凯尔的预料很快成为了现实。
王室的命令以国王谕令的方式，由宫廷信使直接送往各个参与投票的贵族领地，带着不容置疑的威严。
送达龙栖领的谕令卷轴由金线镶边，盖着王室的烈焰雄狮纹章火漆。
内容措辞严厉，先是痛陈远征失利乃“王国之痛”，强调翡翠岛战略对王国未来的“至关重要”，随后便直接列出了对各领地追加支持的份额要求，显然是经过精心计算，旨在榨取各大家族尽可能多的力量。
轮到龙栖领的部分，凯尔看着那冰冷的文本，眼神微眯。
“……鉴于龙栖领虽遭变故，但仍需为王国大业贡献力量，特命龙栖领凯尔·洛兰德子爵，于谕令到达之日起，一月内，征调如下人员及物资，前往南境暴风港集结，听候远征军指挥部调遣：
一、精锐士兵：五百人（需至少为一阶以上职业者）。
二、天空阶战力：两名。
三、补给物资：包括但不限于粮食、药品、箭矢、备用武器铠甲，总计需满足三千人三月之用。
四、魔晶：五十标准单位。
此乃王国征召，关乎国运，不得以任何理由推诿延误，违者以叛国论处！”
莱恩和一旁听闻此令的汉斯等人，脸色都变得极其难看。
“大人！这……这简直是强人所难！”汉斯气得胡须颤斗，“我龙栖领刚刚经历‘重创’，哪里还能抽调出五百精锐？还要两名天空阶！这分明是要掏空我们的根基啊！”
莱恩也沉声道：“大人，王室此举，恐怕不仅仅是需要支持那么简单。他们或许是在借机试探，试探我们是否真的如传言般虚弱。如果我们拿不出这些人，之前‘精锐尽丧’的说法便不攻自破，如果我们拿出，领地防御必然更空虚，后果不堪设想！”
凯尔沉默着，手指轻轻敲击着桌面，发出规律的嗒嗒声。
谕令上的要求确实苛刻，几乎是在龙栖领明面的伤口上再撒一把盐。
但他也清楚，王室现在骑虎难下，翡翠岛的失败让他们急需挽回颜面和投入，任何敢于明面反对的贵族，都会成为王室迁怒和立威的对象。
拒绝的代价，他现在还付不起。至少，在龙渊半位面的力量能够完全暴露之前，他需要王室的这层“虎皮”作为掩护。
而且……正如他之前所想，危机中也蕴含着机会。
“答应他们。”凯尔终于开口，声音平静却带着不容置疑的力量。
“大人！”汉斯和莱恩都惊愕地看向他。
“王室这是在逼我们表态，也是在试探我们的底线。”凯尔站起身，走到窗前，看着外面忙碌的龙栖城，“如果我们断然拒绝，立刻就会成为王室的眼中钉。我们现在，还需要时间。”
“可是那五百精锐和两名天空阶……”莱恩忧心忡忡。
“精锐士兵，可以从城卫军和原本的守备队中抽调。”凯尔早有腹案，“挑选那些忠诚可靠，但实力并非最顶尖的，凑足五百之数，对外就宣称这是我们最后的家底。至于两名天空阶……”
他顿了顿，眼中闪过一丝精光：“让格雷戈里和雷蒙德去。”
“他们？”汉斯一愣，“他们刚刚被任命为海军指挥官，而且实力……”
“他们的实力，在‘外人’看来，正是我们龙栖领在遭受重创后，勉强提拔起来充门面的‘新晋’天空阶，不是刚刚好吗？”凯尔嘴角勾起一抹冷笑。
“让他们去，既能满足王室的要求，也不会暴露我们真正的内核力量。而且，让他们去前线历练一番，见识一下真正的海战和异族，对海军未来的发展也有好处。”
莱恩和汉斯对视一眼，都从对方眼中看到了无奈。
大人此举，虽然是一举数得，既应付了王室的征召，保全了领地，又锻炼了新人，还将可能的风险降到了最低。
但是这对领地是个巨大的削弱！
“那物资和魔晶……”汉斯问道。
“给。”凯尔大手一挥，“按照要求，足额给付。我们现在不缺这点东西。要让王室和其他人看到，我龙栖领即便遭受重创，依然‘忠心耿耿’，‘竭尽全力’支持王国大业。”
“是！属下立刻去办！”汉斯和莱恩领命而去。
命令迅速下达。五百名主要由老练的一、二阶士兵组成的“精锐”被迅速集结，他们装备着领地的制式武器铠甲，虽然算不上最顶尖，但也整齐精良。
大量的粮食、药品等物资被装箱打包。五十单位魔晶也被小心封装。
格雷戈里和雷蒙德在接到命令时，虽然对即将离开正在筹建的海军感到些许遗撼，但也明白这是领主的信任和重任。
他们迅速交接了手头的工作，换上了代表天空阶军官的崭新铠甲，来到了集结的部队前。
一个月期限将至，龙栖领的支持队伍在龙栖城外集结完毕。
一千士兵列队整齐，虽然气氛有些凝重，但纪律严明。格雷戈里和雷蒙德骑在战马上，位于队伍最前方。身后是满载物资的马车长龙。
凯尔亲自前来送行。他站在点将台上，目光扫过下方的军队和两位将领。
“格雷戈里，雷蒙德！”
“在！”两人在马上躬身行礼。
“此去前线，凶险异常。你们的任务，不仅是支持王室，更要保护好我们自己人，尽可能地将他们带回来。同时，仔细观察，用心学习，将海洋作战的经验带回来！”
“谨遵大人之命！必不辱使命！”两人齐声应道，声音铿锵有力。
凯尔又看向那五百士兵，朗声道：“龙栖领的勇士们！王国需要你们，领主以你们为荣！望你们奋勇作战，遵守纪律，我与龙栖领，等待你们凯旋！”
“为了领主！为了龙栖领！”士兵们发出震天的呼喊，士气被提升到了顶点。
没有过多的耽搁，这支承载着龙栖领“忠诚”与“无奈”的队伍，在无数领民复杂目光的注视下，踏上了南下的征程。
他们将穿越王国腹地，最终抵达南境的暴风港，导入那前途未卜的翡翠岛远征军。
凯尔望着队伍远去的烟尘，眼神深邃。这步棋已经落下，接下来，就要看王室和其他势力如何应对，以及格雷戈里他们，能在前方为他带来什么样的信息和机遇了。