随着不断深入,信道变得错综复杂,出现了岔路。
威尔顿男爵应该是对路线有所了解,他总是能毫不尤豫地选择其中一条,听着铁锤的汇报更让凯尔确信他别有用心。
在一条布满陷阱的信道尽头,联军发现了一个相对完整的侧殿。
殿内堆积着一些锈蚀的武器箱和几个看起来象是祭坛的石台。
几个男爵迫不及待地派士兵冲上去翻找,希望能找到宝物。
然而,就在他们触动祭坛的瞬间,异变陡生!
祭坛上刻画的符文骤然亮起幽暗的光芒,整个侧殿剧烈震动起来!
地面裂开,三十具体型庞大、身披残破重甲、手持巨斧的骷髅勇士爬了出来!它们的气息赫然达到了黄金阶!
同时,墙壁上浮现出无数痛苦的灵魂面孔,发出刺耳的精神尖啸!
“是陷阱!快退!”安德鲁男爵脸色大变,高声呼喊。
但为时已晚!三十具黄金阶骷髅勇士如同虎入羊群,巨斧挥舞间,残肢断臂横飞!那精神尖啸更是让大批士兵抱头惨叫,失去战斗力。
“救我!”黑沼镇的詹姆士男爵因为体型肥胖,行动迟缓,被一具骷髅勇士盯上,他惊恐地大叫,身边的护卫瞬间被砍倒,下一秒,巨斧落下,这位精明的男爵连同他华丽的铠甲一起被劈成了两半!
“詹姆士!”艾娜女子爵惊呼,她麾下的黄金阶骑士奋力挡住几具骷髅勇士,但也被逼得连连后退。
场面彻底失控!侧殿变成了屠杀场!进来的近百名士兵,包括詹姆士男爵和他的大部分亲卫,在短短几分钟内全军复没!
只有少数反应快、实力强的人狼狈地逃了出来。
詹姆士男爵的陨落,象一盆冰水浇在了所有贵族头上。
直到此刻,他们才真正意识到这个遗迹的恐怖!这根本不是来寻宝,是来送死!
“威尔顿!你这混蛋!你早就知道对不对!”安德鲁男爵红着眼睛,一把揪住威尔顿的衣领,“詹姆士死了!你必须要给我们一个交代!”
威尔顿男爵此刻也是脸色苍白,他挣脱开安德鲁,嘶声道:“我也不知道会这样!这遗迹比我想象的还要危险!但现在我们已经没有退路了!不继续前进,之前的牺牲就白费了!而且,越是危险,说明里面的宝藏越珍贵!”
他用贪婪和恐惧混合的眼神扫视着剩下的人:“想想吧!古代的秘密!强大的力量!无穷的财富!难道你们甘心就这样灰溜溜地回去吗?”
幸存下来的贵族们面面相觑,脸上充满了挣扎。
损失已经如此惨重,就此放弃确实不甘,但继续前进,谁知道还会遇到什么?
最终,在威尔顿的蛊惑和对宝藏的渴望下,残存的联军(已经减员超过三分之一,并且损失了一位男爵)决定继续探索,但愈发小心翼翼。
然而,厄运并未结束。在随后探索一个类似藏书室的地方时,他们触发了一个不知等级的诅咒,所有触碰了那些特定卷轴的人,身体都开始快速腐烂。
溪木地的艾娜女子爵不幸中招,尽管她和她的大地阶骑士拼命用斗气压制,也无法阻止生命的流逝,最终在痛苦中香消玉殒。
接连损失两位贵族,让联军士气彻底崩溃。
剩下的贵族,包括安德鲁男爵在内,再也顾不得什么宝藏,带着残兵败将,仓皇向着来路逃去。
威尔顿男爵试图阻止,但无人再听他的,他直接被愤怒的安德鲁男爵打了一拳,只能眼睁睁看着联盟分崩离析。
残存的联军如同惊弓之鸟,狼狈不堪地逃出了黑森林,回到了各自的领地。
然而,活着回来并不意味着事情的结束,恰恰相反,一场针对威尔顿·布莱克男爵的风暴才刚刚开始。
黑沼镇和溪木地失去了它们的领主,詹姆士男爵和艾娜女子爵的家族瞬间陷入了巨大的悲痛与愤怒之中。
这两位贵族的直系继承人,家族旁支以及他们麾下的封臣、附庸骑士们,岂能善罢甘休?
几乎在第一时间,来自黑沼镇和溪木地的使者就携带着措辞严厉的控诉状,奔赴王都的贵族法庭。
与此同时,经济制裁也随之而来。
与黑沼镇、溪木地交好,或者本就对威尔顿不满的周边贵族们,纷纷中断了与威尔顿男爵领的贸易往来。
原本就贫瘠的威尔顿男爵领,主要收入来源之一便是出售木材和少量皮毛,如今商路被卡,领地的经济顿时陷入了困境。
一些依附于威尔顿的小商人开始逃离,领民中也开始流传着对领主不利的言论。
暗杀与骚扰更是接踵而至。
尽管王国严禁贵族间私自发动战争,但“意外”和“盗匪”总是难以避免。
威尔顿男爵外出巡视领地时遭遇了冷箭,虽然侥幸未死,但也受了惊吓。
他领地内的几处伐木场和一个小矿洞接连遭到不明身份者的破坏,守卫被杀,设施被焚毁。
威尔顿男爵焦头烂额,疲于应付。他一方面要在贵族法庭上为自己辩护,声称自己也是受害者,对遗迹的危险预估不足。
另一方面要努力维持领地的稳定,应对层出不穷的暗杀和破坏。
他原本指望通过遗迹获取巨大利益来扭转困境,如今却深陷泥潭,探索遗迹的计划被无限期搁置。他就象一只被蛛网缠住的飞虫,短时间内根本无法挣脱。
龙栖城内,凯尔通过各方渠道,冷静地观察着这场风波。
“威尔顿男爵这次是搬起石头砸了自己的脚。”莱恩汇总着情报,向凯尔汇报。
“贵族法庭虽然效率低下,但证据确凿,他很难完全脱罪,最轻的处罚也会是巨额罚款和领地制裁。经济封锁和暗杀更是让他寸步难行。短时间内,他无力再组织对遗迹的探索了。”