为了尽快见到姐姐，巧宝这一路上尽量大事化小，小事化了。
双姐儿虽然有多管闲事的毛病，但吃过几次亏之后，也学乖了。
她从烧鸡身上撕下一条腿，感叹道：“我再也不管闲事了！”
“这世间，为什么有那么多骗子？”
她恨不得把这鸡腿当棒槌用，把所有骗子都打死。
巧宝爱吃鸡翅膀，此时的吃相不拘小节，边吃边说：“为了活下去罢了。”
双姐儿不赞同，皱眉头，说：“难道他们不做骗子就活不下去吗？”
巧宝不假思索地说：“不做骗子，活得辛苦。做了骗子，骗钱轻松。”
双姐儿听得一愣，找不到理由反驳。
巧宝突然剥开一个橘子，撕下小半边，塞双姐儿嘴里。
双姐儿下意识用牙齿咬一下，表情瞬间变成小老太婆，痛苦至极，差点哭出来，橘子因嘴巴张开而掉落，呻吟：“酸死了”
巧宝哈哈大笑，果断把橘子放下，改吃甜石榴。
双姐儿脸上的表情还没缓过来，依然皱巴巴，眼睛都酸得睁不开，但她气得伸出手，在巧宝腰上掐一下。
彼此间打打闹闹，闹到洞州府。
— —
与姐姐重逢，巧宝产生一种错觉，以为站在眼前的人是十几年前的娘亲。
因为乖宝明显比以前丰盈了一圈，气质也变了。
所以，巧宝一下马车就愣住了，双脚仿佛粘在原地，没往前走。
乖宝主动小跑上前，抱住妹妹，笑问：“妹妹，发什么愣？是不是刚睡醒？”
“坐马车累不累？”
双姐儿下马车之后，掩嘴打哈欠，也冲着乖宝喊姐姐。
乖宝眉开眼笑地答应。
这时，巧宝终于回过神来，问：“姐姐怎么长胖了？”
乖宝无奈地说：“生完卫姐儿之后，我就变成这样了。”
“奶奶还总是冲我唠叨，说我吃太少，导致卫姐儿也吃不饱。”
“以前娘亲最怕奶奶炖十全大补汤，如今我也怕。”
巧宝抱紧她，嗅一嗅姐姐身上的香气，暗忖：姐姐的味道也变了，为啥变化这么大？
忽然，她发现立哥儿躲在赵东阳身后探头探脑。
巧宝噗嗤一笑，冲立哥儿和赵东阳跑过去，先亲昵地喊爷爷，然后弯腰、伸手，去抓立哥儿。
立哥儿没有开心地抱她，反而哭着往后院跑。
他虽然嘴上说想小姨，但脑子已经记不清小姨具体长啥样了。
对于眼前的巧宝，他感觉有些陌生，第一本能就是逃跑。
立哥儿在前面跑，巧宝在后面追。
赵东阳、乖宝和双姐儿被逗得大笑。
王玉娥刚才没去门外迎接，因为卫姐儿正在哭闹。
她抱着卫姐儿摇摇晃晃地哄，忽然看见立哥儿逃命似的跑过来，紧接着又看见尾随其后的巧宝，瞬间感到好笑，说：“跑什么？”
巧宝暂时不追立哥儿了，跑过来抱住奶奶，又仔细瞧瞧卫姐儿。
卫姐儿也用眼眸看巧宝的脸，突然不哭了。
王玉娥笑眯眯，说：“哟！卫姐儿真聪明，认出小姨了，是不是？”
卫姐儿满眼好奇，看巧宝看得目不转睛。
王玉娥小心翼翼地把她塞到巧宝怀里，慈祥地哄道：“喜欢小姨，是不是？让小姨抱一抱”
巧宝的动作也小心翼翼，因为卫姐儿软乎乎的，小小的。
立哥儿躲在门帘后面偷看。
这时，乖宝牵着双姐儿，也回到后院。
赵东阳走到庭院里，环顾四周，喊道：“立哥儿！立哥儿！快出来！”
立哥儿不出声，依然躲着。
乖宝笑道：“平时他调皮捣蛋，连爬树都不怕，没想到这么怕见人。”
王玉娥故意嗲声嗲气，学立哥儿说过的话：“我喜欢小姨，我想小姨”
“这是谁说的？”
乖宝不费吹灰之力，准确找到立哥儿的藏身之地，把他抱起来，抱到巧宝面前。
巧宝伸手想抱他，他飞快地挥动小手，打巧宝的手，表情不乐意。
对这一幕，王玉娥感觉似曾相识，忍俊不禁，暗忖：巧宝小时候也有这毛病，倒不是真的胆小，只是认生。
巧宝假装气恼，把手缩回来，然后对立哥儿做个大大的鬼脸。
一看鬼脸，立哥儿反而乐得哈哈笑。
这么一笑，陌生的感觉顿时烟消云散。
李居逸直到午饭时才回来，一看见巧宝就挑眉。
巧宝的真笑立马变成假笑，淡淡地喊一声姐夫。
李居逸此时仿佛有火眼金睛，暗忖：嘴上喊姐夫，心里肯定又在骂我，哼！
吃饭时，立哥儿很有意思，用小手抓起烤鸭的鸭腿，放巧宝碗里。
他只给巧宝拿菜，没给其他人拿。
李居逸又冲立哥儿挑眉，好气又好笑，暗忖：臭小子！这么快就变成小不点的俘虏了。
巧宝眉开眼笑，对立哥儿竖起大拇指，然后开心地享受烤鸭腿，觉得这个鸭腿格外美味——天下第一美味。
乖宝把另一个烤鸭腿夹给双姐儿，怜惜双姐儿和巧宝赶路辛苦。
然后，她用手绢帮立哥儿擦掉小手上的油。
— —
午饭后，巧宝沐浴更衣，然后坐在床上，搂着乖宝，说悄悄话。
“爹娘和祖母好不好？”乖宝关心地问。
巧宝毫不犹豫地“嗯”一声，然后描述唐母、赵宣宣和唐风年平时最爱做的事。
“祖母天天和猫猫玩，还跟猫猫说话。”
“娘亲要么看书，要么做药丸。”
“爹爹最忙”
乖宝听着这些，心里感到宁静、温馨，右脸上露出小酒窝，凑到巧宝耳边，轻声说：“妹妹，关于带立哥儿回福州去的理由，不要说这是我的主意。”
“因为你姐夫还不知道呢。”
“咱们统一口径，说爹娘想立哥儿，带去福州解一解思念之苦。”
巧宝偷笑，点头答应。
乖宝摸摸妹妹的长发，眼神欣慰，说：“妹妹长大了。”
“我本来以为爹爹和娘亲只会派白捕头来接立哥儿，没想到由你亲自来。”
巧宝一本正经地说：“自从上次和娘亲分开，去京城办差事，我就是大人了。”
乖宝“噗嗤”一笑，问：“更喜欢做大人，还是喜欢做长不大的小孩？”
巧宝顿时把姐姐抱得更紧，小声说：“出门就做大人，回家就不大了。”
乖宝抿嘴笑，抬起右手的食指，轻轻戳一戳巧宝的脸颊。
小时候，她戳妹妹的脸，是幼稚地、一厢情愿地想帮妹妹戳出酒窝来。现在，她是想看看妹妹的脸皮有多厚？
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双姐儿很识趣，为了不打扰那对亲姐妹说悄悄话，她守在卫姐儿的摇篮旁，一边逗娃娃，一边跟王玉娥聊天。
“赵奶奶，我想去看看我娘亲以前住的地方，离这里远不远？”
王玉娥轻轻地、来来回回地推动摇篮，微笑道：“不远，小半天的行程罢了，明天我带你去，坐马车去。”
“不过，那是一处铺子，以前你外公外婆在那里开纸扎铺，后来转手给别人，转了好几次，如今变成杂货铺了。”
“跟以前不一样了。”
双姐儿笑眼明媚，甜甜地说：“我娘亲常常跟我说以前的事，说她用小灶台做饭，说井里的水冬暖夏凉，还说她喜欢坐后院看书”
“我想去看看那小灶台和水井，看那小院子”
王玉娥注视双姐儿，目光越来越暖，暗忖：这孩子念旧，是个好孩子。
她笑道：“明天去看时，千万别把你娘的事告诉外人，那些人嘴巴多，只要有一个人知道，很快整条街都知道。”
“到时候添油加醋，说出来的事真真假假。说不定，你外公外婆的那些远亲还会跑来跟你认亲戚。”
双姐儿爽快答应，开始期待明天的所见所闻。
王玉娥把卫姐儿塞嘴里的小手拿出来，又轻松地说：“明天去我哥哥家吃饭，顺便住两天，我要带巧宝去我娘坟前拜一拜，拔一拔坟头的草。”
“我娘生前就常念叨巧宝，见面次数太少。”
王玉娥喜欢说以前的事，双姐儿恰好爱听老家的故事。
她把娘亲的老家当自己的老家，所以越听越亲切。
摇篮里的卫姐儿没被吵醒，反而越睡越香。
下午，王俏儿和元宝带着一篮子好吃的东西来看巧宝。
傍晚，王猛、赵理、七宝、睿宝都来了。
王猛特意买几个小糖人，递给巧宝。
巧宝迟疑片刻，怀着莫名其妙的心情接住糖人的长竹签。
然后，王猛反复揉搓双手，憨笑，甚至挺紧张，道：“巧宝还喜欢吃什么？舅舅明天再给你买。”
巧宝不知该说啥，如果说实话，恐怕害这个“舅舅”伤心。
她虽然嘴上喊舅舅，但心里一点亲近的意思也没有。
原因就是见面次数太少，一点也不熟。
王玉娥了解巧宝，连忙打圆场：“王猛，快坐。”
“家里啥都有，不用去外面买。”
如果真的啥都不买，王猛感觉心里过意不去，于是瞎琢磨：巧宝会喜欢啥？
巧宝把小糖人递给双姐儿，双姐儿瞧一瞧，不想吃，又递给立哥儿。
立哥儿立马把小糖人当成宝贝，暂时舍不得吃，拿手里玩。
乖宝轻声细语地对他说话，让他分两根给睿宝。
睿宝摇手，说自己不爱吃糖了。事实上，他最近牙疼。王俏儿说他是吃糖吃成这样的，还吓唬他，说他如果不改掉夜里偷偷吃糖的毛病，牙齿就会被虫子当成窝
他一想到自己的牙，再幻想牙齿里住着许多爬来爬去的小虫子，他就觉得恐怖，吓得不寒而栗、闷闷不乐。
此时，果盘里摆着许多好吃的糖、糕点、果脯他却不敢吃，悄悄吞咽口水，又咬一咬牙。
立哥儿喜欢红儿和方哥儿，因为上次他肚肚痛，方哥儿帮他治好了，帮他赶跑病魔。
红儿则是经常陪他玩耍。
此时，他主动分几根宝贝糖人给方哥儿和红儿。
红儿没推辞，大大方方地收下，笑容灿烂，向立哥儿道谢。
！方哥儿也笑着收下，然后递给红儿。
立哥儿装出小大人的模样，说：“不用谢，我还有。”
巧宝摸摸他的头发，越来越喜欢他。
不一会儿，十二道菜陆续上桌，一大家子亲戚吃饭、聊天，热热闹闹。
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第二天清早，王玉娥不让巧宝睡懒觉，亲手把她从被窝里扶起来，帮忙梳头发，好声好气地哄：“咱们早点出发，在中午之前赶到老家，就能吃上热腾腾的午饭，免得在半路上饿肚子。”
巧宝睡得云里雾里，双手抱着被子，闭着眼睛，任由王玉娥摆弄。她甚至产生一种错觉，仿佛接下来要被奶奶催促去学堂念书。
不可避免的，她回想起了那个爱叫她起来背书的老夫子
王玉娥帮巧宝梳头发，还帮她穿衣裳、穿袜子，照顾得无微不至。
旁边的双姐儿打着哈欠，不好意思让王玉娥如此照顾，她连忙下床穿鞋，自己动手。
急急忙忙吃完早饭，她们坐上马车。
赵东阳和立哥儿也一起出发，还有红儿。
趁着有马车坐，又顺路，红儿抓住这个机会，回去看望赵甘来、璞璞、刘老汉、长生和韦春喜。
人多，分坐两辆马车。
红儿活泼，用本地方言唱曲儿给双姐儿和巧宝听。
“手拉风箱，呼呼地响啊，丈母娘喊我来补锅”
双姐儿一边听，一边学，学得使劲，但说出来总有点不像，有点别扭。
红儿耐心地帮她纠正口音。
巧宝无精打采，打瞌睡。
王玉娥搂着巧宝，听得笑眯眯，暗忖：红儿说本地话说得这么溜，哪里还像外地来的人？
对红儿而言，有时候别人问她娘家是哪里的，她从来不回答山西大同府，反而不假思索地说：“洞州隔壁的岳县，赵家庄的。”
她说本地方言，所以别人从来不怀疑她的这个回答有假。
马车向前奔跑，同时，清脆悦耳的本地童谣和小曲儿唱了一首又一首
小半天的路程本来挺折磨人的，但双姐儿陶醉在有趣的曲调中，打算学得滚瓜烂熟，等回京城时，要唱给娘亲和外公外婆听，所以此时一点也不腻。
曲调仿佛把漫长的光阴缩短了。
等到马车在院子里停下时，王玉娥如梦初醒，掀开车帘子一看，大吃一惊，脱口而出：“哎哟！这么快就到了！”
他们没进城去，回的是自家老宅。
菊大娘也大吃一惊，脸上欢喜，连忙放下手里装米的盆，站起来，迎到马车旁。