走出御花园的那一刻，他突然觉得胸口一阵剧痛，喉咙里涌上一股腥甜。
“夫君？”萧凝霜察觉到了他的异样，急忙扶住他。
李轩强行咽下那口血，脸色惨白，为了不让萧凝霜担心，他还是挤出一个笑容：“没事，就是……有点恶心。”
是对这权力的恶心，还是对这所谓亲情的恶心，只有他自己知道。
…
东宫暖阁内，炭火烧得正旺，偶尔爆出几声噼啪的脆响。
李轩半躺在软榻上，额头上布满了细密的冷汗。
他赤裸的上半身上，一条黑色的血线正沿着心脉蜿蜒向上，象是一条活着的毒蛇，每一次搏动都带来钻心的剧痛。
“该死……”李轩咬紧牙关，双手死死抓着身下的锦被，手背上青筋暴起。
萧凝霜跪坐在榻边，手里拿着一块温热的帕子，不停地替他擦拭着汗水。
她的眼框微红，却强忍着不让眼泪掉下来。
“九幽血咒发作得越来越频繁了。”萧凝霜的声音带着一丝颤斗，“夫君，再这样下去，你的身体……”
“死不了。”李轩喘了一口气，勉强睁开眼睛，伸手摸了摸妻子的脸颊，“我命硬，阎王爷不敢收。”
“都什么时候了，还贫嘴！”萧凝霜嗔怪地瞪了他一眼，但眼底的心疼却怎么也藏不住。
自从中了那个“幽灵”的血咒，李轩虽然表面上强撑着处理朝政，但身体却每况愈下。这种诅咒极为阴毒，它不直接要人命，而是像附骨之疽一样，一点点吞噬人的精血和生机。
就在这时，门外传来了轻微的脚步声。
“殿下，荆云求见。”
“进来。”李轩坐直了身子，示意萧凝霜替他披上外衣。
荆云一身黑衣，带着一身寒气走了进来。他单膝跪地，神色凝重：“殿下，查到了。”
“说。”
“属下顺着当年给陛下炼丹的那几个方士的线索，一路追查到了西南边陲。”荆云从怀里掏出一卷羊皮地图，在李轩面前展开，“那些方士，并非中原人士，而是来自一个早已消失的神秘小国——古滇国。”
“古滇国？”李轩眉头微皱。
他在古籍中看过只言片语。那是数百年前盘踞在西南丛林深处的一个部落联盟，擅长巫蛊之术和青铜冶炼，后来不知为何突然一夜之间消失了，只留下了无数诡异的传说。
“没错。”荆云指着地图上的一处空白，“据说古滇国王室掌握着一种名为‘献祭’的邪术，可以通过献祭活人的精血，来换取某种超越凡人的力量。神龙教的教义，与古滇国的图腾崇拜惊人的相似。”
李轩盯着地图，若有所思：“你是说，慕景天和那个‘幽灵’，都是古滇国的馀孽？”
“很有可能。”荆云点头道，“而且属下查到，当年神龙教之所以能迅速崛起，背后似乎有一股庞大的财力支持。这股财力，很可能就是古滇国当年埋藏下来的复国宝藏。”
“复国？”李轩冷笑一声，“一群躲在阴沟里的老鼠，也配谈复国？”
但他心里却沉了下去。
如果这一切真的与古滇国有关，那么事情就比他想象的要复杂得多。九幽血咒既然源自古滇巫术，那寻常的解毒之法恐怕根本无效。
“还有一件事。”荆云尤豫了一下，说道，“听雪楼传来消息，那个‘幽灵’在自爆前，曾往北方发过一道讯息。”
“北方？”李轩目光一凝，“赵国？”
“正是。”荆云说道，“讯息的内容无法破解，但就在讯息发出后的第三天，赵国便派出了使团，指名要见殿下。”
李轩的手指轻轻敲击着桌面，发出笃笃的声响。
古滇国、神龙教、九幽血咒、赵国……
这些看似毫无关联的线索，此刻却象是一张大网，正在慢慢收紧。
“看来，这赵国使团，是非见不可了。”李轩嘴角露出一抹冷笑，
“夫君，您的身体……”萧凝霜担忧道。
“无妨。”李轩摆了摆手，眼底闪过一丝寒芒，“既然人家都找上门来了，不管是人是鬼，总得见见真章。我倒要看看，这赵国葫芦里卖的什么药。”
“报——”
门外突然传来太监尖细的通报声：“启禀太子殿下，赵国九公主赵梦雪求见！”
李轩和萧凝霜对视一眼。
来得好快。
“请她去偏殿候着。”李轩站起身，虽然身体依旧虚弱，但那股属于上位者的威压却瞬间爆发出来，“替我更衣。我要去会会这位‘智绝北境’的九公主。”
…
东宫偏殿，烛火通明。
赵梦雪坐在客座上，手里端着一杯热茶，却并没有喝。
她一身淡紫色的宫装，外罩一件雪白的貂裘，容貌极美，却不是萧凝霜那种清冷出尘的仙气，而是一种带着锋芒的艳丽。
她的一双眸子很亮，象是草原上的狼，透着一股子野性和精明。
赵国的公主，
果然和大周女子有所区别。
“大周太子，好大的架子。”赵梦雪放下茶盏，看着从屏风后走出来的李轩，朱唇微微上扬，“本宫从赵国远道而来，殿下却让本宫等了足足半个时辰。”
“公主见谅。”李轩在主位上坐下，并没有起身相迎的意思，“大周琐事繁多，孤身子又不爽利，怠慢了。”
他虽然说着抱歉的话，但语气里却听不出半分歉意。
赵梦雪眯了眯眼，目光在李轩苍白的脸上转了一圈，似乎在确认什么。
“听说殿下在函谷关一战，杀得秦人胆寒，本宫还以为是个三头六臂的怪物，没想到……”她轻笑一声，“倒象是个病恹恹的书生。”
“书生也好，怪物也罢，能杀人就行。”李轩淡淡道，“公主深夜造访，不会就是为了来点评孤的长相吧？”
“当然不是。”赵梦雪收起笑容，正色道，“明人不说暗话。如今秦国虽然受创，但百足之虫死而不僵。齐宣那个人我了解，他是个疯子，迟早会卷土重来。到时候，大周首当其冲。”
“所以呢？”
“所以，我赵国愿与大周结盟，共同抗秦。”赵梦雪抛出了橄榄枝，“只要大周点头，我赵国十万铁骑即刻南下，陈兵秦国边境，替大周分担压力。”
“条件？”
李轩笑意更浓。
天下没有免费的午餐，更没有免费的铁骑。
“两座城。”赵梦雪伸出两根纤细的手指，“幽州以北的云州和朔州。这两座城池原本就是我赵国故土，四百年前被大晋占去。后大周灭晋，这二州仍然被周占用，至今未归还，只要殿下归还这两城，赵周盟约，坚如磐石。”
她话音方落
大殿之中，陷入一片寂静之中。
站在李轩身后的铁牛瞪大了牛眼，手已经按在了斧柄上，若不是李轩没发话，他早就冲上去把这个狮子大开口的女人劈了。
云州和朔州，那是大周北方的门户，一旦割让，赵国的骑兵就能长驱直入，直逼洛阳。
“哈哈哈哈……”
李轩突然笑了起来，笑得前仰后合，甚至牵动了伤势，咳嗽了几声。
“殿下笑什么？”赵梦雪脸色微沉。
“孤笑公主天真。”李轩止住笑，眼神瞬间变得锐利如剑刃，“云州和朔州，产粮虽少，却盛产铁矿和煤炭。这两样东西，是打造兵器和过冬的必须品。赵国地处苦寒，最缺的就是这两样。”
“你想要这两座城，不是为了什么故土情怀，而是为了赵国的经济命脉。”
李轩站起身，走到赵梦雪面前，居高临下地看着她：“公主，你信不信，孤不用一兵一卒，就能让你赵国国内大乱？”
“大言不惭！”赵梦雪冷哼道。
“大言不惭？”李轩伸出一根手指，“第一，孤只要下令切断对赵国的茶叶和丝绸贸易，你赵国的贵族就会发疯。第二，孤若是以高价收购赵国的羊毛，让你们的牧民不再养马而去养羊，不出三年，赵国便再无战马可用。第三……”
李轩俯下身，凑到赵梦雪耳边，道：“孤若是开放边境互市，允许赵国百姓用牛羊换取大周的粮食和铁锅，你觉得，那些饿着肚子的赵国百姓，还会听你这个公主的话吗？”
赵梦雪美眸之中，瞳孔骤然一缩。
她看着眼前这个看似虚弱的男人，背后竟渗出了一层冷汗。
这哪里是什么病书生，这分明就是个洞悉人心的魔鬼！他说的每一条，都精准地打在赵国的软肋上。那是超越了这个时代的经济战思维，是赵梦雪闻所未闻的手段。
“你……”赵梦雪张了张嘴，却发现自己竟然无言以对。
原本准备好的一肚子谈判辞令，在李轩这种降维打击面前，显得如此苍白无力。
“结盟可以。”李轩坐回椅子上，端起茶盏喝了一口，“但割地，免谈。不仅不割地，赵国还要向大周开放马市，每年提供五千匹良马。”
“这不可能！”赵梦雪下意识地反驳。
“那就是没得谈了。”李轩耸了耸肩，“来人，送客。”
赵梦雪死死地盯着李轩，胸口剧烈起伏。
她从未见过如此难缠的对手，软硬不吃，油盐不进。
许久，她深吸一口气，平复了一下心情。
“殿下果然厉害，梦雪佩服。”她站起身，深深地看了李轩一眼，“不过，买卖不成仁义在。临走前，本宫送殿下一句话。”
“洗耳恭听。”
“这世上有些病，是药石无医的。但有些毒，却是可以以毒攻毒的。”赵梦雪意味深长地笑了笑，“殿下若是改变了主意，今夜子时，城西望月亭，梦雪恭候大驾。”
说完，她转身离去，裙摆带起一阵香风。
李轩看着她离去的背影，握着茶盏的手微微用力，指节发白。
“殿下，这女人话里有话啊。”铁牛挠了挠头，“啥叫以毒攻毒？”
李轩没有回答，只是低头看着自己的胸口。
胸口之中，黑色的血线正在疯狂跳动。
她知道。
她竟然知道九幽血咒！
看来，这个女人，多少知道这九幽血咒。
…
夜色如墨，寒风凛冽。
洛阳城西，望月亭孤零零地立在半山腰上，四周是枯败的树林，风吹过树梢，发出如同鬼哭狼嚎般的声响。
李轩独自一人顺着山道向上走去。他没有带铁牛，也没有带荆云，甚至连萧凝霜都被他强行留在了东宫。
这是一场赌博。
赌注是他的命。
亭子里，一点昏黄的灯火在风中摇曳。
赵梦雪换了一身黑色的劲装，少了几分宫廷的华贵，多了几分江湖的利落。
“我就知道你会来。”赵梦雪看着走进亭子的李轩，脸上露出一抹得意的笑。
“公主既然把饵撒下了，孤这条鱼若是不咬钩，岂不是太不给面子？”李轩在石凳上坐下，也不客气，自顾自地倒了一杯温在炉子上的酒。
“看来殿下的血咒，发作得比我想象的还要快。”赵梦雪看着李轩苍白的脸色，淡淡道，“九幽血咒，源自古滇国巫术，中咒者血液逆流，每日午夜如万蚁噬心，七七四十九日后，精血枯竭而亡。殿下，若是没算错，你只剩下不到半个月的时间了吧？”
李轩的手微微一顿，随即仰头将酒饮尽。
“公主对孤的情况倒是了如指掌。”李轩放下酒杯，目光灼灼地盯着她，“既然知道这是古滇巫术，公主又凭什么说能解？”
“因为……”赵梦雪伸出右手，掌心向上。
只见她的掌心中，竟然缓缓浮现出一个暗红色的图腾，那图腾的型状，与李轩胸口的血线惊人的相似，却又有着微妙的不同。
“因为我赵国皇室的先祖，曾娶过一位古滇国的圣女。”赵梦雪语出惊人，“这一脉巫术，虽然在古滇国灭亡后失传了大半，但我这一脉，却保留了解咒的秘法。”
李轩眼眸微微一动。
这倒是解释了为什么赵国会对神龙教和古滇国的事情如此清楚。
“条件。”李轩不想废话。
“爽快。”赵梦雪收回手，“我可以替你解咒，甚至可以将这门秘法传给你，让你彻底掌控体内的力量。但我有一个条件。”
“说。”
“我要你跟我回赵国。”
李轩眉头一挑：“去赵国？当质子？”
“不。”赵梦雪摇了摇头，美眸中闪过一丝复杂的光芒，“是去帮我杀一个人。”
“杀人？”李轩笑了，“公主麾下猛将如云，赵国更是高手辈出，杀个人还需要借孤的手？”
“这个人，只有你能杀。”赵梦雪的声音冷了下来，“因为他也练了古滇国的邪术，而且造诣比慕景天还要高。我赵国的高手，在他面前就象是待宰的羔羊。唯有你，身怀龙象神功，又中了九幽血咒，体内阴阳二气冲撞，或许有一线机会。”
“他是谁？”
“我的皇叔，赵国南王，赵无痕。”
李轩沉默了。
赵无痕，这个名字他听说过。
赵国实际的掌权者，一个比赵国皇帝还要可怕的存在。
此人野心勃勃。
不仅想收复云，朔两州，更象挥军南下，入侵大周，半年前，西匈奴的巴图之所以，南下入侵大周北境，皆是因为赵国放任西匈奴南下，方有半年前西匈奴入侵大周北境，烧杀抢夺。
现在想来，也是这个赵无痕的阴谋。
传说此人武功盖世，手段狠辣，没想到竟然也是古滇巫术的传人。
“这是你们赵国的家务事，孤没兴趣掺和。”李轩拒绝道。
“你没得选。”赵梦雪看着他，“除非你想死。这世上除了我，没人能解九幽血咒。哪怕是你那个神通广大的听雪楼，亦或者，拜月神教的独孤盛，也找不到解药。”
这是赤裸裸的威胁。
也是无可奈何的事实。
李轩摸了摸胸口，那里的剧痛时刻提醒着他，他的性命，已经开始透支。
“去赵国可以。”李轩抬起头，目光如电，“但孤有两个条件。”
“你说。”
“第一，解咒之后，孤要立刻离开，你不得阻拦。第二，杀赵无痕的事，孤只负责出手，成与不成，孤不保证。而且，所有的情报、后勤、撤退路线，都要由你负责。”
“成交。”赵梦雪毫不尤豫地答应了。
“还有。”李轩突然笑了笑，“那两座城，还是免谈。”
赵梦雪愣了一下，随即也笑了，笑得花枝乱颤：“李轩啊李轩，你真是个要钱不要命的主。都这个时候了，还惦记着那两座城。”
“江山寸土，皆是我大周从暴晋手中先烈们鲜血换来的，孤不敢送人。”李轩站起身，整理了一下衣袍，“什么时候出发？”
“越快越好。”赵梦雪站起身，走到亭边看着远处的洛阳城，“赵无痕最近正在闭关突破，这是杀他的最好时机。错过了这次，等他出关，不仅我要死，你也活不了。”
“那就明日。”李轩转身欲走。
“等等。”赵梦雪叫住了他。
“怎么？”
“此去赵国，九死一生。你就不怕这是个陷阱？”
李轩停下脚步，背对着她，声音随着夜风飘来：“若是陷阱，孤就拆了你这望月亭，再顺手灭了你赵国。”
狂妄。
霸道。
赵梦雪看着那个消失在夜色中的背影，眼中的光芒愈发炽热。
这才是她想要找的盟友。
或者说，这才是配得上做她对手的男人。
…
次日清晨，东宫。
萧凝霜正在替李轩整理行装。
她的动作很慢，每一件衣服都要抚平褶皱，仿佛在做一件极其神圣的事情。
“真的要去吗？”她低着头，声音有些哽咽。
“必须去。”李轩握住她的手，“这是唯一活命的机会。”
“可是赵国那是龙潭虎穴……”
“就算是龙潭虎穴，我也得去闯一闯。”李轩将她揽入怀中，闻着她发间淡淡的清香，“放心吧，你夫君我命大，连阎王爷都嫌弃，几个赵国人能奈我何？”
“我也要去。”萧凝霜抬起头，眼神坚定。
“不行。”李轩断然拒绝，“洛阳刚定，局势不稳。父皇虽然被架空，但百足之虫死而不僵，还有那些世家大族也在观望。你必须留下来坐镇。”
“可是……”
“没有可是。”李轩捧着她的脸，认真地说道，“凝霜，你是我最信任的人。把后背交给你，我才敢在那边放手一搏。你要替我看好这个家，看好大周的江山。”
萧凝霜看着他的眸子，
良久，终于点了点头。
“夫君，那你答应我，一定要活着回来。”
“我答应你。”
半个时辰后，一支不起眼的商队悄然离开了洛阳城。
李轩乔装成了一个普通的富家公子，混在商队中间。
铁牛扮作车夫，荆云则隐匿在暗处随行。
柳如烟，因为是萧凝霜的贴身侍女，要照顾萧凝霜和她的安全，所以不能随李轩一起前往赵国。
至于赵梦雪，她早已带着使团先行一步，在边境接应。
马车颠簸，李轩靠在车厢壁上，闭目养神。
这次去赵国，不仅仅是为了解咒，更是为了探一探这个北方强国的虚实。
赵无痕既然修炼古滇巫术，那他和神龙教之间，是否也有勾结？
如果能借此机会除掉赵无痕，让赵国内乱，那对于大周来说，无疑是天大的好事。
“公子，前面就是虎牢关了。”铁牛的声音从外面传来。
公子是李轩交代铁牛和荆云二人称呼的，目的是为了掩人耳目。
李轩掀开帘子，看了一眼远处巍峨的关隘。
出了这道关，就是赵国的地界了。
“走吧。”李轩放下帘子。
就在这时，一阵急促的马蹄声从后方传来。
“殿下留步！”
李轩眉头一皱，示意铁牛停车。
只见一骑快马飞驰而来，马上之人一身白袍，正是陈庆之。
“陈将军？”李轩有些意外，“你怎么来了？”
陈庆之翻身下马，快步走到车前，从怀里掏出一个锦囊递给李轩：“殿下，这是太子妃让末将转交给您的。”
“凝霜？”李轩接过锦囊。
“太子妃说，这是萧家老太爷当年游历天下时，偶然得到的一件异宝，或许对殿下此行有用。”陈庆之说道，“另外，太子妃让末将转告殿下，她在东宫等您回来。若是三个月后您没回来，她就提兵北上，踏平赵国！”
李轩握着锦囊，心中涌起一股暖流。
那个傻女人。
“回去告诉她，让她把剑磨快点，但别急着用。”李轩笑了笑，“孤还没那么容易死。”
“是！”陈庆之抱拳行礼，目送车队远去。
李轩打开锦囊，里面是一块温润的玉佩，上面雕刻着一只栩栩如生的麒麟。玉佩入手温热，竟然隐隐压制住了体内躁动的血咒。
“麒麟暖玉……”李轩喃喃自语。
这确实是好东西，能暂时压制阴寒之气。有了它，他在赵国动手的时候，就能少几分顾忌。
车队缓缓驶出虎牢关，进入了茫茫荒原。
风沙漫天，前路未卜。
李轩看着窗外荒凉的景色，眼神渐渐变得冰冷而坚定。
赵国，赵无痕，还有那个神秘的古滇巫术。
既然躲不掉，那就把这潭水搅得更浑一些吧。
不管是人是鬼，挡我路者，杀无赦！