大军开拔。
一万两千人的队伍，如同一条青灰色的长龙，蜿蜒在晋西北崎岖的山路上。
每个战士的脸上，都带着一股压抑不住的亢奋。
他们即将奔赴的，是忻口，是整个华北的主战场！
他们要去跟小鬼子的王牌主力，真刀真枪地干一场！
然而，这份高昂的士气，在行军的第三天，开始出现了微妙的变化。
最先传来的，是声音。
那是一种持续不断的、从地平线尽头传来的闷响，像是永不停歇的、沉闷的雷鸣。
起初，战士们还以为是天边在打雷。
可走在队伍最前面的李逍遥、李云龙、丁伟等人，脸色却早就沉了下来。
他们知道，那不是雷。
那是炮声。
是成百上千门大炮，在不分昼夜地对着同一片土地，疯狂倾泻钢铁和火焰的声音。
随着队伍不断向东，那沉闷的雷鸣声，变得越来越清晰，越来越响亮，震得人耳膜嗡嗡作响，连心脏都跟着那节奏，一下一下地被揪紧。
空气中，开始弥漫起一股若有若无的、刺鼻的味道。
那是硝烟和某种东西烧焦后混合在一起的古怪气味。
队伍里的喧哗声，不知不觉间小了下去。
所有人都默默地赶着路，脸上的兴奋，被一种说不清道不明的凝重所取代。
第西天，他们终于抵达了忻口战区的外围。
眼前的景象，让所有独立旅的官兵，都倒吸了一口凉气。
他们脚下的路，己经不能称之为路了。
大大小小的弹坑，如同一个个丑陋的脓疮，密密麻麻地布满了整个地面。
一辆被炸得只剩下半截车架的军用卡车，歪斜地倒在路边，黑色的钢铁骨架，像一具被啃噬干净的野兽骸骨。
从前线下来的土路上，一队队衣衫褴褛、神情麻木的士兵，正拖着沉重的脚步往后方走。
他们不是溃兵。
他们是奉命撤下来休整的部队。
可每一个人的脸上，都写满了死亡般的疲惫，眼神空洞，仿佛魂魄都被留在了那片叫做阵地的修罗场里。
更触目惊心的，是源源不断从前线被抬下来的伤兵。
担架连着担架，几乎没有尽头。
每一个担架上，都是一个残缺不全的、年轻的生命。
有的没了胳膊，有的没了腿，有的半边脸都被鲜血和泥土糊住，只能发出一阵阵压抑的、令人心碎的呻吟。
一个十六七岁的小战士，他的两条腿从膝盖以下，己经不见了踪影，伤口只是用破布草草地包裹着，鲜血浸透了担架。
他没有哭，也没有叫，只是睁着一双大大的眼睛，茫然地看着灰蒙蒙的天空。
路过他身边的李云龙，脚步猛地顿住了。
他看着那个小战士，那张一向天不怕地不怕的黑脸，第一次变得铁青，嘴唇哆嗦着，想骂一句“他娘的”，却一个字都骂不出来。
他只是死死地攥紧了拳头，指甲深深地嵌进了掌心的肉里。
队伍继续前进。
空气中那股刺鼻的味道，变得越来越浓烈。
那是硝烟、血腥、消毒水、还有尸体腐烂的味道，混合在一起，形成了一股无法用言语形容的、属于战场的、死亡的气息。
这股气息，像一只无形的手，扼住了每一个人的喉咙，让人喘不过气。
当独立旅抵达战区司令部指定的后方集结地时，眼前那地狱般的一幕，彻底击垮了这些刚刚还在为“扩编为旅”而自豪的士兵们最后的心理防线。
这里，根本不是什么集结地。
这里是一个巨大无比的停尸场和伤兵营。
目之所及，是一排排，一列列，望不到头的，用白布草草覆盖着的尸体。
旁边，临时搭建起来的帐篷里，传出撕心裂肺的惨叫和医生们声嘶力竭的吼声。
被截下来的胳膊和腿，就像屠宰场的垃圾一样，被随意地堆放在角落里，引来成群的苍蝇。
许多独立旅的战士，再也忍不住，跑到一边，“哇”的一声就吐了出来。
就连那些跟着李逍遥从苍云岭尸山血海里爬出来的老兵，此刻也是脸色煞白，浑身发冷。
他们打过恶仗，见过死人。
可他们从未见过如此大规模的、如同工业流水线一般的、高效的死亡。
在晋西北，他们是狼，是猎手。
可在这里，他们感觉自己，和所有人一样，都只是被推进这台巨大绞肉机里，等待被碾成碎末的肉。
丁伟推了推眼镜，镜片后的眼神里，充满了前所未有的震撼和凝重。
他点上一根烟，狠狠吸了一口，却被浓烈的血腥气呛得剧烈咳嗽起来。
“旅长”他声音沙哑地开口，“我们好像把战争想得太简单了。”
李逍遥没有说话。
他只是静静地站着，目光扫过这片人间地狱。
他的脸色很平静，平静得可怕。
但如果有人能看到他的眼睛深处，就会发现，那里燃烧着一股比地狱业火还要炽烈、还要冰冷的火焰。
就在这时，一名穿着中央军军官制服的联络参谋，步履匆匆地走了过来。
他的军装上沾满了泥点和血迹，眼神里是掩饰不住的疲惫和傲慢。
他走到李逍遥面前，只是草草地敬了个礼，语气生硬地问道：“你们就是从晋西北调来的那个独立旅？”
李逍遥点了点头。
那名参谋从公文包里抽出一份命令，看都没看李逍遥一眼，首接递了过去。
“这是你们的防区和任务，战区胡宗南司令长官的命令。”
他的声音里，带着一种居高临下的施舍。
“你们来得正好，陈家峪那边快顶不住了，你们旅，即刻开过去，接管阵地。”
李逍-遥接过那份薄薄的、却仿佛有千钧之重的命令。
他的目光，落在了地图上那个名叫“陈家峪”的地方。
李云龙和丁伟也凑了过来。
只看了一眼，三个人的瞳孔，便同时猛地一缩。