑暗中无数双窥探的眼睛。
第二天早上，叶凡特意换上了一套更为庄重的深灰色西装。镜子里的男人，眼神因连日劳累带着血丝，下颌线绷紧，但整个人的气质却像被淬炼过的钢铁，沉静而坚韧。
他提前半小时到达法院。让他有些意外的是，法院门口比上次开庭时聚集了更多的人。除了吴老先生的几位亲友和少数记者外，还多了一些看起来像是相关利益方的人员，以及一些神情漠然、四处张望的生面孔。
赵律师和他的合伙人已经到了，站在不远处低声交谈，看到叶凡时，投来复杂的一瞥，那目光里，有审视，有忌惮，或许还有一丝不易察觉的紧张。
叶凡没有理会他们，径直走向原告席坐下，将公文包里的材料再次有序地摆放好。他能感觉到旁听席上投来的各种目光，好奇的、支持的、敌意的，交织成一张无形的网。
离开庭还有十分钟，审判庭的大门再次被推开。一个身影的出现，让叶凡微微一怔，也让旁听席起了一阵小小的骚动。
来的竟是唐若雪。
她穿着简洁的职业套装，风尘仆仆，脸上带着连夜奔波的疲惫，但眼神依旧清澈锐利。她没有走向叶凡，只是在对面的旁听席找了个空位坐下，远远地，对他投来一个极轻微、却无比坚定的眼神。
那眼神像是在说：我来了。我和你一起面对。
叶凡的心，在这一刻，忽然彻底安定了下来。
就在这时，书记员的声音响起：“全体起立！”
审判长和审判员依次步入法庭。
决定命运的时刻，到了。