就在常靖国和刘明远在江南营造季光勃还在国内的假象时，远在美国的季光勃恢复了体力，他收到了眼镜蛇发来的信息。
只有一个简短的数字，那是初步的调查报价，一个足以让普通人咋舌的天文数字。
季光勃看着眼镜蛇报出来的五十万美金的价格，面无表情地回复了一个“好”字。
回复完，季光勃走到厨房，打开冰箱，拿出一瓶冰水，一口气喝下半瓶。
冰凉的水流进喉咙后，让季光勃的情绪平稳了很多。他走到客厅那张简陋的书桌前，拉开抽屉，发现有笔和一个小本子。
季光勃坐下来，翻开本子，在第一页上写下几个关键词：丁娅楠、车祸、丁鹏程、曾家、投名状、谷意莹。
盯着这些词看了很久，季光勃拿起笔，在“丁娅楠”和“曾家”之间画了一条粗重的连线，在“谷意莹”旁边打了一个问号，然后，重重地在“投名状”三个字上画了一个圈。
季光勃知道，从现在开始，他不仅要和国内的对手赛跑，还要和时间赛跑，和他自己日益减少的资源和筹码赛跑。
这是一场孤注一掷的赌博，赢，或许能绝处逢生；输，便是万劫不复。
而此刻，在千里之外的江南，另一场较量，拉开了序幕。
钟离枭一回到自己的办公室，办公室的座机就响了起来，他一看竟然是楚镇邦办公室的电话，赶紧接了电话。
钟离枭还没开口说话，楚镇邦的声音就响了起来。
“离枭，听说常靖国刚刚召开了紧急会议，他这一回江南，想踢开我，也不至于这么急吧？”
楚镇邦让廖海鹏从乔良家撤回来后，一直不放心，可季光勃逃了，乔良死了，除了廖海鹏，楚镇邦竟然发现他可用的人没几个了。
好在常靖国失踪时，楚镇邦让钟离枭主持着政府口那边的大局，而且钟离枭之前想接任省长一职，楚镇邦也一直帮他争取，还建议他上京城找关系。
楚镇邦是接到了王泽远的电话，说齐兴炜派了两个女干警，表面是陪着乔良的夫人孟知慧安排后事，另一股力量却在乔良家搜寻，目前得到的消息，齐兴炜的人没找到东西。
在结束同王泽远通话后，楚镇邦听秘书讲常靖国紧急召开省政府主要领导会议，他一直等散了会后，这不，一个电话打给了钟离枭。
钟离枭本来就不舒服，常靖国在这个紧急会议上，一点面子也没给他不说，紧急布局抓捕季光勃的行动，竟然是作秀。
顿时，钟离枭立刻调整语气，透出恰到好处的愤懑与同仇敌忾，回应楚镇邦说道：“镇邦书记，你说得没错！”
“会议我刚参加完，常省长，不，常靖国同志，上来就定了调子，说要刮骨疗毒、肃清流弊，矛头却又暗指之前的一些工作安排。”
“镇邦书记，常靖国同志重点是强调抓捕季光勃，可话里话外，全是对前期工作的不满。”
“他还特别强调了要加强党对经济工作的集中统一领导，还提到了要重点生物医疗方面，要加大投入，这分明是要把丁鹏程这个救他出来的香港商人，推到前台来。”
楚离枭的汇报，精准地点燃了楚镇邦最敏感的神经，看来陈嘉洛这个香港记者分析得对，接下来，常靖国的商业布局，确实是要交由丁鹏程进军整个江南省了。
而且常靖国要的刮骨疗毒和肃清流弊，这骨头和流弊，是指向谁？乔良？还是他楚镇邦？
楚镇邦想到这，声音陡然变得沉痛而激昂地说道：“离枭啊，你听听，你听听！这哪里是回来工作的姿态？这分明是借着季光勃失踪、乔良意外身亡的由头，搞清洗，立威！”
“是想着独揽大权，把江南变成他常靖国的一言堂！”
“什么刮骨疗毒？我看他是想借题发挥，否定我们江南省这些年来改革发展的大好局面！”
“季光勃人都已经逃到境外了，证据确凿，他还在这里演戏给谁看？”
“无非是想把水搅浑，把责任往我们身上推，为他全面揽权造势！”
钟离枭立刻附和，极不甘地应道：“书记，我也有同感！会上他几次打断我的发言，对之前省政府在您指导下开展的工作评价说是保留意见。”
“而且，他特意点了白盛天书记的名，说同他一起排除一切干扰，限期侦破季光勃案及关联问题，这排除干扰四个字，耐人寻味啊。”
“我看，他是想把矛头对准我们内部，制造紧张气氛，方便他下一步的人事调整和权力收拢。”
“岂有此理！”楚镇邦听到这里，猛地提高了声调，义愤地说道：“江南的局面，是省委集体领导下的结果，是全省干部群众共同奋斗的结果！”
“岂能容他一人独断专行，否定一切？”
“离枭，我们不能坐视不管！绝不能让他把江南搞乱了，把人心搞散了！”
铺垫至此，楚镇邦的真正用意就顺势抛了出来：“离枭，现在是非常时期。”
“常靖国来者不善，手握尚方宝剑，又急着立威。”
“我们如果各自为战，只会被他逐个击破。”
“我们必须联手！你是常务副省长，熟悉政府运作，在省里也有根基。”
“我虽然在省委，但书记的职责是把握方向、总揽全局。”
“只要我们俩紧密配合，一个在明，一个在暗。”
“一个在政府内据理力争、守住阵地，一个在省委把握大势、协调各方，完全有可能制衡他，甚至在某些关键问题上架空他！”
钟离枭一听楚镇邦如此说，心中暗喜，这正是他想要的局面。
但钟离枭却装得极为忧虑地说道：“书记，我当然是唯您马首是瞻。”
“只是，常靖国势头正盛，丁鹏程的资本力量也强大得可怕，生物医疗，这蛋糕有多大，明眼人都清楚。”
“可我们这边，乔良同志不在了，能顶上去、又绝对可靠的人，一时……”
楚镇邦打断了钟离枭的话，声音压低了一些，说道：“乔良是不在了，但我们还有别的棋子。”
“季光勃跑了，是坏事，但也是好事，说明常靖国手里没有铁证，只能虚张声势。”
“而且，我们的人，未必都摆在明面上。”
“离枭，刘善武在六安镇这事出来后，据说躲到老家在住院。这个时候，我们如果愿意拉他一把，他能为我们所用！”