穹睁开了眼睛。
脚下传来细微的水声，冰凉的水面漫过脚踝，泛起一圈圈微弱的涟漪。四周没有光，没有风，只有一片纯粹、厚重、无边无际的黑暗。
远处，一个难以形容其大小的、仿佛能吞噬星系的黑洞，无声地悬浮在虚无之中。它没有光晕，没有吸积盘，只是最极致的“无”的具现，像一张寂静的巨口，吞噬着一切色彩、声音与存在的概念。
“欢迎来到「存在的地平线」……”黄泉的声音在旁响起，她正凝望着那遥远的黑洞，“这里是沉眠无相者的万千表征之一。但同样，也是清醒之人，告别「虚无」的……出口。因为，我们就在此作最后的道别吧。”
穹顺着黄泉指引的方向，踏着冰冷的水面，一路向前。途中有许多朦胧的影子在身侧闪过，带着不同的情绪与记忆，如同潮水般涌现又退去。当他最终来到黄泉身边时，她轻轻叹息了一声。
“是啊，生命因何而沉睡……我们仍未知晓这一问的答案，却已然，要从这场漫长的梦中醒来。”她侧过头，看向穹，目光穿透黑暗，“离开这里吧。然后……就让匹诺康尼，从梦中苏醒。”
“能见识你隐藏的实力了吗？”穹问。
“正如我所说，我们的计划，是让他们选择自救。”黄泉的声音平静无波，“试问，人要在什么情况下，才会拼尽全力自救？”
她缓缓转过身，面对穹，那暗紫色的眼眸在绝对的黑暗中，仿佛自身就是光源：
“答案是……陷入绝境。”
“就像深海中的溺水者，当一个人的身体和心灵都承受重压，痛苦、迷茫和绝望便会随之而来。我也相信……纵使人性的弱点常让他们驻足、沉溺，但当真正面临无法前行、唯有沉没的深渊时，人类骨子里那份求生、向上的本能，一定会试图拯救自己。”
她的语气带着一种冰冷的笃定：
“而现在……匹诺康尼，有足够多的‘英雄’，能率先凿穿绝壁，为他们指引那道……或许本就存在的‘光’。”
在离开这片意识边界的前一刻，黄泉再次向穹提出了那三个问题。与初次相遇时如同雾中谜语般的诘问不同，如今的穹，心中已有了属于自己的、沉甸甸的答案。
黄泉听完，眼中掠过一丝极淡的、近乎欣慰的神色。“你已作出决定……这很好。”她轻声说，“请珍惜这种感受。它是你跨越虚无的锚点。”
“倘若虚无是生命最原始的恐惧与颤栗，任何一种崇高的信念在祂的阴影下都显得微不足道……”她望向那遥远的黑洞，话语却指向相反的方向，“那么，这道影子的背后，也一定存在着……世间最猛烈的光源。”
“正如每一个迈向死亡的生命，都在热烈地生长。”
她的身影开始变得模糊，声音却清晰地烙印在穹的意识里：
“我们……追逐那最初的光。”
……
老人的身躯逐渐消散，声音也逐渐模糊，仿佛即将被这片虚无彻底吸收。
“明明身在虚无中……却要守望人们离开虚无……多么荒诞，又多么没有意义的使命啊……”
黄泉的声音虽然平淡，却毫不动摇，如同亘古不变的礁石：“但它必须有人来完成。至于你所说的‘意义’……”她顿了顿，“即便没有它，我不也……走到了今天吗？”
“就算你开辟的未来……可能不属于你？”
“它可能不属于我，”黄泉的回答没有半分犹豫，“但一定会……属于某个人。”
老人唏嘘不已，消散的进程似乎都因此慢了一瞬：“你的过去……该有多辛苦啊……既然如此，也让我做一件……‘没有意义’的事吧……”
他凝聚起最后一点清晰的存在感，发出卑微却庄重的请求：
“最后……请告诉我……你的名字。”
这场对话不会有第三人知晓，他即将归于彻底的“无”，但他仍希望，这片冷漠的宇宙，至少能记得一个名字。
黄泉的眼眸，罕见地、细微地颤动起来。一些早已模糊褪色的画面，一些被漫长旅途冲刷得近乎消失的情感，在此刻泛起微光。
“有些事……我已经很难记起。”她缓缓开口，每个字都说得很慢，仿佛在打捞沉在记忆最深处的宝藏，“但也有些事……我很难忘记。这就是记忆……它由过去创造，却能在遥远的未来……绽放意义。”
她抬起手，似乎想触碰什么并不存在的东西，最终只是轻轻握拢。
“我依然记得……那是我旅途的起点，是我生命中……所有‘红色’的本源。是每一场风雨中，最为激烈、也最为热忱的事物……”
她直视着即将消散的老人，说出了那个在漫长岁月里，几乎只对自己言说的名字：
“雷电忘川守芽衣。”
——
“金色的美梦……要开始躁动了。”
第一滴雨，落在“黄金时刻”永不熄灭的霓虹招牌上，发出“啪”一声轻响。街上欢笑着的逐梦客们下意识地仰起头。
然后是第二滴、第三滴……
直到雨丝织成倾泻的帘幕，直到淅沥声盖过流淌的爵士乐，直到整个黄金时刻瑰丽炫目的霓虹灯牌，都在绵密的雨水中扭曲、晕染成模糊而怪诞的色块——
轰隆！
一道赤红如血的雷霆，毫无预兆地撕裂了梦境天鹅绒般的夜空！它不是自然现象，更像一道神明挥出的血刃，带着决绝的意志，生生撕开了甜美梦境的虚假帷幕！
风雨骤急。在黄金时刻最高的卫星信号塔顶端，一个身影傲然独立。
是波提欧。雨水浸湿了他的外套，他却咧开一个狂放不羁的笑容。他举起手中那柄造型古朴的老式左轮，将枪管笔直地对准乌云翻滚、雷光隐现的天穹。
“巡猎的飞星……在此坠落！”他高声宣告，扣动了扳机。
砰——！
枪声炸裂，压过了风雨。一枚特制的子弹脱膛而出，并非射向任何敌人，而是化作一道璀璨的、拖着湛蓝尾焰的流星，逆着暴雨，直冲天际！那光芒，即便在梦境扭曲的光影中，也清晰得如同灯塔。
“对我呼来喝去的很有意思？”忒弥斯化作红色的飞光，穿透匹诺康尼之梦。
“要我说啊…你们也应该对前辈…”她虚脱左手，高举右臂，“多一点尊敬吧——”
如朱砂般的角在她头顶构筑，绛红色也自发尾蔓延。
忒弥斯有正义之意，但此刻你我更应该呼唤她为『炎庭』君·燮徵。
“但请相信——”黄泉的声音仿佛在穹耳边低语，又仿佛响彻在每个人正在苏醒的心底，“在那即将到来的、黑白的世界中……会有一点「红色」稍纵即逝。而在你做出抉择之时——”
“它必将，再度示现。”
话音落下的刹那，黄泉的身影于剧院最高处的虚空显现。她缓缓拔刀出鞘，动作简单，却牵引着整个梦境空间的“弦”。当她挥出那看似轻盈、实则斩断无数因果的一斩后——
匹诺康尼的夜空，静止了。
悬浮在空中的鸡尾酒杯，飞溅的香槟泡沫，赌场里抛起的筹码，游客惊愕的表情，流动的霓虹……全都在刹那间凝固成无声的剪影。时间并未停止，但“色彩”与“动态”被从基底规则上短暂剥离。
雨水停滞在半空，每一滴都变成了透明的、毫无生气的灰。街道上的人们还维持着上一秒的动作，但他们的皮肤、衣物、眼中的光彩，全部被抽离，只剩下苍白如纸的轮廓。世界，陷入一片近乎绝对的灰白。
“而你，”黄泉的声音如同最后的启示，“要仔细咀嚼这一切的意义……然后，回到清醒的世界去。”
“我们都将在那里……找到答案。”
穹感到自己在急速下坠，坠向那片灰白的寂静深渊。就在意识即将被同化之际，一只稳定而有力的手，一把抓住了他，将他猛地拉回！
穹，猛地睁开眼。
耳旁依旧回荡着空灵而宏大的合唱，但眼前的景象已然剧变。他们回到了匹诺康尼大剧院，然而，与之前那神圣辉煌的舞台不同，此刻的剧院仿佛刚刚经历了一场无声的风暴，空气中残留着规则震颤的余韵。
更重要的是，列车组的众人——姬子、瓦尔特、拉斐尔、三月七、丹恒——此刻都陆续睁开了眼睛，挣脱了“太一之梦”的束缚，眼神从最初的迷茫迅速转为清醒与坚定。
“唔…头好晕……”三月七揉着太阳穴，晃了晃脑袋。待视线聚焦，她立刻倒吸一口凉气。
“我到底要醒几次，梦中梦中梦，太可怕了吧……”拉斐尔低声抱怨。
「同谐」的化身——神主日——依旧巍然矗立在舞台中央，如山峦般庞大的光辉身躯散发着令人窒息的威压。
但与之前不同的是，无数纯白无面的精灵如同卫星般环绕着祂，它们没有五官，却在齐声颂唱着那首将万物导向统一与安宁的圣歌。整个大剧院都笼罩在这空灵、完美却令人心底发寒的歌声之中，仿佛一个正在收拢的纯白茧房。
“……从秩序的梦中挣脱了么？”神主日的声音传来，依旧恢宏平静，却似乎带上了一丝极细微的、近乎人类情绪的讶异。
“已经睡得够久啦！”三月七甩甩头，驱散最后一丝眩晕，眼中燃起斗志。她抬手拉弓，冰寒的气息瞬间汇聚，“穹，让他见识见识你的起床气！”
指尖松开，冰晶箭矢撕裂凝固的空气，带着凛冽的寒光，直射神主日那光芒汇聚的“头颅”！
一声清脆到近乎悦耳的轻响。
一只纯白精灵怀抱着一枚璀璨的金色音符，轻盈地滑落，恰好挡在箭矢的路径上。冰箭撞上音符，连爆炸都没有发生，便悄无声息地粉碎、汽化，仿佛刚才那凌厉的一击从未存在过。
更多的精灵怀抱音符落下，如同降下一场无害的金色光雨，却将列车组随后跟上的试探性攻击——姬子的轨道炮击、瓦尔特的引力冲击、丹恒的枪芒——尽数在无声中消弭于无形。
绝对的防御，完美的化解。在「齐响诗班」的权能加持下，神主日仿佛立于不败之地。
“如果诸位有所主张——”神主日的声音回荡，无喜无怒，“就尽管，向我证明吧。”
证明？如何证明？力量被轻易化解，规则似乎也偏向于那绝对的和谐。一股无力感开始悄然蔓延。