搭乘着高速轨道交通，窗外的景色从繁华的学府都市逐渐变为山川原野，最后进入相对平缓但略显平凡的丘陵地带。
炎娜趴在窗边，好奇地打量着一切。
当列车最终停靠在苏然家乡那座宁静小城的车站时，她明显感觉到了空气中游离的元气能量变得稀薄了许多。
“这里的能量……好淡。”炎娜小声对苏然说，眼中没有嫌弃，只有惊奇。
“苏然，你就是在这样的环境里，变得那么厉害的？”
她越发觉得不可思议，对苏然，也对能培养出苏然这种天才的大夏底层选拔培养机制，产生了更深的敬佩。
苏然只是笑了笑，带着她穿过熟悉又有些陌生的街道，回到了那个朴实却温暖的小院。
“小然回来了！”林婶第一个看到他们，惊喜地迎了出来，随即目光落在了苏然身边明艳动人的炎娜身上。
愣了一下。
随即笑容更加热情。
“哎呀，还带了朋友回来！快进来快进来！”
她已经提前得到通知，但亲眼见到心里那叫一个开心。
从小看到大的孩子太有出息了！
这姑娘看着跟他们人类长得一样，就是眼瞳与头发颜色不一样。
这差异很小，别说他们年轻人喜欢染头发，戴美瞳，他们上一辈人也喜欢这么干。
林叔闻声也从屋里出来，看到炎娜，先是惊讶于对方出色的容貌和那与众不同的发色眸色，但很快便恢复了爽朗的笑容。
“欢迎欢迎！小然的朋友，就是咱们家的客人！别客气，就当自己家！”
林薇则从房间里探出头，看到苏然和炎娜，眼睛一亮。
尤其是看到炎娜那仿佛燃烧般的红发和璀灿的金眸时，更是充满了少女的好奇与兴奋。
晚餐格外丰盛。
林婶使出了浑身解数，做了一桌子拿手菜，还特意询问了炎娜的口味和禁忌。
炎娜起初有些拘谨，但在林家人真诚而热情的招待下，很快放松下来，尤其对几道带有辣味的菜肴赞不绝口，称其“有种火焰般的热情”，逗得大家哈哈大笑。
饭后，林叔拉着苏然在院子里闲聊，低声问：“小然，那姑娘……真是异族公主？看着跟咱们也没多大差别嘛，就是长得更……嗯，耀眼点。”
苏然点头，简单说了炎娜的来历和在学府的情况。
林叔拍了拍苏然的肩膀，眼中满是欣慰和骄傲：“好小子！有出息！不管是什么族，心地好，跟你合得来就行！
咱们大夏现在啊，眼界得放宽，只要不是那种对人族喊打喊杀的，都能交朋友。我看这姑娘眼神清亮，是个好孩子。”
苏然无奈，他已经解释过，但家里长辈喜欢往那地方去想。
另一边，林薇正缠着炎娜问东问西，对异星界的生活充满好奇。
炎娜也耐心地跟她描述火灵族的熔岩地貌和独特的生命形态，听得林薇惊呼连连。
不久后，林薇拉着炎娜去找苏然，他们一起交流。
随便聊。
“对了，哥！”
林薇忽然想起什么，兴奋地对苏然说。
“你知道吗？咱们大夏最近推出了全民版的‘虚拟武道竞技场’！
用最新推广的民用人工智能终端就能接入，里面可以扮演不同属性的星武者英雄，有单人模式，但最主要的是5v5的团队竞技！分好多段位呢！
我们学校好多同学都在玩，连我爸都偶尔上去打两把休闲模式，说能找回点年轻时候的热血感觉！”
她手舞足蹈地比划着名。
“里面的技能效果做得可逼真了！虽然最高只能仿真到星武者境界的能力，但配合啊、走位啊、资源争夺啊，特别讲究！
好多战术和配合思路，据说都是从真正的武者战术简化和改编过来的！现在可火了，感觉全民都在玩！”
苏然闻言，心中一动。
如此大规模地推广带有明显武道和团队协作元素的虚拟竞技游戏，甚至普及到了民用人工智能终端层面……这绝非简单的娱乐举措。
“看来，高层是在用这种方式，潜移默化地提升全民的武道认知、团队协作意识，甚至是基础战术素养。”
苏然对林薇说道，眼神变得有些深邃，“这是在为未来做铺垫。不管即将到来的是什么，让整个文明的底蕴，哪怕是普通民众的认知和接受度提前提升，都是好事。这种方式，娱乐性与实用性兼备，很巧妙。”
林薇似懂非懂地点点头，但很快又沉浸在对新赛季英雄皮肤的讨论中。
炎娜则听得若有所思，她似乎又看到了大夏文明布局深远的另一面。
窗外，小城的夜空宁静而祥和，远处偶尔传来虚拟竞技场特效音的隐约回响，与屋内的欢声笑语交织在一起。
消息总是传得飞快，尤其是当本地的骄傲。
苏然和段明瑞同时返乡过年的消息在小范围内传开后，他们曾就读的二中校长几乎是第一时间就行动了起来。
于是，放假后的第三天，苏然和炎娜便接到了二中校方热情而郑重的邀请，希望他们能拨冗回母校，与学弟学妹们分享交流，激励后进。
段明瑞那边自然也是同样的待遇。
两人在电话里略一沟通，便都应了下来。
于他们而言，这既是回馈母校的应有之义，也是一次难得的、与同道之间放松交流的机会。
再次站在二中那熟悉的、甚至显得有些简陋的礼堂门口，苏然和段明瑞相视一笑。
没有刻意的寒喧，也没有久别重逢的激动，就象两个出门在外的游子，在某条熟悉的老街巷口不期而遇，平静而自然。
“回来了？”段明瑞依旧是那副温润如玉的模样，气息却比高考时更加沉凝内敛。
站在那儿，便如同一块被打磨过的温润玉石，光华内蕴。
“恩，你也回来了。”苏然点头，他能感觉到段明瑞的生命层次已然稳稳踏入了星武者中期，这份进度，堪称惊人。
但也不值得意外。
比起修为，更好奇老段的实战水平。