南楚，金陵城，皇宫。
气氛压抑得让人无法呼吸一样。
楚国皇帝楚云，面色惨白地坐在龙椅上，身体不住地发抖，额头上全是冷汗。
就在半个时辰前，从北方传来的八百里加急军情，彻底击碎了他所有的侥幸和幻想。
李轩没死！
不仅没死，还以雷霆之势回京，并且册封了侧妃，举行了大婚！
更可怕的是，大婚之后，他没有丝毫耽搁，亲率二十万大军，号称五十万，正气势汹汹地向南境杀来！
“疯了……那个李轩，真是一个疯子！”楚云喃喃自语，声音里充满了恐惧。
他本以为，用那数万周军降卒的头颅堆积成山，可以震慑周军的士气，可以激怒李轩，让他失去理智，一头撞进江陵城那个自己精心布置的陷阱里。
可他万万没想到，李轩竟然硬生生忍住了，甚至不惜在天下人面前上演了一出“抢亲”的戏码，也要先稳住后方。
而现在，这个疯子处理完了家事，带着滔天的怒火和一支复仇的大军来了！
“众……众爱卿，如今……如今周军压境，该……该当如何啊？”楚云的声音颤斗着，望向阶下的文武百官。
大殿之内，一片死寂。
那些平日里巧舌如簧、指点江山的大臣们，此刻一个个都低着头，禁若寒蝉。
谁都清楚，这次不一样了。
之前在南阳郡，周军不过十馀万，主帅也不是李轩。
而这一次，是李轩亲征！是那个在西境打残了匈奴，在北境逼退了赵国，在宛城一战中坑杀了他们十万精锐的杀神！
更何况，他这次带来的，是二十万虎狼之师！
“陛下！”
良久，终于有人站了出来。
是吏部尚书张柬，一个年过六旬的老臣。
他颤巍巍地出列，跪倒在地，老泪纵横。
“陛下，李轩此来，怒火滔天，其势不可挡啊！”
“我南楚虽有长江天险，但国力早已不如前。宛城一战，更是元气大伤。”
“若强行与之为敌，恐有……恐有亡国之危啊！”
“为今之计，只有……只有求和了！”
“求和？”楚云象是抓到了一根救命稻草，眼睛一亮。“如何求和？”
“派使臣，备上厚礼，金银珠宝，绝色美人，献给李轩！”张柬叩首道，“言辞务必恳切，就说……就说斩杀降卒，皆是奸臣所为，陛下您也是受了蒙蔽。只要他肯退兵，我南楚愿岁岁称臣，年年纳贡！”
“对对对！张大人言之有理！”
“陛下，万万不可再战了啊！”
张柬的话音刚落，立刻便有一大批文臣附和起来，纷纷跪倒在地，哭天抢地，仿佛亡国就在眼前。
这群主和派，大多是些安于享乐的世家大族，他们根本不在乎什么国家尊严，只在乎自己的荣华富贵。
然而，他们的话，却激怒了另一批人。
“放屁！”
一声暴喝，如同平地惊雷。
大将军司马错猛地出列，他身材魁悟，满脸虬髯，一双虎目瞪着张柬，怒火中烧。
“一群软骨头的无耻之徒！”
“我南楚将士的血还没干，你们就要跪地求饶？”
“那数万周军降卒，是我大楚将士用命换来的战果！陛下下令斩杀，以壮我军威，何错之有？”
“如今李轩打来了，你们不思如何御敌，却只想着献上金银美女去摇尾乞怜！我南楚的脸，都被你们这群文人给丢尽了！”
司马错越说越怒，指着张柬的鼻子破口大骂。
“陛下！臣以为，绝不可求和！”
“我南楚水师，天下无双！长江天险，一夫当关万夫莫开！他李轩的二十万大军，多是北地铁骑，根本不善水战！”
“只要我们据守长江，以逸待劳，必能将他们阻于江北，使其粮草耗尽，不战自溃！”
“请陛下降旨，与周军决一死战！”
“决一死战！”
司马错身后，一群武将纷纷出列，个个义愤填膺，杀气腾腾。
一时间，朝堂之上，文武两派，吵作一团。
主和派骂武将是莽夫，不知天高地厚，要将国家拖入万劫不复的深渊。
主战派骂文臣是软蛋，是卖国贼，毫无骨气。
“够了！都给朕闭嘴！”
龙椅上的楚云被吵得头痛欲裂，猛地一拍龙案，发出一声尖利的咆哮。
大殿内瞬间安静下来。
楚云大口大口地喘着粗气，看着下面泾渭分明的两派人马，只觉得一阵天旋地转。
求和？
他拉不下这个脸！
他刚刚才传檄天下，要用周军的人头祭旗，转眼就去跪地求饶？他这个皇帝的威严何在？
可决一死战？
他不敢！
一想到李轩那个煞星，一想到那二十万复仇大军，他就两腿发软。
“派往各国的使臣……还没有消息吗？”楚云抱着最后一丝希望问道。
一名鸿胪寺的官员战战兢兢地出列。
“回……回陛下，秦、齐、燕等国，都……都以各种理由，婉拒了与我国结盟的请求。他们……他们似乎都在观望……”
“废物！一群废物！”
楚云彻底绝望了，他瘫软在龙椅上，面如死灰。
墙倒众人推，树倒猢狲散。
这些所谓的盟友，一个都靠不住。
难道，天真要亡我南楚？
就在楚云万念俱灰之际，他的脑海中，突然闪过一个身影。
那个虽然吃了败仗，但却唯一一个能从李轩手底下全身而退的儿子。
那个被他下令“处死”，实则软禁在王府里的四皇子。
楚风！
一个大胆的念头，在他心中升起。
或许……只有他，能挽救这场危局了。
“退……退朝……”楚云有气无力地挥了挥手。
他现在，需要一个人，安静地想一想。
群臣散去，诺大的宫殿，只剩下楚云一人。
他呆坐了许久，终于下定了决心。
“来人！”
一名贴身太监连忙小跑上前。
“摆驾，秦王府！”
…
秦王府。
与金陵城中其他王公贵胄府邸的徨恐不安不同，这里显得异常安静。
安静得甚至有些诡异。
府门紧闭，没有一丝人声，仿佛是一座被世人遗忘的孤岛。
王府深处，一间素雅的书房内。
楚风一袭白衣，正临窗而坐，手中捧着一卷古旧的兵书，看得津津有味。
他的神情专注而平静，仿佛外界那场足以颠复整个南楚的滔天巨浪，与他没有丝毫关系。
上个月，他在大周南境，被李轩用一场大火烧得灰头土脸，麾下精锐损失惨重，狼狈逃回金陵。
消息传来，朝野震动。
父皇楚云为了平息李轩的怒火，也为了推卸责任，下了一道“处死”他的圣旨。
当然，那只是做给外人看的戏。
他毕竟是皇子。
最终，他被剥夺了一切职务，软禁在这座秦王府内，不得外出。
对于这个结果，楚云没有丝毫怨言。
败了，就是败了。
败军之将，何以言勇？
这段时间，他正好可以静下心来，好好反思那一战的得失，好好研究一下那个让他第一次尝到惨败滋味的对手——李轩。
“吱呀——”
书房的门被轻轻推开。
一名老管家躬身走了进来，神色有些复杂。
“殿下，宫里来人了。”
楚风的视线没有离开书卷，只是淡淡地“恩”了一声。
“是……是陛下的銮驾。”老管家又补充了一句，声音压得更低了。
楚风翻动书页的手，终于停顿了一下。
他缓缓抬起头，那双深邃的眸子里，没有丝毫意外，只有一片洞悉一切的平静。
“他终究还是来了。”
楚风放下书卷，站起身，整理了一下衣衫。
“让他进来吧。”
“是。”
不多时，在一群太监的簇拥下，面色憔瘁的楚云，走进了书房。
他看着眼前这个白衣胜雪，神态自若的儿子，心中五味杂陈。
有愧疚，有尴尬，但更多的是一种病急乱投医的期盼。
“风儿……”楚云张了张嘴，声音有些干涩。
“罪臣楚风，见过陛下。”
楚风不卑不亢地躬身行了一礼，语气疏离而客气，仿佛站在他面前的，不是他的父亲，而真的只是高高在上的君王。
楚云的脸色难看，
他挥了挥手，屏退了左右的太监和管家。
书房内，只剩下父子二人。
“风儿，你……你还在怪朕吗？”楚云的语气软了下来。
“不敢。”楚风的回答简单而直接。“君要臣死，臣不得不死。陛下没有真的杀了罪臣，已经是天大的恩典。”
这话里的嘲讽意味，让楚云的脸颊火辣辣的。
他知道，这个儿子心里有怨气。
但他现在顾不了那么多了。
“风儿，如今……我大楚国难当头。”楚云叹了口气，放下了皇帝的架子，用一种近乎哀求的语气说道，“李轩亲率二十万大军南下，朝堂之上，吵作一团，朕……朕实在是束手无策了。”
楚风没有说话，只是静静地看着他，等着他的下文。
“朕知道，你用兵之能，远在司马错之上。整个南楚，只有你，或许能挡住李轩。”
楚云走到他面前，伸手想去拍他的肩膀，却被楚风不着痕迹地避开了。
楚云的手尴尬地停在半空。
他苦笑一声，收回手。
“朕今日来，是想……是想让你官复原职，重掌兵权，替朕……替大楚，去守住那道长江天险。”
楚风终于开口了。
“陛下，罪臣如今只是一个‘已死’之人，如何领兵？”
“朕可以立刻下旨，为你平反！”楚云急切地说道，“就说当初是查错了，你是被冤枉的！”
“平反？”楚风的嘴角，勾起一抹讥诮的弧度。“陛下觉得，天下人是傻子吗？还是说，李轩是傻子？”
“这……”楚云语塞。
“陛下，您当初为了平息李轩的怒火，将我‘处死’。如今大敌当前，又将我这个‘死人’从坟墓里刨出来去领兵打仗。”
楚风的目光，变得锐利起来。
“您就不怕，此举会更加激怒李轩吗？他会认为，这是我南楚对他最大的愚弄和挑衅。”
“那……那你说该怎么办？”楚云彻底慌了神，他现在已经完全没了主意，只能指望这个儿子。
楚风看着他六神无主的样子，心中暗叹一声。
这就是他的父皇，一个优柔寡断，毫无担当的君主。
也罢。
国，是楚家的国。
他身为楚家子孙，终究不能坐视其复灭。
“办法，倒也不是没有。”楚风缓缓开口。
“快说！”楚云急道。
“兵权，我可以接。这一战，我也可以去打。”楚风的语气带着一股力量。“但，我有两个条件。”
“别说两个，就是十个，朕也答应你！”
“第一。”楚风伸出一根手指，“从即刻起，南境所有兵马，包括水师、禁军，一切调度，皆由我一人决断。任何人，包括陛下您，不得干涉。”
“这……准了！”楚云几乎没有尤豫。他现在只想要一个能替他去送死……不，是去打仗的人。
“第二。”楚风的目光变得深沉，“此战之后，无论胜败，我要陛下下一道罪己诏，向天下承认您识人不明、决策失误的过错。同时，册封我为……太子！”
“什么？！”
楚云如遭雷击，猛地后退一步，难以置信地看着楚风。
他怎么也想不到，自己的儿子，竟然会在这个时候，提出如此大逆不道的要求！
这已经不是要兵权了，这是在要整个江山！
…
书房内的空气，瞬间凝固。
楚云死死地盯着楚风，那张因为恐惧和焦虑而扭曲的脸上，此刻写满了震惊与愤怒。
“你……你这是在逼宫！”他的声音因为激动而变得尖利。
“父皇可以这么认为。”楚-风的神色没有丝毫变化，平静地迎着楚云的目光。“但您应该清楚，这是您唯一的选择。”
“你……”楚云气得浑身发抖，指着楚风，半天说不出一句话来。
“李轩为何而来？为的是复仇，为的是踏平我南楚。”楚风的语气冰冷说道，“这一战，我南楚若胜，则国祚可延。若败，则社稷倾复，皇室尽墨。到了那时，您和我，都将是那李轩的阶下之囚，这太子之位，还有什么意义？”
“我若为皇太子，便能名正言顺地集成所有力量。战胜了，是楚家的江山得以保全，您依旧是太上皇。战败了，我楚风一人承担所有罪责，与皇室无关。这笔买卖，父皇怎么算，都不亏。”
楚风的每一句话，都象是一把精准的手术刀，剖开了楚云内心最深处的恐惧和自私。
是啊，如果国都亡了，还在乎一个太子的虚名做什么？
如果楚风能赢，自己当个太上皇，安享晚年，似乎也不错。
如果楚风输了，正好把他推出去当替罪羊，或许还能换来李轩的一丝怜悯。
楚云的脸色阴晴不定，内-心在进行着剧烈的天人交战。
许久，他象是被抽干了所有力气，颓然地瘫坐在椅子上。
“好……朕……答应你。”
他咬牙切齿的回答。
“口说无凭。”楚风淡淡道，“请父皇，立下诏书。”
楚云的身体猛地一颤，他闭上眼，脸上满是屈辱和不甘。
但最终，他还是颤斗着手，在楚风早已准备好的笔墨纸砚上，写下了一份册封皇太弟，并授予其南境战时一切决断权的密诏。
看着那鲜红的玉玺印章落下，楚风的脸上，终于露出了一丝不易察觉的笑意。
他小心地将诏书收好，然后对着楚云，再次躬身一礼。
这一次，他的语气里，带上了几分躬敬。
“父皇请放心，儿臣，绝不会让您失望。”
“从今日起，长江，将是那二十万周军的埋骨之地！”
第二日。
一道震惊朝野的圣旨，从皇宫发出。
皇帝楚云下罪己诏，痛陈自己在宛城之战后处置失当，错斩降卒，以至引来周师。
同时，宣布之前被“处死”的秦王楚风，乃是蒙冤。
即刻起，恢复其一切爵位，并加封为南楚兵马大元帅，总领全国兵马，负责抵御周军。
这道旨意，在朝堂之上掀起了轩然大波。
主和派的文臣们目定口呆，而主战派的武将们，则是在短暂的错愕后，爆发出了一阵欢呼。
谁都知道，论打仗，十个司马错也比不上一个楚风。
那位曾经的天才皇子，回来了！
楚风没有给任何人反应和议论的时间。
拿到兵权的第一时间，他便住进了兵部大堂，开始了他雷厉风行的部署。
“传我将令！”
楚风站在巨大的南境地图前，神色冷峻，一道道命令从他口中发出。
“命大将军司马错，即刻率领金陵禁军五万，沿江布防，重点守备采石矶、瓜洲渡等重要渡口，深沟高垒，不得有误！”
“命水师提督陈庆之，集成所有战船，组成三大舰队，日夜巡航江面，封锁一切航道！若见周军船只，无论大小，一律击沉！”
“命沿江各州府，征集所有民船，集中焚毁！一颗木头，都不准留给周军！”
“再传令给江陵守将，让他死守城池，不必出战，只需拖住周军的先头部队即可！”
一条条命令，清淅、果断、狠辣。
整个南楚，这部已经有些生锈的战争机器，在楚风的驱动下，再次以惊人的效率运转了起来。
短短数日之内，十万大军被调集到了长江南岸。
数千艘大小战船，如同过江之鲫，布满了宽阔的江面，船帆如云，旌旗蔽日。
整个长江防线，被楚风打造成了一个密不透风的铁桶。
他很清楚，李轩的军队虽然强大，但他们是来自北方的旱鸭子。
水战，是他们最大的弱点。
而这，恰恰是南楚最大的优势。
他要做的，就是将这个优势，发挥到极致。
他要用这滔滔长江水，埋葬李轩统一天下的野心。
就在楚风调兵遣将的同时，李轩率领的二十万大军，也已经抵达了长江北岸。
两支代表着当今天下最强力量的军队，隔着一条宽阔的江面，遥遥相望。
空气中，弥漫着大战一触即发的紧张气息。
李轩立马于江边的高坡之上，用望远镜看着对岸那严整的军容和江面上那密密麻麻的舰队，眉头微-微蹙起。
“看来，楚国也并非全是庸才。”他放下望远镜，轻声自语。
“殿下，对岸的领兵之人，恐怕就是那个本该死了的楚风。”一旁的荆云沉声说道。
“除了他，楚国也没人有这个本事，在这么短的时间内，布下如此阵仗了。”李轩的嘴角，反而露出了一丝充满战意的笑容。
“有意思。”
“一个本帅的手下败将，竟然还敢出来送死。”
他转过头，看向身后的铁牛。
“铁牛！”
“末将在！”
“给你一个任务。”李轩指着江面对岸的楚军大营。“从明天开始，你带上一队嗓门大的弟兄，驾着船去江心，给本帅指名道姓地骂。”
“骂那个楚风，就说他是缩头乌龟，是本帅的手下败将，上次侥幸逃了一条狗命，这次还敢出来送死。”
“怎么难听怎么骂，务必把他们给本帅骂出来！”
“得令！”铁牛一听，顿时眉开眼笑，拍着胸脯保证道，“殿下您就瞧好吧！俺保证把那楚风的祖宗十八代都问候一遍！”
一场别开生面的“口水战”，即将在长江之上，拉开序幕。
…
第二天一大早，天刚蒙蒙亮。
长江之上，还笼罩着一层薄薄的水雾。
数十艘周军的小型快船，便如同离弦之箭，冲到了江心。
为首的一艘船上，铁牛赤着膀子，露出一身古铜色的健硕肌肉，他将开山斧往甲板上一插，双手叉腰，运足了丹田之气。
“对面的南楚龟孙们，都给俺听好了！”
一声暴喝，如同炸雷，在宽阔的江面上回荡，惊起鸥鹭无数。
南楚水师的战船上，无数士兵被惊醒，纷纷探出头来，看向江心。
“你家铁牛爷爷在此！”
“快去告诉你们那个叫楚风的缩头乌龟！就说你爷爷我来了！”
“上次在南阳，被我家殿下烧得跟个丧家之犬一样，怎么着？屁股上的伤好了？忘了疼了？还敢出来蹦跶？”
铁牛的嗓门极大，骂起人来更是花样百出，粗俗却极具煽动性。
他身后的周军将士们，也跟着齐声呐喊助威，一时间，各种污言秽语，不绝于耳。
“哈哈哈，手下败将，还敢称大元帅？”
“楚风楚风，闻风丧胆的狗熊！”
“有种的就出来与你爷爷大战三百回合！躲在乌龟壳里算什么英雄好汉！”
叫骂声，嘲笑声，一浪高过一浪，清淅地传到了长江南岸的楚军大营。
楚军将士们一个个听得是面红耳赤，怒火中烧。
他们何曾受过这等侮辱？
尤其是一些年轻气盛的将领，更是气得哇哇大叫，纷纷跑到中军大帐，请求出战。
“大帅！周军欺人太甚！末将请令，率一支舰队，去将那群聒噪的苍蝇给末将撕碎！”
“是啊大帅！不能再忍了！再让他们骂下去，我军的士气都要被骂没了！”
“请大帅下令出战！”
中军大帐内，楚风端坐于帅案之后，手中正拿着一块白布，仔细地擦拭着自己的佩剑。
对于帐外那震天的叫骂声和帐内群情激奋的将领们，他恍若未闻。
他的动作很慢，很仔细，仿佛那把剑，是世间最珍贵的宝物。
“大帅！”
一名将领见他迟迟不语，忍不住又喊了一声。
楚风终于擦完了剑，他缓缓将剑归鞘，抬起头，那双平静无波的眸子扫过众人。
大帐内瞬间安静了下来。
“骂完了？”他淡淡地问。
众将一愣，面面相觑。
“骂完了，就回去。”楚风的语气依旧平淡，“传我将令，任何人，没有我的命令，不得擅自出战。违令者，斩！”
“大帅？！”众将哗然。
“为何啊大帅？难道我们就任由他们在那里叫骂？”
“这……这岂不是承认了我们怕了他们？”
“怕？”楚风的嘴角，勾起一抹冷笑。“李轩这点微末伎俩，也想激我出战？”
他站起身，走到地图前，指着宽阔的长江。
“诸位看清楚，我们的优势，是什么？”
“是这长江天险，是我们数倍于敌的水师。”
“而周军的优势，是他们精锐的陆军，是他们高昂的士气。”
“李轩现在最想做的，就是把我们引到江面上，进行一场他所擅长的决战，用他麾下那些武艺高强的将领，来弥补水战经验的不足。”
“我们若是出去了，正中他的下怀。”
楚风的目光变得锐利起来。
“他想战，我偏不战。他想速战速决，我偏要跟他拖。”
“周军远道而来，粮草补给线漫长。我们则以逸待劳，背靠整个江南。拖得越久，对我们就越有利。”
“所以，让他们骂。”
“他们骂得越难听，就说明李轩越是着急。”
“从今日起，全军将士，塞住耳朵。他骂归他骂，我们，该操练操练，该吃饭吃饭，该睡觉睡觉。”
“我倒要看看，他李轩的嗓子，能喊上几天。”
一番话，说得帐内众将是茅塞顿开，恍然大悟。
原来，这叫骂的背后，还有如此深层的算计。
“大帅英明！”
众将纷纷拱手，心悦诚服地退了下去。
于是，长江之上，便出现了极为诡异的一幕。
江心处，铁牛带着一帮“骂街先锋”，从日出骂到日落，嗓子都快喊哑了。
而长江南岸的楚军，却象是集体变成了聋子。
战船依旧巡航，大营依旧井然有序，但就是没有一个人搭理他们，甚至连个回头看他们一眼的人都没有。
一连三天，天天如此。
铁牛从一开始的兴致高昂，到后来的气急败坏，最后只剩下满心的憋屈。
这感觉，就象是一拳头铆足了劲打出去，结果却打在了棉花上，说不出的难受。
这天傍晚，铁牛垂头丧气地回到了周军大营。
“殿下，那楚风就是个缩头乌龟！油盐不进！俺嗓子都快冒烟了，他们连个屁都不放！”铁牛一屁股坐在地上，灌下一大壶水，愤愤不平地说道。
李轩站在江边，看着对岸那纹丝不动的大营，眉头紧锁。
他知道，自己遇到真正的对手了。
这个楚风，比他想象中还要沉得住气。
激将法，对他没用。
想要强行渡江，面对楚军那严密的水师和岸防火力，无异于让将士们去送死。
拖下去？
楚风拖得起，他拖不起。
后方的局势虽然暂时稳固，但皇帝李承业病重，朝中暗流涌动，时间拖得越久，变量就越大。
必须想个办法，打破这个僵局。
李轩的目光，在地图上来回扫视，最终，停留在了长江上游的一个地方。
那里的地形，似乎有些特殊。
一个大胆而又疯狂的计划，开始在他的脑海中慢慢成形。
他转过身，对着身后的荆云和荆云，沉声下令。
“荆云，你立刻去一趟江陵城，告诉荆云，让他……”
李轩的声音压得很低，只有他们三人能够听清。
荆云和荆云听着李轩的计划，脸上的神情从最初的疑惑，慢慢变成了震惊，最后化为了无比的钦佩和兴奋。
“殿下，此计……当真可行？”荆云还是有些不敢相信。
“富贵险中求。”李轩的眼中，闪铄着疯狂的光芒。“传令三军，今夜三更，拔营！”
“殿下，我们去哪？”铁牛不解地问。
李轩看着奔流不息的长江，一字一顿地说道。
“去给这条长江，改个道！”