“我研究了历史记载。”
王成说道，“每次亡灵战争，都是在这个世界的强者数量达到某个临界点时爆发。战争过后，传奇陨落，文明倒退，然后重新开始积累。就像……定期收割。”
“收割？”白浩倒吸一口凉气，“把强者当做庄稼收割？”
“更准确地说，是把可能威胁到统治者的力量定期清除。”王成接话，他的脸色也凝重起来，“而统治者，就是那些……神？”
王成没有直接回答，而是看向帐篷外。夜色中，一座悬浮法师塔的光芒在天空中交织，将沉寂森林的边缘映照得一片惨白。
“这次沉寂森林的异变，恐怕不简单。”王成缓缓道，“我探查过，这里的禁魔效应并非天然形成。地底深处，有什么东西在吸收整片森林的魔法能量。而吸收的方式……很像某种阵法。”
“阵法？”白浩和王成同时出声。
“对，而且是极其高明的聚灵阵的变种。”王成眼中闪过一丝精光，“不是这个世界的产物。或者说，不是当前这个时代的产物。”
两天后，联合探查队出发了。
队伍规模不大，但都是精锐。精灵族派出了长老艾尔芙琳和两位传奇游侠；龙族只有阿斯特拉，但它缩小到三米大小，依然威势十足；矮人族是王子格罗姆和两位符文大师；地精兹拉克带着三个工程师，每个人都背着一大包工程器械；兽人族是两位萨满和三位兽人战士；人类方人数最多，除了王成、王成、白浩，还有教廷的一位圣骑士长、魔法公会的一位传奇法师，以及三大帝国各派出一位代表。
总计二十五人，最弱的也是史诗级（相当于金丹期），传奇级（元婴期）就有十一位。这样的阵容，足以对抗一个小型王国的全部军力。
进入沉寂森林的瞬间，所有人都感觉到了异常。
首先是魔法元素的“惰性”。在外围区域还能勉强施法，但法术效果大打折扣，消耗却是平常的三倍以上。精灵长老艾尔芙琳尝试召唤一个照明光球，光球只维持了五息就暗淡熄灭。
“自然也在哀鸣。”艾尔芙琳抚摸着路旁一棵枯树，眼中满是悲戚，“我感受不到树灵的回应，它们……沉睡了，或者死了。”
阿斯特拉深吸一口气，龙息在喉间酝酿，但最终只喷出一小缕火苗：“连龙语魔法都受到压制。这不是普通的禁魔领域，领域的源头在更深的地下。”
众人继续前进。随着深入，魔法失效的现象越来越严重。在深入森林十公里后，所有魔法物品开始失去光泽。一位人类法师的魔法杖顶端宝石暗淡无光；矮人符文大师战斧上的符文失去光泽；地精的工程器械冒出火花，然后彻底瘫痪。
只有纯粹依靠肉体的职业者影响较小。兽人战士依然力大无穷，圣骑士的斗气虽然也受影响，但还能维持基本的强化效果。
但最引人注目的，是王成和白浩两人。
他们似乎完全不受影响。王成走在最前面，五行灵力在周身流转，所过之处，枯萎的植物甚至会短暂恢复一丝生机。白浩更是夸张，他周身雷光闪烁，偶尔有雷电劈下，都被他随手吸收。
“法神阁下，您为何不受禁魔影响？”魔法公会的传奇法师忍不住问道。他是个白发老者，此刻拄着法杖才能勉强行走。
王成没有回头：“我的力量体系与魔法不同。”
“不同？”精灵长老艾尔芙琳若有所思，“我在古籍中见过记载，上古时期有一种修炼者，不依赖魔法网络，而是直接沟通世界本源。难道法神阁下是……”
“类似，但不完全是。”王成没有过多解释。
他总不能说自己是来自另一个世界的修仙者。
队伍又前进了二十公里，此时已经深入森林三十公里处。这里的景象更加诡异：所有树木完全枯死，但并非腐烂，而是像被抽干了所有水分和生命力，变成一具具“树木木乃伊”。地面上铺着厚厚的枯叶，踩上去发出清脆的碎裂声，但诡异的是，连一只昆虫、一只飞鸟都没有。
死寂，真正的死寂。
“这里让我想起了一个地方。”兽人萨满突然开口，他的声音嘶哑，“诅咒之地，大陆最南端的那片沙漠。传说那里曾经是古代战场，神魔之战后，就变成了永恒的禁魔区。”
“你是说，这里会变成第二个诅咒之地？”矮人格罗姆脸色难看。
“恐怕更糟。”地精兹拉克摆弄着一个瘫痪的探测仪，“诅咒之地只是禁魔，而这里……能量读数显示，这片区域的魔法元素不是被压制，而是被‘抽空’了。就像有人用吸管把一杯水吸干。”
这个比喻让所有人心中一沉。
“白浩。”王成忽然开口。
“在，长老。”
“用你的雷法探查地下。既然魔法元素被抽走，总该有个去处。雷电可探金石，看看地底深处有什么。”
“是。”
白浩盘膝坐下，双手结印。只见他周身雷光大盛，无数细小的电蛇从体内涌出，钻入地下。这是修真界《九天御雷真诀》中的“雷网探地术”，以雷电为触须，探查地下结构。
其他种族代表屏息观看。他们从未见过这种施法方式——没有咒语，没有法阵，甚至没有魔力波动，只有纯粹的能量操控。
一炷香后，白浩睁开眼睛，额头渗出细汗。
“地下三百米处，有一个巨大的空洞。空洞中央……有一个东西，在吸收能量。我能感觉到强大的电力反应，那东西在将吸收的能量转化为雷电储存。”
“电力？”地精兹拉克眼睛一亮，“是电能？古代遗迹中确实有电能驱动的装置，但这么大范围的……”
“走，去看看。”王成当机立断。
又行进了两个小时，队伍终于抵达了白浩所说的核心区域。