荧光前哨内，罗森站在营地中央，面前是整装待发的探索队员。经过半个月的准备，第二次大规模探索即将开始。
“记住领主大人的命令，”罗森的声音在营地中回荡，“我们只探索东部局域，遇到不明生物优先自保，不得贸然交战。”
安德烈仔细检查着地火蜥的鞍具，这些火红色的坐骑在秘境特有的环境中显得格外兴奋，鼻孔中不时喷出带着火星的气息。
本杰明法师则带着学徒们调试着新改进的探测法阵，这些法阵能够更精确地感知秘境中的能量波动。
探索队首先进入的是迷雾森林东部局域。浓密的雾气让能见度降到不足三十米，士兵们不得不依靠探测法阵的指引，在发光的林木间艰难前行。
森林里的树木散发着幽蓝色的光芒，树皮上布满了奇特的纹路，偶尔能看到一些小型的发光生物在枝桠间跳跃。
“停！”本杰明突然举手示意，手中的探测法阵发出微弱的嗡鸣声，“右侧有异常能量波动，似乎是某种菌类聚集区。”
队伍立即进入警戒状态。安德烈指挥地火蜥喷出火焰，炽热的火流暂时驱散了前方的雾气。
只见一片奇特的蘑菇林出现在眼前，这些蘑菇足有半人高，伞盖上闪铄着五彩的光芒，菌柄上还有细小的光点在缓缓流动。
“记录位置，”罗森沉着下令，“采集样本，但要格外小心。汉斯，带两个人负责警戒。”
就在研究小组小心翼翼地采集蘑菇样本时，一阵细微的嘶嘶声从四周传来。
士兵们立即举起盾牌，只见几只体型硕大的甲虫从蘑菇丛中钻出，它们的外壳泛着金属光泽，口中不断滴落着具有腐蚀性的透明液体。
“是酸液甲虫！保持防御阵型！”罗森大喝一声。
盾牌手迅速上前，厚重的塔盾组成了一道密不透风的防线。
酸液溅在包铁的木盾上，立即发出“滋滋”的腐蚀声，冒出刺鼻的白烟。安德烈立即指挥地火蜥喷吐火焰，灼热的火焰让这些甲虫发出了尖锐的嘶鸣，慌忙后退。
战斗很快结束，但本杰明的脸色却变得凝重：“这些甲虫还处在幼生期，附近肯定有它们的巢穴。我建议在周围设置警示标记，等后续部队带着专用装备再来清理。”
继续深入森林，探索队意外发现了一条散发着柔和荧光的小溪。
溪水呈现出晶莹的蓝色，水底铺满了细小的发光沙粒，偶尔能看到一些半透明的小鱼在水中游弋。
本杰明取出特制的检测仪器，仔细分析着溪水的成分。
“不可思议，”本杰明兴奋地记录着数据，“这条溪水中蕴含着纯净的水元素能量，具有微弱的治愈效果。如果能在溪边创建疗养所，对伤兵的恢复会有很大帮助。”
沿着溪流向东前进，探索队来到了一片相对开阔的林间空地。
这里的树木更加高大粗壮，树冠在头顶交织成一片发光的穹顶，光线通过枝叶的缝隙洒下，在地面的发光苔藓上投下斑驳的光影。
突然，前方传来一阵低沉的咆哮声，伴随着树枝被撞断的脆响。
“全体戒备！准备战斗！”罗森立即下达命令，士兵们迅速变换阵型。
从树林深处缓步走出一只体型庞大的生物。
它有着狼一样的外形，但全身覆盖着水晶般的鳞甲，在秘境的光线下折射出七彩光芒，额头上长着一根螺旋状的尖角，锋利的爪子在发光苔藓上留下深深的痕迹。
最令人心惊的是，它散发出的气息已经达到了黄金高阶。
“是晶甲狼！所有人保持距离！”安德烈认出了这种危险的魔兽，立即提醒道。
晶甲狼发出威胁性的低吼，水晶般的眼睛里闪铄着凶光。
它缓缓逼近探索队，每一步都带着沉重的压力，显然是将这些闯入者视为了入侵领地的敌人。
“地火蜥小队准备牵制，其他人查找机会向溪流方向撤退！”罗森迅速做出判断，声音依然保持着镇定。
安德烈率领地火蜥上前，喷吐的火焰在晶甲狼的鳞甲上留下焦黑的痕迹，却无法穿透那层坚硬的水晶护甲。
晶甲狼愤怒地挥爪，锋利的爪子带着破空声划过，一只地火蜥险之又险地避开了这致命一击。
“它的弱点在腹部和关节处！”本杰明的知识起了关键，但声音中带着忧虑，“可是想要攻击这些部位太难了。”
这只黄金高阶的魔兽不仅防御惊人，速度也快得可怕。
它一个猛扑，就险些冲散了地火蜥的阵型，幸好安德烈及时指挥坐骑喷出火焰屏障，才勉强挡住了这次进攻。
“使用特制弩箭！瞄准它的眼睛！”罗森当机立断。
士兵们取出专门打造的破甲弩箭，瞄准晶甲狼相对脆弱的眼部射去。
弩箭带着尖锐的破空声，迫使晶甲狼不得不闪避，暂时延缓了它的攻势。
趁着这个机会，探索队开始有序后撤。但晶甲狼显然不愿放过这些闯入者，它发出一声悠长的嚎叫，周围的树林中顿时响起了回应，数只体型稍小的晶甲狼从四面八方出现。
“我们被包围了！”一个年轻的士兵忍不住惊呼，声音中带着一丝慌乱。
情况顿时变得危急。虽然普通的晶甲狼只有青铜阶的实力，但数量众多，而且在黄金高阶头狼的指挥下，它们的攻击变得极具威胁。
探索队顿时陷入了苦战，盾牌手们奋力抵挡着狼群的扑击，长枪手则趁机反击。
“向溪流方向突围！保持阵型！”罗森的声音在混乱中依然清淅。
队伍边战边退，不断有士兵在狼群的攻击下受伤。
地火蜥们奋力喷吐火焰，在狼群中打开缺口，但很快又被其他晶甲狼补上。
那只黄金高阶的头狼始终在后方指挥，时不时发动突袭，每一次攻击都带着致命威胁。
就在这危急时刻，本杰明激活了事先准备好的困敌法阵。
数道光芒组成的锁链从地面升起，暂时束缚住了头狼的行动，为探索队争取到了宝贵的时间。
“快撤！法阵困不住它多久！”
探索队趁机冲出包围，一直退到溪流对岸才停下脚步。
回头望去，那头黄金高阶的晶甲狼正在法阵中疯狂挣扎，水晶般的鳞甲与魔法锁链碰撞出刺眼的火花。
“立即创建临时防御工事！治疔伤员！”罗森一边下令，一边警剔地注视着对岸的情况。
士兵们迅速利用地形搭建起简易的防御阵地，将重伤员安置在队伍中央。
幸运的是，晶甲狼群在溪流对岸停下了脚步，只是在对岸来回踱步，发出不甘的低吼，似乎对这条发光的溪流有所顾忌。
“它们不敢过河，”本杰明仔细观察后得出结论，“这条蕴含水元素能量的溪流对它们有克制作用。这里可以成为我们日后探索的一个重要据点。”
趁着这个喘息之机，探索队开始全力救治伤员。
这次遭遇战让队伍付出了不小的代价，十五名士兵重伤，多人轻伤，还有两只地火蜥受了不轻的伤。
医护兵忙碌地使用刚刚采集的荧光苔藓为伤员止血，这些发光的苔藓似乎真的具有本杰明所说的治愈效果，伤员的痛苦明显减轻了许多。
在临时营地休整了一天后，探索队决定继续向东探索，但这次更加小心谨慎。
他们沿着溪流前进，刻意避开了晶甲狼的主要活动局域。
在一片相对安全的林间空地，探索队发现了一种奇特的植物。
这些植物通体透明，内部流动着七彩的液体，在秘境的光芒下显得格外美丽。
本杰明小心翼翼地采集了一小片叶片，放在检测仪器上。
“这是……彩虹草？”本杰明的声音因激动而微微发颤。
“传说中能够提升魔法亲和力的珍稀植物！如果能够成功培育，对领地法师的实力提升将会有巨大帮助。”
小心翼翼地采集了几株完整的样本后，探索队继续向东前进。越往东走，空气中的魔力浓度就越高。
树木变得更加高大茂密，发光的苔藓也越发鲜艳夺目，甚至有些苔藓发出的光芒已经足够照亮整个林间小道。
在一处徒峭的山壁下，探索队发现了一个不起眼的洞穴。
洞口散发着淡淡的寒气，洞壁上结满了晶莹的冰晶，与周围温暖的环境形成了鲜明对比。
通过探测法阵，可以清淅地感知到洞内有着强烈的冰元素波动。
“洞内有强大的冰系能量反应，”本杰明专注地看着探测法阵上的读数，“强度大约在黄金中阶左右，但具体是什么还无法确定。”
罗森思考片刻后做出了决定：“今天先到这里。我们返回前哨，向领主大人汇报情况。这个洞穴需要更充分的准备才能探索。”